- А как насчет того, что мы оба Карнеи? - резко спросил Ри. - И что от нас требуется пожертвовать жизнью и самой вечностью ради людей, которые охотно убили бы нас - и радовались бы при этом, - если бы только знали, кто мы на самом деле?
- Если ты хочешь отомстить всем, кто преследовал Карнеев, то тебе нужно всего-навсего отказаться сделать то, о чем я прошу вас, - печально отозвался Дугхалл.
- Я не могу так просто расстаться с мыслью о вечности, разделенной с Кейт, - с горечью сказал Ри.
- Понимаю. И если вы откажетесь, то, быть может, и обретете ее. Возможно, у вас получится скрыться от Луэркаса. И в этом случае вы будете обладать друг другом намного дольше, чем если исполните мою просьбу.
Кейт заглянула в глаза Ри и увидела в них отражение своей собственной боли, своего горя и недоверия. Они вновь оказались перед лицом гибели... конечно, ей самой не привыкать чувствовать костлявую руку смерти на своем плече. Но полное уничтожение...
Разум Ри прикоснулся к ее сознанию. Тонкая связующая их нить, окрепшая за время разлуки, передала ей любовь Ри и еще ехидное напоминание: она-то, эта их связь, и стала причиной, по которой они окажутся обречены на забвение - в случае если решат сразиться с Луэркасом. Никто больше не способен сделать то, что по силам лишь им обоим. Никто не сможет заменить их. И если они откажутся, никто не шагнет вперед, чтобы занять их место.
Она ответила на его мысли, нарисовав в уме все, от чего им придется отказаться, и притом не на одну только жизнь, а насовсем - на всю вечность.
От смеха и музыки, от ласкового ветерка, играющего в воздухе над согретым солнцем лугом, от прикосновения теплых капель дождя к коже, от вкуса свежей, с куста, ягоды. У них никогда не будет детей, они не состарятся вместе, им не придется бороться за что-то вместе, не доведется испытать радости созидания. Для них все эти вещи перестанут существовать. Навсегда исчезнут и они сами! Это было немыслимо... И тем не менее они должны были пойти именно этим путем.
Некогда Дугхалл процитировал Кейт слова Винсалиса, как нельзя более уместные в данном случае: "Люди куют мечи из стали и пламени, боги куют свои мечи из плоти и крови, смешав их с трагедией".
Ри прочел эту фразу в ее мыслях, и оба одновременно заговорили: Мы были избраны для этого мгновения с самого рождения. Мы рождены, чтобы встать на эту тропу и сделать именно этот выбор. Каждая схватка, каждое пережитое испытание лишь закаляли нас и готовили к этому дню.
Наконец они отстранились друг от друга, встали перед Дугхаллом, и снова их руки сами собой соприкоснулись и соединились.
Ри смотрел на Кейт.
- Прежде я сомневался в том, что существует ад, о котором говорят философы, - сказал он. - Я ошибался. Истинный ад - это знать, что вечность существует, и отказываться от нее ради того, чтобы она не умерла для всех остальных.
Кейт улыбнулась, хотя губы ее дрожали, а по щекам текли соленые слезы.
- Ты откажешься от вечности не один. Я буду с тобой... каждое мгновение, пока мы еще дышим, я буду рядом с тобой.
- Так вы сделаете это? Кейт повернулась к дяде.
- Я из рода Галвеев, - сказала она. - А Ри - Сабир. Мы рождены в Семьях. И мы знаем о своем долге перед Семьями, перед Калимеккой, перед Матрином. И перед богами. Только сейчас я наконец поняла истинный смысл девиза Галвеев: Каитаерас таван.
- Ради других, - повторил за ней Ри.
- И сами боги не смогут сказать, что я дрогнула, исполняя этот великий долг. - Голос ее пресекся, и Кейт уткнулась лицом в плечо Ри, пытаясь остановить слезы.
- Мы сделаем то, что должны сделать, - сказал Ри Дугхаллу. И негромко, обращаясь лишь к Кейт, добавил: - У нас есть еще немного времени, пока мы не достигли Калимекки. Если вечность закрыта для нас, надо постараться вместить целую жизнь в эти оставшиеся нам дни.
Ри направился к двери каюты, и Кейт, не глядя на Дугхалла, потупив глаза, последовала за ним.
- Как бы сделать так, чтобы эти короткие дни продлились вечно? спросила она.
Он улыбнулся, покачал головой и поцеловал ее.
- Мы не сумеем остановить время, - прошептал Ри. - Мы можем заставить его лишь быстрее бежать.
Ян на мгновение остановился возле двери карцера, а затем вошел внутрь. Прикованная к стене Ррру-иф ожгла его яростным взором. Он глубоко вздохнул. Никто на корабле не знал, где сейчас находится капитан, а если кто-то и видел его, то не догадывался, зачем он пришел сюда.
- Ты явился, чтобы назвать день, когда меня повесят? - зло спросила она.
- Нет. - Ян спокойно смотрел на нее. Ррру-иф, как всегда, была прекрасна и, как всегда, привлекала взгляд своей нечеловеческой красотой. Когда-то он заботился о ней, доверял ей свою жизнь, считал своим другом, а потом она предала его. Но он сам сделан из другого теста - Ян не мог предать прошлое. - Я пришел поговорить с тобой о нашей дружбе.
Ррру-иф фыркнула:
- Мы с тобой не друзья.
- Когда-то были ими.
- Когда-то. И однажды мы могли бы вновь стать ими. Я любила тебя.
- Ты тоже не была мне безразлична.
- Но ты не любил меня. Я думала, это потому, что я Шрамоносная, и могла пережить это. Я была Увечной, а ты нет, и это возвело стену между нами.
- Дело не в этом.
Ррру-иф повернулась лицом к стене:
- Конечно же, не в этом. Просто появилась она, тоже Шрамоносная, как и я, но ты полюбил ее, а не меня. Все очень просто... просто ты не любил меня.
- Мы были друзьями, - напомнил ей Ян. - Добрыми друзьями.
Ррру-иф с холодной яростью посмотрела ему в глаза:
- Не столь уж добрыми, как могло тебе показаться. Ян, глядя в пол, пытался подобрать нужные слова:
- Я отпущу тебя, Ррру-иф. Я не хочу, чтобы тебя повесили. Я не имею права простить тебя: мятеж на борту карается без всякой пощады. Но я могу устроить тебе побег, могу спасти тебя. Мы поплывем вдоль западной оконечности архипелага Малой Летней Цепи. Там около дюжины островов... на них вполне можно жить, и корабли время от времени заходят туда. Ты можешь остаться там, пока не подыщешь для себя подходящий корабль.
- Я не хочу твоей помощи. Я не хочу ничего от тебя.
- Если ты останешься на судне, Ррру-иф, мне придется повесить тебя. Законы корабельной дисциплины не оставляют мне другого выбора.
- Тогда вешай. Пусть моя смерть запятнает твои руки и моя душа отяготит твою совесть. Я знаю, что она будет преследовать тебя и в этой жизни, и во всех следующих, проклиная каждый сделанный тобой шаг. - Она плюнула в него, но промахнулась.
Качая головой, Ян отступил назад.
- Если в течение трех следующих стоянок ты переменишь свое решение, дай знать охраннику. Он знает, как найти меня, если я понадоблюсь тебе. Если же нет... - Он отвернулся. - Тогда ты умрешь, но смерть твоя не запятнает ничьих рук, потому что ты сама выберешь этот путь.
Глава 49
В Костан-Сельвире, последнем городе, стоящем на пути армии Тысячи Народов перед Калимеккой, звякнули, закрываясь, главные ворота, и жители, предупрежденные Рененом о приближении орды, поднялись на стены, где их уже ждали запасы взрывчатки, факельных обойм, ядовитого порошка для катапульт чтобы свивать ткань в фитили для метательных снарядов, натягивать новые тетивы на луки, оперять стрелы, затачивать мечи и пики. Немногие из горожан, еще остававшиеся за стенами, прочищали рвы, вбивали в них последние колья, разбрасывали шипастые "ежи" - делали все то, что могло хоть как-то сдержать натиск врага. После битвы дети долго не смогут играть за стенами города, подумал Ренен, - если в Костан-Сельвире еще будут когда-нибудь дети.
Всех детей отсылали из города прочь вместе с их матерями, стариками, слабыми или больными, неспособными сражаться - три корабля должны были поднять паруса и отплыть к крошечным прибрежным островкам, чтобы там ждать вестей об исходе битвы. Если новости окажутся плохими или их не будет вообще, капитаны судов без промедления возьмут курс на Калимекку. И если в столице действительно свирепствует мор, они поведут свои корабли дальше на север.
Стоя наверху стены, Ренен смотрел вниз вдоль склона холма, на котором был построен город, и следил за последними приготовлениями его людей и жителей Костан-Сельвиры к схватке с ордой Увечных. Он то и дело поглядывал на уходившую на юг дорогу. Если Шрамоносные прибегнут к прежней схеме нападения, скоро со всех сторон к городу повалит разведка, но главное войско подойдет именно с юга.