Всего лишь сон, кошмар. Но прогрессор задавил очередную вошь и задумался, уставившись на луну. Растет или нет? А кого это интересует? А девочка в зеленой кофточке, дико вопящая девочка в зеленой кофточке? Этот сон преследовал бывшего студента лет с пяти и был всегда одинаковым – верещащий ребенок на синем диване в смутно знакомой комнате. Когда родители таки сделали ремонт, переклеили обои и купили ядовито–синий диван, Лось не удивился. Хороший диван. Но, когда родилась сестра, вот тут он и испугался – та же самая девочка. И кофточка, которую купила бабушка, перепутав на радостях все размеры – на трехлетнего ребенка, зеленая кофточка, с листиками–вышивкой. И спасибо современной медицине, а то померла бы сестра от аппендицита в трехлетнем возрасте.
Вот и сейчас – слишком реальный был сон – солнце спину грело, на уцелевшей огуречной плети висел огромный желтый огурец, на убитом пулеметчике сидела муха, на шее, и мыла лапки.
Утро выдалось умиротворенно серым, отряд двигался к основным силам махновцев, Журборез уже перестал бегать, но смотрел на ездового с тихой, лютой ненавистью. Так разве Маруся виноватая, что вот этот вот товарищ в галифе ест как в последний раз, еще и чавкает? Меньше жрать надо, вот и не будет с твоим брюхом ничего плохого. Лось сидел возле пулемета и зевал. И куда делся Заболотный? Ответ «волки съели» отпадал по той причине, что волков тут уже постреляли. Еще за царя. Тогда что? Нарвался на засаду? Если убили – это еще не страшно, а если он раскололся? Это Крысюк – фанатик, а насчет нового знакомого прогрессор был не уверен.
Ну наконец–то! Слона быстрей помыть можно! Едет себе Заболотный, почти шагом, у седла винтовка висит, фуражка на затылок сбита. И где ж тебя, товарищ дорогой, носило чуть ли не сутки? Молчаливый тип, шагавший рядом с тачанкой, показал всаднику увесистый кулак. Бондаренко улыбнулся, как голодная собака.
– Все чисто, – Заболотный самодовольно подкрутил усы.
— Кайданов, зуб не прошел?
Молчаливый мотнул головой. Прогрессор похолодел из солидарности с третий день не евшим человеком – он хорошо знал, что такое пульпит, но при таком уровне стоматологии эта гадость превращалась в персональный ад.
Крысюк только плечами пожал. Жинка под боком, самокрутка в зубах – что еще для счастья надо? Бондаренко полез по карманам, выудил кисет с миленькой вышивкой «Любимому мужу», умело свернул самокрутку на ходу.
– Старательная у тебя жинка, – оживился Крысюк.
– Моя сбежала во Владивосток, это от комиссара осталось.
– А шо так далеко?
– А я знаю? – Бондаренко почесал в затылке.
– А почему? – Устя тоже решила поговорить.
– А тебя это не обходит, – дезертир чиркнул спичкой о штанину, закурил.
Заболотный ехал чуть позади и о чем–то говорил с Шульгой. Причем диалог был оживленный, но тихий, да и на украинском вдобавок, который прогрессор понимал с трудом. И, опять же, ни один автор АИ про такое не писал, ни одна зараза. Все всегда попадали в удобные для себя обстоятельства.
На горизонте показалось какое–то село. Вовремя показалось, а то жратва всухомятку надоела, а обедать уже пора. Да и коней сменять бы неплохо, трофейная гнедая оказалась с запалом и спотыкалась даже под худющим Бондаренко. А вот никаких флагов не было. Лось подавил зевок и сменил позу, чтоб подавать ленты, в случае чего. Крысюк тоже переместился в боевое положение, Устя подобралась ближе к ездовому, править телегой она умела, а вот стрелять – нет.
Ой. Вот это фортификация! Посреди дороги – телега перевернутая, а на телеге сидит шось малое и сопливое, с обрезом. И в подозрительно новых сапогах. Начищенные, со шпорами.
Часовой шморгнул носом и недобро уставился на тачанку.
– Хто в селе? – через бинокль было видно людей на улицах и коняку у колодца. На крыше одного из домов сидел человек. На другой крыше торчал чорногуз, поджав под себя одну лапу и стоя на другой. Откуда–то сбоку выехал всадник, перемотанный патронташами. И никаких знаков различия на нем не было.
– Дядьку, продайте кулемета? – часовой шморгнул носом еще раз.
– Самим надо, – Крысюк уже догадался, что власти в селе какие–то местные.
Всадник с патронташами подъехал ближе. Драная на локтях серая свитка, домотканые штаны, крашеные в синий, и австрийский карабин, удобно лежащий в немытых руках хозяина.
– Шо надо?
– Хто в селе?
– Бойчук.
– Я такого не знаю. Махно – знаю, Каретника – знаю, Петлюру – знаю, а такого – не знаю.
Всадник пожал плечами.
– А фельдшер у вас есть? Или доктор? – вклинился Заболотный.
– Та был, а шо надо?
– Зуб драть надо, – вздохнул Заболотный.
Всадник почесал в затылке. Та хай едут, если шо, так гранатами закидаем.
Село как село, люди по улице ходят вооруженные. Не зря поговорку
придумали «тяжело в деревне без нагана». Какой–то тип на крыше сидит, молотком стучит. Интересная крыша – не соломенная, и не жестяная – гонтовая, деревянная, то есть. На тынах горшки–миски висят, собаки лают на прохожих. Возле хаты ребенок сорняки дергает. Солнце светит, свинья в хлеву рохкает. Красота!
А вот и медпункт, или что–то подобное. И фельдшер, чернявой наружности и могучей окружности. Прогрессор решил на прелести местной стоматологии и не любоваться, тем более, с Кайдановым Бондаренко пошел, держать, или еще что–нибудь делать.
Кузница стоит, возле кузницы Опанас крутится, трофейную коняку продает. Бабка с корзинкой идет, из корзинки кто–то квохчет. Крысюка чего–то не видать, и жены его – тоже. Шульга тачанку стережет, Заболотный возле колодца стоит.
А из–за тына девушка выглядывает. Прям на прогрессора смотрит, внимательно так. Лось первым делом проверил ширинку, на треклятых пуговичках. Как же не хватает джинсов… . Но ширинка была застегнута. И ни в какие лепешки с яблоками прогрессор тоже не вступил. А девушка ничего, или стоит подойти поближе? И вид, как назло, самый непрезентабельный – черкеска с чужого плеча, штаны солдатские, сапоги стоптанные, и сам в грязи по уши – для мытья в речке холодновато еще.
Но девушка ничего, фигуристая, чернявая, как и многие местные, и блузочка ничего, с вышивкой, и никакого силикона! Все же есть и в прошлом свои прелести. Ага, выходит с коромыслом. Вот и шанс познакомиться, если только Заболотный от колодца не ушел.
Бабки у колодца разговаривают, надпись на тачанке обсуждают. Вот Бондаренко покурить вышел, довольный, будто клад нашел. А воплей из фельдшерского окошка не слышно. Девушка прицепила ведро к крючку, набрала воду в одно ведро, потом в другое. Лось перехватил коромысло.
– Женщине вредно носить тяжести.
Девушка благосклонно подмигнула. Прогрессор, сопя от напряжения, потащил ведра к хате, почти не разлив воду по дороге. На воротах уже стояла моложавая бабка в старомодной кофте и клетчатой юбке. Лось поставил ведра, заглянул в кухню – чистенько, кастрюли блестят. Но приглашать в дом его никто не стал и прогрессор, тяжело вздохнув, побрел к колодцу. Бабки уже живо обсуждали какого–то Васыля, который за свою невесту комусь руки–ноги оборвет. Тип с крыши слез, дрова себе рубит, умело так рубит, аж любуешься.
А вот, кажется, и Васыль. Из кузницы выходит. Мать–мать мать! Из него может получиться три нормальных человека. Хотя – люди созданы разными, а Кольт их уравнял. В данном случае наган, но это не важно.
А стрелять нельзя, хлопцы по селу разбежались, им плохо станет, поодиночке перебьют. И пулемет жалко. А жених приближается. И непохоже, чтоб он хотел поговорить о выращивании флоксов.
– Я не понял! – сказал кузнец и ухватил прогрессора за шиворот.
– Я тоже не понял! – Лось выдрал из кобуры наган, сунул под нос ревнивцу, – Я твою невесту пальцем не тронул! Ведра до хаты донес, а потом ушел.
Васыль разжал пальцы. Прогрессор пребольно приземлился на тощую задницу, ухитрившись не выронить револьвер. Тем более, противник уходить не собирался
– А шо там горит? – Кайданов таки вылез из объятий стоматологии и теперь с любопытством разглядывал пейзаж. Кузнец молча понесся в кузницу, потому что огонь из трубы – это технологией изготовления подков не предусмотрено.
Лось поднялся, потирая копчик. Может, со стороны, такое падение и выглядит смешным, но это таки больно. Кайданов молча глядел на пейзаж. Из всех троих новых знакомцев этот вызывал у прогрессора какой–то непонятный страх. Ну ничего вроде такого – обычный человек, роста среднего, чернявый да лохматый. Только – шрамы у него на руках интересные, вокруг запястий, да на корточках сидит, а не как все люди. Насчет шрамов бывший студент не был уверен, а вот детективов прочитал прилично. На корточках сидят в тюрьме. И непохоже, чтобы Кайданов был брачным аферистом или готовил фальшивый чай.
– Наплачется она с ним, – дезертир сплюнул кровью, почесался между лопаток, с завидной гибкостью.
Прогрессор хмыкнул. С одной стороны, чужая семейная жизнь его абсолютно не касается, а с другой стороны – самое плохое сочетание качеств у жениха – ревнивый, сильный и дурной.