– Утром еще, как меня сменили, так и приехал.
Прогрессор развернул кобылу хвостом к собеседнику. Хоть бы два перебежчика оказались знающими людьми, а то Прокопенко за такое прибьет. Да и Лизавета почему–то взволнована. Ей не заплатили за починку штанов или у нее произошли какие–нибудь изменения в организме?
Прогрессор спешился, завел кобылу в сарай, расстегнул подпруги. Потник не сбился, спину ей не сбил, ехал не быстро. Сейчас пожрать принесу, и не смотри на меня, как Троцкий на вошь!
– Шею ей почеши, Сирень это очень любит. – теперь понятно, Лизавета беспокоится за свое животное. И кто ж это ей вместо денег заплатил верховой кобылой, да еще и, если верить Верховцеву, рысистой породы. Лизавета животное холит, чешет и высматривает ей подходящего породистого жеребца. И только чувствительная женская душа могла назвать лошадь Сиренью. К удивлению прогрессора, здесь лошадям клички не давали. Вот корова – другое дело, а лошади ходили безымянными. Да оно
и понятно, застрелили – нашел другую, и не так безвинную скотину жалко.
А как там перебежчики? – подумал Лось. Шульга его из хаты выгнал, а ведь не хочется, чтобы людей в штаб Духонина отправить. Они же нам поверили, не поставили к стенке. А вот командир особой доверчивостью не страдает. Но выстрелов пока не слышно. Лось огляделся по сторонам – все тихо–спокойно, Кац снимает с плетня миски, – и направился к хате старосты. Глухо! Наш подпольщик задернул занавески, а в замочную скважину подглядывать, во–первых, некрасиво, а, во–вторых – и неудобно. Это же входная дверь, только сени и видно.
Лось почесался и решил все–таки навестить тещу. Он, в конце концов, не завтракал и не обедал, а сейчас уже солнце заходит, часов шесть, не меньше. С кухни приятно пахло мясом. Кошка крутилась под ногами, то ли тоже проголодалась, то ли выказывала свою любовь. О, борщ! Да еще и с петухом! Что прогрессору определенно нравилось здесь, так это пища. Никакого тебе печенья на соде, соевых котлет, лапши быстрого приготовления или там газировки сладкой – натуральные животные жиры и экологически чистые продукты. Ешь от пуза. Прогрессор подул на кусок мяса, бросил кошке.
Интересно, почему, если больница, так кормят всякой дрянью? Паша подозрительно глянул в миску – каша, несоленая, недоваренная, склизкая, судя по всему – перловка. Гадость, одним словом. Но деньги у бывшего студента были последний раз сразу после взятия Мариуполя, а потом как–то внезапно кончились. А на улице, как назло, возле госпиталя, чуть ли не под дверью – тетка–торговка лоток с пирожками примостила. За день раскупают, стратегическое у торговки мышление. Хоть гуртового проси, чтобы пожрать купил. Ему хорошо, он на квартире у бывшего присяжного поверенного живет, в госпиталь на перевязку заходит. А кто–то – сиди, считай тараканов, жирных, важных, почти ручных. Опять один по подоконнику бежит. Но Паше еще повезло – госпиталь все же не контрразведка. А вот за Глину с Устимом петлюровцы взялись всерьез, ни слуху ни духу про них. Гуртовой и сам не знал, у него были свои проблемы – деньги получить, своим однополчанам выставить, потому что эти добрые, хорошие люди уже его помянули и даже вещи между собой разделили. Вещей тех, правда, кот наплакал – запасная пара подштанников, уздечка с серебром и маузер. Но все равно обидно. Заодно прогрессор и фамилию гуртового узнал. А не зря он знакомым казался, и ругань с польским оттенком, и говор специфический, интонация вверх к концу фразы ползет, волынский выговор. Шульга у гуртового фамилия. И Паша не знал, говорить ему про отца–махновца или не стоит? Вдруг командование друг с другом перессорилось? Тогда у человека неприятности будут. И, если уже на то пошло, прогрессор не знал всех тонкостей налаживания контакта с петлюровским подпольем, не было там уже никакого подполья. Как бы этот госпиталь не закончился ближайшей стенкой. И не столько себя жаль, сколько товарищей, хоть они и убийцы, и олухи неграмотные, но вместе ж по балкам прятались, вместе к Остапчуку шли. Кровь вместе проливали. Прогрессор еще раз глянул на подоконник – пусто, таракан куда–то убежал. Есть расхотелось окончательно, да и рука к ночи разболелась. Не будет он ничего никому говорить, лучше в госпитале помереть, чем быть расстрелянным непонятно за что.
И зачем только читал эту дурацкую книгу? Ни автора не запомнил, ни названия, только благолепные картины мира, где белые смогли победить. Держи карман шире! Сидишь в гостях у каких–то непонятных людей, откуда они только взялись? Хорошо еще, что хоть палата отдельная, из всей меблировки – кровать, табурет и подоконник. Но можно бы было с кем–то поговорить, а так – медсестра на вопросы не отвечает, вернее, отвечает в том смысле, что не знает. Гостеприимные хозяева, что и говорить! Паша поставил свой ужин на табурет, лег, завернувшись в одеяло. И стоило ради такого сбегать из тюрьмы? Давно бы уже повесили, и рука бы точно не болела.
Деликатный стук в дверь шарахнул по нервам вражеским артобстрелом. И что тут сказать? Медицинское сословие обычно не стучит, радостно заходит с лотком бинтов или тарелкой гадости, значит, это за ним.
– Войдите, – обреченно сказал Паша.
Картина маслом по сыру, отрок благонравнейший в три четверти. И даже не скажешь, что это ушастое создание хладнокровно убивало людей во тьме ночной. Но, что было гораздо важнее, Устим не только привел себя в пристойный вид – шею вымыл, рубашку сменил, пуговицы к пиджаку пришил – но и принес какой–то промасленный кулек. Хороший мальчик, заботливый. И пирожки хорошие, с печенкой.
– Ты, я вижу не голодный, – прогрессор облизнулся, но третий пирожок решил оставить на потом, – а Глина как?
– Обычно. Споймал Катерину Матвеевну
– Понял, дальше можешь не рассказывать, – Паша представил себе махновца где–то в Туркестане. Получилось смешно. – Какие еще новости?
– Новости, – Устим повел плечами, будто примеряя пиджак, – новости такие, что пока держимся. Деникин в Харькове да на Киев собирается, краснюки драпают под Воронеж. Хорошее у Петлюры войско, но малое.
– Какое? – Паша не обладал способностями к иностранным языкам, а суржик только еще больше запутывал.
– Народу маловато. Кажуть, у него галичане козырные есть, на самый крайний случай полки спрятаны. Еще по небу летит звезда с хвостом, ее можна в телескоп побачить.
Кометы прогрессора никогда не интересовали. Летит себе и летит.
– Еще хтось комусь казав, а я мимо шел, шо твой батько с ихним бухгалтером союз заключили. И шо в знак добрых намерений идет до него Матюшенко, который черный, с двумя сотнями.
Паша сначала не понял, а потом все–таки разобрался. Увы, почтенный продавец сантехники и владелец маленькой фирмы здесь был совершенно не при чем. Радующее слух словосочетание «твой батько» относилось к Махно.
Странно, даже когда в школе задали дурацкое сочинение по истории, Паша напряг мозги и старательно вывел себя белогвардейцем, культурно гуляющим по проспекту. А закадычный друг Лось шокировал безобиднейшую бабку–историчку Неонилу Николаевну. Ей и так было неприятно читать про белогвардейцев, а тут ей на стол планирует тетрадь с развеселым описанием махновского житья–бытья. Что с него взять, он уже тогда симпатизировал этим нехорошим людям.
Но что забыл Паша среди этих непонятных людей? Это ведь не махновцы, это какие–то совершенно загадочные персонажи. И форма, и странные звания, и даже боевой клич другой. Хотя после товарища Николаева, земля ему пером, прогрессор уже ничему не удивлялся, да и высказывать разные теории о якобы искусственном происхождении украинцев уже как–то не тянуло. Эти относились к своему флагу желто–синему и идее независимой Украины крайне трепетно, и могли подкрепить свое отношение пулей между глаз. И, похоже, ни о каких соглашениях с добровольцами речи не шло, а некоторые даже подсчитывали убитых золотопогонников, выцарапывая на прикладе крестик, красные, соответственно, помечались звездочкой. И теперь Паше стало понятно, для чего гуртовому был тот кусок бечевки, длинный такой кусок, где–то с пятнадцатью узелками. Просто человек не захотел портить приклад, мотузочка, она ж дешевле. А различий между врагами Шульга–петлюровец не делал. Но ведь для товарищей петлюровцы были вполне обычными людьми, а не источником удивления. Значит, их идеи разделяли, или понимали, или хотя бы слышали много людей.
И это было даже не обидно, а попросту не вписывалось в привычную картину мира. Ну ладно, кого–то там в Киеве застрелили. Надо же человеку где–то умереть. Ну мова их полупонятная, хлопцам спасибо, хоть чуть–чуть прогрессор понимал. Песни ею петь хорошо, жалостные. Хотя какая народная песня не жалостная? А, оказывается, той мовой и приказывать можно. А значок их непонятный, трезуб, расшифровывается, как воля. Вот так хитро слово написано, графически. Но эти шароварники были вовсе не персонажами опер или там Гоголя. Да и с Гоголем происходили какие–то странные вещи – уже восемь человек утверждали, что не писал Николай Васильевич никаких «Мертвых Душ», и эти восемь человек были людьми культурными, а один даже преподавал неорганическую химию в харьковском университете. Вместо этого химик нахваливал крайне живописное и возвеличивающее душу украинскую произведение «Слепой бандурист». Паша не был ни литератором, ни филологом, но что–то тут было совсем не то. И прогрессору впервые, за три долгих, муторных месяца пребывания здесь, стало по настоящему страшно.
Паша попытался подумать о чем–то более приятном, например, о картошке, которую давали в госпитале по средам. Среда – это завтра, значит, будет нормальная вареная картошка и даже с кусочком сала сбоку.
– Може, тебе письмо написать? Ты диктуешь, я пишу. Я вмею, – Устим старался быть полезным.
Прогрессор дернулся. Идея была хорошей, но куда же отправлять? Мало ли где Ляховский гуляет. Да и есть ли еще его отряд? Может, и в живых уже никого не осталось. А жена с тем же успехом могла сбежать в Баден–Баден, потому что там тихо, мирно и вообще Швейцария – страна нейтральная.
– Шо, нема кому? – Устим сидел на подоконнике, вытирая спиной давно немытое окошко.
– Нет, нема куда. Я ж не знаю, где моя жена.
Атаман присвистнул.
– Размечтался! Она с какими–то махновцами крутится, вместо милосердной сестры, а не то, что ты подумал.
Устим заулыбался, но промолчал.
– И якого она сословия?
– Военного, на курсах училась юнкерских.
Устим пожал плечами. Не мала баба клопоту, как говориться. Вот Олеся нигде не училась, зато такие вареники лепит, что царя эфиопского кормить не стыдно. А ученые женщины готовить не умеют. Вот эта, которая в Париже живет, даже юшки сварить не смогла, голодной весь день ходила, шоб эксперимент не прерывать. Так она ж ученая, а тут на трезвую голову кажут, что жена – юнкер. То як?
В палату вплыла сестра милосердия Татьяна Поликарповна, дама исключительных форм и исключительно заляпанного белого халата. Качественный японский йод отстирывался с большим трудом, стояла себе большая банка в шкафчике, никому не мешала, пока какие–то идиоты не начали вести артогонь. Вот банка и разбилась, и вымазала мирно лежащую на полу сестру милосердия.
– И кто это у нас пришел?
Устим поерзал на подоконнике.
– Вашей кашей крыс травить надо.
– Ах ты ж паразит! Хорошая перловая каша, на масле, все едят, а оно нос воротит.
– Да нормальная каша, – прогрессор незаметно дожевал и третий пирожок, – просто он никогда в госпитале не лежал, вот и пугается.
Атаман проскочил мимо монументальных форм Татьяны Поликарповны в коридор.
– Вот поганец! – сестра милосердия не могла успокоиться.
– Он не со зла.
– А как мы себя чувствуем?
– Так же, как и вчера, – прогрессор разгладил бумажный кулечек здоровой рукой. Для чего–нибудь сгодится.
– Руку не дергает? – сестра милосердия привычно разматывала повязку. Кость цела оказалась, пулю выковыряли по всем хирургическим правилам, но за три дня рана ведь не заживет.
– Нет, – Паша скосил глаза. Ну почему именно его зашивают синими нитками, будто матрас какой–нибудь? Это даже несмешно. И шов, как сапоги у матросов прошивают, еще и нитки торчат.
В окошко кто–то запустил камешком. Стекло выдержало, но прогрессору было не видно, кто это там такой умный по улице ходит. Привычное смазывание шва йодом, привычные витки марли вокруг плеча, привычное завязывание повязки на два узелка. Еще и подушечку поправили. Как мило, аж тошнит. Кашу сестра милосердия забрала. Или свинье скормит, или сама съест. Вероятнее второе, чем первое. Ага, вот кто окно чуть не разбил. Чего еще ожидать от Глины? Стоит, наглый, довольный жизнью, в новой шинели без погон. Конечно, это не ему всадили пулю в плечо, это не на него смотрят большими круглыми глазами, потому что у него жена – юнкер, это не его кормят недосоленной кашей. Хоть бы не додумался навещать, на ночь глядя. И слушать про Катерину Матвеевну прогрессор не был расположен. В его ситуации это выглядело издевательством. И так всегда – кому–то победа на любовном фронте, а кому–то только воспоминания. Но, с другой стороны, если лазить по девкам, то можно завести себе веселых маленьких друзей, или потом чинно лечить триппер, и это если очень повезло.