– Ничего конячка, сытая.
– Голодная, – прогрессор старался дышать в сторону, – и я голодный. Я с утра не емши.
– Какие новости? – и тесть вышел.
– Неплохие, село взяли, белых вышибли да пулемет у них отбили. Пулемет исправный, хоть сейчас стреляй.
Дьяк пожал плечами. К военной службе он был негоден, по причине сильной дальнозоркости и общей доброты характера. Все эти военные безобразия особой радости у него не вызывали. Скорей бы та война закончилась, людям плодиться надо.
Лось решил не рисковать – и так денек поганый выдался, еще с женой поругаться не хватало для полного счастья. Лучше пойти в гости к Крысюку. Но в хате творилось что–то странное. Во–первых, там торчал Григоренко, который увлеченно пояснял, как куда–то пройти, пользуясь при этом словами «отамечки» и «туточки». Во–вторых, сам Крысюк сидел на табуретке и подвергался стрижке. С чего бы это? Он же вроде бы не вшивый сильно, да если и вшивый, так проще голову помыть керосином, и керосин явно был. И Заболотный, в уголочке примостился. А вот это уже хуже, он вместе с Татарчуком за разведку отвечает, причем не за подглядеть, кто там на хуторе.
– Понял?
– Та понял, понял. Треба выйти на хлопцев з лесу и прощупать почву.
– Ой, не нравится мне это, – вздохнул Заболотный, – там же краснопузенки. Они любого расколют.
– Та ну, – Крысюк ощерился, – так–таки и любого? Я немцев резал, когда все эти чекисты дружно ели селедочный хвост и трусились от новостей с фронта.
– А в ВУЧК ты тоже зубы скалить будешь?
– Замовкни. Мне после полубокса уже ничего не страшно, – Крысюк дернул головой.
– Это не полубокс, это называется стрижка под горшок, – Крысюк повернулся к дверям, ножницы клацнули вхолостую.
– Яке ВУЧК? – Устя так и застыла с ножницами в руках.
– Яке, яке. Звичайне.
– А стричься зачем?
– А где ты видел мирного селянина–хлебороба с такими патлами?
– Ты засылаешь шпиона? – прошипел прогрессор.
– Не я, – Заболотный показал куда–то вверх и вбок,
– А почему не кто–нибудь образованный?
– У него есть опыт подпольной работы.
Устя оставила в покое ножницы, разревелась в голос. Крысюк молчал. Во–первых, он и сам хотел, во–вторых – такая ее женская доля, ждать да плакать.
– А куда?
– В Киев, – мрачно сказал Григоренко, – будет жрать теткины бублики на халяву.
– Это если я ее найду, – Крысюк почесался под воротником.
– Як то – не найдешь? Я ж все понятно рассказал.
Прогрессор только вздохнул. Крысюк, даже со стрижкой, никак не тянул на адъютанта его превосходительства. Но, с другой стороны – а почему бы и нет? Если приказ был сверху, то у батьки за тачанкой тоже не дураки едут. Да и Заболотный тоже не вчерашний. Офицера, во–первых, нет, во–вторых – его проверят. Образованный тоже человек, про которого есть данные – аттестат, записи в деканате, записи на службе. А Крысюк, согласно фамилии, шмыг–шмыг по городу, может, что–то и узнает. И интересно, какие это хлопцы з лесу? Какие–нибудь дружки петлюровцев? И что они задумали? Саботаж? Акт иллегализма, который подгадит большевичкам? И уцелеет ли при этом акте Крысюк? И что станет с его гипотетической вдовой, которая сейчас ревет в три ручья, никого не стесняясь?
Поезд, задребезжав всеми сочленениями, остановился на вожделенном киевском вокзале. Люди поспешно слезали с крыш и выходили из вагонов. Всякие люди – старичок в когда–то модном сером костюме, малец в потрепанной гимназической форме с подозрительным шнурком на тощей грязной шейке, толстая старуха со сломанным кружевным зонтиком, рябая девица с восемью тугими торбами, разнообразные личности в плохо сидящем партикулярном платье, но с военной выправкой. Беспризорник Грач привычно оглядел приезжих и пристроился за кем–то, который слез с крыши вагона. Грач хорошо разбирался в людях – вот, в черном пиджаке – офицер, не ниже унтера– загар характерный, походка, правая рука к левому бедру тянется. И сколько тут этот дурик проживет? Вот – спекулянтка побежала, три платья на себя напялила, еще и парасольку несет, нужная женщина. Там – беженцы какие–то, растерянные да напуганные. Вон тот гимназер – наган под курткой прячет, револьверный шнур у него на шее. А этот, шо с крыши слез – интересный. Грошей нет, раз на крыше ехал, в Киеве первый раз, потому что смотрит вокруг да глазами хлопает, а для беженца он сильно спокойный. И не офицер, шаг не чеканит, только смотрит он не так, як дядько Иван из села, шо капусту продает. Не восторженно.
Грач осторожненько попытался выудить из кармана у приезжего что–нибудь ценное. Может, даже часы с музыкой. Кисет! А потом Грач понял, что его цапнули за руку.
– Таке мале, а вже паскудне, – Крысюк такого не ожидал. А убивать маленького вылупка не хотелось.
Грач понял, что зря он полез к вот этому незнакомцу в карман. Надо было к тому старичку, а этот убьет, як вошу задавит. И держит крепко, не вывернешься. А хотел же финку взять! – Та пустите, та я ж вам ничего не сделав!
Крысюк тряхнул головой. Ну и деточки повыростали!
– Знаешь, де Куреневка? Проведешь– отпущу, еще и закурить дам. Нет– отдам полиции.
– Тут вже милиция. Ще хуже стало. Вы шо, с госпиталя? – Грач попытался вырваться. Не получилось.
– Ты иди, иди, як дойдем – так и отпущу.
Грач плюнул, Похоже, действительно нужно вести этого стриженного на Куреневку. А если он чекист? Стриженный. А башкой вертит часто. Может, самому его в ЧК сдать?
– Ты иди, иди. Я с утра не жрамши.
– А шо так?
– А такой, як ты, у меня в Фастове все три карбованца вытянул.
Грач промолчал. И что ж ты за один? Не офицер, не беженец. Может, из лесу вылез? Есть тут такие, продотряды режут. Так я ж невиновный человек! Ни у кого еду не отбираю!
Стемнело. За заборами лаяли собаки. Крысюк огляделся вокруг – село селом, даже той церквы не видать, гора мешает. Поганец трусился мелкой дрожью – замерз, что ли? Вроде ж и не сильный ветер. Так, теперь ищем хату с красными ставнями.
– Дядьку, вы ж казали, шо отпустите, – запищал поганец
Крысюк разжал руку, выпустил грязное, тощее, как куриная лапа, запястье воришки, потянулся за кисетом.
– А я не курю.
– Лучше б ты по карманам не шарил. Или у тебя духу на серьезные вещи не хватает?
– Яки таки вещи? Шубу снять?
– Тю. Тут всяка мразота гуляет, у людей последнее отнимает, а ты про шубу.
Грач не стал расспрашивать, а рванул на родимый вокзал, там спокойнее и нету злых собак. Ему не хотелось вести политические беседы с непонятно кем. Вдруг это чекист, которому для ровного счета не хватает как раз одного контрика? Очень этот стриженый непонятно сказал.
Крысюк прошел чуть дальше по улице, чиркнул спичкой – ага, вот. И калитка закрыта, а за забором собацюра аж заходится, здоровая, чуть ли не с теленка. О, а вот и бабка вышла, гладкая такая бабка, в чепце.