Они вышли на улицу. Чагуотер находился в пятидесяти милях к северу от Шайена. Над западе высились покрытые снегом горы. Сам городок состоял всего из нескольких домом, универмага и почты, в которой также находился офис шерифа и кабинет мирового судьи. Самнер, кроме всего прочего, являлся начальником почтового отделения и шерифом, но у него все равно оставалась масса свободного времени.
К счастью для Иджера, в офисе шерифа имелась камера, достаточно просторная, чтобы поместить в нее обоих пленных ящеров. Из чего следовало, что они с Барбарой проведут свою первую брачную ночь без Ристина и Ульхасса в соседней комнате. Конечно, у них не было ни малейших оснований предполагать, что ящеры выберут именно эту ночь для побега, или ожидать, что они поймут значение звуков, доносящихся из спальни молодоженов. Тем не менее...
- Тут дело в принципе, - заявил Сэм, когда он и новая миссис Иджер в сопровождении друзей из Металлургической лаборатории и обитателей Чагуотера шагали к дому, где им предстояло провести первую брачную ночь.
Он говорил громче и откровеннее, чем обычно: когда выяснилось, что в городке будет свадьба, оказалось, что у местных жителей припрятана целая куча спиртного.
- Ты прав, - ответила Барбара с не меньшим пылом.
Щеки у нее горели, и виной тому был не только холодный ветер.
Она громко взвизгнула, когда Сэм подхватил ее на руки, чтобы перенести через порог спальни, а потом еще раз, когда увидела, что на стуле перед постелью стоит ведерко с торчащей из него бутылкой. Ведерко оказалось самым обычным, каких полно в любом скобяном магазине, но бутылка...
- Шампанское! - воскликнула Барбара. Два винных бокала - не для шампанского, но очень похожих - стояли рядом с ведерком.
- Какие они милые, - сказал Иджер.
Сэм осторожно вытащил бутылку из снега, снял серебристую фольгу, освободил от проволоки пробку, слегка потянул ее - и она с оглушительным хлопком вылетела к потолку. Однако он уже держал бокал наготове, так что ни капли драгоценной жидкости не пропало зря. Затем он изящно наполнил оба бокала и протянул один из них Барбаре. Она посмотрела на него.
- Не знаю, стоит ли мне пить, - сказала она. - Если я прикончу этот бокал, то и в самом деле засну у тебя на плече. А так нельзя. Первая брачная ночь должна быть особенной.
- Каждая ночь с тобой особенная, - заявил Сэм, и Барбара улыбнулась. Шампанское следует выпить, раз уж мы его открыли, - заявил он совершенно серьезно. - Сейчас, когда всего не хватает, оно не должно пропасть.
- Ты прав, - кивнула Барбара и сделала несколько глотков. Ее брови удивленно поползли вверх. - Хорошее шампанское! Интересно, как оно попало в огромной город Чагуотер, штат Вайоминг.
- Понятия не имею. - Иджер отпил чуть-чуть из своего бокала.
Он совсем не разбирался в шампанском - обычно пил пиво, изредка виски. Пузырьки щекотали рот. Сэм присел на постель, рядом со стулом, на котором стояло ведерко.
Барбара устроилась рядом с ним. Ее бокал был уже почти пуст. Она провела ладонью по руке Сэма, потом по сержантским нашивкам.
- Ты был в форме - очень подходящий наряд для жениха. - Она поморщилась. - Выходить замуж в льняной блузке и брюках из хлопчатобумажной саржи... я и представить себе такого не могла.
Он обнял ее за талию, затем осушил свой бокал и вытащил бутылку из ведерка со снегом. В ней осталось достаточно шампанского, чтобы вновь наполнить бокалы доверху.
- Не стоит беспокоиться из-за ерунды. Есть только один подходящий наряд для невесты в первую брачную ночь. - Он протянул руку и расстегнул верхнюю пуговицу блузки.
- Да, это самый подходящий наряд не только для невесты, но и для жениха, - ответила Барбара и попыталось расстегнуть одну из пуговиц на его куртке. Когда у нее ничего не получилось, она рассмеялась. - Видишь, мне не следовало пить шампанское. Теперь я не могу переодеть тебя из военной формы в форму жениха.
- Сегодня мы никуда не торопимся, - успокоил ее Сэм. - Уж как-нибудь справимся. - Он сделал несколько глотков и с уважением посмотрел на бокал. - Шампанское действует на меня как-то особенно. А может быть, дело в компании.
- Ты мне нравишься! - воскликнула Барбара. Почему-то - возможно, из-за шампанского - ей показалось, что так звучит лучше, чем "я люблю тебя".
- Хочешь, я задую свечу, - спросил Сэм немного позже.
Барбара задумалась.
- Нет, пусть горит, если только ты не хочешь, чтобы этой ночью царил настоящий мрак.
Он покачал головой.
- Мне нравится на тебя смотреть, милая. - Барбара не была голливудской звездой: чересчур худая и угловатая, и, если уж быть честным до конца, не слишком хорошенькая. Однако в намерения Сэма вовсе не входило быть честным до конца. Для него она всегда выглядела замечательно.
Он провел ладонями по ее груди, а потом одна рука скользнула вниз, к животу. Барбара потянулась и заурчала, совсем как довольная кошка. Сэм коснулся губами соска, и Барбара прижала его голову к груди.
После того, как губы Сэма повторили путь, который ранее проделала рука, Барбара потерла внутреннюю поверхность бедра.
- Жаль, что у нас нет лезвий, - насмешливо пожаловалась она. - Щетина царапается.
Сэм нежно коснулся ее тела, и Барбара прерывисто вздохнула.
- А мне казалось, тебе нравится, - с улыбкой заметил Сэм. - Мне надеть резинку сейчас?
- Подожди. - Она села, наклонилась над ним и опустила голову.
Первый раз Барбара делала это без его просьбы. Ее волосы щекотали бедра Сэма.
- Пожалуйста, не торопись, еще немного, и мне не понадобится резинка.
- А ты бы так хотел? - спросила она, глядя на него сквозь рассыпавшиеся волосы.
Она все еще держала его. Он ощущал ее легкое дыхание. Искушение было велико, однако, Сэм покачал головой.
- Только не в нашу первую брачную ночь. Как ты уже говорила, все должно быть в лучшем виде. А это мы оставим на потом.
- Ладно, давай сделаем что-нибудь другое, - не стала спорить она и улеглась в постель.
Сэм наклонился и достал презерватив из заднего кармана брюк. Но прежде чем он успел вскрыть пакетик, Барбара взяла его за руку и сказала:
- Подожди. - Он недоуменно посмотрел на нее. - Я знаю, тебе эта штука не нравится. Не надевай ее сегодня. Если мы хотим, чтобы все получилось в лучшем виде, она нам только помешает. Ничего страшного не случится.
Сэм бросил презерватив на пол. Ему действительно они не нравились. Он надевал их только потому, что так хотела Барбара; к тому же, он прекрасно понимал, почему она боится забеременеть. Но если она готова рискнуть, он не против.
- Да, без галош гораздо лучше, - сказал Сэм и вошел в нее. - О Боже, и правда! - Их губы встретились, но они даже не пытались ничего сказать друг другу - во всяком случае, при помощи слов.
- Я всегда говорила, что ты настоящий джентльмен, Сэм, - заметила Барбара, когда он откатился в сторону. - Всегда опираешься на локти. - Он фыркнул. - Только не уходи сейчас.
- Без тебя я никуда не собираюсь. - Он обнял ее и прижал к себе.
Барбара поерзала, устраиваясь у него на груди. Сэм любил, когда она так делала. В некотором смысле, это было чем-то более интимным, чем занятия любовью. Можно заниматься любовью и с незнакомкой; что он и делал не раз в маленьких публичных домах во время бесконечных турне по провинциальным городкам. Но вот так обниматься с кем-нибудь - совсем другое дело.
Казалось, Барбара подслушала его мысли.
- Я люблю тебя, - сказала она.
- Я тоже тебя люблю, милая. - Сэм еще крепче прижал ее к себе. - Я рад, что мы поженились. - Ему вдруг показалось, что он произнес самые подходящие слова для сегодняшней ночи.