- Похоже, ты неплохо разбираешься в психологии, боец?
- Может, я и не знаю каких-то мелочей, но разбираюсь достаточно. Тебе нужно время, Синклер.
Фист посмотрел на небо и вздрогнул от внезапного озноба.
- Время? Я бы не понял, что это такое, даже если бы оно у меня было, - он кивнул Эдне. - А сейчас мне надо хоть немного поспать.
- Спи спокойно, Синклер, твоя спина в безопасности.
- Спасибо.
Но завтра все может повернуться в другую сторону.
***
- Мне это не нравится! - заявила Райста со своего командирского места в кают-компании "Гитона". Мак, Крисла и остальные офицеры не сводили глаз с голографического изображения грузового корабля Или, мчавшегося на фоне звезд.
Бело-голубые струи аннигилирующей материи, отталкиваясь от отражателей, стремительно несли корабль вперед.
- Они в отчаянии, - констатировал Мак, махнув рукой в сторону изображения.
- По последним данным, ускорение корабля составляет сорок одну единицу. Или знает, что мы...
- Ты прав, - проворчала Райста. - При тридцати пяти единицах я бы уже начала волноваться. Они не в отчаянии, они на грани самоубийства.
- Может быть, ей удалось как-то увеличить тягу? Что-нибудь с системой охлаждения? - Бойз тряхнула кудрявой головой и внимательно посмотрела на голограмму.
- Когда она успела это сделать? - спросила Райста. - Это старый корабль Блакера "Победа", а Вилли был не так уж богат. Во всяком случае, не настолько, чтобы заниматься усовершенствованием такого старого корыта, как "Победа". Старуха облизала губы. - Поверь мне. Мак, если бы у Блакера появились деньги, он вложил бы их в новый корабль с большей грузоподъемностью.
Крисла молчала, все ее внимание было обращено на монитор.
- В соответствии со спецификацией модель 16-РФ, "Победа" способна развить ускорение не более тридцати пяти единиц. При сорока одном G мощность реактора составляет сто пятнадцать процентов. Гравитационное поле в таком случае должно на шесть единиц превышать рекомендованный максимум. Если Министр Такка на борту, я согласна с тем, что она в полном отчаянии. Мак подпер подбородок рукой, пристально вглядываясь в голограмму.
- Судя по шлейфу, который тянется за "Победой", они отправили в реактор массу самого корабля, Вполне возможно, что запас воздуха тоже использован для ускорения, и теперь им приходиться сидеть в скафандрах.
- Чертовски паршиво Или обходится с судном, - тряхнула головой Райста. Хорошо, что они убили Блакера, для Вилли было бы невыносимо видеть такое обращение с его собственностью.
Мак посмотрел на экран монитора, показывающий положение "Гитона" в пространстве. Они находились в пятидесяти тысячах километров от "Победы" и с каждой секундой продолжали приближаться. "Гитон" должен был настичь свою жертву через двадцать один час по корабельному времени.
- Не нравится мне все это, - повторила Райста. - Воняет, как силенианская шлюха на имперском банкете.
- В чем дело, Райста? Что воняет? - Мак удивленно посмотрел на Командира Брактов, которая не отрывала озабоченного взгляда от голограммы.
- Не могу ничего сказать наверняка, Мак. Просто у меня интуиция, понимаешь? Я чую, что здесь что-то не так.
- И что же ты посоветуешь? Райста закинула руки за голову и на рукавах ее заблестели нашивки.
- Я бы уничтожила корабль. Догнала, предложила сдаться, а при отказе расстреляла с безопасного расстояния.
Мак нахмурился.
- Я пообещал Синклеру, что возьму их живыми, если удастся.
- Мы даже не знаем, что это именно Или с Артой! Ставлю шесть против четырех, что эти сучки скрылись на СВ. Это же ясно, как божий день.
- У нас нет точной информации, - развел руками Мак. - Вот что я думаю: Или и Арта убили пилота СВ и бросили его тело с таким расчетом, что его вскоре найдут и решат, что преступницы сбежали на СВ. Затем они запрограммировали компьютер СВ на автоматический режим, а сами ускользнули на грузовике. Райста почесала подбородок.
- Звучит убедительно, Мак. А теперь послушай меня. Или и Арта считают, что об их пребывании на Эштане никому не известно, но они знают, что на Тергузе что-то происходит. Блакера разыскивают, кто-нибудь может хватиться и его корабля. Отсюда следует, что во всех портах будут с особым вниманием ожидать модель 16-РФ. Что делает Или? Покупает груз зерна для Имперской Сассы, проводит генетические модификации своих данных и готовится к отлету. Когда проходит таможню, прибывает СВ с Силена, она встречает пилота - симпатичного парня, который только и мечтает, чтобы кто-нибудь затащил его в постель. Или Такка не из тех, кто упустит представившуюся возможность. Арта убивает пилота, и Или отправляет "Победу" к звездам, с ускорением, достаточным, чтобы в конце концов достичь скорости света. Но она хитра и умело заметает следы.
Что, если пилота найдут? Она подумала и об этом, запрограммировав компьютер "Победы" таким образом, чтобы, в случае обнаружения, он произвел немедленную декомпрессию и перевел реактор на предельный режим работы. Это сразу повлечет за собой преследование грузовоза, а об СВ никто и не вспомнит.
Или знает, что "Гитон" в состоянии догнать модель 16-РФ. Поэтому она решила использовать грузовоз как ловушку.
Как только наши ЛС состыкуются с ним, компьютер взорвет реактор грузовоза.
- А Или и Арта спокойно улетели на СВ? - спросила Крисла.
Райста посмотрела на них из-под полуприкрытых век.
- Совершенно верно. Арта и Или спасают свои шкуры, поэтому продумали все досконально. Мы прекращаем погоню, думая, что они погибли на грузовозе, а преступницы спокойно исчезают на новеньком СВ.
Мак потер переносицу.
- Это только твое предположение, Райста. Мы должны знать наверняка. Что можно предпринять в этой ситуации?
Райста вздохнула и потянулась за чашкой стассы.
- Мое предложение - догнать и расстрелять с безопасного расстояния.
- А слегка вывести их корабль из строя мы не можем?
- Прострелить дыру в реакторе? Учитывая, в каком режиме он сейчас работает? Думают леди Аттенасио, это - за пределами наших возможностей. После первого же попадания корабль взорвется, как сверхновая.
Мак продолжал наблюдать за голограммой, постукивая костяшками пальцев по столу.
- Мне кажется, я бы мог справиться с этим, - проговорил он.
- Может, если мы подойдем к грузовику с такой же скоростью, то я пробрался бы...
- Ты сошел с ума, мальчик! - покачала головой. Райста. - Человек - совсем не то, что штурмовок ЛС. У тебя не будет никакой защиты.
- Я могу взять и ЛС. По крайней мере, рисковать буду только я!
- Извините! - заметила Бойз, - во мне кажется, этим должна заняться я.
Как-никак я - второй помощник.