- Я спрошу ее.
- Ты хочешь отправиться на "Крисле"?
- Это один из лучших звездолетов в Свободном пространстве. Он - мой. Не думаю, что мне захочется менять привычки, - он взмахнул рукой, как бы отметая все сомнения. - Иначе нам бы пришлось время от времени возвращаться на Итреату, чтобы пополнить запасы. Может Арк или Ди Уолл, или кто-нибудь еще почувствует тягу к приключениям.
- А что, если Скайла захочет остаться?
Стаффа удивленно посмотрел на сына.
- В таком случае, выбирая ее, я был еще менее дальновиден, чем Эдна, выбравшая тебя.
- Ну, если... если у вас такие взаимоотношения...
- Да, если. Ты умнее, чем я был в твоем возрасте. Но и тебе необходимо сначала познать самого себя. - КАК И МНЕ НАДО УЗНАТЬ СВОЕГО СЫНА. И человечество, наконец, начнет забывать, что когда-то существовал Звездный Мясник.
Я ЗАГЛАЖУ ВИНУ! Если бы только Пибал, Кори и маленький лысый человечек из Филиппии могли узнать... Может когда-нибудь, в разделенном Божественном Разуме, он скажет им.
***
Андрей Сорнсен метался по своей лаборатории, весь дрожа от возбуждения. В предвкушении предстоящего события он пораньше отослал домой ассистентов, и сейчас приводил оборудование в состояние организованного профессионализма.
Двадцать лет мечтал он об этом дне. Долгое время считал Крислу погибшей, однако ни на секунду любовь к золотоглазой девушке с рыжими волосами не покидала его сердца.
Было ли это реальностью? Неужели дни, проведенные с ней на Эштане, вернутся! Как психолог, Сорнсен понимал, что прошлое не возвращается, однако надеялся, что можно попытаться построить новое настоящее.
У Верховного Главнокомандующего была новая женщина, эта его Командир Крыла, а Крисла, подобно воскресшему ангелу, возвращалась к нему. Лаборатория профессора занимала большое помещение, более сорока метров в длину и почти такой же ширины. Когда Сорнсен прибыл на Итреату, Стаффа кар Терма выполнил все его требования, так как предполагалось, что лаборатория будет принадлежать Крисле. В результате она была оборудована по последнему слову науки и техники.
О таких условиях можно было только мечтать.
Несмотря на то, что фактически профессор был пленником, ему удалось проделать большую работу. Исследованиями, проведенными в лаборатории, Крисла могла бы гордиться. Жаль, что невозможно опубликовать материалы о Компаньонах.
Может теперь, когда Аттенасио вернулась, все изменится?
Андрею хотелось показать ей, что времени даром он не терял.
Дверь скрипнула и отворилась. Профессор выпрямился и застыл в ожидании.
Сердце готово было выскочить из груди. Мощный поток адреналина в крови парализовал его, не давая пошевелиться. Наконец, в дверях показалась она высокая, сильная. До боли знакомые глаза блеснули в радостном приветствии.
- Андрей?
- Крисла Мэри... - Сорнсен сделал неуверенный шаг ей навстречу. - Я... Я скучал по тебе.
- Я тоже, Андрей, - от улыбки на щеках Крислы появились маленькие ямочки.
Протянув руку, она добавила. - Пойдем, покажешь мне, чем занимался эти годы.
Андрей Сорнсен едва кивнул, когда Крисла представила свою компаньонку.
Наконец, барьер, который им мешал связно изъясняться, рухнул. И Андрей, принялся без остановки рассказывать о том, как скучал и волновался, о том, что ему пришлось пережить за все эти годы. Крисла слушала бессвязное бормотание, не сводя янтарных глаз с его лица.
- Андрей, - прервала она его. - Это чудесно, но есть здесь место, где мы могли бы поговорить... наедине? - она огляделась вокруг и добавила. - Здесь тебя кто-нибудь беспокоит? Я имею в виду не просматривается ли твоя лаборатория?
Он потряс головой.
- Нет. Мне достаточно закрыть дверь, и нас никто не потревожит, но в чем дело?
Крисла призывно улыбнулась своему учителю. Сердце его замерло.
- Я хотела бы обсудить с тобой кое-что. Личные проблемы. Но так, чтобы о них... ну, ты понимаешь. Скажем, о них не должны знать те, кого это не касается.
От восторга у Сорнсена захватило дух.
- Да, да, я понимаю, Крисла, никто нас не услышит и не увидит.
- У вас здесь чудесный набор лекарств, - рассматривая стеллажи, заметила Диана, служанка Крислы. - Я здесь вижу тритексопаломин, для чего он?
- Вызывает определенную форму паралича, на несколько часов лишает человека способности двигаться.
Крисла обернулась и посмотрела на свою служанку.
- Может быть, охране за дверьми понравится это средство? После этого, Диана, поразвлекайся с коммуникатором. Обо мне не беспокойся. Мы с Андреем... короче, не беспокойся о нас.
- Как вам будет угодно, моя госпожа, - ответила де ла Луна, потянувшись за контейнером с препаратом.
- Постойте, вы не можете... - пролепетал было Андрей, но в это время Крисла подступила к нему вплотную и положила свои холодные ладони к его разгоряченному лбу. Глядя в чарующие глаза, Сорнсен начал забывать обо всем.
- Андрей, все хорошо... - прошептала она, легонько целуя его в губы. - Нам нужно время. Тебе и мне. Я пришла воплотить в жизнь твои мечты и фантазии... все! Я годами ждала момента, когда смогу остаться наедине с тобой. Ты ведь любил меня?
- Да! О, Благословенные Боги, я любил... Но применять тритексопаломин к охранникам? - где-то в глубине души мелькнула мысль, что здесь что-то не так.
- Верь мне, Андрей. - Янтарные глаза горели от возбуждения.
Крисла обняла его за шею и прижалась всем телом. Андрей почувствовал, как упругие груди коснулись его, заставив сердце гнать кровь мощными толчками. Он попытался помедлить, понять что происходит. Что-то о Крисле...
- Верь мне, Андрей, - голос ронял слова прямо в душу. - Верь мне, и я буду твоей навсегда.
Сорнсен закрыл глаза, вдыхая тонкий аромат и ощущая, как волна желания захлестывает его. Крисла слегка потерлась о его ногу низом живота. Андрей содрогнулся, словно пораженный электрическим разрядом. Последние сомнения, пытавшиеся пробиться из глубин его мозга сгорели в пламени, охватившем его.
- Я скучала по тебе, Андрей, - продолжала шептать Крисла, - я так хотела тебя, хотела нашего единения...
Сорнсен обнял ее, уже совершенно не понимая, где он, и что с ним происходит.
- Люби меня, Андрей... Пожалуйста!
- А твоя... служанка? Диана?