- Вы работаете в столь тесном КОНТАКТЕ? Неужели прямым ходом ты устремился на встречу очередной катастрофе с женщиной?!
Синклер рассмеялся, затем выражение его лица стало серьезным.
- Ты предупреждал меня в отношении Или Такка, и я все равно попал в ловушку. Ты оказался прав. Мак, а я все погубил. И если бы не твоя помощь, меня здесь не было бы.
- Хорошо, что ты помнишь, Синклер.
- Я никогда не забываю, Мак... ни о том, где мы были, ни о том, что делали, - Синклер покачал головой. - Мне кажется, что я всегда так или иначе подводил тебя... - Голос его сорвался. - Например, как на Макарте.
Мак хлопнул Синклера по спине.
- Так что там с Анатолией?
- Знаешь, она очень похожа на Гретту, такая же сильная. Много пережила, но это не сломило ее. Дело в том, что о роли Или я узнал совершенно случайно, вызвал наугад несколько файлов Тибальта... просто оторваться не мог. - Синклер мрачно усмехнулся. - Я вернулся, чтобы увидеть своих родителей... их тела.
Анатолия была в лаборатории, заработалась допоздна. Она и жила там, в комнате для отдыха, так как не могла вернуться в свой дом из-за беспорядков.
- И ты не смог оставить ее одну в женском туалете? - Мак причмокнул губами. - Да не перевелись еще среди нас рыцари...
- Не тебе говорить об этом, Мак. Ты ведь тоже не смог нажать на курок, когда засомневался, что перед тобой Арта Фера.
- То был совершенно иной случай, - проворчал, оправдываясь Мак Рудер.
- А как ты угадал, что это - не Фера?
- Глаза... У Арты - глаза зверя. У Крислы они были исполнены страха, шока и надежды.
- Ты едва не свалился со стула, когда она пожелала отправиться на Эштан.
Кстати, ты знаешь, что она оттуда родом?
- Знаю, - Мак ускорил шаг, почувствовав, как бешено забилось в груди сердце.
- Хочешь совет. Мак?
- Не уверен.
- Нет, все-таки тебе нужен совет. Ты все время мне что-то советуешь, поэтому и я не хочу оставаться в долгу.
- О Крисле нечего говорить. Благословенные Боги! Синк, она же тебе - мать!
- Мой совет. Мак - свяжись с ней и попроси, чтобы она отправилась с тобой.
- Да что такое ты говоришь! Она - жена Стаффы! И мы находимся на его корабле!
- Как ты точно заметил, она - моя мать. И поэтому, если Крисла скажет что-нибудь Стаффе, объясни ему, что это - мой приказ.
Мак хлопнул себя по лбу.
- Ты хочешь моей смерти? И потом, с чего это ты решил, что Крисла захочет полететь со мной.
- Интуиция. А также кое-что мне сообщила Анатолия...
- Вот Проклятые Боги! Что же Анатолия знает о Крисле?
- У Анатолии редкий талант - она видит людей насквозь.
Мак ударил по ладони затянутым в сиалоновую перчатку кулаком.
- Забудь об этом! Итак, Синклер, - перевел он разговор, - ты объединился со Стаффой, но похоже совсем не рад этому?
Синклер остановился перед дверями своей каюты и нажал на панель замка.
- Мы слишком завязли, Мак. - Покачав головой, он пропустил Мака Рудера внутрь. - Не знаю, что и думать. Мы долго говорили об этом с Анатолией. Ей удалось убедить меня в том, что, по крайней мере, я должен дать Стаффе шанс.
- Так это Анатолия убедила тебя? - Мак закусил губу. - Синк, а ты уверен, что можешь доверять ей? Кто она такая? Откуда появилась?
Синклер изучающе смотрел на друга, словно читая его мысли.
- Я доверяю ее мнению. Мак. И кроме того, мне всегда казалось, что ты довольно лояльно настроен по отношению к Звездному Мяснику. Неужели твое мнение изменилось?
- Лояльно настроен. Да, пожалуй... Я видел, как он рисковал жизнью, спасая своих друзей... а также врагов - в число которых входил и я с моим подразделением - от бомбардировки Райсты. Он даже не догадывался, что Скайла нападет на "Гитон". Он всегда отвечает за каждое из своих слов, - Мак развел руками. - Во всяком случае, так было до сих пор.
Синклер отвернулся, почесав затылок.
- Может оно и так... На чем мы остановились?
Мак сел на краешек стола, свесив длинные ноги.
- Трудно сказать, как будут разворачиваться события, но одно абсолютно точно - нам придется работать вместе. Конечно, чтобы привыкнуть, потребуется время. Но если мы соединим военную мощь и подключимся к единой коммуникаторной системе, то поводов для недоверия не останется.
- Единственное, что ставит сотрудничество под сомнение, так это личность Стаффы кар Термы, Звездного Мясника, - Синклер сцепил руки за спиной. - До сих пор у меня в голове не укладывается, как это человек, уничтоживший в войнах миллиарды, из тирана превращается в миролюбивого покладистого руководителя.
- На этот вопрос я не могу ответить, Синк. Хочу только заметить, что по отношению ко мне, Стаффа всегда поступал честно. А в то утро на Риге особой необходимости в этом у него не было.
Синклер бросил гневный взгляд на стены каюты, словно подозревав, что разговор подслушивают.
- Что бы там ни было, обратного пути нет. Теперь нас рассудит время, многозначительным жестом Синклер поднял вибронож.
- Знаешь, со времен первой высадки на Таргу мы прошли большой путь, Синклер.
- Несомненно, - Фист улыбнулся. - Столько мертвецов... О, сколько людей приняли мучительную смерть по прихоти Звездного Мясника!
- Ты слышал передачи Седди о квантах? Иногда начинаешь в это верить...
- Нужно держать ухо востро с Седди, Мак. - Синклер погрозил пальцем. - Я слышал, они отправили Браена на пенсию. Не дай Бог, если я замечу, что они вновь плетут козни! Тогда...