- Тогда я сделаю то, что обещал на могиле Гретты. Опустив глаза Мак Рудер рассматривал свою потертую броню. Смерть Гретты будет преследовать и его всю жизнь. Ее ободряющая улыбка и искрящиеся жизнелюбием голубые глаза заставляли их не поддаваться унынию в те страшные дни на Тарге. И когда руками Арты Фера Седди убили ее, сердце Синклера разорвалось на части, а в душе Мака осталась незаживающая рана.
- Мы оба любили ее, Синк. Уверен ли ты, что готов отдать душу Анатолии Давиура? - Мак Рудер не мог позволить себе даже про себя сформулировать гложущие его опасения: ИЛИ ЖЕ ОНА ВОБЬЕТ КЛИН В НАШУ ВРЕМЕНЕМ ПРОВЕРЕННУЮ ДРУЖБУ?
Синклер рассеянно уставился в пол. Мак Рудер покачал головой и поднялся.
- Ладно. Мне пора возвращаться на "Гитон". Мне надо было просто поговорить по душам, посмотреть на тебя пару минут. У нас давно не было такой возможности.
***
Синклер шагнул вперед и крепко обнял друга.
- Спасибо, Мак. У меня так и не оказалось возможности похвалить тебя за боевые успехи. Делаю это сейчас. Твой удар по Имперской Сассе - шедевр тактического искусства.
- Верно. Я УБИЛ И ПРОДОЛЖАЮ УБИВАТЬ МИЛЛИОНЫ ЛЮДЕЙ, СИНК. Однако именно поэтому Империи полетели к черту. Не так ли?
- То был шаг на пути к единению. Мак, - Синклер от души хлопнул друга по спине. - И еще большое тебе спасибо, что вырвал меня из лап Или. Ана и я, мы никогда не забудем...
АНА и ТЫ?
Мак Рудер растерялся.
- Нет проблем. Если еще когда-нибудь попадешь в подобный переплет, я тотчас поспешу на помощь, - Мак понимающе заглянул в разноцветные глаза Синклера. - Береги себя, Синк!
Синклер скептически прищурил один глаз.
- Что-нибудь не так. Мак?
- Да нет, ничего. Так, лезет в голову всякое... Черт его знает, что мы найдем на Эштане. Я НАДЕЮСЬ, ТЫ СЧАСТЛИВ, СИНК.
- Я думаю, что ничего не случится, если ты все-таки спросишь Крислу, не хочет ли она отправиться с тобой.
- Я подумаю над этим, - Мак повернулся к дверям, но, уловив в глазах Синклера растущую тревогу, оглянулся. - Что случилось? СМОТРИТ ТАК, СЛОВНО ВИДИТ МЕНЯ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ.
Синклер тряхнул головой, как будто освобождаясь от наваждения.
- До свидания. Мак. Еще встретимся.
- Где-нибудь, когда-нибудь...
- Не подставляй спину!
- Тарга! - бросил через плечо Мак Рудер, выходя в коридор.
- Тарга! - отозвался Синклер, стоя у двери и глядя на удаляющегося по белому коридору друга.
***
Не скрывая волнения, Стаффа кар Терма вбежал на мостик "Крислы". У него появился шанс! Теперь главное - сохранить хрупкий баланс и не позволить нестабильности привести миры к распаду. На капитанском мостике кипела бурная работа. Высший командный состав расположился перед панелями управления, контролируя ситуацию. На верхних мониторах высвечивались координаты и состояние технических параметров звездолетов Риганских Вооруженных Сил. Остальные приборы следили за развитием ситуации на планете, прослушивая, переговоры в различных диапазонах.
- Доложите положение, - приказал Верховный Главнокомандующий, плюхнувшись в обвешанное аппаратурой командное кресло.
Линетт Хельмут выглянула из-за спины Первого Командира.
- На Риге начинают осознавать последствия случившегося. Некоторые административные центры охвачены паникой, такова суть большинства перехваченных нами разговоров. В отдаленных селениях требуют привести в порядок Центральный Коммуникатор, не понимая степени нарушений.
- Свяжитесь с Дион Аксель сразу же, как только она выйдет на орбиту.
Координируйте с ней свой действия. На время вы должны стать ее глазами и ушами.
- Аксель будет работать со мной? По-настоящему? - спросила Линетт.
- Я думаю, она сумеет овладеть ситуацией. Риганская Армия прислушивается к ее мнению. Ваша задача - координировать высадку солдат в том месте, где они смогут помочь людям, - Стаффа громко выдохнул. - Будем надеяться, что Синклер подготовил своих командиров на самом деле так хорошо, как думает.
- Принято, - Линетт повернулась к первому коммуникатору. - Свяжите меня с Аксель.
Техник принялся набирать код, вызывая личные апартаменты Командующего Вооруженными Силами Риги. Ожидая связи, Линетт добавила:
- Верховный Главнокомандующий, не знаю, насколько это важно, но в Министерстве Внутренней Безопасности происходят странные вещи. Тарелка на крышке здания приняла какое-то сообщение... Мы не уверены, но позже компьютер послал ответный сигнал. Возможно, техниками была введена в систему ошибочная команда или...
- Немедленно разберитесь. Пошлите инженеров осмотреть тарелку, будь она неладна. Или Такка бежала так быстро, что наверняка о чем-нибудь да забыла... Стаффа вытянулся в кресле и прикрыл глаза. - А если инженеры смогут обнаружить в системе ее след, то и найти Или будет проще.
- Есть, сэр, - Линетт нагнулась к Первому Командиру, который передал ей подробные инструкции. Стаффа нажал кнопку, торчащую из панели управления командирского кресла, которая включала личный коммуникатор Главнокомандующего.
Как только загорелся экран, Стаффа голосом приказал:
- Комм, свяжи меня с Итреатой. Мне необходимо поговорить с Магистром Дон.
- Принято. Подождите.
Пока тарелка антенны ориентировалась в пространстве, Стаффа еще раз прокрутил в памяти состоявшуюся встречу. Он добился согласия, не прибегая к угрозам, однако все еще могло пойти прахом. Экран засветился изображением Кайллы Дон - квадратное лицо, глаза навыкате. Магистр зевнула.
- Что случилось, Стаффа?
- Извини, что поднимаю тебя с постели. Хотел проконсультироваться. Мы заключили с риганцами соглашение, они согласились помогать нам. По крайней мере, будут это делать до тех пор, пока у кого-нибудь не сдадут нервы. В срочном порядке я отбываю на "Крисле" к Тарге и Макарте. Судя по всему, Мэг Комм - наша последняя надежда.
Губы Кайллы скривились.
- Это проблематично. - Морщины четко обозначились в уголках ее глаз. - Я тут разбиралась с Браеном. Мы накачали его наркотиками, дали такую дозу митола, что обычный человек сразу бы умер. - Кайлла покачала головой. - Но люди Седди так упрямы. К сожалению, нам не удалось расколоть его.
- А ты связывалась с Андреем Сорнсеном?
- Само-собой. Как только Никлос начал догадываться, в чем тут дело.
Сорнсен был заинтересован, ему еще не приходилось встречать такого мозга, как у Браена. Видишь ли, старик способен возводить стены внутри сознания, программируя свой мозг таким образом, словно определенных отсеков памяти в нем не существует вовсе.
- Ничего не понимаю. Митол способен разрушить любые установки сознания...