- Я не спорю с этим. Поэтому я посылаю Мака и Райсту.
- У меня есть еще одна причина, по которой я хочу отправиться на Эштан.
Она может представлять в нашем споре куда более сильный аргумент. Ты отправился на Этарию в одиночку. Вот и я должна одна полететь на Эштан. Поставь себя на мое место: может быть, первый раз в жизни я стану кем-то, а не только бесценной женой Стаффы кар Термы... На Миклене я не подкачала... выжила. Мне удалось обмануть губернатора и бежать. Затем, когда в конце концов мы приземлились на Риге, впервые удалось взять ситуацию под контроль. Неужели ты, ярый последователь учения Седди, откажешь мне в праве отвечать за себя? Неужели этому тебя научила Этарианская пустыня?
Стаффа молча поднялся.
СКАЖИ ЕЙ: НЕТ! ЧТОБЫ ПРЕДАТЬ СВОИ УБЕЖДЕНИЯ?
- Отпусти меня, Стаффа... или немедленно посади под арест.
- А как насчет сына, Крисла? Неужели после всех этих лет разлуки ты не хочешь побыть с ним немного? Узнать поближе?
Крисла иронично приподняла изящную бровь.
- Сейчас не время, Стаффа. Поверь мне... Все-таки я психолог. Совсем недавно Синклер пережил стресс, его душа изранена, и необходимо время, чтобы залечить эти раны. Усугубляя ситуацию, он увлекся Анатолией, хотя как никогда сомневается в своих силах, обвиняя себя во всем случившемся. И потом... Моя внешность - точная копия Арты Фера, которая убила Гретту. Много раз я пыталась связаться с Синклером, посылая запросы по коммуникатору. Он не ответил. Ему необходимо время...
- Я прикажу ему пройти психологическую реабилитацию, и у тебя будет возможность поработать с ним. Ты-то и сумеешь ему помочь.
Крисла скривила губы.
- Подумай, что ты говоришь, Стаффа. Ты хватаешься за соломинку, а это так не похоже на Верховного Главнокомандующего. Как тебе в голову пришло столь нелепое решение? Неужели ты всерьез думаешь, что Синклер Фист позволит манипулировать его психикой?
Стаффа тяжело вздохнул. Совершенно измученный, он осознал абсурдность своих слов.
- Да, Крисла. Он возненавидел бы меня за это.
- То же самое почувствовал бы и ко мне. Необходимо время, чтобы он свыкнулся с положением. Слишком много людей поклонялось ему. Трудно быть молодым Богом, и вдруг обнаружить, что ты простой смертный, она замолчала. Постарайся помнить об этом всякий раз, когда будешь разговаривать с ним.
Обещаешь?
- Ты изменилась, Крисла...
- Ты - тоже. Совсем не тот непобедимый полубог, которого я когда-то любила и боялась, - она всплеснула руками, - и это - еще одна причина, по которой я хочу отправиться на Эштан. Отчасти ты напоминаешь Синклера. Тебе тоже необходимо время, чтобы привыкнуть к своему новому я. Ты должен разрешить политический кризис, наладить отношения с сыном и помочь Скайле. Ты нужен ей, Стаффа. У тебя было слишком много работы, чтобы заметить, в каком она сейчас отчаянии... Мое присутствие на корабле лишний раз будет травмировать ее психику. Скайла - как натянутая нить. И если ты не поможешь ей сейчас, она окончательно свихнется.
В этот момент зажужжал портативный коммуникатор, прикрепленный к поясу Верховного Главнокомандующего. Крисла холодно посмотрела на мужа.
- Извини. - Стаффа включил кнопку ответа.
- Это Линетт Хельмут, сэр. В Министерстве Внутренней Безопасности произошел взрыв. Здание полностью разрушено.
- Террористический акт?
- Да, сэр. По спектральному анализу мы определили, что это была пластиковая взрывчатка. Причем очень много. Компьютерные расчеты показали, что взрыв произошел в глубине здания. Смею предположить, это была бомба с часовым механизмом. Нам стало известно, что антенна субкосмической связи за несколько минут до взрыва получила какой-то сигнал.
- Немедленно пошлите туда отряд спасателей и оцепите район. Пусть Арк займется расследованием. Я хочу знать, что случилось. Офицеры спецподразделения должны допросить всех оставшихся в живых сотрудников. Проследите, чтобы были воспроизведены, все действия, которые они совершали с компьютерами.
- Сэр, я нахожусь на месте катастрофы. Похоже проводить подробное расследование нет смысла. Ничего не осталось... На месте министерства зияет кратер...
У Верховного Главнокомандующего подкосились ноги. Они перевернули в Министерстве Безопасности все вверх дном разыскивая документы, арестовали тамошнее руководство и персонал Или Такка, но никакой взрывчатки обнаружено не было. Может, она была замурована в стенах, в перекрытиях?
ПОЧЕМУ Я НЕ ПОДУМАЛ ОБ ЭТОМ?
- Хорошо, Командир, поступайте так, как считаете нужным. Но так или иначе, немедленно начинайте спасательную операцию... хотя бы для очистки совести, Принято.
Остекленевшим взглядом Стаффа уставился в пол. Силы окончательно оставили его. "Я должен был догадаться, должен был предвидеть, что Такка прибегнет к подобным действиям".
Легкая рука Крислы легла на плечо мужа.
- Ты - не Бог, Стаффа. Ты не можешь предусмотреть все.
- Но ведь раньше - мог, - прошептал он. - Неужели и это сотворил со мной Претор, неужели он уничтожил во мне способность ясно мыслить?
Крисла нахмурилась, немного подумала и ответила.
- Нет, Стаффа. С точки зрения физиологии мозга, это невозможно. Просто, я думаю, ты переутомился, истощил свои силы. Слишком много забот.
С загнанным видом Верховный Главнокомандующий повернул к ней лицо.
- Там было 80 моих людей. Я отвечал за них. В Свободном пространстве остались миллиарды других людей, вверивших мне судьбы, но могут ли они теперь на меня полагаться?
Гибкими пальцами Крисла погладила его по груди, участливо заглянула в глаза.
- Ты не можешь изменить то, что случилось. Не бери на себя всю ответственность. Нельзя считать себя единственным и одиноким спасителем человечества. Если люди хотят спастись, им нужно действовать сообща, каждый обязан внести свою лепту в общее дело. В том числе и Синклер. Дай ему возможность проявить себя. Поручи ответственное задание. Пусть он делает что-нибудь, а не сидит у себя в каюте и киснет день за днем...
- Синклер... - в груди у Стаффы похолодело. - Проклятые Боги! Анатолия Давиура находилась в здании Министерства в момент взрыва, расшифровывала материалы!
- Если... - Крисла растерянно покачала головой. - Только бы с ней все было в порядке. В противном случае тебе придется лечить двух психически больных: и Скайлу, и Синклера.
- Комм! - гаркнул Верховный Главнокомандующий. - Уточни, пострадала ли при взрыве профессор Давиура. Немедленно проинформируй меня.
- Принято к исполнению.
Крисла отвернулась, поглаживая затылок.
- Скайла тоже вся измучилась, Стаффа. Дал бы ты ей какое-нибудь поручение, чтобы она могла вновь поверить в себя.
Стаффа тер свои воспаленные глаза.
МОЛИСЬ БОГАМ КВАНТУМА, ЧТОБЫ С АНАТОЛИЕЙ ВСЕ ОКАЗАЛОСЬ В ПОРЯДКЕ.
ВЫДЕРЖИТ ЛИ СИНКЛЕР ОЧЕРЕДНОЙ УДАР, ИЛИ ЖЕ ПРЕВРАТИТСЯ В РАЗМАЗНЮ?
- Дай подумать...
- Только не думай слишком долго, - предупредила Крисла.