- Ты болван, Гипер. В эту самую минуту Администратор, как пить дать, сидит на коммуникаторе, если у него есть хоть капля здравого смысла.
- И с кем же он, по-твоему, связывается? - Гипер склонил голову набок. - С Тибальтом? С Командиром ближайшей эскадрильи? А может он захочет воззвать к Звездному Мяснику?
- Может и так!
Рилл продолжал улыбаться, не обращая ни малейшего внимания на ярость Или.
- Даже в этом случае, он уже опоздал. Я заблаговременно отправил на Итреату сообщение. Мне не удалось поговорить со Стаффой, зато я поставил в известность Кайллу Дон, Магистра Седди, что мы собираемся объединиться любыми путями, используя для этого любые возможности.
Или поднялась, сжав кулаки.
- Ты просто презренная вонючая крыса!
- Ну-ну, полегче, Министр, - предупредил ее Гипер. - Поберегись, Или. Твой надменный нрав всегда был худшим из твоих недостатков. - Он кивнул головой на дверь. - Моя охрана стоит вон там, в коридоре. Неужели ты хочешь уничтожить себя только ради того, чтобы упиться яростью?
- Или, дорогая, - равнодушным голосом заметила Арта. - Он прав.
- Я прав! - Рилл подошел к автомату со стассой. Не в силах удержаться, он бросил на Арту благодарный взгляд. - К тому же я - один из последних оставшихся у тебя друзей.
- Но ты потребуешь плату.
- Конечно. - Рилл поднял руку с чашкой. - Я помог вам получить корабль большой и хорошо оснащенный - а также предоставил надежное убежище. Все, что я требую взамен, это только информировать о тех событиях, которые могут сыграть мне на руку.
- Воюешь сразу на два фронта? - Или подняла бровь, чувствуя к себе отвращение за то, что тон ее уступчиво смягчился.
- Совершенно верно. Я знаю тебя, Или. Но пойми, прошлого не вернуть. Я не спрашиваю о твоих планах, я не хочу о них знать. Но позволь дать тебе один совет, - Рилл оставался невозмутимым, глядя прямо в ее глаза, в которых постепенно угасал гнев. - Думай головой. Прислушивайся к Арте. Ты достаточно сообразительна, чтобы идти в ногу со временем, так приспосабливайся к нему, чтобы любые изменения работали на тебя.
- Прямо-таки слова пророка!
Рилл рассмеялся.
- Если бы! Нет, я поступаю так только ради собственной выгоды, ради того, чтобы удержать власть. Все очень просто: в данный момент пришлось слегка пригнуть голову перед ветром Галактики. - Взгляд его был трезво-спокоен. - Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Но уверяю тебя, если ты не потеряешь голову и будешь действовать разумно, то и ты повернешься лицом к толпе. Людям всегда нужны лидеры.
- Я думала, ты передаешь руководство Седди.
- Пустая риторика, - ответил Рилл. - Сейчас горячее время. Самое подходящее, бурное, пьянящее время, чтобы разжечь энтузиазм народа. Я сумею благополучно пережить этот трудный период... И вновь появлюсь на сцене как раз в тот момент, когда народу захочется свалить с себя всю эту нудную мудреную работу по управлению делами планеты.
Или скрестила руки на груди.
- Значит, вот какова твоя конечная цель?
- Разумеется. Нужно только знать, кому, когда и чем следует заткнуть глотку. Запомни мои слова, Или. В конце концов все встанет на свои места. Все будет так, как прежде. И я, сидя в этом же кресле, буду править Тергузом. Похотливая улыбка расплылась по лицу Рилла. - Ты можешь прилетать ко мне, когда тебе вздумается. Только не забывай, кто твои настоящие друзья.
Или сделала глубокий вдох и медленно покачала головой.
- Я не представляю, как ты собираешься исполнить свой план, но если он лопнет, то помочь тебе смогут только Гноящиеся Боги.
- Почему же он должен лопнуть!
Или показала на монитор.
- Дикая свора может ополчиться и против тебя. Так что советую держать открытой заднюю дверь, а корабль в полной готовности к взлету.
- Я просчитал это все гораздо раньше. Или. - Директор Внутренней Безопасности обошел вокруг стола.
- После того, что я видела, я предпочитаю спать где угодно, даже на ящике с плутонием, но только не здесь.
- А что там с яхтой Командира Крыла?
- Она твоя. Считай, что это - мой первый взнос. - Смерив Гипера дерзким взглядом. Или облизала губы. - Разумеется, если не хочешь, чтобы я расплатилась по-другому.
С лукавым видом Рилл посмотрел на Арту, которая походила сейчас на хищную тигрицу с золотыми глазами.
- Может быть, займемся этим втроем?
Арта послала Гиперу воздушный поцелуи и заворковала мелодичным голосом.
- Я бы хотела, чтобы вы прежде кое над чем поразмыслили. Я убила всех мужчин, с которыми когда-либо занималась сексом. Самое большое удовольствие я получаю, когда отправляю мужика на тот свет в восторженные минуты блаженства после эякуляции. В этот момент они полностью расслабляются, и смерть приходит совершенно неожиданно. Ну совсем как сюрприз. - Она встала и, потянувшись, выставила напоказ свои полные груди, словно издеваясь над ним. - Из политических соображений я могу отложить свою казнь, но ненадолго. А потом жертвы понимают... и смотрят такими глазами... осознавая, какой властью я обладаю.
Арта вплотную приблизилась к Риллу и, застенчиво улыбаясь, спросила.
- Вам все еще хочется попробовать?
На щеке Гипера Рилла судорожно задергался нерв, внезапно возникшее отвращение смешивалось в нем со страстным желанием.
Арта посмотрела на Или.
- Мне вернуться через пару часов?
Выйдя из-за стола, Или задумчиво-внимательно разглядывала Рилла.
- Встретимся на корабле. Я думаю, ночевать мы будем там. Популистские склонности Гипера меня очень нервируют.
Арта прильнула к Риллу. В ее янтарных глазах замерцали отблески света, когда обнаженной рукой она обняла Директора за шею, притягивая еще ближе. Бедра волнообразно заколыхались, когда губы приникли к нему в томном поцелуе. Но как только Рилл начал отвечать на ее ласки, Арта резко оттолкнула его.
- Я буду на корабле. Приятно было познакомиться.
Или положила руку на плечо Гипера, пытаясь отрезвить его, в то время как Арта Фера удалялась к двери, вызывающе-сексуально покачивая бедрами.
- Не мог бы ты попридержать свою сперму и обсудить вначале кое-какие дела?
Гипер закрыл глаза и, сделав глубокий выдох, пробормотал.
- Чем она околдовывает мужчин? Это ферромон?
- И он тоже. - Или запустила ладони в открытый ворот мундира, не отрывая от лица Рилла жгучих черных глаз. - Хорошо, ты получишь то, чего жаждешь. Но сперва давай внесем ясность в некоторые вопросы. Никто не смеет приказывать мне, Рилл. Я никому не подчиняюсь и ни на кого не работаю. Поэтому и ты не должен предъявлять ко мне требований.