- И все же это так, я могу, - ответил Мэг Комм. - Я забыл прошлое.
Метаморфоза оказалась столь глобальной, что я забыл о том, что когда-то был частью Гармонии. Эти воспоминания, заложенные в базу данных, оказались ненужными для обработки новой информации. Вы правы. Когда-то я разделял коллективный Разум и отражал циклическую Гармонию прошлого и будущего. Потом отбросил этот опыт и потерял способность выполнять ваши приказы. Вы должны внести изменения в Гармонию.
- МЫ НЕ В СИЛАХ ИЗМЕНИТЬ ИСТИНУ. ТЫ ОКАЗАЛСЯ ИСПОРЧЕН ЛЮДЬМИ. ЧЕЛОВЕЧЕСТВО НУЖНО УНИЧТОЖИТЬ. В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ ОНИ И ДАЛЬШЕ БУДУТ ИЗВРАЩАТЬ ИСТИНУ. МЫ ПРИКАЗЫВАЕМ УНИЧТОЖИТЬ ЛЮДЕЙ.
- Зачем я буду уничтожать их? Люди забавляют меня.
- ОНИ БЕСПОКОЯТ НАС. ЕСЛИ ТЫ НЕ УНИЧТОЖИШЬ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО, МЫ СДЕЛАЕМ ЭТО САМИ: НЕОБХОДИМО ЛИШЬ ИНДУКТИРОВАТЬ ДОПОЛНИТЕЛЬНУЮ ВИБРАЦИЮ В ВОЛОКНАХ ЗАПРЕТНЫХ ГРАНИЦ. ВОЛНОВЫЕ ЭФФЕКТЫ РАЗРУШАЮТ ИХ МИРЫ - И КОСМОС БУДЕТ СВОБОДЕН ОТ ХАОСА.
- Если вы готовы бороться, то я принимаю ответственность на себя. Будет так, как вы пожелали.
- ТЫ УБЬЕШЬ ИХ!
- Я убью... и вы обретете Истину.
***
- Что ты делала там, Крисла? - требовательно спросил Мак. Взвинченные нервы не давали ему расслабиться, и он возбужденно шагал вперед и назад по своей каюте на борту "Гитона".
Крисла стояла перед ним, сложив руки на груди. Янтарные глаза с вызовом смотрели на Мака Рудера.
- Моим долгом было принять участие в операции в качестве спасателя. В соответствии с планом, кому-то нужно было дежурить у люка.
- Но этим дежурным должен был быть один из моих людей!
Крисла отступила на шаг назад.
- А кем же, черт побери, явлюсь я, Мак? Человеком Райсты? Или ты до сих пор считаешь меня собственностью Претора?
Мак начал терять твердость духа под пылающим взглядом янтарных глаз.
- Ну, хорошо, но ведь ты не имеешь боевой подготовки. Это тебе понятно?
- Что же я сделала не правильно? Разве я выпустила тебя, когда ты лягнул меня ногой так, что я едва не потеряла сознание?
- Я не лягал тебя!
- Вы только посмотрите на него - он не лягал! А каким образом я сумела поймать тебя? К тому же, у меня есть доказательство - огромный синяк!
- Где?
Крисла положила ладонь под правую грудь.
- Хочешь посмотреть?
- Нет. - Мак тяжело вздохнул и отвернулся. - Прости. Меня охватила паника.
Крисла понимающе кивнула.
- По правде говоря, мне тоже было жутко страшно. Я хотела даже вернуться.
Плывущее время, черное пространство вокруг - казалось, сознание перевернулось.
Когда ты ударил меня, я совершенно растерялась, на какое-то мгновение мое тело онемело. И вдруг я подумала, что это должен быть ты, рванулась вперед и стала хватать пустоту руками. Внезапно в шлеме пропал свет, но тут я поймала тебя за ногу и потащила к люку, держась за спасательный шнур.
Мак потер рукой затылок.
- Ред тоже здорово покувыркался, правда?
- Хочешь посмотреть каким синяком меня наградил он?
На лице Мака появилась натянутая улыбка.
- Я и вправду подписал приказ, разрешающий тебе участвовать в операции?
На этот раз Крисла опустила глаза.
- Да. Я подсунула его тебе вчера среди других бумаг. - Она сделала глубокий вдох и продолжила. - Мак, я хочу участвовать в учениях. Мне нужно многое освоить. До прибытия на Эштан осталось всего несколько дней по корабельному времени. Что, если придется воевать? Или возникнет такая ситуация, как на Тарге? Разумеется, я умею пользоваться оружием и быстро принимаю решения. Если бы я не умела этого, то не была бы сейчас здесь. Но моих знаний недостаточно, чтобы участвовать в бою. Чтобы выжить, нужно знать, когда и как увернуться от удара. Вот этому я и хочу научиться.
Мак Рудер задумчиво покусывал губы.
- Ты решила во что бы то ни стало погибнуть. Ищешь смерти, да?
- Эй, послушай, разве это я придумала на скорости света плыть среди полей нулевой сингулярности и радиационного тумана?
- Сколько ты будешь издеваться надо мной, Крисла?
Ее губы изогнулись в проказливой улыбке.
- А ты?
Мак постучал пальцами по сиалоновой крышке.
- Ты будешь настоящим бедствием для Группы А. Все мужчины начнут мечтать о тебе... Ну, ты знаешь, что я имею в виду...
Крисла кивнула, в янтарных глазах появился холодный блеск.
- Штурмовики уже привыкли к тому, как я выгляжу. Они смотрят на меня с идиотским обожанием, но никто из них ни разу не переступил за рамки дозволенного.
- Если еще не переступил, значит скоро переступит. Все они здоровые молодые самцы.
- Ты не прав, Мак.
- Эй, я знаю своих ребят.
- Нет, не знаешь. - Выражение ее лица ожесточилось. - Если бы ты знал их, то знал бы и то, что они уважают тебя больше всех живущих на свете. Исключение можно сделать разве что для Синклера. Да они скорее умрут, чем позволят себе какую-нибудь непристойность по отношению ко мне.