- Похоже, что этим занимаются все женщины, которых я имел счастье любить... - Стаффа рассмеялся. - Она полетела на Эштан с Маком Рудером...
Скайла посмотрела Главнокомандующему прямо в глаза, вокруг которых обозначились резкие морщинки.
- Я никогда не слышала, чтобы ты говорил таким тоном.
Стаффа вздохнул. Горькая улыбка искривила его губы.
- Теперь я понял, чего хочу, Скайла. Я поставил на тебя. Все поставил. А ведь тебе известно, какой я азартный игрок.
- Почему на меня?
- Ну, какое-то отношение к этому имеет любовь, а также память о том, как много раз ты появлялась в самый критический момент и спасала мне жизнь... Я помню и то время, когда ты пыталась соблазнить меня... и я смирился.
- Смирился? - светлые брови Скайлы удивленно поползли вверх.
- А ты думаешь, что мне доставляло большое удовольствие быть окутанным твоими белыми волосами, а? Я боялся даже пошевелиться, чтобы не вырвать ни единой прядки.
- Боялся пошевелиться? А я думала... - Вдруг Скайла поняла, и в ее глазах загорелся голубой огонь. - Ты - бессовестный рипарианский слизняк, Стаффа. Ну, погоди, как только я доберусь до тебя, ты возьмешь у меня свои слова обратно! Я так отделаю" тебя, что...
- Ты? Какую же армию ты позовешь на помощь? Глядя на тебя, я скорее сказал бы, что ты похожа на выжатый лимон, чем на бравого бойца. Помнишь, о чем мы разговаривали с тобой последний раз на "Крисле"? Ты боялась, что я обрюзгну, стану жирным и ленивым, так вот я держу себя в форме и постоянно тренируюсь.
Ну, а ты?
На лице Скайлы вновь появилось подавленное выражение. Стаффа понизил голос.
- Ах-ах-ах, я так и думал. Не пора ли заняться собой, любовь моя? А то в следующий раз, когда мы встретимся, у меня не хватит рук, чтобы обнять тебя.
НУ, ДАВАЙ ЖЕ, СКАЙЛА, ПОСМОТРИ МНЕ В ГЛАЗА. ГДЕ ТВОЯ ПРЕЖНЯЯ ВСПЫЛЬЧИВОСТЬ?
СОБЕРИСЬ С СИЛАМИ!
Долгое время Скайла сидела в нерешительности, потупив глаза. Когда она наконец взглянула на возлюбленного, на лице ее была написана, решимость, самообладание вернулось к ней.
- Мне надо идти.
- Будь очень осторожна. При любой неожиданности связывайся со мной. На всякий случай, понимаешь? Нам нужна информация об Или Такка и о политической ситуации на Тергузе. Я рассчитываю на тебя.
- Я буду осторожна. - Скайла тряхнула головой. Рассчитывает на меня? Да, ты просто глупец, Стаффа. Если бы ты только знал...
- Я скучаю по тебе, Скайла.
Она подмигнула.
- Ну, что ж, увидимся. А сейчас мне нужно расправиться с парочкой сук.
Экран монитора потемнел. Главнокомандующий тяжело вздохнул, опускаясь в командирское кресло. "Скайла, Скайла, Благословенные Боги, даже во время разговора со мной ты не могла сохранять спокойствие. Каким же образом ты справишься с хладнокровной сукой Или? - он удрученно покачал головой. - Она просто убьет тебя".
- Вполне возможно, - ответила с засветившегося вновь экрана Кайлла. - С другой стороны, теперь мы знаем, где находится Или. Я могу связаться со своими агентами на Тергузе и поручить им выследить ее.
Стаффа тупо уставился на монитор.
- Ты подслушивала, Кайлла?
- Во-первых, не забывай, что это я вас соединила, а во-вторых, я отлично знаю тебя, Стаффа, - знаю, как ты работаешь и чем живешь. Я боялась, что ты упрешься, как эштанский бык, тогда я собиралась предупредить тебя. Точно так же, как ты предостерег Скайлу.
Стаффа весь напрягся, почувствовав, как в нем зашевелилась ярость. Магистр поняла его состояние.
- Твои секреты останутся со мной, господин Верховный Главнокомандующий. Едва уловимая улыбка тронула ее губы, придав суровое очарование. - И чтобы показать, как я глупа, я признаюсь, что тоже беспокоюсь за нее.
Стаффа нервно постукивал кончиками пальцев по корпусу монитора.
- Спасибо, Кайлла. - Он поколебался. - Ну, и что ты думаешь по этому поводу? Сможет ли Скайла? Сумеет взять себя в руки?
- Дай время, Стаффа. Она - упрямая женщина.
- Ты - тоже. Но хватит ли ей времени? Или Такка рядом...
- Знаю. - Кайлла сцепила руки за спиной. - Директором Службы Внутренней Безопасности на Тергузе является Гипер Рилл. Он выходил с нами на связь и предлагал сотрудничество.
- Он сообщил о яхте Скайлы?
- Нет. - Пристальный взгляд желтовато-коричневых глаз Кайллы стал жестким.
- Но Рилл, как никто другой, поддерживает политику реформ на Тергузе. Скайла была права. К тому же, как выяснили мои агенты, Веганский Торговый Представитель действительно исчез - и в этом она не ошиблась. Я постараюсь выяснить, что с ним произошло.
- А как насчет решения отправить туда "Сабот"?
Губы Кайллы дрогнули.
- Когда дело касается расправ, Сикора может напугать даже кванту. Знаешь, Стаффа, если все полетит к чертям, она подольет только масла в огонь, но если повезет, то захватит Гипера Рилла и основательно его допросит.
- Ты бессердечный и трезво рассуждающий Магистр, Кайлла, ты знала это?
Кайлла Дон криво усмехнулась.
- Не становись сентиментальным, Стаффа. Моя рассудочность лежит на твоей совести. Тебе следовало позволить мне утонуть в канализационной трубе или погибнуть в песках.
- Спасибо, Кайлла. Послушай, если бы твои люди могли присмотреть за Скайлой, это было бы просто замечательно. Я... я был бы очень тебе признателен.
- Передам. - Немного помолчав, она спросила. - Когда вы начинаете? Завтра?
- Как только горняки вскроют туннель.
Кайлла глубоко вздохнула.
- Да не оставят тебя Благословенные Боги, Стаффа. Браен должен прибыть на Таргу на этой неделе. Удачи тебе!