Он положил ладонь на затылок Мишель и что-то прошептал. Девушка слабо дернулась и обмякла на стуле.
— Она поспит, а когда проснется, с ней все будет в порядке.
Хуан перевел взгляд на Назара. Тот покраснел и с вызовом спросил:
— Что? Хочешь сказать, я негодяй, поскольку увлекся Мишель?
— Нет, я хочу сказать, чтобы отнес ее в спальню.
Краска на щеках юноша проступила гуще. Он молча поднялся, не без труда взял на руки Мишель и направился в холл.
— Жозефа я осмотрю позднее, — продолжил маг, пристраиваясь за столом. — Мне нужно многое с вами обсудить.
Костя с Владом настороженно переглянулись. Ничего хорошего от формулировки «нужно многое обсудить» они не ожидали.
— Может, сначала поедим? — жалобно предложил Костя под урчание собственного желудка.
— Ешь. Кто тебе мешает?
— Хм… — неуверенно протянул юноша. — Я просто думал… теперь, когда ты вернулся…
Смоляные брови мага поднялись к линии роста волос, лоб прочертили морщины.
— И что же ты думал, дорогой мой Костя? Удиви меня.
«Дорогой Костя» мрачно посмотрел на колдуна:
— Я думал, что появится нормальная еда. Нормальная!
— Я, кстати, тоже, — пришел на выручку приятелю Влад.
— И я! — поддержал ребят вернувшийся Назар и расположился рядом с ними. Теперь все три парня (и, конечно, Таисия) сидели напротив Хуана.
— Противостояние, — тонко улыбнулся мужчина, оценив обстановку.
— Мы просто жутко проголодались, — виновато пояснил Костя. — От яблок уже тошнит. Никогда больше не буду есть этот фрукт!
Хуан немного смягчился:
— Я постараюсь восстановить защиту своего замка и снова наладить систему питания. Но это не очень легкая задача… я потратил слишком много сил за последнее время. И все-таки я не уйду, пока все это не решу.
— Уйдешь?! — удивился Костя. — Опять?!
— Да, — кивнул Хуан и, приблизив к себе вазу с повядшими грушами, выбрал самый упругий плод. — И, полагаю, Костя и Влад присоединятся ко мне.
Упомянутые юноши вновь обменялись взглядами, на сей раз — недоуменными.
— Честно говоря, мне никуда не хочется больше идти, — признался Влад. Сидящая рядом Таисия сжала его локоть и с жаром подтвердила:
— Я тоже хочу, чтобы он остался!
— Дайте мне договорить, и тогда судите, стоит ли идти, — холодно попросил Хуан. Когда воцарилась тишина, продолжил: — Итак, я нашел в архивах то, что искал.
— Ты нашел сведения о Диане? — возбужденно спросил Костя.
Назар, еще не слышавший о цели, вынудившей Хуана отправиться в деревню жрецов, издал сдавленный стон.
— Да, я нашел, — он не стал уточнять, что его поиски были скоординированы Кандидой.
— Теперь ясно, куда ты идешь, — самодовольно улыбнулся Костя, радуясь собственной догадливости. — И я тебя отлично понимаю!
Информация настолько понравилась ему, что он в ажиотаже, забыв о новообретенной ненависти к фруктам, схватил крупную грушу и впился в ее сочную мякоть зубами.
— Сомневаюсь, что ты меня понимаешь, — тихо пробормотал Хуан и уже громче добавил: — Но я нашел сведения не только о Диане. Я нашел способ, который поможет Владу и Косте навестить родную реальность. Но! Ненадолго. И, боюсь, лишь однажды.
Снова воцарилась тишина, теперь — почти абсолютная, звенящая напряженным вниманием.
Первым ее нарушил Влад. Нервно сглотнув, он вытер со лба внезапно выступивший пот, коротко взглянул на притихшую, бледную Таисию, и хрипло выговорил:
— Лишь однажды?
Хуан пристально взглянул на него через стол:
— Да. Ты хочешь навестить свою реальность? Правда, хочешь?
Влада бросило в жар. Он смотрел только на Хуана, однако чувствовал жадные взгляды остальных.
— А почему меня никто не спрашивает? — обиделся Костя. — Я что, пустое место?
— Ты поступишь, как и Влад, — безразлично отозвался маг, даже не обернувшись к говорившему.
Парень пошел багровыми пятнами.
— Что?! Ты думаешь, я сам ничего не могу?!
— Если честно, Костя, я о тебе ничего не думаю. Мне хватает, о чем и о ком думать.
Влад был даже рад неожиданной перепалке, а потому не спешил ее прерывать. Это дало ему возможность собраться с мыслями — внимание окружающих переключилось на спорщиков, и никто не досаждал ему сочувственным перешептыванием.
Итак, хочет ли он навестить родную реальность? Ответ однозначен: да. Однако есть нюансы…
Первое. Это будет один-единственный визит, который наверняка навеет слишком много ностальгических воспоминаний.
Второе. С тех пор, как он, Влад, поселился в этом мире, минуло больше года. Вполне вероятно, время в его действительности течет с другой скоростью, но в любом случае оно не остановилось! А вдруг родственники сошли с ума от горя или… еще хуже?! Влад не был уверен, что готов к шокирующей правде.
Наконец, юноша сумел оформить свои мысли в слова и приготовился озвучить их вслух.