- Никаких "но"! - властно прервала таинственная незнакомка и, подойдя ближе к дому, произнесла:
- Избушка-избушка, повернись к западу задом, к востоку - фасадом!
Дом со скрипами, охами и ругательствами не спеша стал поворачиваться, жаловаться на поясницу, короля Георгия, радикулит и малообеспеченную старость.
Мы завороженно смотрели на происходящее.
- Кстати, забыла представиться: Асмодея Яг. Прошу в дом.
Мы вошли в темное, сумрачное помещение и осмотрелись: свеча горела на столе, под которым лежали два красных башмачка. На окнах губной помадой были начертаны круги и стрелы, на стенах развешаны пучки трав, цветов, таранок, чеснока, укропа и несколько крысиных хвостиков. Возле большой печки, на которой кто-то выцарапал "Здесь был Емеля", висел огромный портрет старушки в оранжевом чепчике. Лицо ее было тронуто печатью сдержанной справедливости, а скрюченный нос придавал ей какое-то особое очарование, граничащее с ужасом.
- Это моя бабушка, можете рассмотреть поближе, - сказала Асмодея, заметив нашу заинтересованность семейной реликвией.
Мы подошли чуть ближе и на рамочке прочли: "Холст. Кровь. Барби Яга".
К нам подошел кот и членораздельно произнес:
- Мяу!!!
- Котика зовут Гиппопотам. Отца его звали Гипотоламус. Он отличался миролюбивым характером, но ел только мясо. Малыш весь в папочку, но вы не бойтесь - он ласковый.
Мы, соглашаясь, закивали.
- Чувствуйте себя, как дома. Я сейчас приготовлю ужин.
Мы уселись на дубовую, грубо сколоченную скамейку и стали наблюдать за хозяйкой.
Асмодея подошла к печке и вытащила оттуда чугунок с кипящей... кажется, это была каша. Затем она расстелила на столе скатерть.
- Это скатерть-самобранька. Вы, наверное, в сказках читали о таком, но авторы - люди скромные, стыдливые и забыли упомянуть, что она не скатерть-самобранка, а именно скатерть-самобранька. Вот послушайте сами...
Действительно, скатерть так стала сама браниться, что... было очень неловко за человечество. Но функции свои она, если честно, исполняла исправно - огурчики там всякие, помидорчики, кабачки да мороженое.
- Мясо не дает, потому как вегетарианка, - снова прокомментировала Асмодея.
Она подала нам ложки, вырезанные из дерева в виде ладошки, и налила в кружки, тоже вырезанные из дерева в виде черепушки, молока.
- Угощайтесь, кости дорогие!
- Кости?
- Ой, простите, - гости дрожжевые!
- Дрожжевые?
- Ой, так давно не видела свежатинки... Ох, да что же это со мной! Столько лет не видела людей, что совсем разговаривать разучилась и весь этикет позабывала, а когда-то я, между прочим, училась на Высших Курсах Манерности, где в то время еще преподавал сам Выпен Дрешкинг - первый церемониймейстер Его Величества Короля Однозначного!
- Ух ты!
- Да, были времена...
Ужин был не на шутку вкусный и сытный.
- Вы очень хорошо готовите!
- Спасибо. Этому меня научил один мой знакомый, Костя Щейкин, он часто говорил: "Еду, как женщину, перед тем как съесть, нужно хорошо подготовить!" Но вот уже несколько лет... в общем, он забросил кулинарию и завел птицеферму. Может, слышали - "Бессмертные яйца"? Очень известная продуктовая компания.
- Признаться, нет.
- А теперь - спать! Можете забираться на печку, там места хватит вам обеим.
Тут Ясна не выдержала и решила блеснуть своей эрудицией:
- После еды нельзя ложиться спать, нужно минут пятнадцать погулять, а то еда останется в желудке и не будет перевариваться, и начнет гнить, и начнет там разлагаться, и маленькие черви станут копошиться, и весь этот запах и студень останется до утра, и начнет разъедать кишечник и...
- ЯСНА!!! ПРЕКРАТИ НЕМЕДЛЕННО!!!
Малышка взглянула на меня кристально чистыми глазами:
- А что?
- Как тебе не стыдно?!
- Ничего-ничего, просто у девочки хорошо развито чувство юмора, - стала смягчать ситуацию Асмодея.
Но я чуть было не сгорела со стыда за свою ученицу.
- Но Ясна права, вам лучше прогуляться. Только далеко не заходите, это все-таки лес. Через полчаса жду.
ТИХИЕ ВЕЧЕРА НА ХУТОРЕ
Вообще, нечасто встречаются люди, щедро наделенные талантами - и в придачу еще добрые душой. Где они? А ведь их должно быть много...
Сей-Сеногон
Мы вышли из избушки. Вечерняя прохлада заставила нас поежиться. Вдруг Ясна заговорила шепотом:
- Йо, тебе не кажется, что она какая-то странная?
- Нет. С чего ты взяла? Асмодея вежливая, гостеприимная и очень тактичная женщина, в отличие от некоторых!
- А по-моему, она странная...
- Не выдумывай.
- Съест. Точно. Точно съест.