- Что ж, спасибо вам, дедушка.
- На здоровье, а совет мой прими...
Вот так-то, ошиблись, значит, наставнички мои, забросили в деревню, где уже есть сфера волшебного сервиса. Теперь это не практика, а курс на выживание, точнее, на сживание.
Ладно, делать нечего, надо идти знакомиться. Адрес можно не спрашивать: у людей нашей профессии он всегда один - крайний дом на селе. А так как на одном краю жила я, следовательно, на другом краю - она.
Иду я к своей коллеге, а мысли мрачные меня терзают. Была бы это, скажем, не ведьма, а ведьмак - никаких проблем. Точно! Я уже замечала, как только мужики меня видят, то тотчас решают, что без их комплиментов и без них самих мне не прожить. Тут и начинается: предложение руки и сердца, звезд с небес и жемчужин со дна, золотые горы, рай в шалаше, честь, ум и совесть эпохи...
За этими сладкими воспоминаниями я и не заметила, как достигла своей цели.
Забор. На заборе, как и положено, черная кошка.
- Попалась! - услышала я крик с той стороны забора. - Вот перекрашу тебя в красный цвет - будешь мышам семафорить!
Я оценила юмор, а заодно и шутника, точнее, шутницу. Из-за калитки показалась маленькая девочка: нос в саже, руки в царапинах, а на коленках ссадины и синяки.
- Эй, крошка, здесь живет местная ведьма? - спросила я, гадая, какова же сама колдунья, если у нее такая ученица.
Но вдруг, вместо того, чтобы позвать свою наставницу, она ощетинилась. Глазки стали злющими, как у камышовой кошки. Еще минута, и она, наверное, зашипела бы и набросилась на меня, но... она зарыдала:
- Я больше не буду-у-у! Я не нарочно-о-о! Я ду-мала-а-а-а!
- Да не плачь ты, что случилось? Где твоя наставница?
- У-у-у меня ее нет, я сама-а-а-а...
До меня, наконец-то, дошло.
- Так ты и есть местная ведьма?
- Да.
- Это ты бабке Штрюмне нашкодничала?
- Да-а-а... - пуще прежнего заревела девочка.
- А ну, идем в дом.
Я взяла ее за руку и отвела в избу. Умыла ее из кадушки и попыталась успокоить. Через время она притихла и рассказала свою историю.
Родители три года назад отдали Ясну на обучение старому колдуну. Деревня, где жила девочка, была высоко в горах и существовала совершенно автономно от всей цивилизации. Уже несколько поколений людей не покидали своих домов. Колдун же этот, как и колдун предыдущего колдуна, колдырили с утра до вечера и никогда не выходили за пределы своего поселения. Знание свое они черпали из бог весть откуда взявшегося "Трактата по трансперсональной магии седьмого уровня третьего подразделения для прошедших курс по творческой визуализации в рамках эдегейской школы, северной ветви". Из него они знали всего три заклинания, коих им хватало на все случаи жизни. Им и обучил наставник Ясну. Вот они: первое заклинание - как из мухи сделать слона; второе - как дрожжи превратить в самогон; третье - как вылечить больную голову.
И вот однажды девочка решила расширить свой кругозор и наугад прочитала какое-то заклинание. Как я теперь понимаю, это был Ключ Магического Портала Лома-Трендяковского, переносящий мага в другие измерения. Так Ясна и попала в наш мир, совершенно одна, владея лишь тремя заклинаниями и стрельбой из рогатки. Но этого оказалось вполне достаточно, чтобы стать ведьмой в селении Верхние Куролапки и застращать всю округу. Конечно же, девочке пришлось повидать немало. Я было предложила отправить Ясну назад, но она не помнила, как называется ее мир. Так что... вот так.
- Что же мне теперь делать?
- Есть только один выход - заняться магией, и, может, когда-нибудь ты сможешь проникнуть в свое подсознание, дойти до архетипного бессознательного и посредством волшебного искусства вспомнить, откуда ты появилась.
- Я и так знаю, откуда я появилась, но вот где жила - не знаю!
- Я это и имею в виду. И вот тогда ты сможешь вернуть себя назад.
- А долго учиться?
- Лет триста, не меньше.
- Так я же уже старухой буду!
- Нет, малышка, ты будешь божьим одуванчиком! Только ты мне вот что скажи, милый ребенок, зачем ты наслала на меня чертей и прислала свою безграмотную записку?
- Я... Я думала, что вы меня прогоните, что теперь есть новая ведьма и старая больше будет не нужна, тем более такая неумеха.
- Понятно. Но откуда ты научилась материализовывать чертей?
- Не знаю. Само как-то получается, если я чего-нибудь сильно-сильно хочу - оно случается...
- Понятно.
Я призадумалась. Чем же помочь маленькой сиротиночке да еще с очевидными магическими способностями? Но судьба, точнее, сама Ясна, решила этот вопрос за меня:
- Тетя Йо, а можно, я буду вашей ученицей? Хотя бы на двести лет?
- На двести? А потом?
- А зачем потом? Потом я и сама смогу!
- Ну, ты даешь!
- Так можно?
- Прости, Ясна, наверное, нет. Не обижайся, пожалуйста. Видишь ли, я сама еще студентка. Между прочим, сюда меня направили для прохождения преддипломной практики и...
- А я?
- А тебя я отправлю в детскую комнату волшебства для несовершеннолетних. Там тебя и воспитают. Ты только не обижайся, ладно?
- Ладно... - насупленно ответила девочка.
- А пока я здесь, мы будем с тобой дружить и заниматься колдовством вместе. Хорошо?
- Угу... - не переставая насупливаться, буркнула Ясна.
Так и пролетели дни моей практики. Мы с малышкой занимались целительством. Я обучала ее основам знахарства, макияжа и магии. Все было прекрасно и чудесно. Она оказалась милой и послушной девочкой, хотя, естественно, не обошлось и без казусов: однажды Ясна из-за любви к рукоделию нашила на мое бальное платье 137 потайных кармашков - это она мне в подарок. "В них можно хранить всякую всячину, чтоб никто не видел", прокомментировала рукодельница свое творение. В другой раз наколдовала поселившемуся у нас ежику меховые тапочки, "чтоб не топотал по ночам". А перед самым моим отъездом выткала из кошачьей шерсти коврик для амбарной мышки.
И вот день расставанья настал. Снова из воздуха материализовались мои преподаватели и забрали меня вместе с чемоданом одуванчиков, который Ясна любезно собрала для меня, чтобы я плела венки любимым или, на крайний случай, готовила вино из одуванчиков.