- Вы не подумайте, что я что-то не то выпила или не тем закусила.
- Да, но твой вопрос...
- Понимаете, даже не знаю, как вам сказать, просто мне кажется, что мы уже где-то встречались.
- Встречались?
- Да. До моего рождения.
- И что... ты помнишь, где?
- Да.
- И?
- И вам, Лукреций, это может показаться странным, но я помню, что в прошлой жизни вы были...
Тут Солей замялась, кашлянула и добавила:
- Лошадкой.
- Лошадкой?
- Лошадкой. Маленьким конем.
- А ты?
- Я была вашим хозяином. Возила на вас всякую поклажу.
У меня от удивления не нашлось даже слов в ответ, а Солей продолжала:
- Я понимаю, что все это звучит дико, но именно так оно и есть. С самого детства мне казалось, что мы чем-то с вами связаны.
- И ты решила, что нас связывает не что иное, как вожжи?
- Нет, Лукреций, поймите меня правильно. Сегодня ночью я видела сон, где мы с вами совершали переход через горы.
- Вдвоем?
- Да, вдвоем. И вы меня нечаянно столкнули копытом.
- Чем?
- Копытом, вы же лошадь!
Я чуть было не брякнул "сама ты кобыла". Но природная интеллигентность, магическая выдержка и застрявший в горле кусок печенья спасли меня от этого дерзкого поступка.
- Ладно, допустим, это так, хотя это совсем и не так, но от меня-то что надо?
- Ничего. Просто я думала, вы захотите извиниться передо мной.
- Извиниться? Хорошо, прими мои извинения.
Солей улыбнулась и, довольная проделанной работой, ушла. Да-а, госпожа Йо, я думаю, вы понимаете, какие мысли посетили меня в тот момент.
- Так что же дальше? Какое это имеет отношение к вашим отношениям?
- Имейте терпение, госпожа волшебница.
- Угу, - ответила я, чтобы не зевнуть в ответ.
- С тех пор Солей часто забегала ко мне, например, попросить взаймы денег, а если я имел смелость требовать их назад, она возмущенно кричала, что я ее и так убил однажды, и теперь она не позволит этому повториться. А деньги эти - моя компенсация за нанесенный моральный ущерб. Мол, теперь ей каждую ночь снится сон о том, что какой-то конь все время ей копыто подставляет. Ну и так далее и тому подобное вздорное.
Сами понимаете, долго это не могло продолжаться. После того как я перестал занимать ей деньги вообще, она подговорила своих дружков, и те вытоптали всю мою грядку кактусов. И вот тогда я не выдержал и пошел обращаться в суд к самому Намазиду, говорят, в нашем городском суде - это бог, справедливости добивается любой ценой. Хотя цена была вполне конкретная и, честно говоря, безбожная. Но справедливость дороже, да и не в этом суть.
Я заплатил ему, и он обещал призвать мою сумасшедшую соседку к ответственности. Дело это было в пятницу. А в субботу я пошел на базар купить кое-какой товар, ушел Лукрецием, а вернулся Солей. Вот так, госпожа Йо, она, очевидно, обратилась к какому-то черному магу, и тот попытался переместить мою душу в ад, а переместил в тело Солей, что, в общем-то, одно и то же. Я могу вам рассказать такие подробности о ее внутренней жизни, что вы просто ахнете!
- Нет, не надо.
- А может, все-таки рассказать, это весьма любопытно, например, у нее чуть ниже...
- Нет, не надо, прошу вас!
- Хорошо, хорошо.
- Историю вашу я поняла, но теперь я еще больше не понимаю, чем могу быть вам обоим полезна, в частности, вам лично.
- Как чем? Вернуть нам нас!
- Ладно, не кричите, я что-нибудь придумаю. А пока отправляйтесь спать - мне нужно отдохнуть.
- Да-да, конечно, прошу прощения за столь позднее вторжение. Спокойной ночи, госпожа волшебница.
- Взаимно! - брякнула я и завалилась на кровать с мечтою тут же заснуть беспробудным сном.
ОТКРОВЕНИЕ ОТ ЛУКРЕЦИЯ-СОЛЕЙ
То, что он открыл свою тайну вам, это чепуха. Не из-за этого он убивался и плакал.
И. Ильф, Е. Петров
Не успела за Солей-Лукрецием закрыться дверь, как в комнату вошла Лукреций-Солей. Она печально застыла на пороге, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.
- Э-э, - начала она.
- Ну?