Ясна вдруг подскочила на месте, посмотрела на меня безумными глазами и стала что-то шептать на Древнем Языке. Затем она подхватила три горсти пшеничной крупы и высыпала их на тарелку, и в тот же миг на тарелке задымилась прекрасная каша, украшенная веточками укропа и посыпанная сверху толчеными орехами.
- Ясна, ты - гений!
- Девочки, у вас что-то случилось? - на кухню вошел дядюшка Друд.
- Нет, просто мы ждали, пока зазеленеет укроп, - ответила Ясна, указывая на украшение каши.
- О! Это прекрасно! - возликовал дядюшка и, взяв ложку, принялся поглощать содержимое тарелки.
Мы с Ясной сели рядом, облегченно выдохнув. Я же говорила, что моя малышка обладает недюжинными магическими способностями, вот пожалуйста - ее одаренность налицо, точнее, на тарелке... хотя... кажется, уже в желудке.
Закончив трапезу, наш дядюшка откинулся на стуле и благодарно посмотрел на нас сытыми глазами.
- Ну что, мои девочки, должен признаться, что готовите вы великолепно, посему хочу предложить вам одно маленькое, но очень почетное дельце.
- Какое, дядюшка?
- Вы, я надеюсь, слышали, что через три дня в наших Верхних Пенках состоится Карнавал?
- Да.
- Ну так вот, его организует один мой старый знакомый, друг детства, так сказать, мой бывший одноклассник, а ныне директор Центрального гастрогнома - Кюль ибн Аван.
- Что??? - в один голос воскликнули мы с Ясной.
- Что "что"?
- Кюль ибн Аван - ваш друг?
- Да, а что? Что вы так переполошились?
- Нет, ничего, просто удивительно - мир, оказывается, так тесен.
- Да-да, тесен, недаром в книге "Записки для безголовья" сказано: "То, что удивляет, - туго перевязанные косички, тесный мир и тесные шорты". Но я отвлекся. Итак: мой друг попросил меня найти людей, которые смогли бы приготовить праздничный стол для Карнавала. И мне кажется, на эту роль лучше всех подходите именно вы.
Высказав это, Друд Ухта торжественно посмотрел на нас. Было видно, что его переполняет гордость.
- Дядюшка Друд, - начала я осторожно, - но дело в том, что мы уже участвуем в Карнавале в нескольких конкурсах.
- Это не беда - одно другому не мешает! - не моргнув и глазом, проговорил дядюшка.
- Но мы не справимся с таким объемом готовки! - пришла мне на выручку Ясна.
- Конечно, вы не справитесь, но вам помогут гномы. Для вас главное приготовить несколько блюд и торт, а остальное просто проконтролировать и снабдить кондитерский цех оригинальными и непредсказуемыми идеями. Вот и все.
- Дядюшка Друд, вы сказали, что Кюль ибн Аван ваш одноклассник? пыталась сменить тему разговора Ясна.
- Да, мы вместе учились в Школе магического искусства у великого мастера Кунда Чакра Тысячелепесткового!
- Так Кюль ибн Аван тоже маг?
- Да что с вами, девочки, что вы так бурно реагируете?
- Нет-нет, просто все это так удивительно! Так неожиданно! Человек, занимающийся магией, вдруг занимается...
- Девочки, но я так и не услышал, согласны вы или нет. Мне сейчас нужно идти к нему с ответом.
По выражению Друда Ухта мы поняли, что, отказавшись от столь лестного предложения, мы поссоримся не только с дядюшкой, но и со всеми Верхними Пенками, а может быть, и с Нижними. Выбирать было не из чего, и мы обреченно ответили:
- Конечно! С превеликим удовольствием!
- Вот и хорошо! - просиял дядюшка. - Я так и знал, вы не могли мне отказать! Теперь я буду одним из самых уважаемых людей Верхних Пенок, ибо моя племянница и ее ученица готовили праздничный обед для Карнавала! Это такая честь!
Я улыбалась, а в голове моей проносились мысли о том, что в один день на меня свалилось столько дел, сколько не сваливалось с момента моей последней заваленной сессии в МИСТЕРЕ ИСТУКАНЕ. Но ничего, все, что ни делается, - все к лучшему.
ПОИСК УКРАШАЕТ МУЖЧИНУ
Тут какая-то тайна, или извращенные вкусы.
И. Ильф, Е. Петров
Дядюшка Друд, довольный нашим с ним единодушием, улыбался и снова пускал мыльные пузыри из своей курительной трубки.
- Дядюшка, - заговорила Ясна, - ты так и не рассказал нам, что же с тобой произошло, когда ты отправился на поиски Яната.
- Кого?
- Яната. Сына мадам Менс.
- Ах, да, правильно, так его звали.
- Ты вернулся весь в перьях, ты что, искал его в курятнике?
- Ясна, что ты такое говоришь! В моем возрасте уже должно быть стыдно бегать по курицам. Нет, конечно же, просто... впрочем, я лучше расскажу все по порядку, тем более что до встречи с Кюль ибн Аваном у меня есть еще некоторое время, которое я с удовольствием посвящу рассказу о своих похождениях. Итак, слушайте.
... После того как мадам Менс убедила меня в том, что искать мальчика Яната мне все-таки придется, я отправился в сторону малозаселенного района Верхних Пенок. Вы же знаете, что Верхние Пенки только по традиции называются деревней, но на самом деле это маленький городок со своим укладом, со своими бюрократами и полицией, со своими больницами и школами, со своей мэрией и свечным заводиком. И, как в каждом городе, в Верхних Пенках имеются районы, пользующиеся у нормальных людей дурной славой. Такой райончик есть и в нашем городке - он называется Баламутский треугольник. Там никто не живет, там только влачат жалкое существование те, кто поставил себя наперекор общественному мнению, питанию и порядку. Там, как правило, обитают всяческие хулиганы, художники и любители свободной жизни. По моему мнению, туда и должен был направиться Янат, так как бежать далеко он бы не стал - он мальчик умный, я когда-то имел честь быть знакомым с ним. А Баламутский треугольник - место как раз для него, тем более что недалеко от него начинается Дубовый Лес, где пустило свои корни злополучное Братство Лесных Кроликов.
Я осторожно проник на территорию Баламутского треугольника. Это поросшая бурьяном улица в несколько домов, которые расположены ровным равнобедренным треугольником, отсюда и название - треугольник. Дома давно заброшены, и в них только ночуют всякие разные... люди.
Я медленно шел по улице, пытаясь встретить хоть кого-нибудь из представителей этой части населения Верхних Пенок, но, как назло, мне никто не попадался. Тогда я решил заходить в дома и спрашивать, не видел ли кто здесь мальчика по имени Янат.
Я постучался в дверь из грубо сбитых дубовых досок, на которой было коряво написано красным мелом:
ОСТАВЬ ОДЕЖДУ ВСЯК СЮДА ВХОДЯЩИЙ
На мой стук никто не откликнулся, и тогда я тихонько приоткрыл дверь. Моему взору открылась полнейшая темнота. Очевидно, окна в комнате были завешены черным сукном. Но чутье мне подсказывало, что в комнате кто-то есть - двое или больше представителей человеческого рода.