Мы подошли ближе к сидевшим у костра. Заслышав наши шаги, Лесные Кролики настороженно притихли - перестали петь и смеяться. Они выжидательно смотрели на незваных гостей, то есть на нас.
- Добрый вечер, мадам Менс, - поздоровался один из сидевших у костра.
На фоне остальных ребят, возраст которых колебался в рамках от девяти лет до двадцати, он выглядел постарше. Было ему не намного больше, но чувствовалась в нем какая-то неугасимая взрослость, когда ты понимаешь, что ничего уже никогда не поймешь, а жить все-таки надо.
Был он одет в какую-то поношенную курточку и до неприличия затертые штаны. Волосы тонкими прядями ниспадали на колени и были в трех местах перевязаны цветными ленточками. Небольшая бородка его от нечастого мытья была закручена поросенковым хвостиком.
- А, это ты, Трун, - поздоровалась Менс с мальчишкой. Очевидно, они уже имели счастье быть представленными друг другу.
- А кто это с вами? - спросил другой мальчик, примерно такого же возраста, уровня интеллекта и фасона одежды, как Трун. Единственное, что отличало его, так это отсутствие бородки и длинных волос, которые вполне компенсировались идеально выбритым черепом, татуировкой на левом ухе и серьгой в правой ноздре.
- Это, милый мой Блюм, волшебницы! - ответила, словно пригвоздила, мадам Менс.
Следует отметить, что Менс до сего момента вела себя в общем-то вежливо, если не считать отсутствия мягкости в голосе. Со стороны же молодого поколения наблюдалась неподдельная заинтересованность мной и Ясной.
- Присаживайтесь, - пригласил нас к костру Трун, и ребята раздвинули свой тесный круг.
- Угощайтесь! - проговорил Блюм и протянул нам два жареных лопуха.
Да, вот, значит, как выглядят эти два мальчика, которые ввели общественность Верхних Пенок в такую панику.
- Я не поужинать пришла сюда, а поговорить! - выкрикнула Менс, отказавшись присесть на предоставленное для нее место.
- О чем?
- Где мой сын?! Отвечай, а не то...
- Но мы же уже говорили, что не знаем, куда он подевался. Мы же не няньки ему!
- Если ты сейчас не признаешься, где мой сыночек, то они, - Менс указала в нашу сторону, - превратят тебя в скунса!
Кто-то из девочек взвизгнул, а из мальчиков - хихикнул.
- Подождите, - прервала я праведный гнев мадам Менс. - Не стоит начинать беседу с угроз. Давайте поговорим более дружелюбно.
- Давайте! - тут же согласился Блюм, кося левым глазом на Ясну.
- Нет! - снова закричала мадам Менс. - Мне не о чем говорить с этими отбросами Верхних Пенок! Пусть признаются, а то я и без колдовства сооружу им шишки между глаз!
Я поняла, что без рукоприкладства и кровопролития мадам Менс при любом исходе разговора не уйдет. Поэтому ничего не оставалось, как превратить ее в мотылька, что я, признаться, с великим удовольствием и сделала. Мотылек недоуменно помахал крыльями, но тут же от мороза впал в спячку. Я аккуратно положила его к себе в карман тулупа и посмотрела на обомлевшую от неожиданности и чуда публику. Ребята сидели, разинув рты, глаза и уши.
В это время Ясна, увидев книгу у одного из мальчиков, сидевшего напротив нас, подошла к нему:
- А что ты читаешь так увлеченно?
Мальчик застенчиво улыбнулся и протянул ей книгу.
- О! Элифейс Реви "Учение виртуальной магии"! Ты интересуешься чародейством? - спросила малышка, отдавая пацаненку книгу.
- Да. Мне ее подарил Янат.
- Янат? - удивилась я и тоже подошла к мальчугану.
Был он в не по росту большой шерстяной курточке, доходившей ему до щиколоток, и в не по росту больших меховых штанах, перевязанных цветными ленточками, коими обычно оборачивают подарки на Рождество. На вид ему было лет десять.
- Тебя как зовут, постреленок?
- Ловд.
- Меня зовут Йо.
- А меня Ясна.
- Очень приятно.
- Ты видел Яната?
- Да, он заходил к нам иногда, перед тем как исчезнуть.
- И когда ты последний раз его видел?
- Три дня назад.
- Он говорил, что собирается сбежать?
- Да. Он сказал, что у него есть очень важное дело, требующее его срочного помешательства... ой, простите, вмешательства.
- А какое дело, он не уточнил?
- Нет. Он подарил мне книгу и ушел.
- А куда ушел, знаешь?
- Нет. Он не сказал, куда. Мы спали в одной палатке, а когда я проснулся, его уже не было, лежала только его книга.
- Можно взглянуть? - попросила я у Ловда книгу.
- Да, пожалуйста, - протянул мне малыш фолиант.
Я села поближе к костру, чтобы внимательнее пролистать книгу. И не зря - на полях было множество пометок и интересных замечаний по поводу написанного и магии вообще.
- Можно, я ее возьму на некоторое время, дня через три-четыре обязательно верну, честное слово. А пока, если хочешь, я могу тебе взамен дать почитать свою книгу.
С этими словами я достала из нашего с Ясной волшебного мешочка свою небольшую книжечку афоклизмов, которую всегда на всякий случай ношу с собой вместо визитки.
- Вот, бери, она называется "Аюрвреда".