— Выход на уровень C прямо под вами, — вмешался Зо'ор, поняв идею Сандовала. — В медблоке есть технический лазер, достаточно мощный. Прожгите им перекрытие и спустите коробку вниз, — и, опустив голову, добавил уже тише: — Носитель быстро залечит повреждения.
Сандовал заметил, как тейлон мягко коснулся рукой панели, словно сожалея и принося извинения живому кораблю за предстоящий ущерб.
— Поляризация виртуального стекла начнется через три минуты!
Все, находящиеся на мостике и прислушивавшиеся к неумолимому обратному отсчету, вздохнули с облегчением, когда на центральную консоль пришло сообщение о нарушении целостности корпуса между палубами. Тотчас же волонтеры отрапортовали о том, что груз получен.
— Вооружиться зеркалами! — скомандовал Сандовал. — Как только виртуальное стекло поляризуется, подставьте зеркала солнцу и направьте отраженный свет на вампира. И берегите глаза!
— Вас поняли, выполняем.
— Поляризация виртуального стекла начинается через тридцать секунд!
Следующие полминуты в динамике было слышно, как переговариваются волонтеры, занимая позицию. Позвякивали раздаваемые зеркала.
— Внимание! Начинается поляризация виртуального стекла!
Из динамика послышалось несколько восклицаний, потом тихое шипение — солнце коснулось живой ткани корабля. А следом раздался дикий, нечеловеческий вопль, от которого, кажется, кровь застыла в жилах. Вампир кричал так страшно, что у людей начали сдавать нервы.
— Держи зеркало! Держи, уйдет! — взвизгнул кто-то из волонтеров. — Получи, тварь!
Крик стал захлебываться, утихать, и наконец, замер.
— Готово! Сгорел, как спичка.
— Компьютер, закрыть протокол 298-70, — мгновенно распорядился Зо'ор.
— Протокол 298-70 закрыт! Поляризация виртуального стекла отменена!
Сандовал с облегчением перевел дыхание.
— … но теперь все в порядке, — закончил свою речь Мит'гаи и отключил связь.
Зо'ор повернул голову и искоса посмотрел на стоящего рядом Да'ана.
— Это так, — поспешно подтвердил Североамериканский Сподвижник. — Я и в самом деле чувствую себя полностью восстановившимся.
Глава Синода сдержанно кивнул в знак того, что принял его слова к сведению. Да'ан шагнул вперед, явно желая сказать что-то еще.
— Я… — слова давались тейлону с трудом. — Я чрезвычайно благодарен тебе…
За проявленную смекалку, за…
Зо'ор оборвал его излияния резким жестом и снисходительно усмехнулся.
— Синод уже выразил мне свою благодарность. К тому же, как ты, наверное, и сам понимаешь, я сделал это не ради тебя.
Да'ан немного помолчал.
— Что ж, меня это ничуть не удивляет.
Сандовалу совершенно не хотелось присутствовать при подобной «неуютной» беседе.
Он молча попрощался с тейлонами традиционным жестом и кивком головы и неторопливо направился к выходу. Краем уха агент услышал, как Да'ан спросил:
— Зо'ор, ты и завтра будешь продолжать замещать меня на должности Североамериканского Сподвижника?
— Разумеется, — сухо ответил Глава Синода. — И завтра, и послезавтра — до тех пор, пока Мит'гаи не подтвердит, что ты можешь вернуться к своим обязанностям.
Тебя что-то не устраивает?
Сандовал заметил, как некоторые волонтеры быстро, но по возможности незаметно, бочком-бочком потянулись к выходу с капитанского мостика. Агент неосознанно последовал их примеру, прибавив шагу.
— Видишь ли, Зо'ор, — снова раздался голос Да'ана. — В моем завтрашнем расписании стоит плановое посещение очередной обители Ордена, и я подумал…
В два прыжка Сандовал выскочил за дверь и мембрана автоматически сомкнулась за ним. Вздохнув с облегчением, агент поправил галстук и теперь уже не спеша зашагал прочь, мысленно посочувствовав оставшимся внутри людям.