— Стой! — верещит Дульсинея.
А вот все равно мне, что она там хочет. Дуська тоже понимает, что меня мало волнуют ее желания, а потому, вероятно, делает странный финт — срывает с окна штору. Штора срываться не желает, но Дуська всегда была упрямой, как… даже и сравнить не с кем. Нет на свете других таких существ.
— Целуй быстро! — кричу я, поднося мою милую птичку к разбитой физиономии Козюлиуса.
— Король, Вы ошибаетесь, Вы…
— Быстро целуй, я сказал!
Маг пытается выглянуть из-за курицы, дергается в руках Терина, за что заслуженно получает от последнего подзатыльник.
— Ваше величество, как только я ее поцелую…
— Ну!
— Нет!
— Да!
Мне уже надоедает эта комедия, и я просто тыкаю клювом своей супруги в губы Козюлиуса.
Дальнейшие события происходят в секунды. Ко мне подлетает Дуся со шторой, курица превращается в королеву. Королева укутывается в штору, а к моим ногам, в прямом смысле, падает труп Козюлиуса.
Прижимаю к себе дрожащую Аннет.
— Терин, — спрашиваю, — ты не мог бы отложить казнь на какое-нибудь потом?
— Он пытался колдовать, — хмуро отвечает князь Эрраде.
Перевожу взгляд на Дусю. Вид у нее при этом какой-то отрешенно-задумчивый.
Глава 15
Наверняка жители ближайших домов испытали полный восторг, когда я метался по закоулкам с криком "Иоханна!". Умом я понимал, что это бесполезно, но остановиться не мог. Это была паника, и я не знаю, сколько еще я бы вот так носился, если бы Василий, который все это время терпеливо ходил за мной, не издал насмешливое: «Мяу». Да, Васька наш ничего кроме «мяу» говорить не умеет, но делает он это так выразительно, что сразу становится понятно, что он сказать хотел. Сейчас он сказал что-то явно обидное и насмешливое в мой адрес. Это подействовало отрезвляюще. Я перестал орать, остановился и огляделся. Даже не знаю, куда меня занесло и насколько далеко от дома Николая я зашел.
Итак, Иоханны нет. Ее забрали эти недоумки. Куда и зачем? Кто знает, что у иномирцев на уме, и для каких целей им понадобилась кошка? Николай знает!
Я схватил Василия и телепортировался в тот зал с экранами. Коля вздрогнул, пролил на себя кофе и рявкнул:
— Ты умом тронулся? А если бы здесь кто-то кроме меня был? — потом он присмотрелся ко мне и сменил тон. — Что с тобой? Кто это тебя так?
Только тут до меня дошло, что я забыл залечить боевые раны. Стоит только на испуганное лицо Николая взглянуть, чтобы понять, какой я красавчик сделался.
Удалить с лица последствия от удара ботинком было делом одной минуты. Коля тем временем с интересом посмотрел на Василия, который привычно обвис расслабленной сарделькой у меня подмышкой, и спросил:
— Это кто такой? Еще один заколдованный? На этот раз принц? А где Иоханна?
— Это не принц, это наш кот Василий, — откуда у меня взялось столько выдержки, чтобы говорить спокойно, а не орать, сам не знаю. — А Иоханну похитили.
— Как дело было? Рассказывай! — велел Николай.
И я рассказал. Даже про то, как удар сзади пропустил, не стал умалчивать. Николай выслушал и уточнил, сколько их было и как выглядели. Я не совсем понял, зачем ему нужны такие подробности, но что мог вспомнить по этому поводу, изложил. Коля удовлетворенно кивнул и предложил мне кофе попить, пока он кое-куда звякнет.
Да, теперь я, наконец, знаю, что такое телефон и как он выглядит. А то раньше не мог понять, про что это такое мать толкует и какая польза от этого самого телефона? Оказывается, есть польза. Вот, например можно не сходя с места, без всякой телепатии, поговорить с кем надо. Коля и поговорил. Коротко и сухо изложил обстоятельства похищения "дорогостоящей дрессированной кошки у артиста", потом положил трубку и все тем же сухим тоном обратился ко мне:
— Друзьям старым звонил. Обещали помочь. Будут искать.
— Коль, а кому вообще Иоханна могла понадобиться?
Стыдно признаться, но вопрос я задал таким жалобным голосом, что аж самому себя жалко стало. И противно. Веду себя как ребенок! Что бы сделал мой отец, приключись такое, например, с мамой? Да он бы уже пол мира перевернул, по камушку разобрал! А я вот стою тут, как суслик несчастный, дяденьке Коле жалуюсь.
— Не знаю, Лин, не знаю, — задумчиво отвечал Коля. — Могу предположить, что это просто хулиганы были, увидели странного мальчика с кошкой, решили развлечься.
— Развлечься? Это что за развлечения в вашем мире такие, Николай? Избить человека, отобрать у него кошку и все это просто ради забавы?
— На свете всякие идиоты бывают. У вас разве нет таких?
— Идиоты есть везде, но у нас ни один идиот не догадается развлечься за счет мага. Даже такого молодого, как я. Разве что другие маги. Но что дальше, Николай? Что они могли сделать с Иоханной?
— Может быть, в соседнем дворе выпустили.
— Я звал ее достаточно громко.
— Если они были на машине, то возможно отвезли куда-нибудь подальше и там бросили.
— Это глупо, Коля. К тому же мне показалось, что они не развлечений искали.
— Думаешь, специально тебя караулили?
— Не знаю.
— Если они действительно тебя поджидали, то зачем? Может быть, видели ваше выступление, и выкуп запросить хотят?
— Ты предполагаешь, что кто-то мог понять, что она заколдованная принцесса?
— Нет, что ты! Кто бы у нас тут такое понять мог? Возможно, они подумали, что ты с этих выступлений хорошие деньги имеешь, а поскольку твое представление построено на кошке, сделали вывод, что ты за ее возвращение охотно заплатишь. Она же у тебя не простая, а волшебная. Дрессированная, то есть, — Коля ненадолго задумался и заметил, — выступали вы не ахти как и по тебе не скажешь, что ты звезда с большими гонорарами. Или похитители полные идиоты и все-таки думают, что деньги у тебя водятся, или кошка им нужна для другого. Но для чего?
— В бордель?
— Лин, бог с тобой! Я тогда пошутил насчет борделя! Нет в нашем городе таких заведений… ну то есть таких, где кошки и прочая живность для того самого. Да и кому нужны такие трудности — вырывать кошку из рук сопротивляющегося человека, который может и в милицию заявить, между прочим? Кошек можно бездомных, сколько хочешь по улицам наловить или на птичьем рынке купить. Разве что спецзаказ? Нет! Это смешно! Ерунда какая-то!
— Очень на это надеюсь.
Я это спокойно сказал, даже равнодушно, несмотря на то, что мое воображение уже выдавало пугающие картины, одна омерзительнее другой. Я снова заговорил, чтобы распугать эти страшные мысли:
— Так значит, получается, Коля, что для выкупа ее похитить не могли — я не тяну на обеспеченного человека. Бордель тоже не вариант. Тогда что?