— Ну ты, дед, даешь стране угля… — потрясенным тоном произнесла Дульсинея, — ты предмет потерял?
— Не потерял! Его у меня украли! Всякие коварные пиздюки! Скажи, Степан, да?
Один из новых персонажей, к которому, собственно, Мерлин и обращается, что-то неразборчиво бурчит. Он занят разглядыванием стен и потолка. Ну да, у тех, кто в этом зале впервые появляется, часто такая реакция образуется. Зал этот мой прадед лично расписывал. Сценами охоты. На драконов. Можно, подумать, он когда-то на них охотился!
— Степан! — кричит Мерлин, — пить будешь?! Гномью водку?
— А?! Что?! Нет, не буду.
— Степан, соглашайся, а то хуже будет!
— Отстань, Мер. Это потрясающе. Я ж искусствовед… был.
Мерлин обиженно морщится.
— И зачем я тебя сюда тащил?
— Дед, — вмешивается младший Эрраде, — кончай буянить. Я тоже не для того тебя сюда тащил, чтобы ты разборки начинал устраивать.
Ага, парень, ты-то мне и нужен!
Подхожу к Мерлину-младшему, аккуратно беру его за воротник и ласково проговариваю:
— К вопросу о разборках…
Глаза у Лина округляются.
— Вальдор…
— Что?
— Ваше величество, я…
— Валь, оставь ребенка в покое! — вмешивается Дуся.
— Не лезь, Дульсинея, — холодно произносит Терин, — он заслужил.
Я притягиваю парня ближе к себе и нежно шепчу ему на ухо:
— Ты что с моей дочерью сделал, гаденыш малолетний?
— Но все же в порядке, — испуганно отвечает он.
— В порядке? — рычу я, — А если бы с ней что-то случилось?! А то, что мы с твоими родителями поседеть за это время успели, это тоже в порядке?!
— Вальдор, — шепчет мальчишка, — я не хотел…
— Валь! — кричит его мать, — ты обещал сильно его не бить.
Мерлин-младший резко бледнеет. Бить его несильно… За кого они меня принимают? Да я пальцем парня не трону! Родственник же почти. Пусть и не муж дочери, но рос, считай, на моих глазах. Это вон отец его пусть побьет, если захочет.
— Ладно, — ворчу я, отпуская Лина, — так и быть. Пока прощаю, но впредь будь, пожалуйста, аккуратнее с волшебством.
— Хорошо, Ваше величество, — тихо отвечает он, — я постараюсь.
— Что?! — вновь рычу я, моментально зверея, — Постараешься?!
Вот сейчас точно убью. Но младший Эрраде успевает быстренько переместиться в другой конец зала.
— Валь, ты обещал, — говорит Дульсинея, хватая меня за рукав, — а за сыном я присмотрю.
Ну, хоть на том спасибо.
В общем, дед как всегда выпендривался, сынуля, получив заслуженных люлей, пытался принять независимый вид и держаться подальше от Вальдора, Аннет с Иоханной встрече радовались, а я с интересом разглядывала мужика незнакомого. Не того, который Степа-алкаш и по совместительству искусствовед, а второго — усатого. Уж больно морда его кого-то напоминает. А если усы убрать? Я задумчиво помахивала тапком, пытаясь представить этого типуса без усов и… ой, ну правда не хотела я! Усы взяли и исчезли.
— Ядреный корень, маги полоумные! — завопил мужик, и тут я его узнала. Это же участковый наш… ну то есть он был им, когда я в том мире жила. Он был тогда молоденький совсем, кажется даже моложе меня. Как его звали то? Не помню, честно говоря. В общем-то, главное, что это не кто-то из моих бывших, а то Терин вряд ли порадовался бы такому повороту.
— Вы, мужчина, не вопите, верну я Вам усы Ваши, — утешила я, — хоть они и не к лицу Вам.
Мужик на меня вытаращился, как будто только что заметил и выдал:
— Дульсинея Абрамовна Тамбовская!
— Она самая, только я теперь Эрраде. Княгиня Дульсинея Эрраде. Здесь отчества не в ходу. А тебя я помню — ты участковым был.
— Был, — подтвердил он и представился, — Николай я. В Вашей квартире живу. Не могли бы Вы мне усы вернуть и домой отправить?
— Насчет отправки домой это к Лину, Повелитель Порталов у него. А усы — это я запросто, стой ровно! — распорядилась я и нацелилась в него тапком.
— Дульсинея, Вы уверены? — спросил, неслышно подошедший Терин.
— Нет, — честно призналась я.
Коля побледнел и попятился, бормоча:
— Ну вас к черту! Сумасшедший дом какой-то!
— Ой, Коля, ну я же попросила — стой на месте! — напомнила я.
— Не надо мне усов, сами отрастут! — решил экс-участковый, — лучше верните меня домой. Лин! Лин, ты слышишь? Открой опять портал этот, я домой хочу.
Лин в это время о чем-то спорил с дедом и сделал вид, что Колю не слышит.
— Да не переживай ты так, отправит он тебя, — успокоила я. — Я бы на твоем месте воспользовалась моментом и осмотрелась. Не каждый же день в другой мир попадаешь.
Коля не проявил особого желания осматриваться. Но тут Аннет воскликнула: