- Чего же ты хочешь? - спросил у него Ренкр.
- У вас есть карта Ниса. Отдайте ее мне.
Я пожал плечами:
- Бери, если хочешь.
Все равно я помнил ее наизусть, так что невелика потеря.
Гном принял карту и улыбнулся (признаться, это начинало действовать на нервы):
- Да будет вам известно, что из Свакр-Рогга вылетел ловчий отряд в количестве полусотни меганевр и сотни лучших летунов. Они охотятся за вами. Чтобы меганевреры вас не заметили, отныне передвигайтесь только по ночам. Но это еще не все. - Фраррин выдержал театральную паузу, а потом продолжал: - Гномы Гритон-Сдраула тоже охотятся за вами.
- Черт! - вырвалось у меня. - И что же будет дальше?
Фраррин усмехнулся:
- Существуют вещи, которые я не волен вам раскрывать.
- Но скажи хотя бы, когда мы умрем? - Меня и вправду волновал этот вопрос.
Глаза Зеленоволосого прищурились:
- Ты действительно хочешь знать это? А ты, альв?
Кажется, мы кивнули почти одновременно, и Фраррин хохотнул:
- Ну тогда слушайте. Начнем с тебя, альв. Ты умрешь нескоро, когда один народ пойдет войной на другой, чтобы вместо двух остался один; когда ты встретишься с собой! Доволен?
- Да, - ответил Ренкр хрипло. - Не слишком конкретно и в то же время достаточно утешающе.
Фраррин саркастически ухмыльнулся:
- Отлично. Теперь твоя очередь, Ищущий Смерть. Ты умрешь после того, как Создатель вернется в Нис, когда материки изменят свои очертания, когда зверозубый станет править восточным континентом, когда Смерть придет, чтобы забрать Создателя, - тогда умрешь ты!
Я вздохнул и поднялся с кресла, раскланиваясь с Зеленоволосым:
- Благодарю, гном. Либо ты сказал меньше, чем ничего, либо - больше, в любом случае я не понял тебя, но - благодарю. А теперь прости, у нас нет времени. Мы должны спешить дальше.
Фраррин кивнул:
- Спешите, господа. И помните, что каждый из вас спешит к собственной смерти!..
Все-таки последнее слово осталось за этим сумасшедшим весельчаком.
Когда дверь за ними закрылась, гном откинулся в кресле-качалке и устало опустил веки. Он ждал еще одного гостя, но этого он не стал встречать, зная, что тот и сам найдет сюда дорогу. А не найдет, так Фраррин не обидится.
А вообще-то рано или поздно все равно приходится умирать, Зеленоволосый же слишком устал от этой неправильной жизни. Он сделал, что должно, и теперь осталось только дождаться.
Он дождался, и, когда Темный бог появился в комнатке, гном лишь саркастически хмыкнул и помахал в воздухе картой, отобранной у бессмертного. Темный бог презрительно скривил губы и вытащил из ножен длинный тонкий клинок. Фраррин внезапно понял - это был необычный меч. Он в отчаянье вскинул руки и закричал, но - слишком поздно. Меч вошел в него, вбирая в себя жизненные силы гнома и передавая их Богу. Тело Зеленоволосого внезапно рухнуло в кресло-качалку, словно тряпичная кукла, из которой вынули почти все содержимое.
Листок, оброненный рукой гнома, закружился в воздухе и тихо опустился на пол. Бог поднял его, скомкал в кулаке и отшвырнул в угол. Из-за этого сумасшедшего гнома он потерял возможность следить за двумя самыми опасными существами в Нисе! Ведь именно с помощью карты он мог проникать в мир стоило только сосредоточиться на нужном фрагменте, и он оказывался на месте. Обратно он возвращался так же, для этого до Перехода в карман всегда клал карту своего родного города. А для слежки за кем-либо достаточно было сосредоточиться на каком-то существе или месте, где это существо находилось. Но при этом было непременное условие: чтобы у нужного существа имелась своя карта Ниса. Теперь же он лишился этой возможности, и кто знает, может, противникам даже удастся уйти от него.
Выругавшись, Темный бог стал готовиться к Переходу. Он еще не знал, что, возвратившись к себе в комнату и проверив, как обстоят дела у гномьих поимщиков, выяснит, что отряд горных гномов под предводительством Торна напал на след бессмертного и альва.
Мы все бежим куда-то в этой жизни,
мы все спешим, не ведая усталости.
И забываем о долгах оставленных,
сжигаемые новою решимостью бежать вперед.
А то, что позади
пусть подождет, вернемся и доделаем.
...А снег накроет землю тканью белою,
и путь назад вовеки не найти.
Затормозишь на скользком вираже,
оглянешься, а там - туманы мглистые.
И прожитое высохшими листьями
осыпалось к ногам - путь не найти уже.
Назад бежать не стоит, лишь заблудишься.
Но выход есть один - прыжок над пропастью.
Чтобы друзья потом тебя не прокляли,
ты прыгнешь... и в густой туман опустишься...
13
...Выигрывает вовсе не тот, кто умеет
играть по всем правилам; выигрывает тот,
кто умеет отказаться в нужный момент от
всех правил, навязать игре свои правила,