Эта история с бестиями напомнила ему рассказ Ренкра о льдистых змеях существах, созданных для того, чтобы убивать, существах, собирающихся в каком-то месте, чтобы отдать накопленную энергию. Существах Темного бога. Бестии были первым блином, который, как известно, всегда выходит комом. С льдистыми змеями, должно быть, не все так просто. Сможет ли альв справиться с ними? Да полно, добрался ли он вообще до селения или погиб где-нибудь по дороге? Черный не знал, но намеревался узнать.
Когда появились крысы, он решил, что пора начинать.
Все, что было до сих пор, - забудь.
И сожги в ладонях календарь.
Наконец-то я нашел свой путь.
"Жаль."
Я тебя тихонько обниму.
Поцелуй замерзнет от огня.
Жизнь опять сумела обмануть.
"Меня".
Ты не станешь плакать, но простить
ты меня не сможешь никогда.
Но пойми, мне надобно спешить.
"Куда?"
...Я, конечно, не герой, но вот
не могу свернуть. Уж ты прости.
Знай, отныне я навеки твой!..
"Иди..."
Глава восемнадцатая
- Никто ни в чем не виноват,- вдруг сказала она тихим чужим голосом.Так вот живешь, живешь, а потом понимаешь - никто ни в чем не виноват. Убил бы ты меня - а виноват бы не был. И не убил бы - тоже не виноват.
- Не понимаю, - Дан напрягся.
- А никто не понимает, - сказала старуха.
Андрей Лазарчук
1
Они провели так уже, кажется, несколько часов: Ренкр сидел в кровати, укрывшись одеялами и прислонившись к мягкой подушке, Одмассэн - на низеньком стуле с неудобной спинкой; горянин постоянно ворочался, пытаясь найти положение поудобнее, то вытягивая, то поджимая ноги, складывал руки на груди, а потом не выдерживал и снова принимался теребить седую бороду. Рассказ каждого занял много времени и отнял много сил, во рту пересохло и глаза слипались, но Ренкр терпеливо переносил все это, потому что нельзя было сейчас отдаваться на милость сна. Он рассеянно вертел в пальцах обломок Камня жизни, пытаясь решить: что же дальше?
Словно читая его мысли, Одмассэн кашлянул:
- Ну и что ты намерен с этим делать?
Горянин указал на талисман кровавого цвета. Парень пожал плечами и поправил черную прядь волос, соскользнувшую на лицо ("Постричься бы"). Он был в растерянности от того, что рассказал ему Одинокий, тщетно пытаясь ухватить какую-то нужную мысль, которая все время ускользала от него, насмехаясь над беспомощностью собственного хозяина. Силясь хоть как-то осмыслить то, что узнал, он переспросил:
- Значит, Мнмэрд уже в Нижних пещерах, а Монн - в Хэннале?
Одинокий покачал головой:
- Мнмэрд на самом деле в Нижних пещерах, а Монн приболел, так что он все еще в селении.
Ренкр надолго замолчал, глядя в пляшущее пламя камина. Потом произнес:
- Я хотел бы сам отправиться в Хэннал. Все-таки...
/рано или поздно я все равно туда попаду/.
- Как знаешь, - пожал плечами горянин. - Но нужно ли это тебе? Лично тебе?
- Прежде всего именно мне. То, что я узнал во время странствий, заставило меня взглянуть на многое с другой точки зрения, и мне кажется...
/приходит пора, когда все тайное станет явным. Страшный час./
Он замолчал.
Одмассэн терпеливо ждал.
- Не знаю, - продолжал Ренкр после паузы. - Все равно ведь ко мне там прислушаются в большей степени, чем к Монну.
- Ладно, еще подумай над этим. Так или иначе, а раньше, чем через неделю, Кирра тебя никуда не отпустит. - Одинокий скептически хмыкнул. Если через неделю отпустит. А что же все-таки с Камнем?
- Пока не знаю. В самом деле все так плохо со змеями? - в который уже раз за сегодняшний разговор спросил парень. Он никак не мог поверить, что Ворхнольд обманул их - это так не вязалось с обликом Всезнающего.
- Даже Теплынь никак на них не повлиял, - развел руками Одмассэн. Сразу после потепления мы начали находить очень много выползков - сброшенных змеиных шкур. Но это и все - больше ничего не изменилось. И вообще змеи стали сейчас какие-то другие, умнее сделались, что ли?
- Значит, добираться будем с боями, - констатировал Ренкр. - А что еще нам остается?
- Очнись, - устало произнес вэйлорн. - Ты, кажется, невнимательно меня слушал. Нас теперь значительно меньше - это во-первых. А во-вторых, после того похода - тогда ведь многие не вернулись. Их родные как-то перенесли это, надеясь, что мы избавились от змей, но теперь... Никто не пойдет с тобой, парень, никто даже не станет тебя слушать. Вот Кирра, к примеру, - у нее муж погиб, не вернулся из того похода. Она и меня-то ненавидит лютой ненавистью, а когда узнает, что ты - это ты... - Одинокий сокрушенно покачал головой. - Лучше молчи пока, прикидывайся, что потерял память.
- Считаешь, это будет честно?
- Я считаю, это будет правильно, - отрезал Одмассэн. - А я тем временем подумаю, как нам дальше себя вести. Не унывай.
Он с заметным облегчением поднялся с неудобного стула, отнес его на место и подошел к кровати. Пожал парню руку: "Держись", попрощался и ушел.
Ренкр некоторое время сидел, глядя на желто-черные шкуры у входа, потом снова достал Камень и начал всматриваться в его кровавые грани: "Как же мне отнести тебя на вершину Горы?"