Но открыли крышку, сквозняк подул,
и мы видим их вновь - зачем?
Прикоснувшись пальцем опять к тому,
что когда-то ценил, берег,
понимаешь внезапно - не обмануть,
не вернется время твое.
И ты можешь те вещи вертеть-крутить,
можешь даже забрать с собой.
Все равно - былое не возродить,
как и не возвратить покой.
А безделицу сильно сожми в руке,
разломай ее на куски.
Крепко стисни горло седой тоске,
закричи ей надрывно: "Сгинь!"
Только горечь утрат оживет опять,
подползет змеею к груди.
И придется пригреть, ведь нельзя прогнать
и сказать ей: "Прочь! Уходи!"
На мгновение вспомнишь костер в лесу,
чьи-то тени, улыбки, смех,
и внезапно сердце ускорит стук
и часы замедлят свой бег.
...Закрывая крышку, стирая пыль,
возвращаясь к своим делам,
ты опять прикажешь себе:
"Не забыть
нужно выбросить этот хлам!"
Глава девятнадцатая
Если бы мои враги пригрозили мне утратой богатства, славы, дома, я рассмеялся бы и сказал, что все это никогда мне не принадлежало. Если бы мои враги пригрозили мне потерей честного имени, я бы приказал им убираться прочь и, возможно, замарал бы себя сквернословием. Если бы мои враги пообещали мне абсолютное бессмертие, я бы их проклял.
Мэрком Буринский
1
Для Дрея всегда оставался загадкой тот самый процесс, который, по сути, и делал его бессмертным. Регенерация проходила без какого-либо участия со стороны человека и так, как ей заблагорассудится. Слава Создателю, пока ее рассудок ("Послушал бы кто-нибудь твои мысли, это ж перл какой - рассудок процесса!") не слишком выходил за нормальные рамки и не приращивал вместо отрубленной правой руки еще одну левую. А ведь, наверное, очень даже запросто мог бы.
Ладно, не об этом сейчас думать надо... А о чем?! О том, что ты уже полдня (или полночи) пытаешься научиться управлять регенерацией? Кушайте, крыски дорогие, кушайте.
Но ведь когда-то же это получилось, черт побери, получилось, пусть даже и случайно. А сейчас организм заявляет: "Дулечки, хозяин. Мне, про между прочим, боль такую терпеть без надобности. Так что иди ты к троллям со своими дурацкими экспериментами".
Но ведь получалось же!
Он попытался вспомнить, как это было в прошлый раз, а заодно, отвлекаясь, все-таки попытаться обмануть свой организм.
2
Кораблей Дрей никогда не любил. Нет, в детстве он, конечно, как и любой мальчишка, не раз воображал себя капитаном далекого плавания - Право руля! Лево руля! "Прямо по курсу пираты. Предлагают сдаться". Ха-ха, к бою, друзья. Мы им покажем!
Словно в отместку за несуществующих, но всегда побежденных пиратов, море мстило Дрею, злорадно покачивая его на своих неустойчивых волнах.
Можно быть четырежды бессмертным и уметь великолепно плавать, но морская болезнь - это морская болезнь. Так что выбирайте удобное место у борта с живописным видом на восход или закат - что больше по вкусу - и болейте себе на здоровье. Только, если можно, не слишком громко и поаккуратнее, все-таки на нижней палубе тролли делом занимаются - гребут то есть.
Ветра не было вот уже второй день подряд, и Дрей не знал, радоваться ему или огорчаться. С одной стороны, в ветреную погоду всегда качало сильнее, но зато на веслах добираться придется значительно дольше, а в этом он был явно не заинтересован. Последнее время бессмертный вообще подумывал о том, чтобы сбежать на берег и проделать остальной путь пешком, хотя, видит Создатель, туда, куда он собирался попасть, идти нужно было не один месяц.
В перерывах между приступами рвоты он пытался спать и есть - то и другое давалось с трудом, но выбора, в принципе, не оставалось. Кроме него, на корабле имелось всего два пассажира: пара угрюмых на вид гномов, судя по всему отец и сын, которые, как и Дрей, плыли до самого западного порта под названием Адааль-Лан. Вернее, то был не совсем порт, о чем бессмертному предстояло узнать лишь по прибытии.
Прослышав о том, что они сходят на берег в одном и том же месте, гномы удивленно косились на пассажира-"альва", но помалкивали, стараясь общаться с ним как можно реже. Впрочем, то же самое касалось и их отношений со всей командой - отец и сын были неразговорчивы и угрюмы. На расспросы же Дрея капитан корабля, высокий старый тролль по имени Тулн, ответил, что сие есть личное дело каждого пассажира и до тех пор, пока гномы не представляют опасности для команды и судна, ему плевать на обособленность этих пассажиров. Равно как и на излишнее любопытство других.
Во время путешествия по морю не произошло ничего значительного, если, конечно, не считать таковым постоянное дежурство Дрея у одного из бортов. Только к самому концу этого долгого плавания морская болезнь вроде бы унялась и он смог вздохнуть посвободнее.
Адааль-Лан оказался отнюдь не портовым городом, как о том думал Дрей. Лишь потом, вспоминая свой разговор с капитаном еще в Валлего, он понял, что допустил ошибку. На вопрос возможного пассажира, не идет ли судно на запад, Тулн ответил, что да, идет. "Куда же именно?" - "Последнюю остановку мы намерены сделать в Адааль-Лане. Желаете плыть с нами?" - "А дальше на запад вы не поплывете?" - "Дальше на запад никто не плавает".
Место, у которого стоял сейчас на якоре корабль тролля, совсем не походило на порт. Скорее уж - на беспризорную рыбацкую деревушку. Просто здесь, на этом рубеже диких западных земель и цивилизованного востока, раз в ткарн встречались жители тех и других районов, чтобы обменяться товарами и деньгами. Ярмарка оживляла Адааль-Лан - на некоторое время, - а потом все возвращалось на круги своя. Наверное, если бы не эти ежеткарные встречи запада и востока, деревушка вообще бы не появилась в здешних местах слишком уж они были заброшены и дики. Просто так сложилось, что мореплаватели из Валлего и прочих портов не рисковали забираться в глубь полуострова, а обитатели оного не были расположены к длительным путешествиям к тому же Валлего. Поэтому и выбрали компромиссный вариант, удовлетворявший обе стороны. Другое дело, что Дрею этот самый компромиссный вариант никоим образом не подходил.
Ярмарка, на которую, собственно, и приплыл Тулн, начиналась примерно через неделю, так что сейчас Адааль-Лан был пуст, как сума нищего в начале рабочего дня.
Дрей попрощался с капитаном и сошел на берег, не имея ни малейшего представления, что ему делать дальше. Путь бессмертного лежал на северо-запад, но каким образом попасть туда, не зная местных дорог и обычаев, не имея в руках даже плохонькой карты местности?
Он осмотрелся.