Когда и на третий раз ничего не получилось, долинщик раздосадованно дернул головой и, оставив молодого тролля в покое, отправился в гостиную, где его дожидался Хвилл. Тот внимательно посмотрел на вошедшего и констатировал:
- Ничего не получилось.
Отвечать Ренкр не стал - все и так было ясно.
- Ладно, альв, не тужи, - похлопал его по плечу Хвилл. - Я помогу вам выбраться из города, а там, глядишь, к Скарру вернется память.
- А если не вернется? Что тогда?
- Тогда я отведу вас к Путям, - вздохнул тролль.
11
К вечеру стало ясно, что ничего не изменится. Скарр вел себя словно младенец. Правда, младенцы обычно кричат и тянутся ручонками во все стороны, им интересен мир, в который они пришли, а молодой тролль оставался безучастным, что бы вокруг ни происходило. В конце концов Хвилл, недовольно кряхтя, признал: нужно отправляться в путь.
Они выбрались из дома; предварительно старый арбалетчик приготовил себе дорожный мешок не хуже, чем у Ренкра. В ответ на вопросительный взгляд альва тролль только пожал плечами, мол, всякое может случиться. Уже за одну эту готовность к любым опасностям парень был весьма признателен Хвиллу.
Идти пришлось осторожно, скрываясь от посторонних взглядов, потому что тролль очень не хотел, чтобы их с альвом заметили. Что же, это было вполне понятно.Оставалось лишь следить за Скарром, чтобы тот случайно не выдал их.
В результате они все-таки выбрались за город, пусть даже это и стоило каждому нескольких ткарнов жизни. Особенно опасным был момент, когда их едва не обнаружил ночной патруль. Ну да и это осталось в прошлом...
- Не понимаю, ты же вполне мог привести сюда троллей Крапта, тех же стражей. - Ренкр удивленно смотрел на черное круглое отверстие в полу коридора. - Небось получил бы вознаграждение.
Хвилл тяжело вздохнул:
- Может, так бы и случилось. Не исключено, конечно, что меня бы надули казначеи Властителя, но все равно заработок был бы неплохой. Дело в другом я поклялся, что никому не скажу ни слова об этом месте. Не об этом конкретно, а вообще обо всем, что может указать дорогу к пещере Ворнхольда. И еще - я очень боюсь Путей. До последней минуты надеялся, что мальчик очнется и мне можно будет уйти.
Хвилл посмотрел на Скарра. Все тот же безразличный взгляд, отрешенное расслабленное лицо, безвольные руки. Молодой тролль так и не пришел в себя.
- Эх, - проворчал старик, махнув рукой. - Зря я во все это ввязался, ведь и из арбалетчиков ушел, чуял, что не по мне все эти выкрутасы, после смерти Хлэммовой, ни к чему, а вот же, гляди, нашла нелегкая. Ну что, прыгать будем?
Прыгнули.
12
Сводчатый потолок над их головами обвисал хрупкими тонкими и массивными толстыми "слезами камня". Ренкр потер виски, провел дрожащей ладонью по глазам, пытаясь изгнать ту тьму, что засела за веками, засела и не желала убираться. Он старался не вспоминать, что возвращаться придется тоже Путями, и был благодарен Скарру за то, что тот вел его к Ролну обычной дорогой. Правда, выражать свою благодарность сейчас не имело смысла, молодой тролль оставался все так же безучастен к происходящим вокруг него событиям - даже к тьме Путей! Его по-прежнему пустой взгляд скользил по Ренкру и Хвиллу, по стенам и толстой каменной двери в два альвьих роста, по "слезам камня"; безвольные руки тряпичными лохмотьями обвисли по бокам, ноги передвигались шаркая, словно их владелец - дряхлый старик.
- Что с дверью? - спросил Ренкр. - Она заперта?
- Вход был опечатан, - объяснил Хвилл, - но, если ты говоришь, что мальчик принес тебе один из свитков, печать, скорее всего, сорвана.
- То есть никаких охранных мер вы не предпринимали? - уточнил долинщик попутно пытаясь свыкнуться с тем, что тролль называет Скарра мальчиком.
- Нет, - пожал плечами старый арбалетчик. - Никаких. Зачем?
Если вспомнить о том, что в коридор можно было попасть только с помощью Путей (это был даже не коридор, а отрезок: с одной стороны - глухая стена, с другой - дверь), - если учесть все это, то и впрямь запирать пещеру Ворнхольда не требовалось.
Ренкр подошел к двери и легонько нажал. Каменная плита скрипнула и чуть-чуть откатилась в сторону.
То, что все называли пещерой Ворнхольда, на самом деле являло собой систему нескольких больших и малых залов, соединенных коридорчиками и переходами.
Первая, уже знакомая парню комната с многочисленными полочками и нишами, в которых располагались пузырьки, деревянные ступки и много прочего (в том числе и свитки), заметно изменилась, словно здесь когда-то бушевал ураган, который в ярости расколотил большинство этих самых пузырьков да ступок, рассыпал и разлил их содержимое, но до свитков не смог дотянуться: те лежали под самым потолком в узких футляроподобных нишах, свернутые и прикрытые крышечками. Кое-где крышечки отвалились (то ли от времени, то ли из-за загадочного урагана), благодаря чему и можно было понять, что там именно свитки. Правда, оставалось неясным, как их доставал Всезнающий - да и Скарр, кстати, тоже.
Ренкр обернулся - тролли вошли в пещеру вслед за ним, и теперь Хвилл с легким интересом оглядывал комнату и разрушения, ей причиненные, а его молодой спутник замер, по-прежнему ко всему безразличный. Ренкр побродил немного по остальным залам: вот спальня, вот еще один рабочий кабинет, как и первый, разоренный, только этот, похоже, чаще использовался для каких-то опытов, вот - кладовая... Ходить здесь можно было часами, но долинщик уже догадывался, что нужного не найдет. Поэтому вернулся к троллям и спросил у Хвилла:
- Скажи, а где-нибудь поблизости есть река?
- Река? - выгнул тот бровь. - Нет. А что?
- В свитке Ворнхольда было написано, что неподалеку от его пещеры течет река и там нас будет дожидаться динихтис, чтобы отвезти к вертикали. Вот я и спрашиваю...
Громкий стук прервал их разговор. Что-то массивное упало в соседнем зале, и только сейчас Ренкр заметил, что Скарра с ними нет. Долинщик, предчувствуя беду, помчался на звук, но с троллем было все в порядке - он все так же стоял, пустыми глазами глядя перед собой. Позади Скарра лежала поваленная колонна-подставка (на этой подставке, видимо, Ворнхольд размещал пергаменты, чтобы было удобнее читать: по ее краям имелись зажимы и в центре - гладкая доска); Скарр, наверное, прислонился к подставке - и та упала. Хвилл отвел безумца в сторону, а Ренкр наклонился, чтобы поднять и вернуть колонну в прежнее состояние.
Там, за подставкой, в тени и паутинных клочьях скрывалась маленькая - в пол-альвьего роста - дверца. Еще не открыв ее до конца, Ренкр уже знал, что увидит. Конечно же - берег подземной реки и динихтиса, весело чирикнувшего при его появлении. И все бы ничего, и оставалось бы лишь благодарить спасительный случай, но заковыка в том, что вряд ли можно было свалить такую тяжелую колонну-подставку, просто неудачно о нее оперевшись. Последнее наблюдение Ренкр оставил при себе и протиснулся наружу, к дождавшемуся их динихтису.
13
- Я не уверен, стоит ли мне сопровождать тебя дальше? - тяжело выдохнул Хвилл, одновременно почесывая нос и смещая брови так, что они превратились в одну мохнатую гусеницу, выгнувшуюся посередине. - Вернее, я не уверен, стоит ли брать с собой дальше мальчика.
Они сидели на берегу, рядом, на расстоянии вытянутой руки, плескалась вода, а тролль с альвом никак не могли решить, как же им поступить.
- Боюсь, одному мне не справиться, - признался Ренкр. - И кстати, именно благодаря Скарру мы нашли дверцу. Потом - предположим, ты отведешь его в Ролн и вернешься, я дождусь тебя и мы отправимся к вертикали вдвоем. А что будет с ним, кто станет заботиться о нем, пока мы не вернемся? А если мы вообще не вернемся?
- Считаешь, будет лучше, если он не вернется, как и мы? - спросил Хвилл.
- Понимаю: глупый довод, - развел руками долинщик. - Но...
- Да нет, ты прав, безусловно прав, - вздохнул пожилой тролль. - Это-то и плохо. Я не могу оставить тебя одного, и мы не можем оставить его одного, и я даже не могу уйти, потому что ты один, с обузой, в которую превратился мальчик, со всем не справишься - или, по крайней мере, тебе будет значительно тяжелее это сделать. Вот в чем беда - нам нужно идти втроем - и именно этого я боюсь: идти туда, наверх.
- Мне очень жаль, но это, кажется, единственный выход.
- Червь с ним, тогда хоть прокатимся с ветерком, - бодрясь, произнес Хвилл. - Ты же еще ни разу не плавал на этой рыбине, я прав? Тогда показываю...
Динихтис выдержал всех троих. Он терпеливо снес все неудобства, причиненные ему при "посадке пассажиров", но, как только они устроились, тут же поплыл - вот тогда-то Ренкр и понял, что значило троллево "с ветерком"...
Плыть пришлось долго, и все то время, пока Ренкр сидел, ухватившись за холодный изгиб плавника, сжатый в поясе обхватившими его мощными руками Хлэмма, чувствуя спиной тепло Скарра, стиснутого между ним и Хлэммом, чтобы - не приведи Создатель! - не упал во время этого плавания "с ветерком", все это долгое, тягучее мгновение, никак не желавшее прекращаться, Ренкр пытался представить, что их ждет впереди. Что это за такая вертикаль и что это за такие мастера? И что делать, если таинственные мастера не пожелают пропустить их к вершине Горы? Потому что зловредная память тут же подсовывала воспоминание о трех паломниках, уверенных в своей неприкосновенности... до встречи с троллями. И много еще подобного всплывало из темных, покрытых ряской глубин забвения, много такого, о чем предпочитаешь не вспоминать - а приходится! Рано или поздно, так или иначе, как любил говаривать Мнмэрд. Жизнь давно уже превратилась не просто в непонятный клубок событий, ошеломительно быстро катящийся вниз
/падающий в колодец/,
- она, жизнь, потеряла свое естество, осталось только название да рваная цепь чужих судеб, тобою же и разорванная, - а больше ничего. И на этом сумрачном фоне горящими строчками проступали слова Вальрона о том, кто ты есть и для чего существуешь. Приходилось только тешиться обещанием, что, мол, этот подвиг не убьет тебя. А других?..
Шипела разбуженной льдистой змеей вода, билась о ноги, но все равно отступала прочь, откатывалась назад, испуганно колыхалась за спиной. Не становись на пути у героя, себе же проще - отойти в сторону. Друг ли, враг все равно, расплата за подобное знакомство - смерть. В лучшем случае. Или безумие, как в случае со Скарром. Или плен, как в случае с Черным. Или... Что еще?
И замолкала вода. Воде иногда тоже бывает не по себе.
14