2
Горгули спорили всю ночь. Гул их голосов то поднимался до самого потолка пещеры, выплескиваясь в коридоры, то затихал и развеивался легкой дымкой, оседая на стенах и сталагмитах.
Поначалу Ренкр внимательно слушал рассуждения мастеров, вспомнив об ужине, лишь когда Хвилл похлопал долинщика по плечу и протянул ему кусочек вяленого мяса да лепешку из хурры. Ренкр благодарно кивнул, машинально взял все это и начал жевать, не отрывая взгляда от спорщиков.
Мастера, казалось, не ведали устали. То один, то другой выходил в центр пещеры и высказывал свое мнение о том, стоит ли пускать Ренкра и его спутников к вершине. Говорившего не перебивали, давали высказаться, но стоило тому замолкнуть и слиться с толпой, как на опустевшее место мгновенно выходил следующий.
Ренкр пытался вычислить, сколько у него сторонников и сколько противников, но очень быстро сбился со счета. Наконец он понял, что слушать дальше просто не в состоянии. Тролли уже давным-давно расстелили на полу, в уголке пещеры, спальные шкуры и, пожелав Ренкру спокойной ночи, легли спать. Как пояснил Хвилл: "Что толку? Оттого, будем мы слушать их или нет, ничего не изменится". Теперь долинщик готов был согласиться с ним. Он тихонько встал с камня и отправился распаковывать свои спальные шкуры.
Гунмель, находившийся все это время рядом с альвом, поспешил за ним и подергал за рукав, привлекая к себе внимание.
- Что? - устало произнес парень.
- Ты... ты не переживай, - попросил Гунмель. - Все будет хорошо. Обещаю.
- Спасибо. - Он заставил себя улыбнуться, но, кажется, получилось не очень. - Я не сомневаюсь.
Успокоенный, Гунмель кивнул и поспешил к кругу спорящих. А Ренкр подумал, что Вальрон тоже обещал - все будет в порядке. Это предпоследнее его "дело". Значит, удачное. Должно быть таковым. Наверное.
Сон спустился и отлетел, как полупрозрачный мираж. Казалось, долинщик закрыл и тут же открыл глаза - в пещере ничего не изменилось. Горгули спорили.
Тролли уже проснулись и позавтракали, теперь они тихо сидели и слушали мастеров. Ренкр с удивлением отметил, что его спутники, похоже, получают от этого некое удовольствие. Альв позавидовал тому, что тролли способны настолько отрешиться от реальности: как-никак от приговора мастеров зависело слишком многое, чтобы сам он мог позволить себе безо всякого беспокойства наблюдать происходящее.
Вот он и беспокоился. Хотел было даже обойтись без завтрака, но Хвилл настоял - пришлось уделить этому время. Затем Ренкр присоединился к троллям. Несколько раз альв попытался вмешаться в разговор, но Скарр или Хвилл всякий раз его одергивали.
Потом из толпы вынырнул Гунмель. Он устало улыбнулся, стараясь подбодрить чужаков.
- Ну что? - спросил Ренкр.
Горгуль развел руками:
- Пока ничего. Решаем.
Он извинился и, вернувшись к сородичам, принялся кому-то что-то тихонько втолковывать.
Споры продолжались до полудня.
Наконец на пустое пространство в центре пещеры выбрался Сирэм и несколько картинно воздел вверх руки. Негромкий говор затих.
- Мы обсудили все возможные варианты, - произнес Сирэм. Помолчал, обведя собравшихся усталым взглядом, еле заметно пожал плечами, показывая, что он-то, конечно, с этим всем не согласен, но что поделаешь. - Большинство из нас считает, что необходимо допустить чужаков к Глазу. Я так не считаю. Но подчиняюсь мнению большинства.
Он поклонился - не слишком низко, но достаточно, чтобы все поняли: Сирэм не станет противопоставлять себя остальным.
- Поскольку Гунмель впустил чужаков в вертикаль, на нем лежит ответственность за их дальнейшую судьбу. Ему и вести их к Глазу. Но... Старый горгуль запнулся - видимо, то, что он собирался сказать, было нелегко произнести. Однако же пересилил себя. - Но я хотел бы пойти с вами, добавил Сирэм.
Скарр недовольно кашлянул, но промолчал, лишь взглянул на Ренкра - как решит альв, так и будет. Ренкр развел руками:
- Иди.
Не было никаких причин отказывать мастеру. Долинщик решил, что рано или поздно Сирэм сам расскажет, почему захотел присоединиться к их маленькому отряду.
Опешивший горгуль отрывисто кивнул.
Мастера начали понемногу расходиться. В пещере остались только Ренкр с троллями, Гунмель, Рафкри и Сирэм. Последний тяжело вздохнул и опустился на пол. Бессонная ночь утомила старого мастера, а принятое всеми решение - это было заметно - угнетало его.
Рафкри, сопровождаемая двумя светящимися шариками, подошла к Ренкру и положила ладошку ему на колено.
- Ты молодец, все делал правильно, - сказала маленькая горгулья. - Я не была уверена, что мы сумеем убедить моих соотечественников, но твой рассказ склонил многих на нашу сторону.
- Неужели мастера решали все, руководствуясь лишь чувствами? - искренне удивился Ренкр. - Ведь речь шла о серьезном деле! Как же так?
- Ты недоволен? - засмеялась Рафкри. - Поистине, ты удивительное существо! Все вышло так, как ты хотел, а теперь ты недоволен! Не переживай. Просто в твоей истории имелось несколько убедительных деталей. Так что дело не в чувствах...- не совсем в них,- смущенно призналась она. - И потом, ты же уверен, что все будет в порядке?
- Я? - переспросил Ренкр. - Я ни в чем не уверен - увы! Жизнь этому не способствует.
- Да, - эхом отозвался дотоле молчавший Сирэм. - Жизнь не способствует. Это точно.- Он поднял голову и встретился с удивленными взглядами."Почему?" - тихо сказал старый мастер. - Всех вас интересует, почему я хочу идти к Глазу.- Сирэм рассмеялся так, словно не доверял самому себе и это его смешило.- Не знаю, - признался он. - Видит Создатель, не знаю. Наверное, для этого и хочу - чтобы узнать.
- Нда, - протянул Хвилл. - Если мы будем разговоры разговаривать, никто ничего не узнает. Не отправиться ли нам к вершине... или к Глазу, или как вы это там называете?
- Верно, - кивнул Гунмель. - Пора.
Ренкр внимательно посмотрел на Сирэма - все-таки тот целую ночь не спал. Сможет ли он идти весь день? Потом решил, что пока горгуль не жалуется, а там поглядим. Да и спешить нужно было.
Сирэм действительно держался молодцом. После того случая в пещере, когда мастер поддался усталости, ничто в его поведении больше не говорило о ней. И все же днем Ренкр настоял на том, чтобы устроить привал. Сирэм попротестовал, но только для вида. Сам же, думая, что Ренкр не заметит, взглянул на него с благодарностью.
Чтобы продлить время отдыха (ну и из любопытства, конечно), долинщик спросил у Гунмеля, что это за Глаз такой и при чем тут вершина.
- Глаз, - повторил тот, скатывая и раскатывая поочередно правое и левое ухо. - Странно. Я думал, что Транд рассказал тебе...
- Нет, - покачал головой Ренкр. - А должен был?
- Ну, если... - Гунмель осекся под ледяным взглядом Сирэма. - Так вот, о Глазе. Глаз - это... Глаз.
- Позволь, я расскажу, - вмешался Сирэм. - У каждой горы есть свой Глаз. Иначе и быть не может. Гора без Глаза - как горгуль без ушей. Глаз находится на самой вершине, по сути, это выход вертикали наружу. И если взлететь высоко-высоко, действительно можно увидеть каменное око, оно смотрит в небеса, не мигая и не закрываясь. И... я боюсь, что может произойти непоправимое, если Эллин-Олл-Охр ослепнет. Хотя, с другой стороны, - как ты закроешь этим маленьким обломком Камня вход в вертикаль? - не представляю!
- Я тоже, - признался растерявшийся Ренкр. - Но - закрою.
- Откуда такая уверенность? - ворчливо поинтересовался Сирэм.
Альв улыбнулся:
- Уверенность? Помнится, полдня назад я говорил о прямо противоположном. Так что лучше не спрашивай, потому что я отвечу так же. Жизнь способствует.
- Ты прав, - кивнул Сирэм. - Создатель! Ты на самом деле прав!
- Увы, - бросил альв.