Елена осторожно разгладила чек. Чувствовалось, что мысли ее далеки от денежных проблем.
- До свидания, - сказал Натаниэль.
- Что?.. Ах, да, всего хорошего, - произнесла она рассеянно. Когда Натаниэль уже открывал входную дверь, Елена вдруг слабо улыбнулась.
- Как же это вас угораздило? - спросила она, и Розовски услышал нотки сочувствия в ее голосе. - Вот уж ни за что бы не подумала, что детектив, бывший полицейский может оказаться в подобной ситуации.
Розовски тяжело вздохнул и развел руками.
- Увы, - ответил он, - боюсь, я просто-напросто отношусь к породе стопроцентных неудачников. Знаете, таких хватает. И, между прочим, почему-то среди евреев они встречаются гораздо чаще... - Натаниэль оживился. - Вот, помню, читал как-то о великом мудреце по имени Авраам Ибн-Эзра. Слышали об Аврааме Ибн-Эзре?
Хозяйка виллы отрицательно качнула головой.
- Понятно. В общем, жил в Испании тысячу лет назад великий еврейский мудрец по имени Авраам Ибн-Эзра. Знаток Торы, знаток Талмуда. Написал множество гениальных трактатов, ученые до сих пор восхищаются. А в обычной жизни - типичный неудачник. Никогда у него ничего не получалось. Почти как у меня в последнее время. Однажды он написал: "Если бы мне пришло в голову стать сапожником, люди немедленно перестали бы обуваться. Если бы для прокорма мне пришлось шить на продажу саваны, люди просто-напросто перестали бы умирать!"
Елена рассмеялась.
- Ну вот, - продолжил Натаниэль. - Со мной происходит нечто похожее. Стоило мне заняться частным сыском, как кривая преступности резко поползла вниз. Я едва не превратился в нищего. И подумал однажды - знаете, в таком полубредовом состоянии: надо платить налоги, надо оплачивать помещение, зарплату сотрудникам... Вот. Я, стало быть, и подумал: "Впору самому заняться преступлениями. Пришить кого-нибудь, а потом расследовать..."
- Царь Эдип, - сказала Елена.
- Что, простите?
- Царь Эдип занимался расследованием преступления, им же самим и совершенного, - объяснила она.
- Правда? - озадаченно переспросил Натаниэль. - У него что, тоже не было работы?
Хотя - какая там у царя работа... Впрочем, неважно. Вот как раз после того, как я об этом подумал, Бог - или кто там еще - подловил меня на слове, - он огорченно развел руками и вдруг спросил: - Елена Алексеевна, а ваша домработница - она каждый день выбрасывает мусор? Там, возле двери, я заметил пластиковую урну. Как думаете, она пуста?
- Скажете тоже, - фыркнула Елена. - Если бы я ей не напоминала, мы бы заросли мусором по уши! А сегодня я ей, естественно, не напоминала. Не до того было. Так что, если хотите порыться в мусорном ведре - сколько угодно. Но без меня, хорошо?
11.
Розовски вернулся домой около одиннадцати. У подъезда приткнулась светло-серая "субару" Алекса. Сам Маркин маячил поблизости. Розовски его окликнул - Ну где ты пропадаешь? - Маркин подбежал к нему. - Я уж часа полтора тут торчу.
И телефон твой не отвечает.
- Да? - удивился Натаниэль. Он вынул аппарат из поясного футляра. Точно.
Батарейки сели, ч-черт... Я-то думаю: что это мне никто не звонил весь день?
Ладно, пойдем. Попьем чаю, поболтаем.
Они поднялись в квартиру Натаниэля.
- А где мать? - спросил Маркин, останавливаясь на всякий случай у порога. Он немного побаивался суровую мамашу Натаниэля.
- У родственников, не бойся. Проходи. Я временно живу один, - Натаниэль упал в кресло и блаженно вытянул ноги. - Ф-фу-у... Садись, садись, сказал он, видя, что Маркин все еще переминается у двери.
Алекс сел в кресло напротив.
- Чай будет?
- Конечно, будет, - ответил Натаниэль. - Ты сейчас пройдешь в кухню, нальешь воды в чайник, принесешь чашки и заварку, а в шкафчике разыщешь что-нибудь вроде печенья. И будет чай.
- Эксплуататор... - проворчал Маркин и прошествовал в кухню. - Тебе покрепче? - крикнул он спустя несколько минут.
- Покрепче, покрепче.
Алекс принес поднос с чашками, сахаром и нераспечатанной пачкой печенья.
Некоторое время после этого они молча пили ароматный горячий напиток и слаженно хрустели печеньем.
- Ну-с, так... - Натаниэль отодвинул чашку. - Теперь рассказывай.
- По порядку?
- Конечно. По порядку и с подробностями... Да, кстати, - вспомнил Натаниэль. - Не знаю, порадует ли это тебя, но у нас в этом деле, наконец-то, появился настоящий клиент.
- Кто именно?
- Вдова Аркадия Вассермана. А теперь выкладывай. Что у нас имеется по этой фирме?
Маркин разложил перед собой несколько блокнотов.
- Итак, фирма "Арктурс". Основной профиль: туризм из стран СНГ.
- И в страны СНГ, - добавил Натаниэль.
- Вот тут ты немного ошибаешься, - сказал Алекс.
Розовски привычно лежал на диване, полузакрыв глаза и заложив руки за голову.
При этих словах он привстал и удивленно посмотрел на помощника. Загадочная усмешка Маркина ему не понравилась.
- А с чего это вдруг ты так улыбаешься? - хмуро поинтересовался он. Что значит - "ошибаешься"? Ну-ка, объяснись.
- Я и хочу объясниться, - ответил Маркин с прежней загадочной улыбкой. - Видишь ли, я подумал: хорошо бы пообщаться с другими туристами. Поспрашивать. Узнать, какие достопримечательности Израиля им понравились. Где они живут, какие автобуса обслуживают их экскурсии... Короче, притворился человеком, желающим съездить на экскурсию к Мертвому морю. Вроде бы приехал к друзьям в Израиль, здесь скучно, хочу присоединиться к какой-нибудь группе экскурсантов. Словом...
- Маркин потянулся к пачке сигарет, лежавшей на столике, взял одну, закурил. - Словом, - повторил он, выпуская клуб дыма, - я отправился в офис интересующей нас фирмы.
- Тем более, что я сам тебе это поручил, - проворчал Натаниэль и тоже взял сигарету. - Не сочиняй, о твоей инициативности я хорошо знаю.
- Да? - делано удивился Алекс. - Поручил, серьезно? Ну, ладно, это неважно... Я пришел в офис - он, кстати, находится отнюдь не в центре города. За новой автостанцией, в квартале от рынка. В промышленной зоне. Первая странность, верно?
Натаниэль неопределенно пожал плечами, но серьезное выражение лица, с которым он слушал доклад помощника, говорило Алексу, что детектив с ним согласен. Маркин продолжил - уже без драматических пауз.