— Хватит болтать! — рявкнула Юлька. — Заткнитесь и не мешайте.
Глава 5
Враги приходят и уходят, а дети возврату или обмену не подлежат
Юлька подошла к сыну вплотную — никакой реакции со стороны мамкиного хвоста не последовало. Для начала она просто ткнула пальчиком в белый шланг. Её ничуть не удивило, что обрубок продолжал жить своей жизнью, вместо того, чтобы разлагаться. Или хотя бы пребывать в состоянии стазиса, чтобы не протухнуть, как положено любому куску мяса.
Испытуемый хвост при любом шевелении доставлял Севке массу паршивых ощущений. Так и норовил задушить бедного ребёнка — зараза! С Улеей та же история. Юлька диву давалась: как дети умудрялись так долго держаться? Заставь её простоять в нелепой позе несколько дней, давно бы предпочла освободительное удушение.
На прикосновение Юлькиного пальчика хвост мамаши отреагировал негативно. Мерзавец выгнулся, уходя от контакта и внезапно оторвал Севку от земли. После чего просто перетащил узника подальше от любопытной тыкальщицы. Прямо по воздуху! Из чего Юлька сделала вывод: выручить детей будет непросто.
Она вновь подкралась к сыну, намереваясь продолжить эксперименты с его дурацкими живыми кандалами. Время шло, и ощущение приближающихся неприятностей всё настырней теребило нервы. Второго контакта с пальцем проклятущий хвост не допустил: отволок пленника ещё дальше.
¾ Ма, что ты за ним таскаешься, как зомби? ¾ деловито покритиковал её Севка. ¾ Нашла время устраивать прелюдии. Прыгай на него с разбега, и…
¾ Загрызи, ¾ мрачно продолжила Юлька его новаторскую мысль.
¾ Для начала постарайся вцепиться обеими руками, ¾ проигнорировал подколку сынуля. ¾ От тебя вон даже змеи шарахаются. Вдруг и эта гнида уползёт?
Юлька невольно оглядела пол: у стен и вправду слиплись шевелящимися комками её старые знакомцы.
¾ Может, сначала меня? ¾ великодушно предложила Улея, золотые глазищи которой горели от нетерпения дурным огнём.
Женщина всегда поймёт, каково несчастной матери экспериментировать с жизнью собственного ребёнка.
¾ Может, заткнёшься? ¾ грубо отшил её Севка и скомандовал: ¾ Ма, давай! Поменьше думай. Наплюй и прыгни. Или мы тут все допрыгаемся.
Он был прав. Что бы с ним не сделал сволочной хвост, его хозяйка вряд ли обойдётся с бронзовоголовым хамом гуманней. Что-то подсказывало Юльке: ей не удастся выклянчить у мамаши такую игрушку — стерва сама ещё не наигралась. Так что…
Она кинулась к сыну на максимально выжатой из тела скорости. Чудом успела вцепиться в кусок хвоста, который шёл от его руки к ноге. Родео в Техасе — виденное в инете — показалось ей безобидными «прыгалками» на пухлом диване. Охотницу за чужими хвостами сдёрнуло с места, швырнуло вверх и приложило о каменную стену. Под которой Юлька и шлёпнулась на пол растопырившей лапки лягухой.
¾ Ты заметила?! ¾ восторженно осведомился Севка, предусмотрительно притушив громкость своего нового трубного гласа.
Юлька возмущённо булькнула в попытке обозвать его идиотом. Полноценные ругательства застряли в горле, перехваченном болью. Благо та опять не задержалась.
Чутка одыбав, незадачливая охотница взгромоздилась на четвереньки и потрясла головой. Навела резкость в обалдевших от встряски глазах и оценила результат внезапной атаки на врага. Правая рука и правая нога сына освободились от петель: этот фрагмент хвоста обвис мёртвой тряпкой. Но левые конечности и шея ещё оставались затянутыми упорной плотью, исполнявшей священный долг перед хозяйкой.
¾ Интересно, ¾ пробормотала Юлька под нос, осторожно поднимаясь на ноги. ¾ Сколько у мамаши хвостов?
¾ Три раза по девять, ¾ немедля просветила инопланетянку Улея. ¾ У Болва́та семь, а у меня пять.
¾ У кого семь? ¾ не поняла Юлька, примериваясь для нового прыжка.
С виду сторож сына никак не проявлял озабоченности насчёт возможных повторных атак. За неимением мозгов обычному куску мяса негде складировать опыт — что просто замечательное подспорье в борьбе.
¾ Не отвлекайся! ¾ слишком уж поспешно напутствовал сынуля.
¾ У Болва́та, ¾ чуть растерянно повторила Улея, обратив на раздражённого сокамерника вопросительный взор.
Ну, как тут вовремя спохватиться и не заржать? Да, никак. Юлька прыснула и поспешила запечатать рот грязными ладошками, сотрясаясь от смеха.
¾ Договоримся, что меня зовут Севка, ¾ мрачно предложил инопланетянин, обзаведшийся хвостами.
¾ Это плохая идея, ¾ предупредила его Улея. ¾ Для всех девятисущих ты Болва́т, тело которого занял. Или ты хочешь рассказать им…
Юлька стартовала в сторону родненького болвана, которому теперь отольются мышкины… то есть мамашкины слёзки. Пускай только возобновит привычку обзывать её инфузорией — подлец. На этой оптимистичной ноте она и промахнулась. Подлый хвост умыкнул Севку из-под самого носа, перетащив его к противоположной стене.
Не тратя времени на сетования, Юлька метнулась к ребёнку. Тот каким-то двенадцатым чувством уловил момент ухода врага «с линии атаки» и рявкнул:
¾ Влево!
Тело Юльки само собой дёрнулось, куда указали. И на этот раз руки достали-таки гадский хвост — буквально в последнюю секунду. Прежде чем отправиться в очередной полёт она успела заметить, как шланг скукожился в детских пальчиках. А, поднявшись на ноги и потирая ушибленный бок, оценила результат: левая сторона ребёнка свободна.
Оставалась шея, до которой ещё нужно допрыгнуть. Верней, никогда не допрыгнуть при новых габаритах сынка — хоть запрыгайся.
¾ Угораздило же тебя опять вымахать! ¾ вырвалось у неё с досады без скидок на несправедливость упрёка.
¾ Меня устраивает! ¾ сосредоточенно огрызнулся Севка, что-то явно прикидывая. ¾ Ты как, в порядке?
¾ Ещё в каком! ¾ ядовито приободрила его родная мать. ¾ Всю жизнь мечтала поколотиться о стены.
¾ Не отвлекайся, ¾ скомандовал семихвостый болван с претензией на лавры полководца. ¾ Я, кажется, придумал. После броска лови сигнал.
¾ И куда его девать? ¾ не удержавшись, съязвила охотница за хвостами.
¾ Женщина! ¾ привычно брякнул сын.
¾ Болван! ¾ с наслаждением воспользовалась мать предоставленной возможностью дать сдачи.
¾ Банально, ¾ фыркнул Севка и посерьёзнел: ¾ Ма, постарайся всё сделать с первого раза. Я не железный, смотреть, как тебя… Ладно. Готова?
Юлька кивнула и рванула в атаку.
¾ Влево! ¾ рявкнул Севка.
Он как раз пролетал мимо знакомого помоста перед единственной дверью узилища. И ловко ухватился за одну из перекладин — аж дерево затрещало. Хвост был силён, и тут же оторвал Севку от помоста. Но Юльке хватило этого мига, чтобы повиснуть на могучей шее Любра, сомкнув руки в замок. Есть контакт — успела подумать она, попытавшись вцепиться в хвост зубами. И полетела.
Верней, в полёт они отправились всей семьёй. Причём, первой приземлилась она. А потом по обе стороны от неё в пол впечатались могутные руки сына — аж кости затрещали. Гигант удержал своё тело на весу: не раздавил хлипкую мамулю на последнем этапе спасательной операции. Затем пружинисто оттолкнулся и прямо-таки взлетел, оказавшись на ногах. Огляделся и удовлетворённо хмыкнул.
Нагнулся, отскрёб от пола маму и поднял, придирчиво заглядывая в глаза:
¾ Ты цела?
¾ А ты встряхни меня, ¾ посоветовала Юлька, терпеливо ожидая, когда тело переболеет плачевными результатами борьбы за жизнь ребёнка.