— Почти мой дом своим присутствием.
Бедная хозяйка дома аж вспотела, изображая неосведомлённость по поводу статуса гостьи. Её волоокие чёрные очи ощупывали Юлькину импровизированную чадру с жадностью шопоголика на распродаже. Ещё бы: у неё в гостях сама Нанка, а похвастать никак.
— Почту, — хмыкнув, столь же простецки поддакнула Юлька, оглядывая бассейн. — Искупнуться бы, — намекнула хозяевам о самом горячем своём желании.
— Всё моё для тебя, — покончил Пор-Ба с церемониями.
И отступил, широко поводя рукой в сторону бассейна. Вокруг которого не было ни души.
Бултыхалась она долго и с наслаждением. Песок настолько осточертел за эти дни, что, казалось, въелся в кожу. И даже теперь неохотно сползал с неё, цепляясь всеми… словом, всем, чем мог. Юлька отмокала телом и вовсю работала головой: со всеми тутошними делами нужно покончить, как можно скорей.
Где-то шлялся без присмотра Даяша, а он у неё мужчина козырный. Непременно уведут, стоит ей проканителиться. Возвращай потом с риском, не сдержавшись, кого-то убить. Теперь-то ей и карты в руки.
Как и в деле скоростной женитьбы Бу-Каара. С которой рассчитывала справиться в рекордные сроки. Она была пускай и дефективным, но всё же продуктом родительской среды государственной элиты: знала цену договорной любви во имя обоюдного жирного благополучия.
Нет, конечно, у невесты Бу-Каара вполне могут быть подлинные чувства: он мужик видный. К тому же военный, а это в Абихуше статус — подчеркнула Юлька, развалившись на толстой стопке циновок около двери в отведённую ей халупу.
С другой стороны, вопрос цены брачного соглашения невеста с повестки не сняла. Значит, любовь любовью, а достойное обеспечение девице вынь да положь — размышляла она, рассеянно следя за руками своего…
До сих пор так и не нашла подходящего названия для его должности. Референт? Телохранитель? Консультант? Всё смешно и всё мимо. Пожалуй, компаньон — при всей нелепости этой профессии — самое подходящее по смыслу. Тот, кто помогает убивать время или скуку — товар для элитной публики. Трудовому народу и объяснить-то затруднительно: что это за перец и на кой нужен?
Тем более не объяснить, что Юлька просто нуждалась в надёжном мужском плече: привычка у неё такая. А Бу-Каар просто идеально вписывался в её стандарты мужика с крепкой шеей, на которой бесподобно удобно сидеть. И её новая непобедимая, неистребимая порода смертоносной ящерицы здесь никаким боком: женщине нужен защитник и точка. Хотя бы и от неё самой.
— Ваша бронза просто дрянь, — не особо задумываясь над последствиями, легкомысленно поделилась Юлька своим просвещённым мнением.
Бу-Каак преувеличенно внимательно осмотрел нож, который точил уже пару часов кряду — начал ещё у бассейна, следя, чтобы полоумная девка не утонула. После чего воин поднял почтительный взгляд на Повелительницу смерти, тупости и языков без костей. Кивнул и до отвращения вежливо осведомился:
— Ты можешь предложить иной металл для оружия? Какой-то новый сплав меди с неизвестным материалом?
— Не могу, — скрыла Юлька своё смущение за дерзновенностью во взгляде. — Хотя и знаю, что такие есть.
— Есть, — легко согласился Бу-Каар, вернувшись к своему нудному занятию. — Те же аргатаны используют иной металл. Не солнечную медь, а лунное железо. Оно гораздо крепче. И заточка у него лучше. Но своё оружие аргатаны никому не продают.
— А украсть? — ляпнула Юлька, невесть с чего воодушевившись.
Прежде не замечала за собой азартных влечений к нарушению заповеди «не укради». Даже порицала — вполне искренно. А тут смотри-ка: откуда что берётся?
— Можно и украсть, — степенно протянул Бу-Каар, оценивая качество заточки прицельным прищуром профи. — При известной сноровке.
— Какой? — уточнила Юлька, ибо собеседник многозначительно умолк, приглашая задать вопрос.
— Быстро бегать, — не без удовольствия схохмил воин. — И хорошо прятаться.
— Ну, я-то быстро бегаю, — в ответ схохмила Юлька.
Судя по моментально окаменевшему лицу Бу-Каара, абсолютно не смешно.
— Что? — ласково мяукнула она, состроив ему глазки. — Нанке красть нельзя?
— Нанке красть незачем, — сухо отрезал воин, демонстративно не глядя на языкатую паршивку. — Тебе и так отдадут всё, что потребуешь.
— Но требовать не стоит? — понукнула Юлька сурового зануду.
— Если абихушиты узнают, откуда агратаны берут железную руду, будет большая война, — решил просветить её разумный предусмотрительный мужчина, наверняка проливший реки крови. — И тогда Нерушимая троица накажет зачинщика кровопролития, нарушившего небесное равновесие.
— Накажет? Меня? — озадаченно пробормотала Юлька, и тут же обнаружила в завалах девчоночьей памяти всю необходимую инфу насчёт цены вопроса: — Ах да! Ну, конечно, — отмахнулась она от вытаращившегося на неё мужика. — Да, знаю я, знаю, — досадливо проворчала, состроив ему зверскую рожу. — Что выпучился? Я пошутила. И кстати, — набычилась то ли Нахера, то ли она сама. — Ничего мне ваш разлюбезный Люброфт не сделает. Даже кончиком хвоста не тронет. Иначе ему моя госпожа Нанкешта ноги выдернет.
— Уверена? — насмешливо промурлыкал в сторонке знакомый голос.
Юлька нехотя обернулась, попутно зыркнув на Бу-Каара — тот даже ухом не повёл. Как точил свой нож, так и продолжил. Только руками неестественно задвигал, будто робот: вжик-вжик-вжик-вжик.
— Он меня и не видит, и не слышит, — пояснил бесстыдник Шот, беспечно почёсывая мошонку, больше напоминавшую осиное гнездо.
Паразит, естественно, услыхал Юлькины мысли, и вот вам, пожалуйста: из короткой шарообразной… и вообще чисто символической пипки вылезла оса. Расправила крылья и стартовала, уступив место у выхода из неприличного дупла следующей насекомой. Та третьей, и пошло дело. Юлька раздражённо взирала на осиный рой, зависший перед её лицом. Если этот гад попробует натравить на неё своих…
— Зачем? — вполне искренно удивился Бог пошлых фокусов и тупых шуток. — Они всё равно не станут тебя кусать.
— Хочешь сказать, что осы настоящие? — вмиг перестала дуться Юлька, заинтригованная неожиданным поворотом событий.
— Конечно, — ещё больше удивился Шот, продолжая расчёсывать мошонку. — Это же чужие сотворённые. Их Творец Усу́т. А у меня своих сотворённых и вовсе нет, — величаво махнул он рукой, и осы мигом бросились врассыпную.
— Что так? — ехидно уточнила Юлька, проводив их глазами. — Руки не из того места растут?
— Как-как? — вмиг встал в охотничью стойку Властелин розыгрышей, бесстыдства и дурновкусицы. — Не из того места?
— Угу, — хмыкнула Юлька, любуясь его профессиональным воодушевлением. — А точнее: из задницы.
Бог-шутник хрипло заржал, знакомо всплёскивая руками. Затопотал своими короткими ножками-тумбами, складываясь пополам. Перья и коса мели тщательно выметенные плитки дворика перед халупой, где он застал свою новую игрушку.
Благо хоть больше не пускал задницей мыльные пузыри: мужика задела критика инопланетян, почитавших подобные выходки дешёвой пошлятиной. Смешно это или грустно, но ходячее «чувство юмора Воссуществовавшего из ничего Хуша» почитал себя великим умником.
А ещё эстетом и чуть ли не интеллигентом — насколько это возможно себе вообразить. Любой намёк на то, что он замарал себя в чём-то пошлом и низменном, ранил могущественную бестолочь — такая вот кадриль с выходом.
— Ты случайно Севку не встречал? — задумчиво разглядывала Юлька веселящегося Бога. — То есть Болва́та.
— А то как же, — утирая натуральные слёзы, простонал Властелин хихиканья, смеха и громогласного гогота.
И в мгновение ока оказался на циновках рядом с ней.
— И? — нетерпеливо понукнула его Юлька, силясь понять, что её внезапно встревожило. — Ты с ним говорил?
— Не-а, — беспечно ухмыльнулся Шот, разглядывая хоромы, предоставленные хозяевами поместья Повелительнице смерти. — Когда ему было? Едва они с девочкой слезли с корабля хушитов, рванули прочь.
— Рванули? — насторожилась Юлька, соскочив с циновок. — Целенаправленно? Ты что, рассказал Севке, где искать отца?
— Ну, да, — простодушно подтвердил гнусный мучитель потерянных тоскующих жён. — Вот он и понёсся его разыскивать. Да только всё напрасно. Твоего муженька там больше нет. Он ещё три года назад убрался с этого континента.