«О, мой Повелитель хаоса и разрушений!» — скорей из мстительной вредности, чем осознанно, воззвала Нанка к своему покровителю.
Попт она ему или куча навоза?!
— Ну? — поразительно быстро откликнулся громовым раскатом невидимый Зур. — Говори быстрей: я занят».
«Обижают», — от неожиданности пискнула она несусветную чушь.
— Кто? — нетерпеливо осведомился Бог пустынь и белых цапель, но тотчас протянул: — А-а-а, это ты? — он вдохнул и поинтересовался: — Как успехи?
— Уходи! — мрачно буркнула Сахти, отчего у Юльки заложило уши.
— Дорогуша, она мой попт, — напомнил Зур с непередаваемой иронией старого мудреца.
И тут же Юльку швырнуло вверх — едва не вырвало хвосты, что намертво оплели Вейру. Под потолком их с такой силой запульнуло в дыру, куда ускользнул Цур, что обе не слабо проехались на хвостах. И затормозили на самом краю натуральной, а не приглючившейся пропасти.
«Чума на оба ваших дома!» — мысленно прокляла Богов бывшая студентка-филолог.
И помчалась вниз по отвесной стене вслед за Нанкой. Несмотря на потерю времени, обе заметили мелькнувший внизу жирный, короткий змеиный хвост. Ну, погоди, зараза — пригрозила Юлька, почти срываясь со стены. Спасали хвосты: цеплялись за всё подряд. УАТ в отличие от неё соблюдал технику безопасности при спуске с отвесных объектов.
Они с Дема ещё не достигли дна, как навстречу выросли столбы из песка, земли, мелких камней и прочей дряни. Ящерицы увильнули в сторону, но там уже лезли навстречу новые выросты. Вейра жалобно взвизгнула: один из столбов задел её бок — кажется, треснуло ребро.
И тут Юлька рассвирепела. Она приземлилась на пол очередной безразмерной пещеры и включила сразу две циркулярки. Острые, как бритва, хвосты, резали вырастающие навстречу столбы — довольно прочно спрессованные. Повелительница смерти прорезала себе путь, игнорируя стучащий по башке дождь из камней. Вейра пёрла за ней бронетранспортёром, умудряясь на ходу заживлять мелкие травмы.
Вся эта свистопляска начинала доставать.
Наконец, они достигли противоположной стены пещеры. Огляделись и никого не обнаружили. Гоняться за Богом страшная морока — досадливо пожаловалась Юлька неведомо кому.
Вейра же проигнорировала её душевные муки. Уткнув нос в землю, она сипло втягивала воздух: натурально брала след. И таки взяла! Когда таскаешь за собой обычных людей из крови и плоти, нужно быть аккуратней. Бережно обращаться с теми, кто может оставить на камнях капли этой самой крови.
«Нам туда», — озадаченно ткнула Вейра в скалу запылённой мордой.
«Сквозь стену?» — нехотя уточнила Юлька, понимая, что конец этому бреду предвидится нескоро.
«А как?» — не менее устало отозвалась Дэма.
«О, мой Повелитель хаоса и разрушений!» — тяжко вздохнув, затянула Нанка.
«Ну?» — тут же взорвалось в её голове. — «Говори быстрей: я же занят»
Юлька погорячилась, обозвав свистопляской их приключения до стены. До этой стены. Потому что реальная пляска со свистом ожидала за ней.
«Держись!» — только и успела квакнуть она, когда скала перед ними внезапно хлынула куда-то вперёд.
То есть, в прямом смысле: как могла бы хлынуть вода во время потопа. Жидкий камень, в котором они с трудом держались на плаву, нёсся потоком мимо приевшихся скальных стен широченного тоннеля. Честно говоря, обе страшились дышать.
Вдруг камень вернётся в своё нормальное состояние? Их же просто замурует по самое горло — и хвосты не помогут. Хотя Юлька и старалась держать их как можно выше над потоком.
Зря боялись. Нет, каменный поток и впрямь превратился в обычную лаву оползня. Но плавчих сила инерции швырнула вперёд. Прямо в тоннель, который встал на попа, едва принял их в своё лоно. Влетели в тоннель, а рухнули в колодец.
«Это уже… Ой! Не мираж», — констатировала Юлька, несколько раз основательно приложившись к торчащим из стенок колодца валунам.
УАТ хладнокровно гасил скорость падения, цепляясь хвостами за всё подряд. Вейре с хвостами повезло меньше, так что Нанка практически старалась за двоих. Полёт был скоротечным и, так сказать, «искро мётным» — из глаз их вышибало просто феерично. Закончился он, к счастью, не на торчащих вверх сталагмитах, а в воде.
Верней, в каком-то густом липком киселе, где бронированные ящерицы тотчас пошли на дно. Благо, хоть успели глотнуть побольше воздуха. Всплывать даже не пытались, сберегая силы и воздух. За что и были вознаграждены, выехав из киселя в снежный сугроб. Господи! Ну, снег-то здесь каким боком?
Тем более в таком пекле — даже не сразу ощутила Юлька нестерпимый зной, стоя по самое горло в холодной талой воде, где ещё горбатились остатки сугробов.
«Знаешь, что это мне напоминает?» — задумчиво осведомилась Вейра, прежде чем на них обрушилась гора песка.
И буквально распластала ящериц в жиже мигом замешенной грязи.
«Знаю, — хмыкнула Юлька, чихая и отплёвываясь, — лично мне это напоминает самый натуральный хаос»
«Помощь Зура просто неоценима», — хихикнула в ответ Дэма, выбираясь из грязи на какой-то громадный валун.
Она втянула Юльку на этот чистый надёжный пятачок тверди, который тут же лопнул под ними воздушным шаром. Из которого взрывной волной выбросило миллионы мелких белых перьев. Перья в широких носопырках при таких когтях на пальцах — это чистейшей воды пытка. Страшно представить, куда достанут их сабли, если попытаться прочистить нос пальцами.
«Думаю, мой покровитель… перестарался», — пыталась Нанка быть дипломатичной.
«Думаю… Ой! Ай!»
Перья осыпались вниз белой галькой, щёлкая их по чешуе. Стены колодца съезжались, обещая сделать из ящериц кусок золотой фольги и клочок белой кожи.
Потирая хвостами темечко, Юлька вдруг вспомнила один не прояснённый момент:
«Если воздуховороты в саду вертел Цур, то причём здесь духи Птута?»
«Это были не птутаки?» — озадаченно косилась Дэма на стены каменного пресса. — «Теперь я в этом уверена. Глиняный паразит нас обманул. Сахти права: иметь дело с духами жутко неудобно. Совершенно невозможно их распознать. Только догадаться»
«Тогда, кто это был?»
«Сахута́ки. Двоесущие творения Сахти. Ты что, не знала, что она тоже Творец?»
На этих словах колодец таки схлопнулся. Не причинив им физического вреда: лишь ветерком повеяло да что-то где-то грохнуло. Очередное состояние «подвешенности» в непроглядном тумане вызвало всплеск острой злобы: ну, сколько можно?!
«У сахутаков помимо УОТ есть лишь Кат», — невозмутимо продолжала ликбез Дэма, покрепче сплетаясь с Нанкой хвостами. — «Неразрывная приверженность друг другу. Она им даже в именах отказала. Вот сахутаков ты и уничтожала. А Птут тут совершенно не при чём»
Влажная взвесь тумана осыпалась мелким белым песком. Они рухнули вниз на облака — под животом Вейры вспыхнуло солнце. И ни одного блика от золотой чешуи — полный игнор законов физики про отражение света и всё такое.
Юлька встряхнулась и задрала голову: небо обросло зелёной травой. Яркие цветы торчали вниз головками и покачивались, покачивались.
«Зачем вся эта чехарда?» — устало пробормотала она, прикрывая глаза. — «Достали»
«Именно для этого самого», — насмешливо прокомментировала Дэма божьи старания. — «Если тебя такие фокусы не пугают, нужно хотя бы довести тебя до умопомрачения»
«Манипуляции?»