Правду сказать, российская ипостась этой самой площадки имела такое же отношение к привычным Мгави реалиям, как сама эта дорога — к какому-нибудь германскому автобану. Ни машин, ни мангалов, ни круглосуточной автомойки, ни походных биотуалетов, ни ресторана или хотя бы вагончика с гамбургерами и пиццей... Лужи, грязь, два переполненных бачка да ржавые останки сгоревших «Жигулей».
Однако и здесь теплилась жизнь.
На импровизированной скамеечке сидели двое весьма потасканных местных. Они жгли костёр, закусывали какой-то едой, разложенной на мятой газетке, и чинно вели разговор — неспешный и задушевный. Естественно, по очереди прикладываясь к бутылке. Пластиковой, необъятной, ядовито-оранжевой...
Мгави зафиксировал их для себя как полностью безобидных и на время забыл об их существовании.
Быстро нагнувшись, он поднял кирпич, выдернул из бачка какую-то железяку и, укрывшись за скелетом автомобиля, обратился в слух. Когда же вражеский топот приблизился вплотную — более не медля, по- буйволиному бешено ринулся в атаку. Вот так мы, склоняя рога, вылетаем из тростников! Миг, и кирпич расплющил морду Шакалу.
— Ар-р-р... — Мгави метнулся было к Горилле, но тот оказался достоин своего тотемного знака Он с лёгкостью уклонился от железяки, кнут грозно свистнул в ударе... Хвала всем Богам и особенно Барону Субботе, что вскользь. Попал бы точнее, и не выдержали бы даже сросшиеся панцирные рога
— Ар! — Мгави поймал нужный ритм, и всё лишнее в этом мире для него исчезло. Время, пространство, чувства, добро и зло — прочь, прочь! Остался только Чёрный Буйвол, идущий в сокрушительную атаку.
Раз! И он достал супостата копытом. Два — взял Гориллу на рога. Три — швырнул наземь, точно смятую тряпку, и растоптал.
Это было даже не боевое искусство гудаби. Это была первобытная, необузданная стихия.
Смотреть на то, что осталось, впоследствии было страшно даже многое повидавшим милиционерам...
„Чёрный Буйвол медленно вернулся к обычному человеческому восприятию и вдруг почувствовал, насколько усгал. Так бывает всегда, когда воин без остатка выплеснет себя в битве — и победит, ибо по-другому нельзя.
Хотелось лечь и уснуть...
— Эй, паря, — услышал он вдруг. — Выпить хочешь? Давай вали к нам.
Один из двоих россиян, так и не поднявшихся со скамеечки, приветливо махал Мгави рукой. Ею приятель крепко прижимал к груди заветную оранжевую бутыль. Только что завершённый бой был стремительным и быстротечным; успели ли эти люди вообще хоть что-то понять?
«Выпить», — повторил про себя Мгави. Встрепенулся и, не задумываясь, махнул в ответ:
— О, конечно же хочу. Валю немедленно.
Мамба, чёрная дура-корова, перед поездкой в
Россию наговорила ему вполне достаточно чепухи, но в одном она была несомненно права: никогда, ни за что, ни при каких обстоятельствах ни один русский не станет отказываться от водки. Это аксиома, данность, закон, настолько глубинный, что его невозможно нарушить.
— Ну ты, паря, здоров мужик, — уважительно встретил Мгави второй россиянин, тот, чья очередь была держать на коленях бутыль. — Как ты этих косоры- лых-то упаковал!.. Гастарбайтеры, маггь их. Куда теперь ни сунешься, везде они. А нам — от ворот поворот. Ненавижу. — Излив таким образом свою ненависть, он тут же подобрел и протянул Мгави руку. — Ну, здоровы будем... Гавриил я. По батюшке Евстигнеевич...
— Штемберг, — пожал эту руку Мгави. — Борис Мокеевич Штемберг.
— Да хоть Кацман Абрам Абрамович, — заржал первый россиянин. — Главное, чтобы человек был хороший. Не черножопый и не косорылый... Чтобы звучал гордо - — Он кивнул, поморщился и перевёл взгляд на бутылку. - Гавря, стакан Абраму Абрамовичу... тьфу, Борису Мокесвичу... Штрафную!
Сейчас же на свет Божий появился стакан, называемый в народе «нолторастиком». Из бутыли полилась пенная струйка — но не оранжевая, а бледно- синяя. Или так казалось по контрасту с цветом бутыли? Да с поправкой на предрассветные сумерки?..
— Клавка двойным гоном гонит, натурпродукт, Божья слеза, — с чувством прокомментировал Гавриил. — Ну а колер, это уже от нас, мы к нему антифриз помаленьку мешаем для здоровья и для букета.. Пей, Боря Мокеич, не боись, это тебе не палёная из опилок... Нектар!
Действительно, напиток оказался бескомпромиссным, брутально крепким, а что касается букета, так Мгави на своём веку чего только га пил.
— Ну что, Мокеич, пошло? Упато? Зацепило? — осведомился первый россиянин. — На-ка вот, закуси «братской могилой»'. Или вот возьми капустки похрумкай. Ну? Что я говорил — вещь!
— Да уж, — кое-как отдышался Мгави, сплюнул и залез пальцами в початую жестянку с мелкой рыбёшкой. — Вешь... И упало, и зацепило...
Ром, что подавали в кабаках на Тортуге, казался ему теперь минеральной водичкой.
— А не то, — сплюнул Гавря. - А помнишь, Ге- ныч, застой? Как «коловорот» нили?
— «Коловорот»? — удивился Мгави.
В голове начинало шуметь, по жилам разбегалось пульсирующее тепло, и настроение быстро по-
■ «Братская могила* - здесь: банка килек а томате.
шло вверх. «А может, не так всё и плохо в этой долбаной России? Если в ней живут такие люди, как Гавря, Клавка и этот.» как его... Геныч?»
— А то сам будто не помнишь, — подмигнул Гавря. — Берёшь клей БФ. опускаешь в него сверло с намотанной ветошью — и на полную скорость... Вж-ж-ж! — он звучно проглотил слюну, — и вся гадость на тряпке, а в таре, — он снова сглотнул, — остаётся «шило». Не медицинский спирт, конечно, но очень даже и ничего...
Мгави потянулся к капусте.
— К слову сказать, — вмешался Геныч, — я на эту капусту особо налегать не советую. Не знаю как сейчас, а раньше её квасили в бетонных бункерах — дом поместится. Ходишь, значит, по этой капусте с лопатой, ходишь... то хабарик бросишь, то сморкнёшься, то, извиняюсь, по малой нужде...
В это время со стороны шоссе грохнуло, ухнуло, заскрежетало, ударило железом в железо. Мощно, впечатляюще и похоронно. Так, что замолкли птицы, уже репетировавшие встречу дневного свегила.
Мгави почему-то стало смешно. То-то будет хлопот дорожной полиции с абсолютно трезвым водителем бетоновоза, необъяснимо улетевшего с чистого и сухого шоссе... По идее, надо было бы сконцентрироваться и убрать астральную смазку. А с другой стороны, чего ради затевать лишнюю трату сил? Он здесь наследил уже сверх всякой меры, — что убирай одну из второстепенных отметин, что не убирай...
— Ни хрена ездить не умеют, — сделался суров Геныч. — Напокупали прав. Всякие там черножопые и косорылые. А русскому человеку в России теперь не пройти, не проехать...
— Во-во, — огорчился Гавря. — Приходим мы, значит, давеча, как всегда, на железку, вагоны пораз- гружать. А нам — с разбегу об телегу! Там, говорят, без вас уже разгружают. Всем Китаем. А можег, Камбоджей. Один хрен, все на одну рожу... Давай, что ли, Мокеич, повторим! Хороший ты человек...
— Да нет, пойду я, пожалуй...
Мгави покачал головой, поднялся и, не прощаясь, зашагал прочь. Куда? Он и сам не знал, вернее, забыл. Надо было двигаться вперёд, вот и всё, что он пока ещё помнил.
На него вдруг напала необоримая сонливость, смешанная с усталостью и помноженная на равнодушие. Он даже не оглянулся, когда позади снова загрохотало. Ну да, хороший жир, отлично скользит... Много, много жира...
Тут его вывернуло наизнанку, до судорог, до желчи, после чего стремительно накатила дурнота и ватным одеялом навалилась слабость. Такая, что ни рук, ни ног, ни мыслей — совсем ничего.
Чёрный Буйвол неотвратимо валился на дно ловчей ямы. Прямо на заострённые колья...
Краев. Меч-кладенец
— Открываю! — Краев почесал за ухом, весело подмигнул и выложил пять пиковых карт, от десятки до туза. — Флэш-рояль, господа. Ваши уже не пляшут.
Сказал очень буднично, без всякого торжества словно подразумевая — а как может быть иначе? Это ведь как школьнику драться с отборной шпаной...'
— Бог ты мой, опять,— почему-то обрадовавишсь, покачал головой Фраерман. — Не знай я вас, Олег, точно бы взялся за подсвечник. Как тот автор-сочинитель «пернатого романса»2.