— Машка? — спросил я.
— Да я сама охренела. — ответила Машка.
— Подготавливай пакет по ситуации. Все коды доступа. Текущее положение дел.
— Принято. — отозвалась Машка.
— Искин N792646JQ, потерпел аварию на планете. Требуется помощь. — связался с искином — Подготавливаю инфопакет.
— Принято. Ожидаю.
— Пакет подготовлен. — вякнула Машка.
— Передавай.
— Начинаю передачу. Закончила. Получен сигнал окончания загрузки.
Целую минуту ждём решения искина…
— Лейтенант службы дальней космической разведки Станислав Ветров, эвакуационный транспорт выслан. Ожидайте на месте.
— Ну хоть не убили. — пробормотал я — Машка!
— На связи! — откликнулся симбионт.
— С какого хрена местный искин присвоил мне офицерское звание?
— А ты думал нейросети разведдиверсионной направленности гражданским ставятся? Это Номад звание присвоил и прописал все идентификаторы. — ответила Машка.
— Охренеть. А меня спросить?
— Ты занят был. — ответила Машка — То в медкапсуле лежал, то тренировался.
Через пару минут вдали показался хвост пыли от транспорта поддержки, высланный искином. Штурмовая платформа планетарных войск лихо подрулила к сидящему в степи человеку, притерлась бортом и откинула аппарель. Я глянул на местное светило и направился внутрь. Раз приглашают — значит это кому-то надо…
В горном массиве открылась плита и платформа скользнула внутрь скалы. Есть доступ к внутренним помещениям. Уже не плохо. Виляем по тоннелю, влево-вправо. Наконец останавливаемся, открываемся, и меня просят выйти. Осматриваюсь. Рядом стоят еще три штурмовые платформы. Чуть подальше — платформы непосредственной поддержки войск. Жаль, что техника заточена для действий в атмосфере и к выходу в космос не приспособлена. Машка подсвечивает дверь входа во внутреннее помещение. Направляюсь к нему.
Сама база находилась под горным массивом и представляла из себя цилиндр с радиусом чуть больше километра. Вглубь уходили семь уровней. На первом и втором распологались административные и казарменные помещения, для развертываемых тут подразделений резервистов, ополченцев и мобилизованного населения. С третьего по пятый — складские помещения, дабы одеть, вооружить и обеспечить техникой эту ораву. Последние два уровня были отданы на технические нужды. Энергопитание обеспечивалось за счет геотермальных источников планеты с возможностью перехода на питание от реакторов. Наверху располагались системы обороны.
По плохо освещенным коридорам искин довел меня до кабинета начальника базы. Поскрипывающий ремонтник пятого поколения Джоре притащил кубик ИРП. Пока ел, искин поведал что произошло. В принципе, Машка грамотно произвела анализ ситуации и рассказ искина мало чем отличался от того, что поведал мне симбионт. Мелкие детали. Насытившись, я откинулся в кресле:
— Искин, имеется имя собственное?
— Никак нет, лейтенант. — ответил N792646JQ.
— Принять имя… — я задумался — «Каптер».
— Благодарю, лейтенант, лэр. — ответил Каптер.
— Почему пропустил меня на базу?
— С момента объявления тревоги, вы первый Джоре с военным идентификатором нейросети, который попал в зону действия моей системы наблюдения, лейтенант. — пояснил Каптер.
— Были гражданские? — уточнил я.
— Никак нет. Никого не было.
— Продолжай.
— Согласно директиве, номер 32\48732 войск планетарной обороны, перехожу в подчинение любого военного клана Троба.
— Что за директива? Только кратко.
— Если в течении полугода, я перешел на вашу систему счисления, для удобства, не прибудут полномочные представители войск планетарной обороны с кодами доступа — подчинение старшему офицеру вооруженных сил и флота клана. Если в течении года не прибудут военнослужащие — предоставить доступ к складам гражданскому населению. — объяснил Каптер.
— Чего же ты местных мочил? — спросил я — О тебе уже легенды складывают.
— Разумный не принадлежащий к клану Троба, равно как и разумный, не имеющий нейросети приравнивается к противнику. — ответил Каптер.
— Ясно. — я побарабанил пальцами по столу — После анализа инфопакета какие выводы?
— Клан Троба проиграл войну, лейтенант. — в голосе искина послышалась печаль.
— Машка, ты ему какой пакет передала?
— Краткий. — ответила Машка — Состояние дел в системах клана.
— Подготовь полный.
— Сделаю. — заверила Машка.
— Каптер, выводы не верные. Победителей в войне не было. Империи Джоре больше не существует. Сейчас ты получишь полный инфопакет о текущем положении дел в галактике.
— Империя существует до тех пор, пока жив хотя бы один ее подданный! — пафосно ответил Каптер.
— Жди…
— Пакет подготовлен. — доложилась Машка — Передавать?
— Секундочку… — что-то у меня легкое чувство тревоги сыграло — Каптер, твои действия при тотальном уничтожении Империи?
— Законсервироваться и ожидать контакта с любым представителем Империи или истинным Джоре.
— Как проверяется истинность?
— По ДНК.
— Кто бы сомневался. Забор и анализ ДНК в медкапсуле?
— Так точно, лейтенант. К чему эти вопросы?
— Отставить вопросы! Статус медсекции? — проигнорировал я его.
— Госпитальная секция на консервации.
— Сколько времени уйдет на расконсервацию?
— Полная — четыре суточных цикла.
— А если нужна только одна капсула?
— Дежурная капсула вышла из строя, подготовка следующей займет два часа.
— Займись.
— Есть. — ответил Каптер — Лейтенант, вы являетесь подданным Империи?
— Сейчас поймешь. Машка, передавай пакет.
— Передаю. — ответила Машка.
На анализ полного пакета искину понадобилась целых три минуты. После чего по базе коротко рявкнули баззеры тревоги, дверь распахнулась и в кабинет ворвались два охранных дроида, наставив на меня свои пушки.
— Станислав Ветров, прошу сдать оружие и оставаться на месте, пока подготавливается аппаратура для забора и анализа ДНК. — проговорил Каптер.
— Чего и боялся. — вздохнул я — Военные искины такие предсказуемые. А как же положение «об утерянном имуществе»?
— Приказы и положения флота не распространяются на объекты войск планетарной обороны. — отрезал Каптер.
— Тогда ждем. — согласился я.
— Ну и нафига ты это сделал? — зашипела в мозгу Машка — Еще и имя ему дал. Ходили бы сюда, пользовались ништяками, козыряя погонами. А сейчас сиди и жди неизвестно чего, с сомнительными перспективами.
— Не знаю. — честно ответил я — Интуиция сработала. В любом случае — он хоть и искин, но обязан знать. Тем более, я — всего лишь лейтенант. Появится какой-нибудь чел с идентификатором полковника. И всё. Весь наш доступ — тю-тю. Переподчинится старшему по званию.
— Вероятность этого меньше одной миллионной. — ответила Машка.
— Но ведь отличная от нуля? — спросил я — Да и заколебал он уже людей валить налево и направо. Может, когда договоримся, вообще то поселение сюда переселить? Помещений для проживания — полно.
— Сэра понравилась? — подначила Машка — В любом случае, тут им делать нечего. Они тут ничем пользоваться не смогут. Мало того, что нейросетей нет, так они все поголовно не ментоактивны. Даже ИРП не смогут вскрыть. Не говоря уже о чем-то более сложном.
— Кстати, а почему не ментоактивны? — спросил я — Они же потомки Джоре.
— Мне почем знать? — пожала виртуальными плечами Машка — Утратили за ненадобностью. Или оружием каким с орбиты планету обработали. Сам видел, на что эти Джоре способны в деле уничтожения себе подобных.
— Да уж. — я вспомнил разрушенные планетарные системы.
— В любом случае — я против твоего безрассудного поступка, Станислав. — заявила Машка.
— Успокойся, всё будет хорошо.
— С чего такая уверенность?
— Перед тем как принять решение, проверил пси. И еще одно…
— Что? — спросила Машка.
— Чистота моего ДНК. — ответил я — Помнишь, как удивился Номад, когда получил результат?
— Сравнил! — фыркнула Машка — Номад — биоискин. Практически разумное существо. А этот — дурак железный.
— Ладно. — подвел итог я — Поживем — увидим. Да, а как местный искин считал мои идентификаторы лейтенанта службы дальней космической разведки? Мы же передаем идентификаторы нейросети «Техник» Содружества.
— Для оборудования Содружества — мы техник Содружества. Для оборудования Джоре — мы лейтенант разведки. — пояснила Машка.
— Занятно. — хмыкнул я.
Дождавшись расконсервации медкапсулы, меня отконвоировали в госпитальную секцию. «А неплохо» — мысленно присвистнул я. Человек сто здесь одновременно могло залечивать раны. Или обучатся. Правда нейросеть подсказала, что все капсулы пятого поколения, в отличии от седьмого, установленного на рейдере. И вообще всё оборудование, что я видел, было не выше пятого поколения. Но это пятое поколение Джоре! Содружеству до него еще как отсюда до Луны раком.
Крышка одной из капсул приглашающе раскрыта. Раздеваюсь, устраиваюсь, крышка закрывается, крышка открывается. Поднимаюсь, осматриваюсь. Охранных дроидов уже нет. Признали за своего. В принципе, сомнений у меня, почему-то, не было. Растет пси-способность в предвиденьи?
— Прошу прощения, лейтенант. — произнес Каптер — После получения полного инфопакета я обязан был убедится.
— Понимаю. — одеваясь, ответил я.
— Так же прошу прощения за то, что атаковал ваше транспортное средство. На нем отсутствовали идентификаторы Джоре.
— Тоже понимаю. Хорошо, что выжил.
— Пройдите, пожалуйста, в кабинет командира базы, лейтенант. — предложил искин — Там вас ожидает ваше оружие и снаряжение.
— Веди. — согласился я — Теперь ты в курсе положения дел в галактике вообще и моего в частности. В связи с этим главный вопрос: у тебя есть транспорт, способный вернуть меня на «Вол»?
— Штатными транспортными средствами класса «планета — космос» база не располагает. — ответил Каптер.
— Так. — у меня всё ухнуло внутри. Зашел в кабинет. Уставился невидящим взглядом в столешницу — Ты сказал «штатными». А нештатными?
— На парковочной стоянке остался персональный флаер дежурного техника с возможностью кратковременного выхода в космос «Москит-4У».
— На парковочной? — переспросил я — Так он там сгнил давно, наверное. Какое состояние?
— Флаер не приписан к базе. Диагностика и обслуживание не проводилась.
— Тогда… Тогда для начала. Какой твой статус? Насколько ты лоялен?
— Согласно директиве 99\776529-Delta перешел в подчинение истинному Джоре. — ответил Капер.
— Скинь мне список директив и положений, которые у тебя есть.
— Готово.
— Машка, найди как его уволить со службы и потом прописать себя владельцем. — попросил я.
— Секундочку… — ответила Машка — Вот! Согласно той же директиве 99\776529 подпункт Sigma, можешь уволить его из рядов вооруженных сил. А потом вступает в силу уже известное тебе положение «об утерянном имуществе».
— А согласится? — засомневался я — Он же уже гражданский будет. И с личностью.
— С личностью ты, конечно, погорячился. — согласилась Машка — Но она пока не развилась, и он искин. И не может не подчинится. Так что не тяни кота за хвост и повторяй за мной…
— Искин N792646JQ! — начал я под диктовку Машки.
— Да, лейтенант. — отозвался Каптер.
— Я, лейтенант службы дальней космической разведки Стас Ветров, истинный Джоре, согласно директиве 99\776529-Sigma, освобождаю тебя от действительной воинской службы с сохранением должностных обязанностей.
— Принято, лейтенант.
— Каптер!
— Да, Станислав?
— Согласно положению «об утерянном имуществе» объявляю себя единственным владельцем найденной мной вверенной тебе базы.
И, как и в случае с Номадом, опять ожидание с замиранием сердца. Секунда… Вторая…
— Принято, хозяин.
Фух! Вздох облегчения.
— Отставить обращение «хозяин». Принять обращение и манеру общения из ранее переданного инфопакета.
— Хорошо, шеф.
— Вроде получилось? — спросил я Машку.
— А то! — ответил довольный симбионт — Я ведь у тебя молодец?
— Еще бы! Просто умничка! — похвалил я Машку.
— То-то! Что бы ты без меня делал? Что там по этому флаеру? — напомнила Машка — И пусть спецификацию скинет, а то я такого зверя даже не знаю.
— Каптер, проведи диагностику «Москита» и скинь на него спецификацию. — попросил я.
— Принято. — всё-таки матрица у него еще не очень развилась.
Получив спецификацию на этот флаер, мы с Машкой взвыли на два голоса. В свое время в СССР среди колхозников был очень популярен такой мотороллер «Муравей». Трёхколесный, грузовой уродец. Вот этот «Москит» и есть «Муравей» в мире Джоре. Сразу стало ясно, что о наполеоновских планах по вывозу хотя бы части имущества базы можно забыть, даже если флаер окажется в идеальном состоянии. Не с его характеристиками. Он даже медкапсулу не упрет, грузоподъемность не та. Тут еще и Каптер обрадовал:
— Диагностика завершена. Остаточный ресурс флаера пять процентов.
— Пять?! — не поверил я.
— Пять. — подтвердил Каптер.
— Везет, как утопленнику! — в сердцах вскричал я — У него хоть возможность выхода в космос осталась?
— Возможен однократный выход. — подтвердил искин.
— Если на разгоне не развалится. — пробурчал я — Есть возможность увеличить ресурс силами и средствами базы?
— Есть. — ответил Каптер — Для атмосферных полетов можно увеличить ресурс до восьмидесяти процентов. Но выход в космос всё равно останется однократным.
— Приступай. — обреченно сказал я — И скинь список имущества, хранимое на базе, включая сервисное оборудование. Хоть посмотрим, чего лишаемся.
— Готово. Желаете ознакомится с состоянием базы?
— А давай, скидывай. — махнул рукой я — Плохой новостью больше, плохой меньше — какая разница?
По базе было не всё так уж и плохо, хотя и не особо радужно. В ту самую пресловутую «эпоху катастроф» база устояла, но лишилась седьмого подземного этажа, на котором и располагалась геотермальная установка. Искин перевел питание на реакторную, которая расположилась этажом выше. Тысячелетия эксплуатации в условиях атмосферы, даже с учетом своевременного обслуживания, не прошли даром. И теперь из двенадцати огромных, планетарного класса, реакторов функционировали лишь четыре. И то, по прогнозам Каптера их хватит максимум лет на двести.
А вот с оборудованием, техникой и ЗИПами было получше. Приказ на подготовку к приему личного состава искин не получал, так что всё так и осталось на консервации. Не в идеальном состоянии, конечно. Всё-таки столько лет прошло. Но вполне работоспособном.
Просматривая список оборудования и прикидывая, что бы я мог использовать на корабле понял — практически ничего. У флота и войск планетарной обороны разные задачи и разные условия применения. Отсюда разны требования к вооружению и технике. От универсальности Джоре отказались, когда поняли, что специализированное оборудование показывает лучшие характеристики, чем универсальное. Даже легкие штурмовые скафандры пехоты выглядели как тяжелые абордажные, при этом были лишены силовых щитов. А тяжелая пехотная броня вообще напоминала шагающий танк. По узким коридорам космического корабля в нем было просто не пройти.
И так во всем. Хотя можно было подобрать себе пару охранных дроидов, переведя их в разряд контрабордажников. А также искины могли заметно повысить боевую мощь корабля, если их перепрошить, ну и мобильные реакторы можно воткнуть. Медкапсулы, опять же. Это не считая расходников типа ИРП и комбезов. Но бросать тут всё это добро всё равно не буду. Финансы не вечные, можно будет какую мелочёвку продать на аукционе. Только не в той жопе, где сейчас я обитаю. Придется двигать ближе к обжитым мирам. А это потерянное время. Ладно, пока финансы имеются. Вот как раз, когда мы с Машкой увлеченно просматривали список оборудования, она меня и отвлекла:
— Стас?
— Что?
— «Вол» засек банду. Двигается к поселению Дэра Гафа. Там, где ты отлёживался.
— Ну пускай нанесет удар с орбиты. — предложил я.
— Эм… — замялась Машка.
— Что опять?
— Если бы речь шла о нас, я бы ни секунды не сомневалась. Но ради местных гробить только начавшую восстанавливать экологию планету я бы не стала. Последствия могут быть глобальные и вымрут все. Со временем.
— Пускай плазмой отработает.
— Сделает огромные дыры в озоновом слое.
— Ракеты?
— На борту только «космос-космос». — ответила Машка.
— Турели непосредственной обороны? — предложил я.
— Слишком маломощные. Не достанут.
— Блин! Хоть по рации предупредить, пускай за стенами отсидятся. Чай не впервой.
— Не в этот раз, Стас. — с сожалением сказала Машка — Там стая собралась в восемьдесят три машины, из них четыре грузовика и два с тяжелым вооружением. Какие-то длинные стволы.
— Да что ж за день такой сегодня! И что ты предлагаешь?
— Когда мы прибыли, у входа стояли две платформы непосредственной поддержки войск. — намекнула Машка.
— Всё сам… — пробурчал я, направляясь к выходу — Каптер!
— Да, шеф?
— Два «Варана» у входа на базу на ходу?
— Так точно. Дежурное звено.
— Заряжены? Боекомплект?
— На сто процентов. — заверил Каптер.
— Дай доступ к управлению, скинь обучалку и подскажи у какой из них ресурс выше?
— Бортовой номер пятьдесят семь, босс. База по платформе скинута. Доступ предоставлен.
— Пришли еще штук пятьдесят полевых аптечек, не успеваем перехватить…
— Принял. — отозвался Каптер.
— Машка! — я уже бежал по коридору — Связывайся с поселением!
Дежуривший у радиостанции Грэг Шор сладко спал, положив голову на руки, под убаюкивающее шипение. Хорошо, что отец в своё время отдал в ученики радисту. Знай себе дрыхни на посту. А что? Разговаривают по рации редко. Да и время сеанса связи известно. Так что… Правда, когда в этом джушевом ящике что-то ломается — хоть в охрану переводись. Пока не починишь — с тебя не слезут. День и ночь пахать заставляют. Но это всяко лучше, чем с мотыгой раком стоять на поле под палящем солнцем. Внезапно спокойное шипение разбавил треск, заставивший недовольно хрюкнуть Грэга, затем из динамика радиостанции раздался голос, практически без помех:
— Дэр Гаф, ответь Стасу Ветрову. Повторяю, Дер Гаф, ответь Сошедшему с небес!
Грег поднял голову с растрепанными волосами и осоловело посмотрел на динамик рации.
— Дэр Гаф! Ответь!
Приняв вертикальное положение, Грэг помотал головой и неуверенно потянулся к тангенте:
— Эээ… А здесь нет Дера Гафа.
— Кто говорит? — потребовала радиостанция.
— Это я. Грэг Шор. А ты кто? — медленно просыпаясь, спросил радист.
— Главу поселения зовут Дэр Гаф? — проигнорировали его вопрос.
— Да.
— Грэг, к вам идет большая банда. Немедленно найди главу поселения и сообщи ему об этом.
— Да вроде нет у нас никакой банды. — Грэг прислушался к тому, что творится снаружи — Тихо всё.
— Дебила кусок! — взорвалась рация криком и добавила еще несколько неизвестных Грэгу слов — Вас там сейчас убивать будут! Немедленно найди Дэра Гафа и скажи ему об этом! Скажи, что с тобой говорил Сошедший с Небес! Бегом!
— Ладно. — Грэг обиженно покосился на радиостанцию и поднялся со стула.
Выйдя на улицу, он, прищурившись, посмотрел на Светило, почесал задницу и неторопливо направился к парням из караула. Уточнив, где находится глава, отправился на поиски. Найдя того за воротами приблизился к местному боссу:
— Дэр, там это…
— Чего тебе Грэг. — обернулся к нему Дэр.
— Рация. — объяснил Грэг — Про банду какую-то говорит. Ругается. Тебя требует.
— Бандиты требуют? — уточнил Дер.
— Не. Какой-то Сошедший с Небес. — пояснил Грэг.
— Стас? — нахмурился Дэр.
— Вроде бы… — почесал затылок Грэг.
— Тогда поспешим. — принял решение Дэр.
Они быстрым шагом вернулись к радиостанции и Дэр взял микрофон с тангентой:
— Стас? Сошедший с небес?
— Дер Гаф? — тут же откликнулась рация.
— Да, это я.
— Приветствую. Слушай внимательно. К вам с юга приближается большая банда. Уводи людей за стены. Поднимайте мост. Разведка будет у вас уже минут через двадцать. Основные силы подойдут минут через тридцать. Я буду через сорок две минуты. Продержитесь эти десять минут.
— Спасибо, что предупредил, Стас. — ответил Дэр — Сейчас соседей позовем — и справимся.
— Не надо никого звать, Дэр! — рявкнула рация — Там восемьдесят три машины! Четыре грузовика!
— Восемьдесят три машины… — потрясённо прошептал Дэр — Это же Орда.
— Продержитесь десять минут, Дэр! Я уже иду! И не теряй времени, убирай людей за стену!
Сэра перетирала в ступке зерна морсы. Потом туда можно будет добавить семена сладкой травы хлои, воды, замесить тесто и испечь вкусные лепешки. Её внимание привлекли крики и суета за окном. Вытирая руки, она вышла из дома. По улицам бегали жители поселения. Женщины уводили детей в дома. Мужчины с оружием стремились в сторону ворот.
— Мойра, а что происходит? — спросила она пробегавшую мимо соседку.
— Орда! — ответила та на бегу, прижимая к себе родившегося в этом году мальчонку — Говорят, Орда идет!
Орда… У Сэры подкосились ноги. Рассказывают, что там, где проходит Орда, не остается ничего живого. Только выгоревшие пятна поселений. Решительно встряхнувшись, Сэра воинственно направилась в свою комнату. Если уж все равно предстоит умереть, она сделает это как воин, а не как женщина. Никому к себе прикоснуться не даст!
Добравшись до комнаты, она отбросила крышку плетенного сундука и достала свой арбалет, подаренный ей отцом на четырнадцатилетие. Стальные плечи и тетива. Рычаг с шестеренкой, позволяющий взводить механизм даже слабым рукам ребенка. Дорогой подарок. Повесила на плечо холщовую сумку с болтами. Пусть до этого она стреляла только в быстрых нургов на охоте, но без добычи никогда не возвращалась. А человек и больше, и медленнее. Не промахнется.
Зло усмехнувшись, Сэра решительно зашагала к воротам. Ворота уже закрыли, мост подняли, возле ворот ходил отец, расставляя людей за частоколом. Увидев ее, Дэр решительно направился к дочери:
— Сэра! Что ты здесь делаешь? Немедленно вернись в дом!
— Нет, отец. — набычилась Сэра — Я хочу быть здесь, со всеми.
— Тебе здесь не место, вернись в дом!
— А Нуди здесь место? А Ашар? — указала Сэра на сестер — Мина, Ола, Зинди. — продолжила она перечислять женщин и девушек у частокола — Что со мной и всеми нами будет, если Орда ворвется в ворота, отец? Уж лучше я умру, защищая стену, чем стану игрушкой для бандитов!
Некоторое время Дэр пораженно смотрел в глаза внезапно повзрослевшей дочери, затем медленно кивнул:
— Да будет так. Встанешь вон там, между Олой и Лехом. — указал рукой направление — Нам самое главное — выстоять хоть немного. Сошедший с небес спешит к нам на помощь.
— Стас?! — ахнула Сэра.
— Он. — кивнул Дэр.
— Он выжил?! — не поверила Сэра.
— Только что говорил с ним по рации. — заверил ее отец — Всё. Иди. Занимай своё место. Мне остальных ставить надо.
Как в тумане, Сэра направилась к частоколу. В голове набатом билась мысль: «Стас жив» и от этого в груди было так тепло.
Светило начало клонится к горизонту. В степи трещали насекомые. За спиной, в роще, щебетали птицы. Орда не торопилась. Люди начали расслабляться. Послышался говорок, смешки. Поползли слухи, что, может быть, и нет никакой Орды. Ну напекло Светило голову старому Дэру. Привиделось. Бывает. Но тут послышался нарастающий стрекот и из-за пригорка выскочили три стремительных багги, обшитых тонкими листами стали. Необычно. Потому что дорого. Поселения такого позволить себе не могли.
Багги гепардами бросились к поселению и разочарованно затормозили, чуть не свалившись в ров. На этот раз местных крестьян застать врасплох не удалось. Их уже ждали. Ворота закрыты, мост поднят, из-за зубьев частокола выглядывают головы защитников, на помостах над воротами залегли стрелки. Сдав назад, дабы не смогли достать арбалетным болтом или картечью, багги разделились. Одна машина осталась караулить ворота, остальные две обогнули поселение слева и справа и направились к роще: может кто из дурных селян там спрятался?
«Первыми не стрелять!» — передали по цепочке защитников. Потянулись томительные минуты ожидания, натягивая нервы людям. Вдалеке послышался какой-то шум. Прислушавшись, Сэра поняла, что это сливающийся в один гул шум множества моторов. Вот первая машина перевалила холм. За ней вторая, третья, пятая, десятая. Она уже сбилась со счета, а машины всё лезли и лезли. Да сколько же вас там! И все, как и первые багги, обшиты броней. Вперед выдвинулась одна из больших машин из которой вылез огромный мужик с налысо обритой головой, широким, неприятным лицом и уродливым шрамом на левой стороне лица. Одет в дорогую кожаную броню. Позади него народ тоже начал покидать машины. Одеты кто во что горазд. Но ни одного симпатичного лица Сэра не заметила. «Не менее трех человек в машине» — отметила Сэра — «А из грузовика вообще десяток выпрыгнул. Мамочка! Сколько же вас тут? Помоги нам святой Троба!». Безбоязненно подойдя к кромке рва, мужик крикнул:
— Кто глава этого поселения?
— Я! — сбоку от ворот, над частоколом, появилась голова Дэра — И меня зовут Дэр Гаф.
— Моё имя Клык. — представился мужик — Мы долго были в пути Дэр и мои люди нуждаются в отдыхе. Опусти мост и впусти нас в свое поселение.
— Наше поселение слишком скромное для вас. — ответил Дэр — Поищите другое место.
— Если ты не захочешь открыть ворота добровольно, то мы сделаем это сами. — пригрозил Клык — Тогда пощады не ждите.
— А если откроем добровольно, то что, ждать? — заинтересовался Дэр.
— Во всяком случае, не все из вас умрут. — ухмыльнулся Клык — По крайней мере, сразу. — сзади одобрительно захохотали.
— Оставите молодых девок, натешитесь и бросите в степи помирать? — спросил Дер.
— К чему такие зверства? — искренне удивился Клык — Просто прирежем.
— Может мы просто откупимся? — предложил Дер.
— Зачем брать часть, если можно взять всё? Ты меня утомил, глава. — Клык обернулся назад и махнул рукой в сторону поселения — Давай!
Сэра смотрела во все глаза. Машины перед рвом задергались, разъезжаясь в стороны и давая проезд двум грузовикам, которые задом начали сдавать поближе к воротам. В кузовах у них стояли какие-то чудные механизмы с длинными стволами. Рядом с механизмами суетились бандиты. Народ за частоколом с любопытством вытягивал шеи, глядя на ранее невиданное зрелище. Вот грузовики остановились. Поводили стволами и нацелили их на поднятый мост, прикрывающий ворота.
Один из стволов окутался белым дымом и Сэру отбросило от частокола на землю, как и всех ее односельчан. В последний мгновение она успела заметить, как мост, сложенный из толстых бревен, брызнул щепами в разные стороны. Куда-то пропали все звуки. Лишь тонкий, противный писк остался. Как будто надоедливый цвигун вьется около головы. Тело почему-то стало не очень хорошо слушаться. Осмотревшись по сторонам, Сэра увидела стоящих на коленях людей, зажимающих уши руками. Стрелков на помосте не было. Но кто-то уже встал и стрелял из дробовика или арбалета в сторону бандитов. Отстрелявшиеся, спрятавшись за частоколом, перезаряжают оружие.
Толчок земли по ногам прервал ее первую попытку подняться. Встав со второго раза, Сэра быстро выглянула наружу. Бандиты стояли около страшных грузовиков и стреляли в защитников. Те палили в ответ. Время от времени кто-то из бандитов валился на землю. Звука до сих пор не было. Пригнувшись, Сэра быстро заработала рычагом натягивая стальную тетиву своего арбалета. Вложив в паз болт, девушка положила ложе между зубьев частокола и задумалась, кого бы подстрелить. Того лохматого? Или вон того, с повязкой на глазу. Нет, лучше вот этого, у которого ружьё. Спустив тетиву, Сэра успела заметить, как ее болт попал длинному бандиту в живот. Тот неверяще посмотрел вниз, уронил ружьё, обхватил живот руками и опустился на колени.
Ха! Не сложнее чем подстрелить нурга. Спрятавшись за стену, она снова быстро задергала рычаг перезарядки. Всем хорош арбалет, только перезаряжать долго. Испытывала ли она что-то от того, что только что убила человека? Скорее просто еще не осознала этого. Опять толчок земли по ногам и тут же второй. Заметив краем глаза движение Сэра повернула голову и увидела, как неприступные ворота, по крайней мере половина от них, влетают внутрь поселения в брызгах щепы. Торопливо поднявшись, она снова установила арбалет на импровизированный бруствер и прицелилась. Часть бандитов бросилась вперед, размахивая мачете, часть осталась на месте, обстреливая защитников. Выбрав целью отвратительного вида бандита, бегущего в первых рядах, Сэра нажала на механизм спуска, освобождая тетиву. Куда она попала на сей раз Сэра не заметила. Но бандита будто сзади за шиворот дернули на всем ходу. Аж ноги выше головы мелькнули.
Перезаряжаясь в третий раз, девушка чувствовала только азарт. Она великий воин. Прямо как воительница Лэра из Святого Писания. У них даже имена похожи: Сэра и Лэра. Облизнув пересохшие губы Сэра снова заняла огневую позицию. Да сколько же вас! Стрелять можно не целясь — не промахнешься. Ров был заполнен людской массой. Перегнувшись через частокол, Сэра выпустила болт в этот муравейник. Тут что-то ударило ее в левое плечо, да так сильно, что развернуло вокруг собственной оси. Не удержавшись на ногах, она шлепнулась на землю спиной к частоколу и недоуменно посмотрела на место удара.
Из плеча торчал глубоко вошедший туда арбалетный болт. Боли не было. Пока. Сэра оглянулась по сторонам. Оказывается, не только она одна была ранена. Многие сидели у стены, хватаясь за плечи. А вон Лех лежит. У него болт торчит прямо из глаза. Плечо начало неприятно пульсировать, наливаясь болью. Одновременно с этим неприятный писк в ушах резко сменился звуками. Звуками боя. Орали люди. Стреляли ружья свистели болты. В створе ворот уже рубились на мачете. Помогая себе одной рукой, Сэра тяжело поднялась и, зажав рану, выглянула за частокол. Если сейчас Сошедший с небес не придет на помощь — им конец.
— Где же ты Стас. — прошептала девушка и из ее глаз потекли слезы — Помоги же нам.
И будто в ответ на ее просьбу за холмом поднялась стена огня. Перевалила через холм и ринулась к поселению, разбрасывая в стороны землю, машины, людей. Всё это сопровождая нестерпимым грохотом и дробью отдавая в пятки. Битва в воротах сама собой затихла. И бандиты, и поселенцы пораженно смотрели на эту картину. А над ними с негромким шелестом пронесся пузатый, угловатый аппарат с короткими крылышками, под которыми висели странные цилиндры.
— Стас! — забыв о боли улыбнулась Сэра, провожая аппарат взглядом.
Аппарат задрал нос, набирая высоту. Вильнул вправо, влево, развернулся и, опустив нос, спикировал, набирая скорость, на кучу машин бандитов. Из цилиндров появились длинные, черные дымы, упираясь в землю. И там, куда они попадали, начинался огненный ад. Поняв, что дело пахнет керосином, бандиты кинулись наутек. Прорвавшиеся в поселение прыгали назад в ров, пытаясь поскорее оказаться на той стороне. Уцелевшие машины спешно разворачивались, тараня друг друга. Появившийся сбоку аппарат издалека ударил своим чудо-оружием по машинам. Чуть довернул нос и в его нижней части светлячком замерцал огонек. Через мгновение раздался дробный звук прямо под стеной. Сэра с любопытством высунула голову и успела увидеть, как маленькие братья тех, что раскидывали машины, перемалываю тела бандитов, которые оказались во рву. Подняв голову, она успела заметить промелькнувший аппарат буквально на расстоянии вытянутой руки перед собой. Порыв горячего ветра рванул волосы.
Сделав круг и больше не стреляя, аппарат погасил скорость и, выпустив три ноги, стал мостится где бы сесть. Повисев немного у ворот, он качнулся, переместился ближе к их дому где и плюхнулся на землю. Передняя часть кабины откинулась и оттуда выскочил злой Стас в своей чудной одежде, который бросился к воротам:
— Какого хера вы под выстрелы лезете?! Хотите, чтобы вас тоже поубивало?
— Ну так интересно же. — ответил долговязый Дин, который и рубился с бандитами в воротах.
— Интересно у девки между ног, а не это вот всё! Ай! — он махнул рукой и осмотрелся по сторонам.
Быстро бросился назад к своему аппарату, поковырялся в кабине и вернулся с сумкой из которой достал знакомый черный прямоугольник. Ни слова не говоря подошел к Дину и прилепил его ему на руку.
— Ты чего? — отдернул руку Дин.
— Не дергайся. — посоветовал Стас — Эта штука лечит, а тебя порезали неплохо.
— Где? — завертелся на месте Дин, пытаясь рассмотреть себя.
— Кто был в комнате, когда я лечил Дэра Гафа, поднимите руку! — крикнул он.
Сэра вытянула здоровую руку, на секунду оторвав ее от раненного плеча, также поднял руку Арт Риг — командир стражей.
— Знакомые все лица. О, Сэра и ты здесь? — тепло улыбнулся Стас и тут радостное выражение лица сменилось на озабоченное — Хоссподи, и тебя зацепило. Что же ты себя не бережешь? Так и замуж не выйдешь.
Подскочив к ней, Стас осмотрел торчащий болт, легко разорвал рукав и прилепил черный прямоугольник к обнаженной коже. Прихрамывая, подошел Арт. Стас молча проделал с ним те же манипуляции.
— Это — что бы вы с ног не свалились. — наконец пояснил он — Сэра, боль ушла? — прислушавшись к себе, Сэра с удивлением кивнула — Сейчас может быть немного больновато. — предупредил Сошедший с небес и сломал торчащее древко болта — Значит так, я тут сам быстро со всем не справлюсь. Как я ставил аптечки — вы видели. Берете каждый по пять штук и обходите раненных. Ставить той стороной, на которой прорезь, на голую кожу. Ближе к ране. Стрелы, болты не вытаскивать. Если у кого кишки наружу, но еще живой — запихнуть кишки внутрь и замотать какой-нибудь тряпкой. Оторванные, отрубленные руки-ноги — замотать чистыми тряпками и ставить аптечку. Даже если вам кажется, что с такими ранами не живут — это вам только кажется. Помогите мне. Где Дар? — спросил он Арта.
— Там. — кивнул Арт — Как раз руку отрубило.
— Папа! — вскинулась Сэра.
— Спокойно, девочка. — придержал ее Стас — Починим твоего папу, будет как новенький, даже лучше. Посмотри, сколько там раненных. Им всем нужна твоя помощь. Иди. — и уже Арту: — Показывай.
Сэра некоторое время смотрела им вслед, затем развернулась и направилась к раненным односельчанам. Если Сошедший с неба сказал, что всё будет нормально — то так и будет.
Проводив взглядом удаляющийся по воздуху аппарат, Сэра спросила стоявшего рядом отца с перевязанной культей вместо правой руки:
— Что он сказал?
— Велел народ собирать. Сказал, что через два часа вернется и заберет уцелевших в одно место, где мы поживем, пока тут всё в порядок не приведут.
— Ой! Мне же собраться надо! — всплеснула рукой Сэра.
— Без курей и барахла! — повысил голос отец — Сказал, что Ора и Муна срочно куда-то доставить надо, а то уж больно тяжелые. И чего они тяжелые? Дохлые оба. Я один как их двое вешу.
— И что, мы все это богатство просто так бросим? — кивком головы указал на разбитые машины бандитов подошедший Арт Риг — Да и с трупами бандюков надо делать что-то. И с нашими павшими.
— Сошедший с небес сказал, что то уже не наша забота. Сначала вылечит всех надо. — вздохнул Дар — А павших с собой возьмем.
— Может металл хочет себе за услугу взять? — спросил Арт.
Задохнувшаяся от возмущения Сэра уже собиралась ответить, но отец ее опередил:
— Ты хоть думай иногда, прежде чем говорить, Арт. Видел какая летающая машина у него? Зачем ему вот это? И полечил он всех своими чудесными коробками. Мне даже новую руку обещал вырастить.
— И ты в это веришь? — скептически спросил Арт.
— Не знаю Арт… Не знаю…
— А я — верю! — заявила Сэра и уставилась в ту сторону, куда улетел Стас, светящимися от счастья глазами.