Команда нашла в лесу заброшенное поселение Джоре и потихоньку его разрабатывало. Люди — уцелевшие помещения. Обитатели окружающих поселения джунглей — людей.
Бот сделал круг над руинами домов, отработал по краю леса и, выпустив ступни посадочных «ног», плюхнулся на землю. Аппарель пошла вниз и по ней, дробно стуча ботинками, скатились основные силы, беря периметр под контроль и тыкая во все стороны стволами оружия. Второй волной пошли мы, ценные специалисты. По аппарели дружно клацнули лапками собранное с миру по нитке кибернетическое воинство. Три ремонтника «Долг-3», оширского производства, и пятерка хакданских «Унив-5М» инженерного комплекса. Хрен знает, как оказались в руках аграфки. Но не использовать комплекс посчитал глупым. Тем более мне его передали сразу же, как только убедились, что могу его использовать. А то пылился в углу склада. Пришлось немного спалиться под зелеными глазами командира отряда, но терять такой комплекс посчитал просто глупым.
— Чистим тот особняк. — показал на останки дома Эрл и предостерег: — Осторожнее, прошлого техника там потеряли, системы безопасности всё еще в активном состоянии.
— Разберёмся. — бросил, проходя мимо штурмовиков.
— Куда попёрся?! — вякнул один из бойцов.
— Бля… Эльза, Кол — прикрыть. Урса — что с ботом? — ругнулся Эрл.
— Нормально с ботом. — отозвалась пилот — Разнесу всех к любой матери. Только дайте целеуказание.
— Принял. — ответил Эрл.
— Домашний искин D77283 запрашивает доступ. Внимание! Здание подверглось атаке. Система обороны активирована.
— Машка, передавай идентификатор. — передал я.
— Коды переданы. — сообщила Машка.
— Приветствую лейтенанта дальней космической разведки клана Тромба. — отозвался искин дома — Гостевой доступ предоставлен. Прошу информацию по текущей ситуации.
— Машка? — спросил симбионта — Заодно с этими мелкими искинами сама разбирайся. Положение «об утерянном имуществе» передавай сразу.
— Подготавливаю пакет… Готово. Передаю. — отозвалась Машка.
— Доступ… — отозвался искин — Перехожу в подчинение.
Бойцы силовой поддержки, выставив перед собой стволы пушек, перебежками приближались к окутанному лианами джунглей остову здания, прячась за мало-мальским укрытием. В ответ никто не стрелял, что напрягало бойцов еще больше.
— Проходим здесь и тут. — обозначил точки проникновения Эрл на тактической карте, в которую включили и меня.
— Нет необходимости. — отозвался я — Доступ получен.
— В смысле? — не понял командир силовиков.
— В прямом. Работайте. Никто вас там огнем не встретит. — ответил я — Дом отдаст все свои ценности.
— Точно? — уточнил Эрл.
— Отвечаю. — ответил Эрлу.
— Не расслабляться! — не поверил мне Эрл — Первая двойка вперед! Вторая — прикрывает первую. Третья — прикрытие. Технические специалисты — сидим сзади. Пошел!
Собственно, я бы тоже не поверил. И с интересом наблюдал как двое бойцов в абордажных скафах третьего поколения перекатывались, или перетекали от укрытия к укрытию, приближаясь к дверям особняка. Сзади их подпирала пара бойцов прикрытия. Ну а на границе периметра два бойца установили что-то типа ПТУРа, только неимоверно мощнее, и готовы были разнести весь этот особняк и заодно метров эдак пятьсот за ним, в пыль.
— Достигли входа. Сопротивление отсутствует. — пошел доклад от первой двойки.
— Эрл, я же сказал — вас как гостей встречают. Даже лучше. Как хозяев. — сказал Эрлу.
— Зачистить внутренние помещения. — не поверил мне Эрл.
Первая двойка скользнула внутрь особняка. Прикрывающая пара уселась около оплетенных зелеными насаждениями то ли статуй у входа, то ли фонтанов, выставив стволы в гостеприимно распахнутую дверь. Бойцы огневой поддержки заметно напряглись. Над головой прошелестел бот.
Вот только когда первая двойка доложилась об отсутствии опасности, напряжение у всех присутствующих схлынуло. Блин! Ну я же сразу сказал — всё чисто. Не верят на слово! Эрл начал заводить бот так, чтобы можно было грузить всё найденное с наибольшей скоростью и эффективностью.
Матовый брусок с короткими крылышками, высотой в двухэтажный дом, плюхнулся с неба прям на площадку перед лестницей, чуть не раздавив моего диагноста из инженерного комплекса. Вот секунду назад его не было и вот он уже упал на землю, затормозив в последнюю секунду. Не люблю пилотов десантных ботов. Урса еще и хохотнула на мое не слишком лицеприятное и довольно эмоциональное высказывание от ее посадки. Мы сами так умеем, в боевой ситуации, но когда всё нормально — зачем так пугать?
— Слушай, Эрл. — обратился я, глядя на открывающуюся аппарель бота — А какие здания вы уже прошерстили?
— Четыре дома с той стороны. — махнул закованной в броню рукой сотрудник силовой поддержки.
— Ты не будешь против, если я туда по-быстрому сбегаю? — просительно спросил я — Сам понимаешь, надо экипировку отрабатывать. Тем более, вам тут моя помощь не нужна. Атам, вдруг найду что-то. Пойдет в личный зачет.
— Подожди полчасика. — попросил Эрл — Вместе сходим.
— Если мне база не врет — через полчасика тут половина джунглей окрестных будет. — возразил я — И все попытаются нас сожрать.
— Что есть — то есть. — вынужден был признать Эрл — Но я тебе охрану выделить не могу.
— Да мне она и не нужна. — ответил я — Туда, назад, три минуты.
— Я готова. — отозвалась из кабины бота Урса.
— Нет! — ответил я — Нет, нет, нет и еще раз нет! Эта девчонка мне не нужна, Эрл. За ней самой сопли надо подбирать!
— Я установила автоматический охранный периметр на боте. — передала Урса — Готова на выход.
— Я не могу пока отпустить тебя одного. — с сожалением посмотрел на меня Эрл.
— Да я!!! — всколыхнулась в груди злость, захотелось высказаться как они все тут уязвимы всего для меня одного, которая тут же и угасла — То есть я должен смотреть за собой, за этой девочкой и за своим инженерным комплексом?
— Типа того. — подтвердил Эрл — Справишься?
— С тактической сетки не пропадай. — попросил Эрла.
— Добро. — согласился Эрл и забормотал в командную сеть: — Валькирия ответь Гоблину.
— Ответила Валькирия.
— Периметр установлен?
— Так точно, Гоблин.
— Прикрой Техника-1. Непосредственное прикрытие.
— Гоблин Валькирии, это Стасу, что-ли?
— Так точно. Как поняла?
— Ясно и понятно. Выхожу.
— Рейдер-1, Рейдер-2. Гоблину. Статус?
— Гоблин, Рейдер-1. Как в музее… Гребем всё подряд.
— Гоблин, Рейдер-2. Аналогично. Готовьте грузовые трюмы.
— Рейдер-3 Гоблину.
— Гоблин, Редер-3. Осуществляем контроль периметра. Чисто.
— Рейдерам Гоблин — принял. Давай. — посмотрел на меня Эрл — Урсу найдешь у бота.
— Вот радости-то. — пробормотал я, выдвигаясь к транспортному средству.
Не успел я подойти к боту, как стоящая рядом с ним, затянутая в легкий пилотский скаф третьего поколения и с совсем не впечатляющим игольником в руках, Урса затараторила:
— А ты куда? А зачем? А что мы там ищем?
Так и захотелось сразу этого ребенка послать… в кабину бота. А если не пойдет — цапнуть в манипуляторы инженерного комплекса и отнести. Но низзя.
— Проверим еще раз уже проверенные вами здания. — ответил я.
— Зачем? — не поняла Урса — Мы там всё прошерстили.
— И тем не менее, просто посмотрим. — как можно нейтральнее произнес я — Местность там понижается, так что бот прикрыть не сможет. Учти.
Пока шли к домам, Машка на всех частотах Джоре усиленно передавала сигнал вызова. От каких-то руин получил отклик, покопался, и в прахе нашел персональный искин, пока неизвестно какой. Почти дохлый. Урса внимательно посмотрела, как я натянул на открывшееся запястье бледно-прозрачный, гадостный, с вкраплениями мусора силиконовый браслет, но ничего не сказала.
Первый дом — по нулям. Второй и третий — тоже. Четвертый дал слабый отклик от стены с содранными панелями, нахрена панели сдирать-то. Подошел ремонтник с резаком. Десять… Целых десять минут мы прорубались в этот…
Первой в проём отважно сунулась Урса, удерживая у плеча трещотку. Вот честно говорю — тупо не успел придержать. Не ожидал такой резвости от девчонки. Впрочем, ровно через две секунды она вылетела назад, открыв шлем и зажимая рот рукой. Мельком глянул что там — три тела. Судя по размерам — одно взрослое и три детских. Что дальше — не рассмотрел, ибо пошел сигнал тревоги от дроидов, оставшихся снаружи.
Выскочив на улицу увидел стоящую в позе бегущего оленя Урсу, самозабвенно удобряющую местную почву, экие мы впечатлительные, а к ней мчалась что-то похожее на нашу пантеру. Рожа такая-же. Тело и лапы те-же. Цвет — черный. Только уши не круглые, как у кошки, а острые, как у собаки. Тварь без хвоста в длину метра в три и в холке полтора производила впечатление. Хуже того — из ближайших зарослей к нам направлялись не менее десятка подруг, или друзей, этой твари.
С ближайшей тварью я уже ничего поделать не мог своим вооружением. Он конкретно падал на беззащитную Урсу, растопырив лапы и выпустив когти. Взметнувшееся в прыжке тело хищника было сметено в сторону оставшимся снаружи дроидом инженерного комплекса. Я тут же оказался рядом, посылая заряд за зарядом из своей ручной гаубицы, одновременно посылая сигнал тревоги Эрлу. Буквально через три секунды на поле, где осуществлялась атака, полыхнул огонь разрыва и меня откинуло хорошо так назад, на несколько секунд лишая сознания.
— Ты как? — первое, что я увидел — Эрла на фоне неба.
— Терпимо. — ответил я — Урса?
— В норме! Идти можешь?
— Дай сначала посидеть. И попить.
— Держи. — протянул флягу Эрл — Оттягиваемся к боту. Эвакуация.
— А эти… Ингредиенты? — вяло указал на поле.
— Собрали. — обнадежил Эрл.
— Хрена-се, сколько же я был в отключке? А артефакты Джоре?
— За раз не собрать. — обрадовал Эрл — Отходим. Ща тут такое начнется…
За первую вылазку мне выделили отдельную каюту и туда змеей проползла мелкая мулатка Урса в первую же ночь. Казалось бы, у меня роста за два метра и у нее ну метр с кепкой на коньках и в прыжке. Однако, никаких физиологических препятствий близости не было. Наоборот, эту куклу можно было вертеть, как угодно. Мне было хорошо с ней. Судя по ее светящимся по утрам глазам и завидующим взглядам женской части коллектива — ей тоже было не плохо. Самое интересное, что и от командира базы, аграфки, я время от времени улавливал чувство зависти. Хоть она и старалась держать себя в руках и полностью закрываться.
Четыре декады мы чистили то поселение. Четыре декады просто погрузочных работ, с одновременным отстрелом местной фауны. Так и не оживший наручный искин тоже пришлось сдать в общую копилку трофеев. Больше ничего интересного не попадалось. Бытовуха. Аналоги элетрочайников, пищевых синтезаторов, утилизаторов, дроидов-уборщиков. Ничего интересного. Полноценный искин второго поколения оказался только в том особняке, как и две рабочие плазменные турели непосредственной обороны такого же старья. Ну и издыхающий малый реактор не менее древнего класса. Но Машка посоветовала мне свою осведомленность придержать, так что пошло как мертвое оборудование. В любом случае, этот хлам, в глазах жителей Содружества, представлял собой немалую ценность.
А вот в начале пятой декады двое наших парней прозевали атаку местных динозавриков и конкретно нарвались. Настолько конкретно, что пришлось сначала срочно эвакуироваться в ППД (пункт постоянной дислокации) отряда, потом собирать все трофеи и высылать бот на базу добывающей компании, где имелся медпункт с капсулами. Парни без рук и ног остались.
Поднявшаяся на базе в связи с таким событием суета меня, как техника, никак не касалась, поэтому, отправив свой комплекс на подзарядку и оставив скаф на профилактику я беззаботно топал по расположению, глядя на носившихся туда-сюда бойцов. Вот же еще в земной армии должны привить инстинкт, что, если боец идет по территории части и никуда не торопится, его сначала надо поймать, потом взъебнуть (это обязательно), потом привлечь к чему-нибудь. Можно бесполезному, что-то типа копать от меня и до обеда. Но боец обязательно должен быть занят. Иначе здравствуй нарушение субординации, дедовщина, травмы, дисбат и военная прокуратура в части. Совсем расслабился. Поэтому очень удивился, когда пробегающий мимо в своем скафе Эрл тормознул, развернулся и взял меня под локоток:
— О! Ты то мне и нужен!
— Пальцы свои железные убери. — попросил шефа силовой поддержки — А то не двоих покалеченных, троих на базу повезете.
— Выручай, Стас. — сказал Эрл, убирая от меня руки — Этаниэль хочет взять, за счет доходов, один абордажный и еще один технический комплекс дроидов. Нужен техник для проверки.
— Поздравляю. — ответил я — Есть же две блондинки… Эти, как их… Лейла и Лойла. Обе умеют обращаться с диагностами.
— Понимаешь… — замялся Эрл — Они руками-ногами машут неплохо, но в огневом боестолкновении — полный ноль. В отличии от тебя.
— Не понял? — спросил я — Какое еще огневое боестолкновение у базы? Разве там не зона запрета на использование вооружения?
— В самой базе и в радиусе километра от ее стен — да. — признался Эрл — Но вот посадочная площадка для ботов — расстояние три километра. И эти два километра надо еще пройти. Там-то и поджидают различные шакалы, которые предпочитают не работать, а тупо грабить честных работяг. Так что у нас добычу еще мало добыть. Надо ее в целости и сохранности умудрится доставить до приёмщика.
— Охренеть. — только и смог вымолвить я — А куда компания смотрит?
— А какая им разница, от кого поступают ресурсы? — вопросом на вопрос ответил Эрл — Поступают — и ладно.
— Вот у вас весело. — пробормотал я — Слушай, но у меня даже скаф на обслуживании сейчас.
— Второго класса легкого абордажника могу оширского дать. — ответил Эрл и добавил: — За тебя Урса попросила. Только три человека можем взять. Я, Урса и ты, если согласишься.
— Почему три? — немедленно спросил я.
— На боте загруженный «Мул», плюс к нему полный контейнерами прицеп. А это платформа в два раза больше «Мула». Ну и всё. Не потянет наш старичок больше троих в броне и с вооружением. — объяснил Эрл — Вернее, потянет. Но недалеко и ненадолго.
— Ну вы и… — только и сказал я — Урса не летит. Меняй ее на бойца.
— Как не летит? — не понял Эрл — А кто полетит? Она — пилот.
— Я сам бот и ваш «Мул» до базы доведу.
— Так ты еще и пилот?
— Я много еще кто. — ответил я — Отдай распоряжение. Урса не летит. Мне выделить скаф абордажника и что там есть из тяжелого и убойного?
— «Умка-4М» — плазменная пушка хакданцев. Или «Крит-3МВ» арварцев. — ответил Эрл — Но для них соответствующие базы нужны.
— «Умку» с генератором и скаф пусть к боту доставят, я за набором техника и через пятнадцать минут у борта. К этому времени Урса должна быть неизвестно где. Ты и еще один боец ждать внутри. Бот ведь уже загружен?
— Угу. — подтвердил Эрл.
— Тогда не будем терять время.
— Куда?! — завопила Урса, глядя как бот, ее бот, медленно покачиваясь, поднялся над посадочной площадкой и, засвистев перегруженными антигравами, ушел в сторону лесной полосы — Куда без меня?!
— Завидую тебе. — раздался рядом мелодичный голос.
Обернувшись, миниатюрная мулатка обмерла: заложив руки за спину рядом стояла сама командир отряда, провожая взглядом удаляющийся бот.
— Госпожа Этаниэль… — пробормотала Урса — Но как же. Без меня… Кто?
— Твой Стас слишком ценит тебя, чтобы рисковать твоим тельцем… — сообщила аграфка. Посмотрев в сторону удаляющегося бота, она резко развернулась, взметнув пепельные волосы над головой, и пошагала к штабному зданию.
— Стас… — прошептала Урса, глядя в ту сторону, где уже скрылось летающее транспортное средство.
Управление перегруженным ботом не вызвало особого напряжение. Немного инертен, но не до такой степени, как «Вол» в астероидном поясе. Главное — держись своего коридора и не превышай максимально разрешенной высоты. Иначе с орбиты такое прилетит — ахнуть не успеешь, как в шар пылающего железа превратишься.
В какой-то момент рядом нарисовалось матово-бледное яйцо беспилотного дрона компании. Повисело рядом и ушло в сторону и вверх. Может и сканировал. На борту старичка-бота ни один датчик не пискнул. А вот при подлете к базе нас добросовестно облучили системы ПВО, отправили запрос, получили идентификатор и выдали коридор на летное поле, с номером парковки, где нам необходимо приземлится.
Немного неуклюже плюхнулись на выделенную площадку, выгнали «Мула», прицепили к нему гравитационными захватами загруженную выше крыши платформу и выдвинулись с Эрлом к базе. Боец остался охранять бот, хоть охранный периметр на боте я и установил. «Таковы правила» — как пояснил командир силового подразделения. Ну, ему видней.
— А вот и шакалы. — сообщил Эрл, не успев мы отъехать от посадочного поля и на пятьсот метров.
Я глянул сенсорами грузовика в ту сторону, куда смотрел командир силовой поддержки. Два транспортных средства, оставляя позади себя пыльные столбы, похожие на багги, двигались нам на перехват. Два человека в «салоне» из сваренных дуг, водитель и пассажир, плюс пулеметчик сзади и над ними. Вылитые бандиты. Скафы только у пассажиров. У остальных — только комбезы, да намотанные на морду тряпки. Ну и очки.
— Складываем сразу. — сказал я, доставая из зажимов на потолке выданную «Умку» — Машины не задень.
— Может, поговорим, вначале? — предложил Эрл, сжимая свою «Урзу-407».
— С точки зрения тактики, переговоры в такой ситуации бесполезны. — ответил я, вернее, выученные базы — А вот внезапное нападение быстро дезориентирует противников.
— На обратном пути не нарваться бы. — пробурчал Эрл.
— На обратном пути у нас будет абордажный комплекс. — напомнил ему.
Шустрые машинки быстро догнали тяжело груженный грузовик, дали пару очередей из пулеметов по курсу и встали спереди, перегородив дорогу. Дальнейшие действия шакалов здорово удивили бы бандитов, если они успели удивится. Потому что договариваться с ними о плате за проезд никто не собирался. Дверцы грузовика синхронно распахнулись и оттуда выпали два тела, еще в воздухе открыв огонь. Буквально одна секунда — и тела вымогателей валятся безвольными куклами в придорожную степную пыль. Контроль. Сбор трофеев. Дополнительная сцепка за прицепом для баги и грузовик, похожий на разожравшийся «Урал», взвизгнув перетруженными электромоторами тяжело попер к воротам опорного пункта корпорации.