Забавно, но песни из советских мультиков народ Содружества особенно порадовал. Не было здесь ничего подобного. В смысле, песен для детей, отдельной киноиндустрии для детей, игрушки, разве что. Да и то, это были планшеты, домашние искины с программной надстройкой для ребенка и т. д. Развитие ребенка через развлечения шло по определенным лекалам, разработанными тысячелетия назад. Чуть ли не Джоре, а то и Сеятелями, судя по тому, что сами Джоре выращивали новых членов общества, загнанных в определенные рамки. И родителям в этой программе место отводилось — минимум. Всё отдавалось на откуп машинам.
Иногда программу обновляли за счет «диких», но… Всё взрослое население Содружества — это люди без детства. Уткнувшиеся в свои коммуникаторы. Сопровождаемые роботом-нянькой. Хотя, куда им детей сопровождать-то? Честно говоря, эту сторону жизни Содружества я не особо изучал, да и не стремился. И без этого проблем хватало. Зато стало немного грустно, что подобное начало насаждаться и успешно насадилось и на Земле.
Вспомнился ролик, так называемой «социальной рекламы», когда молодые парень и девушка идут навстречу друг другу по узкой улице, уткнувшись в смартфоны, общаясь в чате и ничего не видя вокруг. Сталкиваются. Выбивают гаджеты из рук и… Думаете смотрят в глаза друг-другу? Хрен там. Поднимают устройства и расходятся в разные стороны, одновременно набирая сообщение: «Прикинь, какой-то урод\дура сейчас в меня врезался\врезалась». И только после этого останавливаются, и оборачиваются друг к другу.
Так что, не побоюсь этого слова, гениальные произведения из «Бременских музыкантов» и «Песня о мечте» из мульта «Летучий корабль», скинул слова Маре, которая подыграла немного, зашли на «ура». Та самая, которая «маленький домик, русская печка».
— Послушайте, Александр… — начал я, когда мы переместились в каюту капитана в сопровождении Алекса после завершения концерта.
— Давай попроще, Стас. — попросил Александр — На «ты» и «Саша». Ну и производные. А то чувствую себя, как на партсобрании. Тем более, мы в каком-то смысле коллеги.
— Добро. — согласился я — Саша, как ты в Содружество попал? Насколько я знаю, после девяносто первого года визиты пиратов в Солнечную прекратились. В девяносто седьмом полностью перекрыли коридор из Содружества. Так как? — я требовательно взглянул на седовласого майора, задействуя пси-способности.
— Не поверите. — ответил Александр — Звонит сослуживец. Приезжай, мол. Посидим. Помянем. Год был две тысячи пятнадцатый уже. Все пенсионеры, старые пердуны.
— Как раз на «Крыльях» активно начали по Солнечной летать. — прокомментировала Машка в голове.
— Ну а мне что? — продолжил Александр — В такси прыгнул — и через пару часов я у него. Ну, посидели, сначала. За бутылочкой «беленькой». Помянули ушедших. Мда… Потом Вадик притаскивает пирамидку такую. Вроде стеклянную, или хрустальную.
— Хрустальную пирамиду? — остро глянул на меня Алексей — Такую? — уточнил он, и на шикарном голоэкране капитанской каюты закрутилось трехмерное изображение артефакта Сеятелей, который я подрезал на пиратской базе.
— Похожа. — оценил голограмму Александр — Говорит — нагреваться начала в последнее время. «Посмотри, ты же инженер». Ну я и посмотрел. Она совсем небольшая. Сантиметров пятнадцать от основания до вершины. В руки взял — действительно теплая. Покрутил, повертел, грани понажимал — ничего. Вроде как внутри какие-то письмена проступили. Я вгляделся — пирамида начала нагреваться. Пытаюсь взгляд отвести — не могу. Пытаюсь пальцы отодрать — не могу. Трах! Бабабах! Тарабах! Очухиваюсь хрен знает где абсолютно голый в темноте и на траве!
— Как это знакомо. — непроизвольно произношу я — Прошу прощения. Продолжай.
— Через минуту падает ментовской флаер с люстрами на крыше. — продолжил Саша — Это я потом узнал, что это флаер. Сначала принял за вертолет. Ну а что? Упал с неба. Перед посадкой погасил скорость. Сел вертикально. Без звука — вообще не воспринял, подумал, что контузило. Вылезает два РобоКопа. «Гыр-гыр-гыр» — мне что-то. А я же по-местному не «бум-бум». Да еще голый. Усадили в салон. Утащили в околоток.
Одели в оранжевый комбинезон. Прям как в американских фильмах про тюрьму. Правда, нижнего белья нет.
Нашли устройство гипнообучения, как я понял. Вроде как оказался на границе осваиваемой зоны планеты. Иногда к ним аборигены выходят. Вот на меня их средства безопасности и среагировали. Загрузили язык. Вроде, можем общаться. Как попал? Откуда взялся? Да я сам не знаю! Такого знаешь? Подергали и передали в департамент социальной адаптации.
Ага. Книжки читаем. Фантастику любим. Про Содружество тоже что-то мелькало. В департаменте усиленное отпихивание от флота, хватит военной службы, потом вторым заходом пошли госкорпорации, потом просто корпорации. Первый выход за ворота с сертификатом на бесплатную нейросеть. Темнота. Потом парни Алекса достают из стазис капсулы.
— Что скажешь? — спросил Алекс, провожая взглядом скрывающуюся в проёме фигуру Александра.
— Не врет. — ответил я.
— Совсем страх потеряли, падлы. Сразу у иммиграционных центров начали похищать. — возмутился Леха.
— Так на периферии давно так похищают. Сталкивался, пока назад добирался. — философски заметил я — Там наверняка сотрудники Центра замешаны. Хочется восстановить справедливость?
— Было бы неплохо. — пробурчал Лёха.
— На скольких планетах? — я насмешливо посмотрел на него — На одной? На десятке? Впрочем, нас и на первой прихлопнут, как пиратов. Нападение на государственный орган. — в ответ Лёха лишь скрипнул зубами — Кстати, если ты еще не расстался с желанием достичь родной планеты…
— Ну-ну? — подался вперед Лёха.
— Есть реальные шансы добраться до наших пенатов.
— Что для этого требуется? — немедленно спросил Алексей.
— Желание и Целеустремлённость. — глядя на растерянную физиономию Лехи я расхохотался: — Ничего сложного. Но времени займет в хорошем случае от года, в плохом…
— В плохом? — вопросил Лёха.
— В плохом вообще не получится. — припечатал я.
— Что нужно? — тут же спросил Алексей.
— Чтобы сто раз одно и то же не повторять, объявляй общий сбор землян. — предложил я.
— Добро. — согласился Алекс — И Гришу тоже?
— Давай-ка с Григорием пока погодим. — предложил я — Что-то мне совсем его эмоциональный фон не нравится. Я с ним отдельно пообщаюсь, потом решим.
— Добро. — согласился Алекс.
— Посмотрим, что можем сделать… — ответил — Кстати, а что с этим майором? Контракт заключил?
— Александром? — уточнил Лёха.
— С ним. — подтвердил я.
— Контракт пока не заключил. — ответил Лёха — У него нейросети нет. Контракта нет. Так что…
— Отдай его мне. — попросил Алекса.
— Нафига? — спросил Алекс.
— Чем ему мозги насиловать нейросетями Содружества, надеюсь, что можно будет установить сразу нейросеть Джоре и засунуть в обучалку. Собственно, если мое предположение верно, то всем, кто захочет участвовать в экспедиции, нужно будет ставить новые нейросети и проходить обучение. Корабли Содружества для такого путешествия не очень подходят.
— А ты нашел корабли Джоре? — Леха широко распахнул глаза.
— Один транспортник, который возможно переделать в рейдер и один «чистый» рейдер, правда, недостроенный. Именно к нему я направлялся, когда в блуждающий портал провалился. Надеюсь, смогу запустить процедуру постройки. Ну а нет — всегда транспортник имеется. Уж его я в рейдер смогу превратить. — поделился инсайдерской информацией — Так что, отдашь Сашу?
— Да забирай! — тут же согласился Лёха.
¬- Что у вас с Марой, контракт? — я посмотрел на Алекса.
— Не совсем. — сообщил Алекс — Скорее, договор о сотрудничестве. Она же пришла в команду сразу со своим кораблем и экипажем на нем. Единственное, что попросила на свой тяжелый эсминец — два истребителя с пилотами и два абордажных бота с отделениями абордажников. Да и то, через полгода умудрилась выкупить их контракты вместе с техникой.
— Как так? — удивился я.
— То, что она вытворяет на своем тяжелом эсминце четвертого поколения не каждый фрегат повторить сможет. Это ты такого монстра создал? — подозрительно прищурился Алексей.
— Я лишь предоставил ей возможность. — отбоярился я — Знания она сама поглощала с невероятной жадностью. Кроме того — Мара довольно мощный псион, ты не мог этого не почувствовать.
— Почувствовал. — согласился Алекс — Она меня тоже сразу раскусила, судя по ее ауре, но на эту тему мы, по молчаливому согласию, не общались. Так что, будешь забирать? Вообще-то жалко. Наиболее боеспособная единица в составе подразделения.
— Вообще-то Мара — не моя личная вещь, чтобы ее «забирать». Надо ее сначала спросить, чего она хочет. Тем более… — протянул я.
— Тем более? — подтолкнул Алекс.
— Тем более полноценно присоединится к нам ей не светит. Генетика не та. Нейросети Джоре ей заказаны. Я даже не уверен, что смогу симбионт для нее вырастить. Да, она псион, да, может работать с персональным искином Джоре. Но это тоже самое, что ты будешь управлять дроидами и кораблем Содружества не с помощью нейросети, а через планшет. — пояснил Алексу.
— Жуть какая. — помотал тот головой.
— Вот-вот. — подтвердил я — Ну и еще один личный фактор, на котором не хотелось бы заострять внимание. Но он появился.
— Что за фактор? — тут же воспылал любопытством Лёха.
— Оно тебе надо? — вопросом на вопрос ответил я.
— На боеспособность не повлияет? — уточнил Лёха — Если нет — то не особо интересно. Если да — то как хороший командир, с учетом того, что она останется в команде, я обязан знать.
— На боеспособность? — переспросил я — Да кто этих девушек знает. Они же мыслят чувствами. Хотя, базы глупость совершить не дадут. Нет. Я уверен, что не повлияет.
— Ля мур? — задрав глаза к потолку и секунду подумав, предположил Алексей.
— Угу. У них на планете довольно интересная социальная среда. — после чего я пересказал Алексу то, что рассказывала Мара об отношениях между полами на ее планете — Как-то так.
— Так это же рай для мужиков на планете. — улыбка у Алексея реально растянулась от уха до уха, как у Чеширского кота — Чем ты не доволен?
— Я эмпат, Лёха. — пояснил я — При первой встрече, после расставания, Мара попыталась закрыться, но всё равно плеснула эмоциями вины. Ну а после… Эммм… Короче после, она уже не могла себя полностью контролировать, и я четко уловил очень сильный, я бы сказал «жгучий» стыд. Пришлось даже немного воздействовать на нее пси, чтобы в истерику не сорвалась.
— Ну подумаешь. — легкомысленно отмахнулся Лёха — Ну поправила здоровье несколько раз. Тело молодое, здоровое. Гормоны вырабатывает постоянно в больших количествах. Лично я свечки не держал, некогда мне этим заниматься, но у нас в отряде постоянно какая-то ротация идет по партнерам. И все к этому нормально относятся. Содружество. Фронтир. Каждый день от смерти тебя отделяет силовой щит корабля и личная броня. — пожал плечами бывший комсомолец — При этом в нашей команде работают принципы, что партнером может быть только тот, кто установил себе нейросеть. То есть восемнадцать лет физического развития. В отдельных случаях рассматриваются до шестнадцати. — Алекс скривил физиономию так, как будто от души откусил лимон — В любом случае, с чокнутыми фанатиками Галифата и Хакданскими сектами, которые позволяют на государственном уровне продавать семи-десятилетних девочек в сексуальное рабство обеспеченным гражданам, а в случае с сектантами еще и использовать их в качестве жертв мы пресекаем вне зависимости от того, нравятся это сектантам и галифатцам, или нет. За что нас некоторые слои этих секторов не любят.
— Я… Хакданцы реально приносят человеческие жертвоприношения?! — не смог поверить я.
— Не все. — «успокоил» меня Алекс — Отдельные секты и ортодоксы местных религий.
— Это же… — вот эта информация если и прошла раньше по мозгам, то краешком. Да, я знал из баз, что в Хакданской республике довольно сильны религиозные течения, направленные на ксенофобию. В Галифате религия просто переродилась во что-то извращенное, во главе с муфтиями. Но такое…
— Надо бы тебе прикупить базы по этим государствам. — предложил Алекс.
— Было бы неплохо. — пробормотал я, немного ошарашенный такой новостью — Поспособствуешь?
— Да не вопрос. — отозвался Алекс — Парни собираются.
Собрались в кают-компании. Чтобы не путаться попросил Машку подсветить кого мы имеем. В итоге:
Алекс. 1979 года похищения.
Андрей 1982.
Павел 1985.
Александр 2016.
Кроме «новичка» Александра, все земляне уже конкретно встроились в социальную среду Содружества. Управляют если не тактическими соединениями, то своими кораблями.
— Андрей, Павел, Александр… Хотя, Александр еще новичок. Тем не менее, прошу внимательно меня выслушать и оценить уровень угрозы. Всё, что я сейчас вам расскажу, не подлежит распространению. Любая, даже самая ничтожная мелочь может уничтожить всех оставшихся землян в Содружестве. Вы этого хотите? — вопросил я, запуская пси на полную, краем глаза отметив что Алексея немного повело. Ну да, он же восприимчив к пси. Извини, приятель. Необходимо на раннем моменте выявить несогласных, а всех нейтральных перевести в разряд адептов. Я не могу рисковать.
— Нет… Не… — послышались слабые голоса.
— Повторяю еще раз: как только Старшие расы узнают о том, кто мы есть — за нами начнется охота. Причем всеми государствами Содружества. Перед тем, как появится здесь я лично перед носом флота аграфов закрыл доступ к нашей родной планете. Но! Аграфы как-то узнали о Земле и заинтересовались настолько, что пригнали к точке входа целый флот. Если хоть один проговорится — уверяю вас, нас поймают. Цапнут наших родителей, потомков, возможно супругов, друзей. Давление будет на всех уровнях и от всех государств. Мы не сможем противостоять. В таком случае финал будет один — лаборатория, где нас разберут на молекулы, если хоть один захочет сдаться, выигрывая себе преференции. Единственное возможное решение — держаться вместе и молчать. Вы готовы? Если нет — прошу покинуть помещение и забыть об вводной части. Если готовы…
— Готов! — ответил Андрей.
— Готов! — тут же отзеркалил Павел.
— Мне можно и не говорить? — всё-таки Александр немного внушал опасения. Износ организма физически и, что немаловажно, психологически.
— Да, Саша. — подтвердил — Поступаешь в моё распоряжение. Если не против. После встречи готов предоставить медицинскую капсулу, вне зависимости от результата встречи. Природный интеллект у тебя, судя по сопроводительным документам, переплевывает инженерный минимум с запасом, ну это ты и так знаешь, а вот знания о Содружестве довольно ограничены.
— Если останусь? — настороженно спросил бывший майор.
— Тебе сначала преференции или обязанности? — уточнил я.
— Давай преференции. — определился Александр.
— Генетическая чистка. Долголетие. Работа с оборудованием Джоре. Техника пси. Идеальное здоровье. Базы знаний.
— Обязанности? — не забыл майор.
— Зависит от твоего пси-развития. — ответил я — Основное направление — поиск землян. Рейд к планете. Ну а там, «не навредить».
— Я понял. — глухо ответил Александр — Разрешите взять паузу?
— Конечно. Тем не менее, прошу задержаться. — ответил я — Безопасность.
— А почему Гриши нет? — выкрикнул Павел — Он ведь тоже землянин.
— Григорий… С Григорием будет отдельный разговор. — ответил я — Я являюсь псионом и могу отслеживать эмоции. Чтобы вы не боялись — вы все тоже являетесь псионами, достаточно только пробудить ваши способности, в чем я могу вам помочь. Так вот, насчет Григория. Одна паршивая овца способно заразить всё стадо. Дурной пример и я не ассоциирую вас с баранами, тем более, сам становлюсь в ваши ряды, но на данный момент на ум ничего более возвышенного не приходит. Так что я такой же баран, как и вы в этом примере. — на лицах землян заиграли легкие ухмылки — Мне, да и вашему командиру, Алексею, очень важно чтобы вы не закончили свою жизнь в лабораториях так называемых старших рас. И с Григорием там не совсем понятно. Ну а пока послушайте лекцию о новейшей истории происхождения человека на планете, которую мы все знаем под названием Земля…
После того, как я закончил излагать всё то, что поведал мне Номад, в каюте капитана воцарилось молчание. Аж на целых десять минут, я засек. Первый не выдержал Павел:
— Да быть не может!
— Стадия первая: отрицание. — пробормотал я, вспоминая свой визит в детское тело — Увы. Это так.
— Вот ты сука. — первый сообразил не зашоренный базами и жизнью в Содружестве Александр, внимательно глядя на меня.
— Увы, Саша, мне нужны даже не единомышленники. Оставаться в пространстве Содружества не планирую. Нужны последователи. Которые будут отсеивать зерна от плевел. — с печальной улыбкой произнес я.
— Сань, ты о чем? — спросил напряженно молчавший до этого Андрей.
— Вы, мля, не поняли?! — раздухарился Андрей — Рассказав правду, если это правда, этот поц нас конкретно подставил. Я еще не всё о Содружестве изучил, но сразу вспоминается, как и за менее легкие обвинения флот аграфов стирал с лица планет всё население, а то и государства. Ты о чем вообще думал? — последние слова землянин выплюнул мне в лицо.
— Ох, мля! — схватился за голову Павел.
— Именно поэтому я попросил собрать здесь исключительно адекватных людей, по мнению командира. — надавил голосом я — Именно поэтому тут отсутствует Григорий. Или вы ставите под сомнение свою адекватность и авторитет Алексея?
— Н-нет. — неуверенно ответил Андрей.
— Леха — правильный командир. — ответил Павел.
Александр промолчал.
— В таком случае, в чем проблема? — я обвел глазами собрание — Или вы не хотите посетить родную планету? Забрать родных, близких, друзей? Дать им здоровье и продлить жизнь? Устроить лучшие условия. Только скажите. И мы закончим этот идиотский диалог. — пси не использовал. Исключительно добрая воля.
— Родители, наверное, уже умерли. — после долгого молчания, поперхнувшись, первым взял слово Павел — Но осталась сестра. Младшая. Если еще жива — перетяну сюда.
— Аналогично. — эхом отозвался Андрей — Сестра. Младшая.
— Александр? — я посмотрел на седовласого ветерана.
— Нет у меня никого. — буркнул тот — Только сослуживцы-пенсионеры.
— Их тоже можно вылечить. — заметил я — Итак, что же нам скажет командир?
— Александр, если ты не против, поступает в распоряжение Стаса и помогает ему с подготовкой к рейду в Солнечную. — оглядев собравшуюся компанию вынес заранее договоренный вердикт Алексей.
— Не против. — буркнул Александр, зыркнув на меня из-под седых бровей.
— Еще одного человека, не плохо бы. — вякнул я.
— По живому режешь. — посетовал Лёха — Кто готов?
— Я. — откликнулся Павел.
— Готов. — после небольшого раздумья сказал Андрей.
— Хм. — Алекс ушел в общение с нейросетью — Идет Андрей. Павел, не обижайся, но ты мне нужен тут. Народу прибавилось и без тебя я просто не справлюсь.
— Добро. — расплылся в улыбке Павел. Было видно, что его хоть и придержали, но и одновременно похвалили.
— На этом всё. — подвел итог Алекс.
— В очередной раз напоминаю. — произнес я, глядя на поднимающихся со стульев землян — Никто не должен знать, о чем тут шла речь. Про граждан Содружества вообще не говорю. Но и «наш» Гриша должен оставаться в неведеньи. Это ясно?
— Так точно. — в разнобой отозвались земляки.
— Если будет интересоваться, обязательно поставьте в известность командира, а ему скажите, что утрясали маршруты отхода. — посоветовал я.
— Не поверит. — заявил Павел.
— Его проблемы. — пожал плечами.
— Ты реально думаешь, что Гриша работает на чью-то СБ? — спросил Алекс, глядя на закрывшуюся дверь после последнего вышедшего из каюты землянина.
— Вряд ли. — усомнился я — Скорее всего меркантильная часть сознания захватила контроль над разумом. Хотя, чего гадать? Вызывай. Пообщаемся.
— Привет, Гриша. Присаживайся. — поприветствовал Алекс вошедшего в капитанскую каюту черноволосого мужчину с густыми бровями, из-под которых на нас стрельнули зеленым лазером настороженные глазки.
— Дарова, Гришаня! — не стал рассусоливать я — На какую СБ работаешь?
После чего выхватил станер, висящий на поясе комбеза, и мгновенно вырубил сидящего в кресле землянина.
— Ты чо творишь? — вскочил со своего места Алекс.
— Позвольте вам представить. — не вставая со своего кресла, какое удобное, произнес я — Внештатный сотрудник службы безопасности империи Аратан Григорий… Как там его, по батюшке?
— Владимирович. — буркнул Алекс, рассматривая безвольное тело.
— Григорий Владимирович. — согласился я — Цели вербовки неизвестны. Разбирайся сам. — с сожалением поднялся с такого комфортного места — Где кресла такие взял?
— На промежуточной станции гардероб прикупил. — отстраненно ответил Алекс и вдруг очнулся: — И что мне теперь делать?
— Не знаю. — пожал я плечами — Я бы показательно казнил.
— Он же землянин. — возразил Алекс.
— Тем более. — ответил я — «Кто не с нами, тот против нас». И землячество этому не помеха. Тем более и среди землян в отдельно взятой стране дофига уродов хватает. И это не только Россия, пардон, СССР. Ты же еще мыслишь старыми категориями. Вся Европа этими уродами заселена. И обе Америки. И Австралия. Про Африку я вообще молчу.
— Все-таки свой. — неуверенно произнес Лёха — Столько лет вместе.
— Вот и думай сам, сколько он инфы слил по твоим телодвижениям в СБ Аратана за эти годы. — посоветовал я — Всё. Я пошел со своими локальными проблемами разбираться.
Как только прошел пару десятков метров по коридору направляясь к палубе, где меня уже дожидался шаттл, сразу же прижался к стене, пропуская спешащую в сторону капитанской каюты пятерку абордажников во всём боевом. Радует, что Алекс сделал правильные выводы. Ну а меня впереди ждал не менее тяжелый разговор. Необходимо было поставить все точки над «Ё».
Связался с Марой, убедился, что она до сих пор сидит на «Воле» и вылетел на свой рейдер.
С Марой разговор о будущем сотрудничестве действительно вышел тяжелым. Девочка разрывалась между желанием остаться рядом со мной и ответственностью за людей, входивших в ее экипаж. На это накладывалось понимание что полноценно технику Джоре она использовать не сможет, а значит будет выглядеть инвалидом среди землян. Ну и изюминкой выступал тот факт, что она мне изменила. Собственно, у самого рыльце в пушку. Ну да, неприятно царапнуло это понимание, но я сразу попытался загнать это чувство поглубже. Меня не было долгое время и вообще не было полной уверенности, что я выжил. Так что… Но она была воспитана в другом обществе. Эту тему мы ни разу не поднимали, но Мара — сильный псион. Она узнала, или почувствовала, или еще как-то поняла, что я знаю и ее это знание фактически ну не убивало, но заставляло становится абсолютно другой девушкой в моем присутствии со временем. Совсем не той Марой, которую я знал до того, как блуждающий портал поймал меня в свою ловушку. Более зажатая. Более… формальная, что ли. В итоге мы договорились, что она остается с эскадрой Алекса и своим экипажем. Мое предложение сменить тяжелый ударный эсминец, который выбрала Мара для своей карьеры космической волчицы и который по суммарному залпу орудий приближался к легким крейсерам на легкий разведчик, на котором я пришел на встречу с эскадрой Алекса, девушка решительно отвергла. Но благосклонно согласилась на улучшение корабля силами базы снабжения Джоре. Так же согласилась на то, что раз уж она на меня не работает, выплатить мне средства, которые были потрачены на её улучшения и приобретения. А именно: нейросеть, купленная база по псионике, корабль и его содержание. За остальные базы знаний цену выставлять не стал. Да и процент по кредиту не вводил. Собственно, все эти кредиты с лихвой перекрывались парочкой активированных третьесортных дроидов Джоре притащенных с базы планетарной обороны и проданных на аукционе. И мне не особенно и нужны, но! Раз уж девочка решила отправится в собственное плаванье — лучше уж пусть от меня познает цену кредитов, чем от какого-нибудь банка, или, ни дай бог, от криминала. Которые мигом опутают с головы до ног и моргнуть не успеешь, как ты уже отрабатываешь мнимый долг на заштатной планетке, добывая ресурсы в довольно агрессивной среде. И это еще очень неплохой расклад.
Единственное что — Мара не собиралась меня отпускать одного на рандеву с недостроенным рейдером. В прошлый раз испугалась и в этот хотела проконтролировать, что всё пройдет штатно. Взамен утерянного бота был приобретен грузопассажирский бот второго поколения оширского производства. Полный хлам, зато дешевый. Денег от рейда в пиратскую систему еще не поступило. После чего в одном из грузовых трюмов «Вола» начались работы по сбору дополнительного топливного бака. Все расчеты показывали, что эсминец Мары сможет совершить путешествие от пиратской базы до базы снабжения Джоре только в одну сторону. На возвращение топлива ему не хватит. Пришлось озаботится.
На борт «Вола» прибыл Александр, который тут же был засунут в медкапсулу. Неудивительно, что его сначала вербовало государство, потом корпорации и в итоге похитили. Двести тридцать семь единиц природного интеллекта на дороге не валяются. Вот что значит человек всю жизнь занимал инженерную должность и напрягал свой мозг. К сожалению, и тело. Болячек у него выявилось на целый букет. Долгое проживание в неблагополучных условиях, рядом с испарениями авиационного топлива и близком контакте с прочими техническими жидкостями даже в ДНК внесли изменения. К сожалению, ДНК-коррекцию в пределах одной медицинской капсулы я сделать не мог, тут необходим мощный медицинский, либо корабельный искин. Капрал сразу открестился заявив, что подобного программного обеспечения не имеет. Так что Александр-пенсионер с кучей болячек залег в капсулу на шесть дней, по итогу из которой выскочит обновленный, двадцатипятилетний, здоровый Саня. Но на ДНК-коррекцию все равно придется ложиться, хоть на транспорте.
Вообще, забавно. Медицинское оборудование Содружества позволяет проводить омолаживание организма в стандартной медкапсуле, но отдельными, жутко дорогостоящими картриджами. Посыл, вроде, понятен. Хочешь жить долго — плати бабки. Нищие, вечно живущие таборы космических цыган правительству любых государственных образований даже в ночном кошмаре не нужны. В то же время медкапсулы Джоре делают эту процедуру на стандартных медицинских картриджах легко и непринужденно. Понятное дело, что обновляется, в основном, тело. Головной мозг затрагивается по минимуму, дабы не внести критические изменения. Но со временем молодое тело само начинает «омолаживать» мозг, в чем активно помогает и симбионт, и нейросеть.
В течении двух дней, после памятного разговора с землянами, мой борт, кроме Александра, посетили Андрей и Павел. Помог с инициацией пси-способностей. Интересная команда получилась. Немногословный Андрей получил основную способность слышать мысли людей. Если я улавливал эмоции, то он реально слышал слова. Срочно пришлось обучать его методике закрытия от внешнего влияния, иначе мужик сошел бы с ума от многоголосого шепота у себя в голове. Шебутной Павел заимел возможность телепортации, аналогичную той, что была у мамы. А вот Александр стал оракулом. Мог видеть будущее. Естественно, мимо такого факта я пройти не мог, и тут же потребовал от него отчета что нас там ждет. Как оказалось, Саша видел грядущее не в виде одной единственной возможности, а в виде сотнях вариативных концовках даже на небольшие хронологические расстояние в пару часов. Заглянуть дальше его силенок еще не хватало, но можно предположить, что с увеличением «расстояния» в хронологии количество вариантов будет увеличиваться чуть ли не по экспоненте. Машка сразу из задворков моей памяти раздобыла упоминания о таких редких псионах. Из них получаются лучшие командующие. На любом уровне. От капитана корабля, до флотов и армий. А также отличные владельцы корпораций. Ибо могут, после определенной тренировки, выделить ту нить, которая приведет к требуемому результату. Впрочем, Джоре прекрасно умели бороться с такими «читерами». Были у них и тренированные псионы, которые активно ставили помехи таким ясновидящим. И технические средства, выполняющую ту же функцию. Правда, заметно хуже.
Алекс решил не спускать дело с агентом СБ, землянином, на тормозах. Вскоре на всех кораблях была организована трансляция, на которой Григорий судорожно дергался в безвоздушном пространстве абсолютно обнаженный. В принципе, довольно гуманная казнь. Хуже было бы, если бы он был в комбезе и сначала плыл в пустоте часов восемь, пока комбез не израсходует свои картриджи и батареи, а потом задыхался в собственных нечистотах. Именно так умирал глава клана пиратов, которого Алекс выкинул в пустоту после штурма линкора. После чего всем явным и тайным агентам было предложено добровольно расторгнуть контракты. После такой демонстрации отряд Алекса спешно покинули восемь человек. Четыре абордажника, два пилота и два техника. Совсем не факт, что все они были агентами СБ, меня рядом не было, допросами уходящих никто не занимался. Вполне возможно, что люди просто испугались. А вот потом начались чистки. Имея такого монстра как Андрей под рукой, да и сам Лёха кое-что умел, прошли катком по личному составу.
К тому времени я завершил монтирование дополнительных топливных баков в грузовом трюме «Вола». Заправил все баки по полной, как и эсминец Мары. Экипаж эсминца добровольно прошел проверку на лояльность у Алекса, хотя, фактически, мог этого и не делать, после чего мы встали в разгон. К сожалению, в обжитых системах мне приходилось пользоваться обычными двигателями, показывая, что «Вол» — стандартный транспортник. Пусть на пятидесятипроцентной тяге, но топливо все равно убывало.
В любом случае, маршрут был построен так, как было удобно тяжелому эсминцу. Приходилось подстраиваться под его ТТХ (тактико-технические характеристики). В итоге прыгали на семь систем, максимальный прыжок для эсминца, хотя я мог сигануть и за двадцать с гипердвигателем Джоре на борту. Выходил в систему всегда раньше корабля Мары. Тут работала физика пространства, с которой я был знаком ну очень поверхностно. Это как с сотовыми телефонами на Земле. Пользуются ими миллиарды, представляют, как оно работает миллионы, досконально знают тысячи. Так и я. Теоретически знаю, что гипердвигатели Джоре, начиная с пятого поколения, используют седьмой слой гиперпространства для перемещения. Гипердвигатели Содружества даже на продвинутых курьерах законодателей моды, дварфов, застряли на третьем. Основной флот использует первый и второй слой. Но вот что и как — это не ко мне. Слишком много фундаментальных знаний необходимо изучить, чтобы понять, как оно работает. Так что тут я обычный пользователь.
Выход в систему, под маскировкой и вне гиперпространственных коридоров. Еще один плюс к гипердвигателю Джоре. Сканирование системы. Если есть подозрительное место — варп перемещение туда и более тщательное сканирование. Дождаться эсминца Мары, включить в свою тактическую сеть, передав результат сканирования системы. Дождаться ухода эсминца в гипер и прыгнуть следом. Собственно, за одиноким ударным эсминцем дураков гонятся не нашлось. И перелет протекал нормально. Заходили на станции, пополняли топливо и опять в путь. Пока…
— Командир, зафиксирована работа аппаратуры подавления ухода в гиперпространство первого, второго, третьего слоя. — доложил Капрал — Прошли зону подавления. Двигаемся по маршруту.
— Отставить выдвижение по маршруту. Выход в ближайшей системе. Возврат в систему с работающей глушилкой. — отдал приказ.
— Принял.
Нам глушилка Содружества по боку. А вот эсминец Мары точно выдернет из гипера. Так что необходимо разобраться, что в той системе происходит.
Через полтора часа, половина времени которого было потрачена на то, чтобы достичь ближайшей звездной системы, разогнаться и опять уйти в гипер, мы вывалились в ничем не примечательной звездной системе. Обычный желтый карлик. Два «горячих Юпитера» на ближней орбите и замороженные куски… Хотелось бы сказать камня, но не у всех планет системы кора состояла из минералов. Иногда это был просто замороженный газ, который смог противостоять жару ядра планеты и выбросам солнечной (звездной) энергии. Кислорода в этом газовом образовании было минимум. Аммиак и Метан. Атака звезды особенно отмечалась в полушариях некоторых планет, «стёсывая» поверхность до вида пустынь Земли. Но не это привлекло моё внимание.
По системе два средних эсминца без идентификаторов, но с показателями своих характеристик, гоняли кораблик размером с фрегат, с опознавательными знаками Аратанской службы фельдъегерской связи. По сути — тот же курьер. Перевозить может что угодно. Число прыжков ограничено. Но вот в пределах системы — хрен поймаешь. Ну это средствами Содружества, конечно. Самое интересное, что все корабли были седьмого поколения. А это поколение, использующееся на флоте Аратанской и Арварской Империй в данный момент и в третьи руки не передавалась. За исключением разных венценосных особ, но там другой случай. Эсминцы венценосным особам не нужны. Им линкор подавай, с поддержкой. Мне все эти танцы были совсем не нужны. Через эту зону в течении трех часов должен пройти эсминец Мары и мне совсем не улыбалось, если он выпадет под эти разборки, выдернутый «глушилкой». Так что сразу начал действовать, искин изменил голос на женский, видеоряд не передавал:
— Внимание! Говорит «Тень». Немедленно деактивируйте средства подавления гиперперехода!
От эсминцев-агрессоров ответа не дождался. Зато на связь сразу вышел атакованный фрегат:
— Говорит спецкурьер Аратанской Империи. Атакован пиратами. Прошу помощи!
— «Тень» на связи. — попытался я вызвать на диалог капитанов эсминцев — Немедленно деактивируйте средства гиперперехода. Включить идентификаторы и лечь в дрейф.
— Ты пытаешься вмешаться в операцию шестого флота Империи Аравар. — снизошел до общения накачанный негр, облаченный в интересные ремешки, на фоне рубки эсминца — Предлагаю снять маскировку и дождаться наших абордажников, гуча.
Вот он реально?
— Спецкурьер, продолжайте прямолинейное движение в сторону выхода до гравитационных ворот. Глушилка будет уничтожена в течении десяти минут.
— У нас эсминцы на хвосте!!! — ответил истеричный голос с курьера.
— Не волнуйтесь. Ложитесь на курс выхода.
Хаотичное движение корабля, похожего на фрегат, выровнялось и он помчался к краю системы. Спустя секунды искины эсминцев просчитали курс беглеца и выставили траекторию на перехват. Но вот никто из этих искинов не знал, что рядом материализовался доработанный по технологиям Джоре «Вол».
Первые две болванки с легкостью сняли защитное поле и нанесли критические повреждения эсминцу-преследователю. Третья болванка не оставила шансов для выживших, попав в реакторный отсек и превратив космический корабль, пусть на мгновение, но в звезду. Блокировка гиперпространственного перехода исчезла. Тут же был отработан второй эсминец. Болванки из орудий понеслись к цели.
— Командир, запрос связи со вторым эсминцем. — проинформировал Капрал.
— Что по снарядам?
— Идут точно в цель. — заверил искин.
— Голосовую связь. Модуляция «женщина». Видеокартинку не давать.
— Принял. — ответил Капрал.
На голопанели возник очередной жирный негр. Мля, у них жирнота — признак статуса? Те же кожаные ремешки с металлическими заклепками, способные свести с ума любителя БДСМ (расшифровывать не буду).
— Не стреляй. — попросило это чудо — Мы готовы сдаться. На определенных условиях.
— До удара десять секунд. — проинформировал Капрал.
— На каких? — заинтересовался я.
— Восемь.
— Ну, если ты высадишь нас на любой станции. — предложил уцелевший капитан.
— А ху-ху не хо-хо? — поинтересовался я и принялся отсчитывать секунды до попадания в последний Арварский эсминец — Три!
— Подожди! — завопил капитан эсминца.
— Два!
— Щит на полную! Ракеты к бою! — отдал приказ капитан, но было уже поздно.
— Один.
В щит эсминца вломилась болванка, сразу же погасив защиту. Влетевшая вслед за ней близняшка нарушила энергопитание корабля и вызвала детонацию в ракетных погребах погибающего корабля. Пока энергия разрушения набирала силу, в реакторный отсек на скорости близкой к световой вошел сердечник от основного орудия «Вола» что вызвало мгновенное высвобождение энергии реактора. Черное пространство космоса раскрасили яркие краски.
— Спасибо «Тень», Империя вас не забудет. — передал улепетывающий курьер, когда оператора связи выкинули с кресла и его место занял другой человек. Короткая стрижка белоснежных волос. Высокий лоб. Правильные черты лица. Выступающая вперед нижняя челюсть. Серые глаза. Человек внушает уважение. Школьникам.
— Ты знаешь, кто я и кого ты спас? — сразу начал он.
— Извините, понятия не имею. — ответил я, старательно имитируя женскую речь.
— Не понимаешь, значит. — прищурился абонемент — Великий Князь, родной брат Императора Империи Аратан. Пересылаю свои «ID».
— Спасибо. — вежливо поблагодарил я — А теперь вы не могли бы убраться из этой системы?
— Даже награды не попросишь? — неверяще прищурился с экрана князь.
— Гони дочку и половину царства, в смысле, княжества к ней. — заявил я — Шучу. — пока князь пребывал в легком шоке от того, что его дочку пытается поиметь какая-то неизвестная — Набирайте скорость. Безопасность обеспечу.
— Принял. — услышал в ответ — Вектор разгона 276597.3.
— Вектор разгона 276597.3. Разгон. — отрепетовал.
— Встал в разгон. — передали с курьера.
Курьер ушел. Эсминец Мары прошел через разблокированные системы. Пришлось догонять. Но в системе с последней станцией мы вышли почти одновременно. Мара отправила экипаж на станцию отдыхать. У меня Саня продолжал валятся в капсуле, так что просто заправился, после чего вылетели к базе снабжения Джоре.
Вот уж в глубоком космосе даже от четвертого поколения тяжелого ударного эсминца всякие пираты и иже с ними разбегались как куры, при виде хищника. Далеко и глубоко, если брать астероидные поля. Никто не хотел связываться с ударным эсминцем. Так что базу снабжения диверсантов удалось достигнуть без всяких проблем. Там отметился, взял «Тень» и набор персональных искинов, скинул топливо для эсминца и немедленно вылетел к верфи, где застыл проект рейдера дальней разведки, в компании Мары.
Опять «Вол» висит на дальней орбите в межзвездной пустоте, в рубке которого сжимает кулачки Мара. Опять бот приближается к стапелям, на всех частотах передавая все доступные коды.
В этот раз обошлось без страшных портальных ловушек. Бот стандартно вошел в ангар, после чего мне позволили выйти и женский голос ласково предложил технику, то есть мне, пройти на замену стержней питания реакторов. Как же это знакомо….