По прибытию в Солнечную связался с мамой. Так-то мы были на связи. Квантовый передатчик никто не отменял. Но всё было в пределах «Привет. Дела нормально? Пока», что меня вполне устраивало. Не люблю попусту болтать. А тут прям обрадовались. Даже шаттл обещали выделить, для посещения. Вежливо отказался. Сказал, что прибуду на собственном транспорте. Пускай мясо для шашлыка заготавливают.
По дороге домой Номад создал периферию и сумел подключить уцелевшие после атаки транспорта искины, таким образом получив обрывки информации. Судовой журнал хранился на главном искине, который и погиб вместе с рубкой. Там всё в хлам было. И железо, и тела экипажа. Жаль. Но и из второстепенных кое-что понять удалось.
Корабль принадлежал клану Жиро. По пояснениям Номада — вообще безобидный клан Джоре. Никогда не лез в амбиции, не претендовал на какое-то влияние. Тихо и спокойно шел по пути Сеятелей. А именно — искал пригодные к заселению планеты и пытался их колонизировать. Атаковали их корабли клана Джуша. Агрессивный клан воинов.
Каким-то образом сознание извернулось и подставило для этого клана образ викингов. Именно в расцвет их эпохи. Когда христиане крестились двумя руками и придумывали молитвы «От ярости норманнов избавь нас, господи». Лучшие воины. Лучшие военные технологии. Отличные экипажи кораблей и… Как проскакивали между новостных строк, хотя это и не педалировалось, почему-то все лидеры в окружении служанок-аграфок.
Да, визуально картинка смотрится отлично. Аграфки и сами по себе красивые стервы, а уж при правильно подобранном наряде, когда ткань показывает больше, чем должна скрывать — вовсе бесподобны. Глаз радуется. И всё остальное тоже.
Но! Это хорошо в твоём личном блоге. Можешь хвастать с кем ты. Показывать, как ты их там. По отдельности, или всех скопом. Но когда ты официальное лицо и ведешь с собой на официальную встречу своих сексуальнух слуг, а аграфы — это именно прислуга, стоящая где-то на уровне дроидов, ты просто высказываешь неуважение к остальным лидерам кланов.
Как я понял, когда-то там заруба и началась. Номад ничего по этому поводу пояснить не смог. У него просто не было данных. Для него всё началось внезапно. Даже не так. Его поставили на службу, когда «внезапно» уже произошло. И кланы вцепились друг другу в глотки.
Как бы там ни было. Малый транспорт «Ксава», класс «Муравей», принял на борт стазис-капсулы с эвакуирываемой планеты клана Жиро. Сто четырнадцать тысяч, триста семьдесят одна капсула. Генетический материал. В основном — женщины репродуктивного возраста и дети. Десять процентов молодых мужчин и десять процентов учителей.
Когда транспорт был на векторе разгона, в систему начали входить корабли клана Джуша. Капитан «Ксавы» выдохнул свободно после того, как ему удалось уйти в гипер. Но радовался он ровно до того момента, пока сзади, после выхода из гипера, не вывалился тяжелый эсминец. Который сразу же произвел залп своими орудиями. Слава богам, повреждения оказались не критическими и яйцо транспорта продолжило разгон, заряжая контур гипердвигателя. В то же время в рубке грузовика лихорадочно решался вопрос «А куда?».
Выбрав направление, транспортник совершил быстрый, соответственно короткий, прыжок. Выход! Неплохая система. И есть где спрятаться. Но время. Время не позволит. Лучше потратить его на разгон и зарядку контура гипердвигателя, чтобы совершить прыжок на максимальную дальность и стряхнуть с хвоста эту «Гончую».
Итог — уничтоженная рубка с экипажем. Развороченная корма. И тысячелетний дрейф в межзвездном пространстве. Где мы и нашли этих бедолаг.
Жуть. Но каковы аграфы! Надо бы этим озаботится. Чует моя жопа, что Джоре не так просто сцепились.
— Поддерживаю. — отозвался Номад.
— Раз поддерживаешь, сделай-ка мне карту, с кланами Джоре и наложи на составную карту Содружества.
— Принято. Готово. Вывести на главный экран?
— Будь так любезен.
Сидя в ложементе капитана в боевой рубке рейдера я рассматривал пересекающиеся сферы зон расселения и влияния давно ушедших кланов Джоре и ныне здравствующего Содружества. Увы, мы в жопе. В смысле, вне сфер внимания. Или лучше говорить: «Ура! Мы в жопе». Не знаю.
Насколько я вижу, здесь четыре сферы зон влияния кланов Джоре.
Жиро. Клан мягкой экспансии и расселения. Максимально миролюбивы. Но могут и вломить.
Джуша. Полная противоположность Жиро. Агрессивные. Нахальные. Пытаются всё взять нахрапом.
Зэус. Ученые. Смотрят в будущее. Но пускай сгорят мозги того, кто подумает, что это безвольные яйцеголовые. А если мозги не сгорят сами по себе, спецы из клана Зэус помогут. Уж поверьте.
Рора. Непревзойденные биоинженеры. Все биослуги — их рук дело.
— Забавно… — протянул я, рассматривая получившуюся карту — Но тут только четыре клана. А ты всё время твердил про пять. И кстати. Ты никогда не говорил о своей клановой принадлежности.
— Вы не просили, капитан. — голос Номада стал довольно сухим и официальным.
— У тебя есть ограничение на распространение клановой информации? — уточнил я.
— Да, лэр, хозяин.
— Так, стоп, успокойся. Секреты мне не нужны. Пока. Пока мы с тебя закладки не снимем. Название клана не секрет?
— Нет. — «выдохнул» Номад — Троба.
— Основная деятельность?
— Исследование неизвестных территорий. Изучение наследия Древних.
— Учёные, значит. Историки и археологи. Это хорошо. — я почесал кончик носа — Покажи вашу зону ответственности.
К четырем сферам разного цвета добавилась маленькая, отстоящая в стороне, не пересекающаяся с остальными, ярко-салатовая. Еще и отшельники. И всё равно их достали, судя по всему.
Три месяца, оставшиеся до стабилизации червоточины провел на Земле, отдыхая и развлекаясь. Благо, средств хватало. Перед нашим уходом, решили передать землянам минимум технологий и на маму зарегистрировали патент на чип, который сейчас ставили практически во все электронные устройства. А это не только компьютеры, сотовые и телевизоры, но и холодильники, пылесосы, автомобили и так далее. Пускай отчисления от одной штуки и составляли какие-то миллионные доли от одного цента, но на каждой плате этих чипов было десятки, да и про объемы производства техники забывать не стоит.
За почти два года моего отсутствия мама перетащила всю родню к себе. Так что сейчас живут там своим маленьким анклавом. Сашка прошла реабилитацию от наркозависимости, взялась за ум, поступила в местное высшее учебное заведение и грызет гранит науки. Её родители и сестра, кстати, тоже перебрались под тень кленового листа. Дед с бабушкой что-то там фермерствуют. Тетка по своей специализации картины малюет и так далее.
С ними хорошо, но утомительно. Так что сбежал оттуда через неделю. Сначала Москва, мотоциклы, вернее, флаеры, замаскированные под мотоциклы, клубы, веселые девчонки. Потом солнце, море, пляжи в разных частях планеты. Холодные коктейли и горячие девушки. Здорово! А между тем время стабилизации червоточины приближалось.
И вот уже рейдер висит в космосе, на расстоянии выстрела тоннельников от червоточины и ждет. С другой стороны расположились корветы поддержки, под прикрытием дронов. Стабилизация! И никого. Час никого. Два никого. После третьего часа ожидания мне это надоело:
— Номад, запускай туда разведдрон, пусть просканирует систему с той стороны.
Дрон ушел и не вернулся через положенное время. Странно. Второй тоже дезертировал. Вообще замечательно. После третьего решил слетать туда сам. Чтобы не рисковать рейдером взял корвет артиллерийской поддержки, хотя Номад был категорически против. Но против приказа не пошел. Дал ему инструкции, что, в случае моего отсутствия в течении двадцати четырех часов ему следует закрыть червоточину, спрятаться в астероидном поле и перейти в режим консервации. Ну и разрешил отстреливать двигатели всем, кто полезет в это время из аномалии. Кроме меня, естественно.
В червоточину уходил со всеми щитами, маскировкой и накачанными накопителями тоннельников. А также пакетами ракет, поставленных на боевой взвод. Только появился в системе, бросил взгляд на данные пассивного подскана, сразу же развернул корвет и ломанулся назад. Вернувшись, немедленно заорал Номаду:
— Закрывай! Закрывай проход!
От рейдера тут же отделилась торпеда с антивеществом, набрав скорость, нырнула в варп, через мгновение появилась у червоточины и ушла в проход. Еще через секунду ровное зеркало прохода подернулось рябью, пошло искажениями и вот уже червоточина потеряла всякую стабильность. Неритмично пульсируя, она сжималась и расширялась, меняла свои геометрические формы.
— Проход закрыт. — доложил Номад.
— Надолго? — поинтересовался я.
— Оценочный дата — сто семьдесят пять лет. — обрадовал Номад.
— Прекрасно. На сто семьдесят пять лет Содружество нам не доступно. — пробормотал я — С другой стороны, на такой же срок и мы тоже для Содружества недоступны. Держи пакет. Кто это, как думаешь?
— Содружества можно попытаться достигнуть своим ходом. Автономность рейдера это позволяет. — предложил Номад, изучая пакет данных того, что я успел увидеть в системе.
А посмотреть там было на что. С той стороны пространство, что я успел просканировать, ну не кишело, конечно, но было заполнено кораблями. Малые, средние, один здоровый. Причем, в сторону червоточины уже выдвигалась тройка средних. Поэтому и отдал приказ на закрытие прохода.
— Аграфы. — уверенно ответил Номад, после изучения пакета.
— Уверен?
— Да. Данные об их кораблях были получены из твоей памяти, которые ты получил из результатов ментосканирования аратанцев еще в прошлой жизни. Большой носитель, истребители и штурмовики, боты, эсминцы и фрегаты. Один из тех, что направлялся к червоточине, судя по надстройкам и антеннам — эсминец разведывательной модификации.
— Эти-то как узнали? — удивился я.
— Не могу знать. — отозвался Номад — Возможно, носитель информации, сын главы клана пиратов, попал в плен и подвергся ментосканированию. Либо добровольно выдал информацию. Вариантов множество.
— Да это риторические вопрос. — отмахнулся я — Главное, сто семьдесят лет не смогут сюда попасть. Хотя… Могут ведь как ты и предлагал — окружным путём.
— Сто семьдесят пять. — педантично поправил Номад — Точные характеристики кораблей аграфов мне неизвестны, однако, основываясь на том, что технологически они сильно отстают от Джоре, можно предположить, что путь до Солнечной системы у них займет в два раза больше времени, чем время, потраченное на ожидание стабилизации червоточины.
— Надеюсь, у них такие же аналитики. — вздохнул я — Ну что, поехали домой. Делать здесь ближайшие сто семьдесят пять лет нечего.
Дома всё рассказал маме, должна знать, и стал готовится к отлету в Содружество естественным путём. Номада надо избавлять от закладок. Что-то не прёт меня летать на корабле, который получив сигнал, может выйти из повиновения. По дороге Номад настойчиво требовал посетить планету с сооружением Древних. Уж очень ему не терпелось запустить манипуляторы дроидов в их тайны. Да я и не возражал. Сам хотел навестить эту планетку и погулять по пыльным дорогам средневековья.
Так что прикинул, что для этого надо. К этому времени реконструкторское движение у нас уже набрало обороты и цвело пышным цветом. Не говоря уже про заграницу. Были аккуратно изъяты носители информации и отсканированы на предмет материальной культуры и практических знаний тех веков. А также историки, археологи и представители нескольких школ фехтования. Созданы из этой информации базы данных, усвоены и знания отработаны на тренажере. Так что теперь, помимо обычных физических упражнений по утрам, я еще и мечом по полчасика махал. После некоторых раздумий остановил выбор на мече каролингского типа. Славное оружие. И не тяжелое, с легкостью позволяет одним запястьем с ним работать. Ну и как дань уважению. Именно такими мечами древняя Русь собиралась в единое государство потомками скандинава Рюрика. Кроме меча были занятия с копьём, которым тоже можно фехтовать, оказывается, и топориком по типу чекана. Ну а ножевой бой я раньше освоил. Все оружие было изготовлено на борту рейдера и обладало соответствующими характеристиками. Еще и на лошади пришлось учится ездить.
Пока отдыхал и занимался подготовкой, дроиды с рейдера привели дом в Солнечногорске в божеский вид, то есть свинтили с него реактор, переведя на электроснабжение от городской сети и сняли искин. А также охранный периметр. Прилетевшая официальным путём, в смысле самолетом, мама занялась его продажей, а я — выпиской и прочими бумажными делами. Заикнулся о том, чтобы оставить дом на балансе ЗАО «Крылья Эльмы», но Номад моё щедрое предложение отверг. Следить за ним из Москвы — геморрой тот еще. Ну а если кто из сотрудников захочет устроить корпоративную пьянку с шашлыками на свежем воздухе — объявлений о посуточной аренде коттеджей хватало. Единственное, что он взял на баланс — так это флаер, в виде Гелендвагена. Только морду ему подрихтовали, придав более современный вид, хотя по документам он так и остался старым Геликом. Увы, жизнь в столице диктует свои законы. Один из них — «хороший понт дороже денег». Мотоциклы, оригиналы, тоже пошли в продажу. Мотофлаеры заняли своё место на Номаде. Понравились мне эти машинки.
Перед тем, как отправится в путь, сбросил маме координаты и информацию по планете. Рассказал про незаселенный материк. Отсутствовать я буду неизвестно сколько, но явно очень долго. Так что в случае внезапно наступившего апокалипсиса, пускай собирает всех, кого сочтет нужным, грузит в «Арго» и двигает туда. Криокапсулы я ей оставлю, только занятые бывшими рабами с собой заберу. Подкинем потом в Содружестве. Перед тем как покинуть то время, из которого я сюда прибыл, международная обстановка на планете резко обострилась. Хрен знает, что в голове у политиков. Вдруг у кого нервы не выдержат, и он таки нажмет на большую красную кнопку? Лучше подстраховаться. Через полгода после прибытия, мы снова уходили в космос.
Прибыв к планете, я тут же намылился отправится искать приключений на свою задницу на поверхности. Но Номад в категоричной форме потребовал от меня присутствия на борту, пока не будет вскрыт и обследован объект Древних. Были прецеденты, что защитные механизмы таких сооружений уничтожали целые планеты. Да и довольно мощный «бабах» на другой стороне шарика неизвестно как отразится на западном континенте. А вот когда он удовлетворит своё любопытство, по его словам, могу хоть переселятся на поверхность, брать жён, наложниц и строить своё королевство — он слово поперек не скажет. Больно надо это средневековое королевство. Грязь, нечистоты, антисанитария, эпидемии, отсутствие медицины, голод, запредельная детская смертность и малая продолжительность жизни. Туризм — это одно, а вот постоянное место жительства в таких условиях мне на фиг не надо.
Две недели потребовалось Номаду, чтоб его железная армия очистила объект, который представлял из себя арку. Не очень большую, размером с двустворчатую дверь. Материал объекта был каким-то камнем. Образец материала взять не удалось даже дроидам Джоре. Поверхность арки была богато украшена барельефами. Очень сильно похожие мотивы присутствовали у древних земных цивилизаций. Египетской, или даже шумерской. Как пояснил Номад, этот стиль очень характерен для Сеятелей. Покоилась арка на основании из того же материала, уходящим вглубь планеты. Номад попытался выяснить насколько глубоко, но пробив пятикилометровый шурф бросил это дело, предположив, что основание запросто может достигать ядра планеты, беря из глубин энергию для функционирования. Древние были еще те затейники. На вопрос что это, Номад предположил, что это какая-то разновидность портала. Время от времени их находили на планетах, которые посетили Сеятели, но активировать так и не удалось. Хотя именно такую конфигурацию он встречает впервые и данных в базах о подобных сооружениях нет.
Еще неделю неугомонный искин воздействовал на арку различными видами излучений, предварительно обвешав ее датчиками. На что-то был слабый отклик, ну, или просто излучение вносило помехи в работу датчиков, что-то никак не работало. Глядя на Номада, я сам заразился исследовательским зудом и предложил воздействовать на артефакт пси-энергией. Любые артефакты Древних активируются пси. Так чего тут думать? Немного поворчав и поломавшись, Номад всё-таки дал «добро», предупредив меня что я со своими экспериментами могу склеить ласты. И что тогда ему делать? Получив инструкцию отходить на край системы, маскироваться на спутнике последней планеты, переходить в режим консервации и ожидать появления «Арго», Номад отпустил меня на поверхность.
Помня, как коварны могут быть артефакты Древних, предупредил всех, и Номада, и Пома, и Машку, чтобы меня выдергивали сразу, как только почувствует что-то неладное. Сам сел на колени перед аркой, с интересом рассматривая барельеф. Номад уже отсканировал изображение, разбил на квадратики и тщательно проанализировал. Ничего похожего на инструкцию по эксплуатации не было. Либо мы с Сеятелями мыслим разными категориями, что и неудивительно. Фигурки гуманоидов, диковинных зверушек, летающих птеродактилей, звездного неба, а также всевозможные геометрические фигуры и прочие нанайские напевы.
Закрыв глаза, привычно ушел в медитативное состояние. Теперь у меня это получалось легко. «Послушал» окружающий мир. Тщательно осмотрел в энергетическом зрении арку. Нет. Мертвое всё. Ну что же, попробуем дать тебе немного энергии. Так, тут не принимает. А с другой стороны? Тоже не хочет. Снизу, сбоку, сверху… О сверху пошла накачка! Как и с артефактом переноса, наблюдал, как арка потихоньку «оживает», наполняясь пси-энергией. И как с артефактом переноса прохлопал момент, когда коварное сооружение Древних поймало меня в свой капкан, начав высасывать все резервы пси. На заднем фоне хором верещала Машка и орали Номад с Помом, сознание мое уплывало вместе с резервом энергии, который к этому моменту заметно вырос и переплюнул тот, который у меня был, когда я работал с артефактом переноса. И с последней каплей пси-энергии сознание меня покинуло.
Очухался. Голову просто на части разрывает от боли. Нейросеть сигнализирует о неполадках сообщениями кроваво-красного цвета. Что-то продолжает верещать Машка, добавляя головной боли.
— Машка, заткнись. — мысленно простонал я.
— Живой! — обрадовалась Машка — Как себя чувствуешь?
— Лучше бы умер. — отвечаю.
— Не говори так. — испугалась Машка.
— Башка на части разрывается. — пожаловался я.
— Многочисленные микротравмы головного мозга. — подтвердила Машка — Идет усиленный процесс регенерации. Завершиться через два часа, двенадцать минут.
— Уже не плохо. — я приоткрыл слезящиеся глаза.
Проморгался. Не понял?! И куда это мы попали? То, что местность не соответствует той, где находилась арка было видно сразу. Если арку выкопали в какой-то саванне, то сейчас я лежал на маленькой полянке, которую окружал густой лес. Осмотрелся. Трава, окружавшая меня, пожухла и припала к земле, образовав круг, диаметр которого примерно составлял ширину грёбанной арки. Я присмотрелся к флоре. Деревья не были похожи на те, что росли на обоих континентах планеты, где была арка. Уж гигантских папоротников, соседствующими с лиственными деревьями там сто процентов не было. Мимо такого Номад бы не прошел. Ну и самое поганое — я щеголял в костюме Адама, даже без фигового листочка. Ни «Тени», ни Пома, нихрена! Еще и нейросеть… Кстати, что с ней? А! Еще и нейросеть поймала сбой и встала в аварийный режим, предлагая перезагрузится, а для этого принять горизонтальное положение.
— Маш, а мы где? — спросил я.
— Понятия не имею! — жизнерадостно ответила Машка.
— Что произошло?
— После того, как ты начал взаимодействовать с объектом Древних, то впал в какой-то транс. Вывести тебя из него у меня не получилось. На зов не реагировал. — начала рассказывать Машка — Подняла тревогу. Номад хотел оттащить тебя дроидами, но арку и тебя накрыло какое-то силовое поле, хотя ни Номад, ни Пом, ни я ничего не фиксировали. Хорошее поле. Номад даже горнопроходческим комбайном не смог пробиться. Так продолжалось пять минут. Ты сидел в трансе, освобождая свой запас пси-энергии. Номад пытался пробиться. Потом вспышка — и ты здесь. Голый. Без сознания. Провалялся тридцать семь минут, затем очнулся. Всё.
— Нейросеть в аварийном режиме.
— Да, я знаю. — подтвердила Машка — Пока повреждения не залечу — не трогай ее. Два часа погоду не сделают. Лучше с солнышка в тенек уйди.
— Такое впечатление, что ты рада. — не выдержал я, медленно поднимаясь на ноги.
— Конечно рада. — подтвердила Машка — В таком состоянии нас могло выбросить куда угодно. В космос. На астероид. Просто на неприспособленную к жизни планету. А перебросило сюда. Атмосфера и сила тяжести почти соответствует земной. Присутствует развитая флора, а это значит, что с высокой долей вероятности есть и фауна, ее употребляющая, значит с голоду не помрем. Так что всё не так уж и плохо. Тем более, ты же хотел приключений? Ну вот!
— Да уж. — я поковылял к краю поляны.
Сев на отыскавшийся поваленный ствол дерева, я принял позу роденовского Мыслителя. Сходил, мля, за хлебушком. С другой стороны, Машка права. Хотел же приключений? Ну так получи! Можешь жрать полной ложкой.
— Маш. — позвал я — Хоть какие-нибудь предположения о нашем местонахождении имеются?
— Необходимо дождаться ночи и посмотреть на звезды. — ответила Машка — Возможно, я смогу по ним определить местоположение. Звездных карт у меня полно.
— Принимается. — с тяжелым вздохом согласился я. А что еще оставалось делать?