Половину земного года я провел в компании этой замечательной команды. Техник Пим Ляо сошел на станцию, как только убедился, что я тяну лямку по поддержанию на ходу этого устаревшего корыта. А я начал делать это практически сразу, вызывая у него некоторое недоумение. Ну не рассказывать же старому оширцу, что у меня не только базы техника Содружества по второй уровень выучены. Но и базы инженера Содружества по пятый и, блин, базы инженера Джоре.
С ними было весело. Мы мотались по нивейскому фронтиру, подряжаясь на разные работы. Что-то или кого-то куда-то подвезти? Законно? Вы издеваетесь? Оружие, наркота, зоопарк, в смысле, животные — брались за всё. Кроме этого участвовали в рейдах местных не совсем законных организаций, скручивая всё ценное, что оставалось после налета. Или изо всех сил унося ноги, если налет оказался неудачным. Браконьерские визиты на планеты, если в этом был смысл.
Неля, после ночевки, прописалась в моей каюте. И это меня полностью устраивало. Когда к ней через пару недель в ночи присоединилась миниатюрная блондинка Насти — немного напрягло. Пришлось непредвзято пообщаться с помом за кухонным столом. Толстячок Стэн, выслушав меня, лишь ухмыльнулся. И объяснил, что у них, у нивейцев, свободные отношения. Девушки, как и парни, вправе искать себе место получше. Нравится ей с молодым человеком — да ради бога. Хочется с подругой поделится — никто слово поперек не скажет, если парень тянет. Ну а парню остается только радоваться и восхищаться собой. Вон он какой. Ух! И никаких взаимных претензий, никакой ревности. Уходил я после этого разговора изрядно офигевший. И уже не удивлялся, когда к нам под одеяло скользнула обнаженная фигурка суровой Мишы.
За это время мы посетили прифронтирное герцогство Федерации Нивей, где я, наконец-то, принял гражданство, получил карточку ФПИ (Физика, Психика, Интеллект) и открыл счет в банке. Куда были честно перечислены заработанные мной за это время двадцать тысяч кредитов и куда были переброшены семьсот тысяч со счетов мертвого главы клана пиратов. Остальные трогать не стал. Пускай лежат.
Приобрел инженерный скаф нивейского производства четвертого поколения и персональный игольник. Вилли Ео лично встала на сделку и вцепилась в горло продавцу, заставив того снизить цену наполовину. Жуткая персона.
Миша затащила меня на свою тренировку, а когда увидела, что я уверенно поражаю цели из игольника без изученных баз, мигом записала меня в состав контрабордажников. Что повлекло за собой сначала разговор с капитаном. На тему, «а откуда?». Удалось отмахаться сказками про службу в земной армии. А затем и повышенной оплатой, с повышенными обязанностями при абордаже. Но мы такой фигней не страдали. Ноги делали сразу же, как только нарисовывался пипец.
И вот… По прошествии шести земных месяцев в компании этих замечательных во всех смыслах людей, я висел в своем инженерном скафе внутри разбитого транспорта нивейской постройки, скручивая уцелевшее оборудование. Естественно, не лично. Для этого есть ремонтные дроиды с «Урхи». Я только контролирую процесс. Рядом висит шаттл под управлением Нелли. Наш транспортник расположился чуть поодаль, не рискнув влезать в довольно плотное поле астероидов, где мы и курочим найденный трофей. Наводка, купленная капитаном на одной из станций, оказалась не пустышкой. Так что работаем.
— Возмущение сигнатуры. — внезапно докладывает Машка — Выход из гипера через три секунды.
Незыбленная поверхность пространства пошла рябью и на ее фоне вдруг оказались три корабля.
— Крейсер аварской конструкции пятого класса и два эсминца. — продолжает доклад Машка — Оширская конструкция четвертого класса. Данные о приписке отсутствуют.
Ясно. Пираты. Наш транспорт, сразу же после появления пиратов, встаёт в разгон.
— Стой, сука. Куда?! — орет Неля.
Бесполезно. Эсминцы пиратов бросаются вдогонку за ускользающим транспортом. Понимают, что уже не успеть и меняют курс, направляясь к нам. Перед уходом транспорта в гипер получаю на сеть уведомление о досрочном расторжении контракта.
— Стас, что делать? — в голосе Нели паника.
— Спокойно. — отвечаю — Подбирай меня и не паникуй.
— Спокойно? — отвечает Неля — Спокойно, бля? Это, бля, пираты! Ты вообще о чём?!
— Тихо, Неля. Дай нам только попасть к ним на борт. — шепчу я.
Шансов на сопротивление нам особо не дали. Команда абордажников, при поддержке двух видавших виды «Бардер-3М» третьего поколения, быстро спеленала нас и наградила рабскими ошейниками. После чего переправила на один из эсминцев. Там нас с Нелей разделили. Меня отправили в каюту-карцер, или простую камеру, оставив из одежды лишь нижнее бельё. Нелю утащили неизвестно куда. Судя по похабным комментариям членов команды — явно не конфетами угощать. Бедная девчонка.
Как только меня оставили в одиночке, Маша, используя все ресурсы диверсионной нейросети Джоре, приступила сначала к нейтрализации ошейника, затем к взлому искина фрегата. Искин четвертого класса ничего не смог противопоставить Машке и уже через час после начала мероприятий корабль полностью перешел под мой контроль. С Помом и диверсионным дроидом получилось бы быстрее, но и так неплохо вышло.
К тому времени пираты уже ушли в гипер и ничего не мешало осуществить захват корабля. Первым делом, следуя изученной базе, были заблокированы переборки фрегата и двери кают экипажа. Оба «Бардера» прошлись по эсминцу, безжалостно уничтожая всех, кого встретят в коридорах, после чего взяли под контроль рубку корабля, заодно пристрелив находящихся там на вахте пилота и старпома. Одновременно с этим ремонтный дроид любезно притащил мне скаф абордажника третьего поколения и штурмовой игольник оширского производства «Корза-106», внешне напоминающий земной «Калашников».
Капитан в это время был немного занят — насиловал в своей каюте Нелю, сбросив обязанности на почившего помощника. Так что ворваться к нему трудностей не представляло. Получив прикладом по голове и заимев украшение в виде рабского ошейника, капитан остался пока в своей каюте. Неля же немедленно отправилась в медкапсулу. Старый извращенец в отношениях с женщинами проявил садистские наклонности. Доктора в маленькой медсекции не оказалось, пьянствовал в своей каюте, так что без проблем определил девушку в капсулу, дав команду на снятие рабского ошейника и лечение порезов, которыми наградил Нелю капитан.
В это время абордажная секция что-то заподозрила и начала буянить, пытаясь выломать дверь кубрика, в котором квартировала. Хотят выйти — да пожалуйста. Шестеро приземистых коротышек выскочила в коридор, где сразу же попала под перекрестный огонь потолочных турелей противоабордажной защиты. Церемонится с пиратами я не собирался. Единственный, кто меня интересовал — капитан. И то, только до тех пор, пока я не узнаю номер его банковского счета и код сейфа. Так что и доктор, и командир абордажной группы, и техник — все отправились на тот свет. Без скафандров и тяжелого вооружения шансов против абордажных дроидов у них не было. Используя пси возможности, быстро выяснил у капитана интересующие меня вопросы, после чего и он отправился в расход.
С остальными пиратами мне было явно не по пути, так что вскоре бывший пиратский, а теперь мой эсминец совершил принудительный выход из гипера в безлюдной системе. Изученные пилотские базы пятого ранга производства Содружества позволяли делать такой финт. Сориентировавшись в системе, направил корабль в приграничный, к Федерации Нивей, фронтир. Была там одна интересная система с торговой станцией, через которую шел довольно большой грузовой и пассажирский поток между Федерацией и Фронтиром. Где можно будет зарегистрировать трофей и решить, как будем жить дальше.
После ухода в гипер вспомнил опыт общения с пиратами еще в Солнечной системе, засучил рукава, фигурально выражаясь, и приступил к извлечению нейросетей и имплантов из голов трупов. Благо, старенький кибердоктор позволял проделывать такие манипуляции, а изученные базы давали возможность работать с оборудованием.
После утилизации тел поднял из медкапсулы Нелю. К тому времени капсула зарастила повреждения ее тела, но не смогла вылечить душу. В гипере мы провели с девушкой три прыжка, продолжительностью по двое стандартных суток. И было очень заметно, как сильно сдала Неля после этого незапланированного приключения. Даже представить себе не могу, что чувствовала девушка в то время, когда ее насиловал садист, одновременно нарезая на тонкие ломтики. Но то, что Неля сломалась — факт. Внешне она полностью ушла в себя и появлялась из каюты старпома, которую заняла, только для того, чтобы принять пищу. В пси диапазоне она была абсолютно мертва. Не было больше того потока эмоций, которым фонтанировала девушка раньше. Лишь изредка от нее распространялись волны страха, переходящие в панику.
За сутки до появления в системе назначения пришлось с ней поговорить, пытаясь определится, как действовать дальше. Неля полностью подтвердила мои предположения, решив завязать с дальнейшей карьерой пилота и уйти на территорию Федерации. А дальше посмотрит по обстоятельствам. Сам я собирался прошвырнутся по зафронтирью, навестив системы, где раньше обитали кланы Джоре. Тем более, что территория клана, к которому принадлежал Номад, был не так уж и далеко. Относительно, конечно. На кораблях содружества четвертого-пятого поколения дорога займет не менее трех месяцев. И вот тут трофейный эсминец меня совсем не устраивал. Ему тупо не хватит автономности для такого путешествия. Так что трофей пойдет на продажу со всем содержимым, а половина стоимости отойдет девушке. Надеюсь, это хоть как-то сможет компенсировать пережитые неприятности.
Перед появлением на станции пришлось еще на пару дней задержаться в сопредельной системе. Машка ломала корабельный искин, вытирая реальные обстоятельства моего освобождения и записывая боевичок в стиле Тарантино. По нашим предположениям выходило что пираты обожрались наркоты, после чего между ними вспыхнул конфликт сначала с мордобоем, а затем и с перестрелкой. Вышло задорно и кроваво. Я только воспользовался подвернувшейся возможностью и добил выживших, предварительно заставив раненного капитана переписать эсминец на меня. Сказочка про белого бычка, конечно. Да еще и шита белыми нитками.
Но это Фронтир. Условности соблюдены, пиратского нападения с нашей стороны не было. А если сами пираты не смогли свою собственность удержать в волосатых руках — то это их проблемы. В Федерации на меня местная СБ наверняка бы насела, но на станции лютовать не стала. Тем более, после воздействия пси-способностями. Кроме того, узнав, что мы собираемся избавляться от эсминца, изъявила желание приобрести корабль. Естественно, за цену ниже рыночной. Пришлось соглашаться. После этого к нам вообще никаких вопрос больше не возникало. Корабль отдали со всей начинкой, забрали только изъятые нейросети, содержимое сейфа капитана, среди которых тоже были нейросети и базы данных техника третьего ранга. А также обезличенные чипы оплаты на сумму в триста двадцать тысяч. Да скафы с оружием прихватили с борта. Я скаф абордажника и свой инженерный, плюс «Корзу». Неля ограничилась своим пилотским, да прихватила «Узочу», напоминающую пистолет-пулемет Хеклер-и-Кох и станер. Продажа эсминца добавила еще триста тысяч. Как ни крути, а это всё-таки боевой корабль, пусть и малого класса.
Поделили наличность пополам. Неля выразила желание приобрести из трофеев нейросеть «Техник-4М» с имплантами и набор баз знаний. Решила сменить специализацию. Не имел возражений. После чего отправились в частную медсекцию. Где ушлый доктор, он же хозяин, выкупил у нас оставшиеся нейросети, что принесло еще сорок пять тысяч и засунул Нелю в капсулу на смену сети. В последнее время я стал замечать, что девушке стала неприятна моя компания. Видимо, моя физиономия постоянно напоминала ей о том ужасе, что ей пришлось пережить. Так что, произведя с Нелей окончательный расчет, поспешил ее покинуть. Дальше каждый сам по себе.
Не знаю, что там собиралась делать Неля, а я приобрел билет на транспорт, идущий в Федерацию и уже через два часа был на борту видавшего виды среднего транспорта третьего поколения. Как я уже знал, капитаны грузовиков частенько подвозили пассажиров. На транспорте, кроме меня и экипажа, присутствовала семейная ячейка оширцев, состоящая из мужчины и двух женщин. Переход до интересующей меня системы составил пять дней, так что успели немного пообщаться. Заработав во Фронтире начальный капитал и устав от бурной жизни, оширцы собрались перебраться в Федерацию, получить нивейское гражданство и открыть мастерскую по ремонту кораблей. Удачи им.
Пересечение границы никаких трудностей не вызвало. Перед законом Содружества вообще и Федерации Нивей в частности я был чист аки младенец. Так что вскоре транспортник оставил меня на торговой станции в системе, которую подсказала Машка. Понравилось ей что здесь, кроме торговой станции и обитаемой планеты, квартировалась база снабжения шестого ударного флота. И на нее она возлагала особые надежды.
Первые сутки после прибытия я тупо отдыхал. Машка в это время шерстила торговые площадки в поисках подходящего для нас корабля. В конце концов выделила три позиции и дала мне пинка, чтобы и я уже подключался. Первым был средний крейсер третьего поколения с запредельной ценой и повышенными требованиями к экипажу. Кроме того, мой нулевой индекс лояльности не позволял мне приобрести боевой корабль на территории Федерации. Хотя, как известно, если нельзя, но очень хочется — то можно. Вторым был старичок-транспорт второго поколения, модернизированный до поколения три-плюс. Неплохая автономность, приемлемая цена и возможность обходится одним членом экипажа, из-за установленного дополнительного искина. А вот третий… Третий меня заинтересовал. Это был средний транспорт снабжения арварской постройки четвертого поколения, неизвестно какими путями попавший на другой конец Содружества. Практически на таком же, только большом транспорте, в Солнечную систему пожаловал глава клана пиратов.
Цена на него хоть и была меньше крейсера, но тоже кусалась. Впрочем, благодаря тому же главе, кредиты особой проблемы не представляют. Связавшись по контактам в объявлении, попал на интендантскую службу базы снабжения флота. Ну теперь понятно, откуда у транспорта ноги растут. Наверняка трофей. Договорился с офицером о встрече, на предмет осмотреть транспорт, и уже через четыре часа шаттл стыковался с военной базой. Интендант встречал меня лично. Затем был осмотр корабля, после чего начался тяжелый и нудный торг, в результате которого я всё же приобрел это судно. Кроме того, были приобретены дополнительный искин, который пойдет на замену основного, основной при этом станет вспомогательным, что позволит избежать найма дополнительных членов экипажа. Дополнительный реактор. Дополнительные маневровые двигатели, энергонакопители и эмиттеры силовых щитов. Абордажные\противоабордажные и ремонтные комплексы. Всё — шестого поколения хакданского производства. Родные двигатели заменялись на хакданские и тоже шестого поколения. Полностью менялась медсекция. Противоабордажная защита усиливалась дополнительными потолочными турелями. К сожалению, флот не мог мне предложить вооружение, но была возможность приобрести «дополнительный комплект противометеоритной защиты» пятого поколения, состоящий из двух тоннельных орудий калибра двести пять миллиметров, двух комплектов пусковых противокорабельных ракет по шестнадцать штук каждая и четырех средних излучателей. Это в дополнение к штатным средствам противоракетной обороны. Естественно, оплата за этот комплект пойдет мимо бухгалтерии флота. Зато боекомплект ракет и болванок для тоннельников будет двойной. Плюс к этому системы обнаружения, управления вооружением и РЭБ тоже предлагалось в шестом поколении. К сожалению, флот не сможет установить это оборудование, так что мне придется озадачиваться этим самому. Так что пришлось озадачится приобретением инженерного комплекса третьего поколения аратанского производства. Выше для установки вооружения и не нужен, а вот цены на них были заоблачные. Тем более, ушлый интендант предложил установку оборудования, создание посадочных мест для вооружения, оборудование артиллерийских и ракетных погребов и переделку энергосистемы корабля провести на верфи флота, висящей рядом со станцией. Тогда уж пускай и дополнительные топливные баки в одном из грузовых трюмов монтируют. Заниматься грузоперевозками я всё равно не планировал. В итоге транспорт со всем фаршем обошелся мне в один миллион, семьсот пятьдесят тысяч кредитов. Деловые люди найдутся в любой точке галактики. Собственно, кредиты были, благо пираты, прибывшие в Солнечную, поделились от души. Только у главы клана на разных счетах было четыре с половиной миллиона. Кроме него были довольно богатые старпом и инженер корабля. Да и остальные члены команды имели кое какие накопления. В сумме выходило около семи миллионов кредитов. А ведь на борту «Крыльев Эльмы» еще обезличенные чипы на сумму в полтора миллиона дожидаются. Для какой-нибудь корпорации эта цифра была ни о чём. Да и будь у меня команда, которую пришлось бы кормить, поить, выплачивать зарплату и премии, скорее всего, пришлось бы озаботится вопросом заработка. Но для такого одиночки как я, эта сумма была вполне достаточной для того, чтобы осуществить задуманное. Возится самому неизвестно сколько времени с транспортом мне не хотелось, так что заключили контракт, я внес пятьдесят процентов предоплаты и отбыл на две декады на планету. Посмотреть, как живут инопланетяне.
Неплохо живут. Весело. Особенно в курортных зонах. Ровно через две декады я принимал свой транспорт. Машка тщательнейшим образом проверила комплектность, всё в порядке. Бонусом за такой жирный контракт получил списанный по всем документом абордажный бот четвертого поколения, заполненные ЗИПом, пищевыми картриджами и сухпаем склады. А вот медсекцию пришлось комплектовать за свой счет. Как и заполнять топливом все баки. Закрыв контракт, я проводил интенданта до выхода.
— Скажите, уважаемый. — напоследок спросил офицер — А как вы собираетесь управлять кораблем. Насколько я вижу, у вас нейросеть всего «Техник-3М», да и сертификат только на базы техника имеется.
— Как я вам уже говорил, лэр, я из Фронтира. А там сертификатами никто особо не заморачивается. Тем не менее. — ответил я. Получив команду, нейросеть сменила свой статус. Теперь она показывала, что я сертифицированный пилот средних кораблей, а также список изученных баз, среди которых были не только пилотские и технические, но и базы абордажника, медтехника и даже инженерные до третьего ранга.
— О! — воскликнул интендант — Вы довольно разносторонний специалист. Почему скрываете?
— Во-первых, я не собирался наниматься и не хотел привлекать к себе ненужное внимание. — сказал я — Во-вторых, кроме баз пилота и техника остальные мне ни за что не подтвердить. Пиратские копии. Фронтир.
— Понимаю. — согласился офицер — Мы тут сами рядом с Фронтиром живем и наши военнослужащие сами иногда грешат изучением неподтвержденных баз. Что мешает вам поступить так же, как делают они? Просто покупаете в «Нейрокорпе» обновления и проходите сертификацию.
— Отсутствие свободных кредитов и смысла в подобных действиях. Для Фронтира и того, что есть — достаточно.
— Тогда последний вопрос. Как, при такой сети, вам удалось изучить аж два ранга инженерных баз?
— Интеллект. — кратко ответил я — До инженерного минимума не дотянул, но пилотский переплюнул. Подзаработаю кредитов, поставлю импланты на интеллект и, возможно, сменю нейросеть. Пока приходится управлять дроидами инженерного комплекса прямым подключением. Искин меня не слушается. — горестно вздохнул я.
— Ну что же. Желаю вам удачи. — от всей души пожелал офицер — Если будет желание приобрести что-нибудь еще — мои контакты у вас есть.
— Всенепременно. — распрощался я с интендантом.
Встав в разгон, зарегистрированный на меня средний транспорт снабжения, получивший имя «Вол» направился в сторону Фронтира. Ходовые характеристики с двигателем шестого поколения меня откровенно порадовали. При определенных обстоятельствах, возможно будет уйти даже от среднего крейсера не выше шестого поколения, а учитывая то, что во Фронтире самое ходовое считается четвертое, есть все шансы сделать ноги от внезапной угрозы. На границе меня даже не досматривали и не сканировали, только потребовали идентификатор, что-то там у себя сверили и отпустили восвояси. Уйдя на три системы от границы, я забился поглубже в астероидное поле и декаду монтировал системы вооружения, обнаружения и наведения. А также системы РЭБ. В разговоре с интендантом я немного слукавил. Нейросеть Джоре подсунула инженерному комплексу сертификат соответствия, так что пахал как миленький. Машка в это время чистила искины от многочисленных закладок и, вооружившись ремонтным комплексом, по сантиметру проверяла внешнюю обшивку и внутренние объемы транспорта. Не зря. Минимум три маячка она нашла. Какие любопытные военные.
Но всё когда-нибудь заканчивается, закончилась и эпопея с апгрейдом транспорта. Теперь мы не только быстрые, но еще и довольно зубастые. В принципе, с легким крейсером пятого поколения потягаться запросто сможем. Средние уже лучше не злить. Топлива полно. Пищевых картриджей завались. Медсекция укомплектована. Система жизнеобеспечения функционирует на сто процентов. Что же. Пора нанести визит на родину Номада. Разогнавшись, средний транспорт снабжения, модернизированный до рейдера, ушёл в гипер.