И вообще нравится мне. Есть у него один недостаток страсть к таблеткам.
- Попробуй-ка вспомнить, - попросил я, - Арман давно у тебя работает?
- Довольно-таки давно.
- А точнее?
- Могу узнать точно и сообщить тебе, если это важно.
- Нет, ты хотя бы примерно скажи! Лучше бы знать это сейчас. Вспомни, был он уже в штате у тебя, когда вы разрабатывали автоматы новой серии?
- Серии "А"? Безусловно, был!
- Так. А когда проектировали предыдущую серию? Ту, где номера без "А"?
- Не помню точно... Кажется, был... Да, был, конечно! Он тогда уже работал у меня. Стажером-исследователем.
Я задумался... Потом раскрыл папку - мой багаж - и достал оттуда книгу.
- Скажи, Фревиль, ты давно это не перечитывал?
- Это? - удивился он. - Давно.
И еще одну вещь мне надо было уточнить. Спохватившись, помчался в контору. Рабочий день заканчивался. Все же мне повезло: я разыскал бухгалтера. Представился. Объяснил, что путешествую...
- Скажите, у вас бывали тут когда-нибудь роботы?
- А как же! Мы арендовали их для сельскохозяйственных работ. Пока, правда, в экспериментальном порядке.
- Мне бы хотелось узнать, какие именно роботы были здесь.
Бухгалтер рассмеялся:
- Железные!
- Меня интересуют номера.
Бухгалтер удивился, но сказал:
- Где же это у меня отчет?.. - И принес внушительных размеров амбарную книгу. Здесь-то архив в порядке. Бухгалтер начал листать страницу за страницей.
Я уже извертелся на стуле. Ракета моя скоро отправится...
- Нашел! - объявил бухгалтер.
Номера наших станционных старых роботов были аккуратно записаны столбиком.
Я поблагодарил, попрощался и - в местный порт.
Не тут-то было! Меня задержал Фревиль.
- Юрков, ты меня спрашивал, можно ли установить, с кого из сотрудников Отдела скопирован робот...
- Ну?
- Видишь ли, вообще говоря, это держится в строжайшей тайне... Секрет фирмы, понимаешь? Поскольку это касается интимных сторон внутренней жизни человека. Для того, чтобы не оставалось следов, это не заносится ни в какие документы.
- Старик, не тяни. Я опаздываю. Ты что-то знаешь и хочешь сообщить мне. Валяй.
- Если ты пообещаешь, что никогда и никому...
- Фревиль!
- Да, да, я знаю. Но все же дай слово, пожалуйста. Как-никак, я совершаю служебное преступление.
Я выполнил его просьбу. Тогда он, наконец, зашептал дальше:
- Так вот, эти последние автоматы, я имею в виду серию "А"...
- Ближе к делу, прошу тебя!
- Они сделаны в последнее время и...
- Ты долго будешь тянуть?
- Словом, серия "А" корнупликировалась с одной нашей новой сотрудницы. Ее зовут Клер.
- Фревиль, ты покраснел!
- Ничего подобного.
- Клянусь, старик, это твоя идея - корнупликировать с Клер!
- Но никто этого не заметил, - пробормотал Фревиль. - Решение было принято как бы без моего участия...
- Ну, хорошо. Это очень важно. И успокойся. Я никому ничего не скажу... А прежняя серия?
- Вот уж этого я не помню. Я, честное слово, пытался вспомнить. Вероятнее всего, что я никогда и не знал. Это меня не слишком интересовало, ты же понимаешь.
- А я знаю.
- Юрков, что ты говоришь? Ты понимаешь, что ты говоришь? Кто-то передал тебе этот секрет Отдела?
- Нет. Но я знаю. Старые роботы копировались с Армана!
И я помчался в порт.