- Доброе утро!
- Здравствуйте!
- Это Всеслав?
- Да, я. А кто говорит?
- Меня на днях просил перезвонить вам Игорь, Игорь Власов.
- Да. Я слушаю! - ответил Всеслав, разматывая длинный телефонный провод из прихожей в свою комнату.
- Он отдавал Вам на хранение дискету с главами своей книги.
- Гм... Он мне столько всего давал, что всего и не упомнишь.
- Меня зовут Петр Иванович. Я представляю одно крупное российскогерманское издательство. Мы хотели бы ознакомиться с книгой Игоря...
- А я-то тут при чем? Если Игорь что-то и написал, пусть сам с вами и договаривается.
- Как? Вы ничего не знаете?
- Нет. А что такое? - Всеслав удобно расположился на кровати, попутно продолжая прерванный завтрак.
- Видите ли. Игорь, к сожалению, уже ничего не сможет опубликовать сам. Он погиб. Террористы ...
- Минуту... Одну минуту...- отложив трубку, Всеслав вскочил, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь укротить бурю чувств и мыслей.
В дверь позвонили. Соседка пошла было открывать, но он тут же сообразил в чем дело и крикнул тете Глаше, что это к нему.
- Ну, так встречай гостей! А то у меня ребенок спит. Ишь, как трезвонят?
- Уже иду! - ответил он, замыкая изнутри дверь своей комнаты на два оборота.
Дискета Игоря, никак не помеченная, ничем не отличалась от своих близнецов- сестричек, заполнявших ящик его письменного стола, куда он ее неосторожно положил.
- Надо уничтожить все. Бедный Игорь!
Твоя правда - Братство не любит шутить.
Хлопнуло оконное стекло и пошло паутиной трещин вокруг дырки, величиной с кулак. В комнату что-то влетело, повалил густой синеватый удушливый дым.
Подхватив стул, Всеслав выбил окно, с улицы хлынул живительный холодный воздух. Он начал судорожно ловить его ртом, как рыба, вытащенная из родной стихии. Но клубы ядовитого серого спрута уже заполонили все вокруг и сдавили человека щупальцами удушья. Закружилась голова.
- Что там у вас горит? - услышал он чей-то незнакомый голос в прихожей.
- Вот, стерва! Все-таки открыла! - подумал Всеслав, задерживая дыхание и лихорадочно ломая непрочную пластмассу гибких дисков.
- Всеслав! Откройте! Это Инегельд. Вы меня, наверное, не знаете. Игорь просил уничтожить его записи!
- Если вы из Братства, проваливайте, пока целы.
Эта фраза опять заставила его глотнуть серую отраву. Легкие моментально свело. Пальцы не слушались.
- Через минуту они будут здесь...- услышал Всеслав, оседая на пол.
Истошно вскрикнула соседка. Заплакал младенец за стеной.
Затем внезапно вылетела дверь, и дым, подхваченный сквозняком, ринулся в квартиру. В проеме выбитой двери показался широкоплечий высокий человек с шарфом, намотанным на лицо.
Его рука сжимала увесистую прямую палку, в которой Всеслав, будь он в сознании, признал бы ореховый посох Игоря.
- Хватай ребенка и поднимайся наверх.
Стучись в двери. И не реви, не реви! - приказал Инегельд соседке.
Глаша послушно побежала к себе, где надрывался маленький Алешка.
Отставив посох, Инегельд выволок Всеслава из комнаты, но затем вновь вернулся туда, приметив рассыпанные по полу дискеты. Проведя над ними рукой, скальд безошибочно выбрал одну и засунул ее в карман плаща.
- Ах, ты ...! - встретил его, шатаясь, Всеслав в коридоре, понимая, однако, что он слишком наглотался этой отравы, чтобы удержать вора.
- Падай! - крикнул Инегельд, в ту же секунду выставив вперед по направлению к Всеславу раскрытую ладонь.
Вопреки ожиданиям из нее ровным счетом ничего не вылетело, ни огненного шара, ни молнии. Однако, невидимая энергия отбросила возникшего на лестнице незнакомца с пистолетом назад, к стене. Он сильно ударился затылком и осел на каменный пол.
Ничего не понимая, Всеслав вдруг увидел, как посох сам собой прыгнул в руку к нечаянному спасителю. А затем дерево вспыхнуло ослепительным белым пламенем и обратилось в клинок, равного которому нет на этом Свете. Колдовская сталь грозно мерцала.
Перешагнув через обугленный труп бандита, Инегельд выглянул на лестницу.
- Спасибо! - прохрипел Всеслав.
Автоматная очередь ободрала стену и косяк, за который отпрянул скальд долей секунды раньше. Одна из пуль звякнула о меч. Тут же на лестничной площадке раздался крик и звук скатывающегося по ступеням мертвого тела.
- Не за что.
- Так, значит, про меч - это все правда?
И про Аркону - тоже правда?
- Да.
- Но Игорь никогда мне такого не показывал. Я, конечно, знал, что посох не отбрасывает тени...
- Он и не мог ничего показать. Молод он еще, показывать что-то. И священное оружие не про него было здесь оставлено. Потому и хранил его Игорь, а сам мечом не пользовался.
- Вы оттуда?