- Я тронут до глубины души.
- Это серьезно. Ты не знаешь, что это за программы, против которых ты сейчас выступаешь. Они могущественны, а особенно эта Феба. Если ты начнешь выкидывать свои обычные фокусы, то она... ну, я не знаю, что она с тобой сделает. Я очень удивлена, что она не уничтожила тебя сразу. Она знает, кто ты такой.
- Благодаря тебе, моя маленькая амазонка.
- Не смей меня так называть! - не сдержалась она.
- Навевает воспоминания, не так ли? - улыбнулся он. - О временах "Властелина Панглота", когда я был твоим защитником? Ты же знаешь, что ты обязана мне жизнью, и поэтому попрошу тебя об одном одолжении. Используй свое влияние на эту фригидную бабу и вытащи меня отсюда.
- Я признаю, Мило, что ты спас мне жизнь, и даже не один раз, но я тебе ничего не должна. Ты изнасиловал меня и бросил беременной тем, что впоследствии оказалось твоим клоном. Тобой, Мило. А в процессе роста ты уничтожил моего сына.
- Я тебе уже говорил, что это случилось не по моей воле.
- Если ты думаешь, что мне от этого легче, то ты ошибаешься. И, насколько я помню, ты не выражал особого протеста, когда Эшли выбрасывала меня и Робина в Дебри.
- Эй, а что я мог поделать? Эшли заправляла всем на корабле. Я должен был следить за каждым своим шагом.
Джен сказала:
- Ну, вот видишь. А теперь я точно в такой же ситуации. Для Фебы я ничто, всем заправляет только она.
- Ну хорошо, не беспокойся. В таком случае я сам как-нибудь отсюда выберусь. Мне это всегда удавалось. Ты же меня знаешь, Джен, меня нельзя остановить.
- Да ну? Помнится, как-то ты был не только остановлен, но и превратился в настоящую марионетку в руках одного полоумного кибероида...
- Прекрати! - резко сказал он. - Я не хочу об этом слышать.
- Настоящий Мило был гораздо могущественней тебя. Однако и он однажды оступился, и в следующий момент все было кончено. То же самое произошло с тобой. И так было всегда и так всегда будет.
Мило приподнялся на койке, ненависть сверкнула в его глазах.
- Заткнись, или я тебя!..
Он остановился, увидев, как к нему двинулся робот-паук. Мило усмехнулся и лег обратно на койку. Робот вернулся к Джен.
- Ты что-то хотел сказать? - поинтересовалась Джен.
- Да нет, ничего. Но я тебе это припомню.
- О Боже! - воскликнула она, изобразив на лице фальшивый испуг. - Я в ужасе. Но тебе необходимо усвоить еще кое-что. Эти программы на станции принципиально новые. Все эти годы они эволюционировали. Карл им и в подметки не годится. Я совершенно их не понимаю, но ни на секунду не позволяю себе их недооценивать. И тебе советую поступать так же. Сделав какую-нибудь глупость, ты подвергнешь опасности и меня с Робином, и Шена с Тирой.
Он с любопытством оглядел ее.
- Мне кажется, что ты не очень-то доверяешь своим новым друзьям-соратникам.
- Да. - Она бросила взгляд на робота-паука. Конечно, Феба слышала весь их разговор через него, но то, что сказала сейчас Джен, не было для нее новостью. Джен все это уже говорила и Дэвину. - Я просто не могу проследить их мотивы. Конечно, я понимаю, что их изначальная цель - защита элоев, но их действия явно выходят за рамки их предназначения. Ну каким образом уничтожение Дебрей может послужить обеспечению безопасности элоев? Я беспокоюсь, потому что не понимаю, зачем они это делают.
Мило пожал плечами.
- Есть такая старая поговорка: дареному коню в зубы не смотрят. Ты получаешь то, что хотела - вычищенную планету.
- Но почему только теперь? Они провели сотни лет на станции, няньчась с этими мерзкими элоями, в то время как цивилизация катилась к чертям. Они говорили мне, что это не входит в круг запрограммированных в них интересов. Ничем не можем помочь. Извините. А теперь вдруг решили спасти мир. Здесь что-то не так! Как я уже говорила Робину, я им просто не доверяю.
Мило рассмеялся.
- А что, по-твоему, они задумали? Завоевать мировое господство? Это старый штамп НФ.
- НФ?
Он взмахнул рукой.
- Такое направление в литературе, в основном построенное на так называемых "научных" прогнозах. Большинство историй происходило в будущем... помнишь все эти "развлекалки", которые ты смотрела вместе с принцем Каспаром и его приятелями на "Властелине Панглоте"? Ну вот, всякие штуки в этом роде. В детстве я сходил с ума по фантастике, но сейчас понимаю, что никто из этих чертовых писателей не был прав. Сверхсветовые двигатели, инопланетяне, галактические империи... ха! - Он покачал головой. - Так или иначе, но одной из самых популярных тем был захват мирового господства какой-нибудь умнейшей компьютерной программой. - Он причмокнул языком. - Я помню один фильм на эту тему. Полная ахинея, но тогда мне он очень нравился. Как же он назывался... - Мило прикрыл глаза. - Ах да, "Сияющее утро"... о том, как однажды люди проснулись и обнаружили, что различные компьютерные системы, существующие в мире, объединились в единый сверхинтеллект... да, а главный герой спасает мир, внедряя в сеть супостата компьютерный вирус. Черт, как странно, что я все это помню! Я этот фильм смотрел в 2010, когда мне было только тринадцать...
- Это все, конечно, очень интересно, Мило, но почему ты не допускаешь мысли, что программы не хотят захватить Землю? Я же сказала тебе, что они отличаются от остальных, и они очень развитые.
- Мы опять возвращаемся к мотивам их действий. Какой смысл компьютерной программе завоевывать мир? Она же бестелесна и существует только для выполнения своей изначально запрограммированной цели. И это лежит в основе всех ее действий. Точно так же, как в основе человеческих действий лежат какие-то биологические основы. Как люди, мы просто хотим дышать, есть, пить, трахаться, хотя это и не является столь жизненно необходимым. Наши тела определяют наши действия.
- Ты забыл упомянуть тягу к самовоспроизведению!
- Нет, воспроизведение себе подобных тесно связано с траханьем и инстинктом самосохранения. Я лишь хочу сказать, что все мы - не что иное, как результат действия генетически запрограммированных движущих сил - все, что сделало человечество за тысячи лет своего существования является результатом этих биологических программ. Они определяют наши чувства, они определяют нашу культуру, они определяют наши желания. Они определяют нас. Но у компьютерных программ нет этих движущих сил. Если у них нет инстинкта самосохранения, зачем им покорять мир? Покорение всегда есть акт самозащиты, независимо от того, связано оно с одним-единственным человеком или со всем обществом.
- Но ведь можно же запрограммировать в компьютер инстинкт самосохранения.
- Да, ты можешь проинструктировать компьютер защищать самого себя, но это вовсе не будет тем же самым, что и биологическое стремление к выживанию, отчаянное желание жить, страх смерти, страх перед несуществованием и так далее. Разумеется, компьютерные программы могут с большим успехом изображать человеческие эмоции, но это будет лишь имитация. Мы сделали их по своему образу и подобию, но, по существу, они не имеют с нами ничего общего.
Джен с сомнением в голосе проговорила:
- Дэвин говорил мне почти то же самое. Но я не знаю... Я по-прежнему не понимаю, как помощь всему человечеству согласуется с их изначальным предназначением - защитой элоев. Может быть, когда-нибудь это и станет понятно, но...
Она вздохнула, дотронулась до ребер и скривилась от боли. Ей нужна помощь мед-машины. Место, куда ударил Мило, сильно болело.
- Ну, я, пожалуй, пойду, - сказала она, - тебе что-нибудь нужно?
- Мне много чего нужно, но, как я понимаю, ты имеешь в виду что-нибудь вроде еды или питья?
- Да, я устрою, чтобы тебе что-нибудь передали.
- Ты очень добра. Кстати, к разговору о нуждах, как там моя бывшая подружка?
- Тира? Шен о ней позаботится.
- Он, должно быть, на седьмом небе от счастья, козел.
- Он хочет тебя убить.
- Его трудно за это осуждать.