Водитель-художник тем временем закончил этюды (кажется, продолжал бы еще, но то ли время его поджимало, то ли еще что-то), посмотрел на нас внимательно, несколько раз энергично махнул рукой в ту сторону, куда направлялся до встречи с нами и несколько раз произнес что-то вроде "Пыргарья". Потом пошарил в карманах куртки, вытащил кусок бумаги, что-то там начиркал, сунул нам в руки, еще раз махнул рукой вдоль дороги, забрался в свою колымагу, крутанул там какую-то ручку. Повозка фыркнула перегретым чайником и плавно покатилась. Мы посторонились, давая ей дорогу. Пара минут - и странное средство передвижение скрылось из глаз, оставив на память легкий запах костра и полное ощущение шизофрении.
Глава 2. " Я из лесу вышел "
Я повертел в руках рисунок незнакомца. Почти правильный квадрат примерно в две ладони. Бумага на ощупь непривычная, больше тонкую-тонкую кожу напоминает: очень гибкая, не шуршит, поверхность слегка бархатистая.
Коричневые, словно сепией сделанные, линии что-то должны были обозначать. Вряд ли это письмена, тем более, что в одном из углов красовалось нечто, напоминающее буквы. Но что тогда символизируют все эти полосочки и значочки?
Юля подошла слева и сунула нос в картинку.
-- Пап, по-моему, это план.
-- План чего?
-- Местности, где мы стоим. И указание, куда дальше ехать.
-- С чего ты взяла?
-- Вот смотри. Это, -- она ткнула пальцем в правый нижний угол - гном нарисовал свою четырехколесную каракатицу и рядом - наших два велосипеда.
-- Гном?
-- А кто? Маленького роста, бородатый, от машин в восторге. Пока не знаю другого слова, буду называть его гномом.
-- Ладно, гном так гном. Заметь, ни себя, ни нас он не нарисовал.
-- Ага. Я ж говорю - для него машины важнее. Вот смотри, -- ее палец двинулся вдоль самой толстой коричневой линии, -- он еще раз нарисовал свою машину, а потом - еще раз. Вроде как он так поедет. А вот это - развилка на дороге. И левый путь перечеркнут. Значит, нам туда ходить не нужно. А дальше дорога куда-то въезжает. Вот эта зубчатая линия - наверное, забор. А в нем ворота.
-- Или это граница леса. И чего делать будем?
-- А чего делать? Поедем по дороге, деваться-то некуда. В книжках при попадании из мира в мир вернуться обратно редко получалось сразу. Односторонние врата, или створки, которые сразу закрываются...
-- Не слишком-то надежный источник информации о перемещениях между мирами.
-- У тебя есть другой? -- съязвила доченька.
-- Идея!
-- Какая идея?
-- Иде я нахожусь?
Шутка, конечно, третьей степени свежести, но Юлька купилась, посмеялась. Атмосферу чуть удалось разрядить. Хотя, это, кажется, я был на взводе. А моя потомица и не напрягалась особенно, воспринимала все, как... Как запланированное приключение - словно мы пошли в поход и попали в сильную грозу. Вроде и страшно, и неприятно, а вроде как и за этим шли.
-- Ладно, двинулись.
И мы покатили дальше по колее, оставленной диковинным автомобилем (если угодно - амобилером). Боковых ответвлений, перекрестков, тропинок и прочих возможностей свернуть, как ни странно, не было. Что еще раз подтверждало нехитрый вывод о том, что мы таки не в нашем лесу, где буквально к каждому дереву (точнее, к каждому кустику) ведет отдельная тропка. Минут через двадцать неторопливого кручения педалей показалась развилка - вероятно, та самая, обозначенная на импровизированной карте. Километраж я не засек, так как велокомпьютер, он же спидометр, сверхъестественным образом вышел из строя, явив миру девственно чистый экран желто-зеленого цвета. Когда мы встали у развилки, я украдкой взглянул на украшающую запястье "каську" - та же картина.
-- Группенфюрер, -- блеснула цитатой наблюдательная до невозможности Юлька, -- вы осторожно посмотрели на свои часы, они у вас отстают на семь минут. А точнее, -- добавила она уже другим тоном, -- они у вас не работают. И мобильник тоже.
-- По поводу последнего я даже не сомневался. Если мы "не туда попали", как вы изволили выразиться, то сети тут нет.
-- А на нем не только сигнала нет. На нем вообще ничего нет -- и она протянула мне трубку, недавно полученную в подарок на день рожденья (между прочим, после легкого скандала на тему "у всех девчонок давно цветные, а я одна, как дура, буду с черно-белым ходить"). Экран, как я и ожидал, был мертвее мертвого: серый, как асфальт.
-- Вредоносные последствия здешней магии, -- попытался пошутить я. - Ну что, поедем налево?
-- Зачем, гном же, вроде, не велел?
-- Во-первых, это всего лишь твоя трактовка его каракулей. Во-вторых, может, ему интересно наши велики захапать, вот он и направил нас к себе домой.
-- Ага. А по левой тропке мы как раз прямиком до родного подъезда доедем? Пап, не смеши.
-- Командовать парадом буду я. Поехали налево. Вдруг мы как раз оттуда и приехали.
Фигушки мы оттуда приехали. Во-первых, поперек левой дорожки - кстати, весьма и весьма заросшей, -- лежало огромное бревно, через которое мы, если мне не изменяют остатки памяти, не перелазили во время прогулки. Во-вторых, когда мы через него все же перевалили по моему упрямому настоянию, дальше пути просто не было, тропка терялась в молодой поросли. Чертыхаясь, я попытался пробиться дальше пешком, крепко обстрекался крапивой и исцарапался то ли малиной, то ли ежевикой, продрался сквозь колючки только для того, чтоб убедиться, что под ногами уже чавкает, решил не искушать судьбу и вернулся.
-- Ладно, поехали направо, исполняя заветы твоего малорослого приятеля.
Это я сделал вид, что признал свою ошибку. Юленька поняла и не стала уподобляться худшей половине человечества. О ком я? О тех, кто на ее месте не преминул бы выдать сакраментальное: "А я ведь говорила!". Вместо этого она вдруг тихо так спросила:
-- Пап, а ты не боишься?
-- Чего?
-- Ну, совсем же незнакомый мир. Вдруг нас тут в рабство продадут?
-- А также зажарят и съедят. Но, во-первых, еще не доказано, что мы в другом мире. Во-вторых, даже в родном микрорайоне можно наткнуться на бандита с пулеметом в кармане. В-третьих, какие еще есть варианты? Вести в местном лесочке жизнь робинзонов крузовов я не готов. Съедобных растений не знаю, охотиться не умею. Ты вот обыкновенного тушканчика убить, а потом освежевать, выпотрошить, зажарить и съесть сможешь?
-- Тушканчики в пустынях водятся.
-- Тем более.
-- Что "тем более"?
-- Тем более, не сможешь.
-- Папа, не заговаривай мне зубы.
Эх, а так хотелось заговорить. И ей, и себе. Потому что на душе не кошки - тигры скреблись.
-- Ну а что ты хотела услышать? Что все будет классно, а я ни капельки не боюсь? Ты ж уже взрослая. Что ж я тебя, как маленькую, утешать буду?
-- Мог бы и поутешать. Хотя, знаешь, внутри, в самом-самом "нутри", мне кажется, что ничего страшного не будет. А вообще, конечно, стремно. Ладно, давай в кустики сходим и дальше поедем.