Я подошел к Седьмой (мне все больше не нравится эти их имена, если это вообще можно именами называть), сел рядом на диван, обнял за плечи. Она уткнулась мне в плечо заплаканным лицом, что-то бормотала. Совсем расквасилась.
— А что рация? — спросил я.
— Молчит! — сказала она. — Где Пятый? Почему он не отвечает? Что случилось? Я ничего не понимаю!
— Разберемся, уверен, — сказал я, погладил ее по голове. Несмотря на то, что мы столько прошли, волосы ее оставались мягкими и шелковистыми. Это особенность киборгов такая?
Подошли парни. Встали кругом озадаченные и тоже слегка растерянные.
— Давай мне рацию, — сказал Ант, протянул руку. — Буду вызывать Пятого, мало ли что там у него случилось.
Седьмая, не глядя, сняла рацию с пояса, протянула Анту. Тот сразу же начал вызывать, отойдя в сторону.
— Пятый, пятый, ответь!… Пятый, это Ант, ответь!
Пока в ответ только шумы.
Арт сел с другой стороны дивана, пытаясь разрядить обстановку, начал высказывать предположения.
— Может, они вышли все куда-нибудь? Ну, совещание какое-то срочное. Торопились, вот и покидали все. Или нападение было роботов, попрятались быстро…
— Да некуда тут прятаться! — воскликнула Седьмая, оторвавшись от моего плеча и устремив в Арта заплаканный, но жесткий, взгляд. — Нет тут никого!
— Ладно, ладно! — замахал испуганный Арт, отодвигаясь. — Я только предположил.
Ант продолжал вызывать Пятого.
Макс куда-то пропал. Пока мы успокаивали Седьмую, он, оказывается, сходил на кухню, набрал и подогрел какой-то еды, вернулся с дымящимся подносом.
— Надо всем подкрепиться, — сказал он, устанавливая поднос на середину стола. — Сытый голодному не товарищ! Я в том смысле, что и мозги будут работать лучше!
Чего он там навалил кучей, да еще и все подогрел, разобрать сразу и не получится. Тут и овощи, и мясо, и хлеб — конечно, все это из местного меню, то есть не совсем в той форме, что мы привыкли видеть. Ну, это же меню киборгов, а не мутантов или отшельников. Но, с другой стороны, когда жрать охота, то и любое горячее подойдет!
Седьмая демонстративно отказалась от мутантского меню, отвернулась. Сказала, что, пока не узнает, что происходит, ни крошки ни съест. Что ж, твое право. Но нам, мужикам, что бы вокруг не происходило, обед по расписанию. Мы-то беспокоимся прежде всего не о духовном состоянии, а о физической форме. Есть сила — сможешь любые проблемы решить. И дух для нас стоит на втором месте. Вот сытые мы можем и о духовном, еще как!
Я накидал с подноса в рот всего понемногу. Организму все нужно, не только мясо. И клетчатка, и витамины с минералами. И продукты киборгов были в этом смысле достаточно концентрированными, не даром же, что выращивались в пробирках! Пару кусков того, другого — и ты уже полон сил, готов свернут горы!
— Пятый, пятый, это Ант! Прием! Пятый!
— Пятый на связи! — услышали мы все. У Арта кусок искусственного мяса выпал из руки. Седьмая подскочила, подбежала к Анту, глаза сразу стали сухими, жесткими.
— Что произошло? Мы на базе — вас нет, все перевернуто! Прием!
В рации зашуршало, пискнуло, аж уши резануло.
— Все нормально, — ответила рация голосом Пятого. — Была опасность. Всех экстренно эвакуировали! Мы в секции «Н».
Седьмая вырвала у Анта рацию, крикнула.
— Мы тут с ума чуть не сошли! Все целы? Прием!
Пятый усмехнулся, прежде чем ответить.
— Все хорошо, Седьмая. Все целы. Как у вас дела? Прием!
— Почему не отвечали так долго?
— Извини, тут тоже проблемы есть. Я сейчас приду, все объясню. Прием.
Седьмая трясущейся рукой отдала рацию Анту, шумно выдохнула, отошла в угол, что-то бормоча под нос. Ответил Ант.
— Группу разбили. Пострадавших нет. Ждем на месте. Конец связи!
Ант посмотрел на всех, ободряюще кивнул, криво улыбнулся. Посмотрел на стол.
— Перекусить никогда не бывает не вовремя, а? — накинулся на блюдо, добавил с полным ртом. — И нихохта хе фыфае зря!
Я посмотрел на Седьмую. Проворковав какую-то молитву в углу, она вернулась к столу, кинула в рот не то огурец, не то кабачок, стала механически жевать, глядя в одну точку. Хотелось ее как-то приободрить, но я не находил слов. Промолчал.
Через пару минут в дверях появился Пятый. Седьмая тут же сорвалась с места, кинулась ему на шею. Он улыбнулся, что-то смущенно шепнул ей на ухо. Седьмая, опустив голову, отошла в сторону.
Пятый и нас был рад видеть, но улыбка на его лице была скорее натянутая. По мне, так скорее он испытывал удовлетворение, что мы все целы и живы, ну и озабоченность дальнейшими событиями. Не слишком подбирая слов, он напрямую сказал.
— Роботы пытаются пробиться снизу. Они бурят землю в разных местах. Мы расставили всех людей по периметру, но не хватает ни людей, ни связи, чтобы уследить каждую попытку. Мы просто не справляемся, ребята. Как хорошо, что вы вернулись!
Ант выступил вперед, спросил.
— Что от нас требуется?
Пятый кивнул на подсумок Анта.
— Может, вы воспользуетесь своими возможностями? И решите, как вы их сможете использовать в этой ситуации?
Ант кинул взгляд на сумку, посмотрел на меня. Я пожал плечами. Я тоже не знал, что с этим делать.
— Мы все равно везде не успеем, — сказал Ант. — Даже если будем максимально эффективны. Да и какой от нас эффект — только разрушение! Вот если где надо как следует шарахнуть — это для нас! Но в данном случае, я не знаю. Мы же не заделывать дыры умеем, а, наоборот, создавать. Как-то так.
Ант потупился. Развел руки в стороны, посмотрел на меня взглядом: спасай, подскажи, посоветуй!
А что я ему скажу? Он уже сам все сказал. Что разрушать мы да, хорошо умеем. Но в данной ситуации — это тупик. Мы не сможем сдерживать роботов. Рано или поздно они все равно прорвутся. Наши ресурсы несопоставимы. Они могут одновременно пробурить пятьдесят тоннелей, по которым запустить пятьдесят роботов и киборгов второго поколения, которыми забиты склады — и мы ничего не сможем им противопоставить. Нет у нас даже физически столько бойцов.
Надо решать что-то кардинально. Менять противостояние в стратегическом ключе.
Честно, в этот момент я подумал о ядерной бомбе. Если бы она была — жахнули бы! И всех сразу накрыли! Но это бы решило только одну нашу задачу. А как насчет второй? Чтобы добыть кристалл Энергии целым и невредимым? Ведь это основная цель нашей спецоперации! Хотя, думаю, кристаллу как раз бы ничего не было. Но вот Лесу было бы худо. Короче, глупая фантазия.
Да, встали.
Похоже, без помощи ЛЕСа тут ну никак не обойтись.
А сам ЛЕС молчит. Ждет моего запроса? Или я по баллам еще не готов даже чего-то там с него спрашивать?
Я вызвал свое меню.
Локация Техно-Лес.
Уровень 2 (4).
Основные показатели:
Сила 323 (4 уровень)
Выносливость 149 (2 уровень)
Скорость 147 (2 уровень)
Интеллект 138 (2 уровень)
Дополнительные показатели:
Дух 104 (2 уровень)
Память 28
Интуиция 101 (2 уровень)
Миссия 1 выполнена (Кристалл Света, раса мутант, подвид А (белый))
Миссия 2: найти Кристалл Энергии (раса киборг, тип 1)
Лимит 34 часа (+41 час)
Ну, слава тебе господи! Вышел я на второй уровень! Наконец-то!
Я не считаю, конечно, память. С ней у меня, видимо, процесс долгий. Да он и не влияет нигде пока, и в нужных требованиях никак не фигурирует.
Итак,
Уведомление от ЛЕС.
Поздравляем Вас.
По основным показателям Вы перешли на Уровень 2.
По показателю Сила на Уровень 4.
Ваши показатели — Интеллект, Дух, Интуиция — улучшены до уровня получения новых навыков.
Вам доступны: навык Симбиоз категории 1.
В этой категории Вы можете управлять растениями до Уровня 2, насекомыми до Уровня 1.
Желаем дальнейших успехов!
Спасибо, конечно, за поздравления. Вот и новый навык дозрел — Симбиоз.
Следующий вопрос: как его использовать? Инструкция какая-то имеется? Не могу же я просто сказать: «дерево, пусти корни вот сюда, а вы, червячки, вот здесь вот быстренько организуйте подкоп!» Или можно?
Но не успел я ничего запросить, как Пятый провозгласил на всю комнату.
— Внимание всем! Вторжение в секции «В»! Вперед, за мной!
Убрал рацию за пояс, схватил ружье и побежал первым на выход. Мы с Антом за ним. Седьмая, Арт и Макс за нами.
Секция находилась справа по коридору, мы недавно мимо проходили. Тишина там была, помещения пустые, может поэтому роботы и выбирают такие места для вторжения?
— А кто тебе сообщил о вторжении? — спросил я Пятого на ходу. — Там, вроде, никого не было.
— Мы в некоторых секциях поставили датчики, там где никого нет. Датчик сработал, ребята сообщили.
— То есть не факт, что это роботы? — спросил Ант.
— Может быть, — сказал Пятый. — Но лучше быть готовым к худшему!
До секции «В» идти было недолго. Две секции мы пробежали быстро. Перед дверью остановились, Пятый прислушался. Ничего не было слышно. Он осторожно приоткрыл дверь, заглянул. Мы со стволами стояли за ним, готовые поверх его головы пальнуть.
Коридор был пуст. Прямо по центру была аккуратная дыра диаметром около метра. Арт и Макс пробежали по помещениям секции — столовой, комнатам, кладовым, душевым — там тоже никого.
Мы смотрели в зияющую дыру-колодец, уходящую вглубь метра на три, потом плавно поворачивающую в горизонтальную шахту. Я присел, прислушался, оттуда доносилось шуршание.
— Наверняка кто-то еще сюда ползет, — сказал я, поднимаясь. — Но где те, кто уже сюда вылез?
— Надо разделиться, — сказал Пятый. — Кто-то останется здесь, дожидаться новых гостей, а другие пойдут искать проникших.
Ант скомандовал.
— Здесь останутся Макс, Арт и Седьмая. Старшая Седьмая. Вопросы есть?
— Нет, — ответил Макс.
Арт хотел возмутиться, но командир осек его одним взглядом.
— Ну, а мы за тобой, Пятый! — Закончил Ант.
— Может, камни приготовим? — спросил я Анта. — Вдруг да пригодится? Чтобы раз — и одним ударом всех зайцев!
— Правильно, — согласился Ант, полез в сумку. — Нечего с ними устраивать перестрелку. Со вспышкой?
— Можно и со вспышкой, так эффективнее, — сказал я.
— Я, наверное, что-то пропустил? — спросил Пятый. — У вас уже все отработано?
Мы с Антом переглянулись. Ведь Пятый еще не видел наш тандем в действии. Наскоро объяснили ему особенности действия камней. Пятый кивнул, мы пошли в следующую секцию «А».
В ней тоже оказалось пусто.
Проверили все помещения. Никого. Что они задумали? Для чего это шпионство? Куда они направились? И сколько их вообще?
Двинулись в следующую секцию «Z», все проверили, тоже тишина.
Пятый встал посреди коридора в задумчивости.
— Какие мысли, начальник? — спросил Ант. — Есть идеи? Ты тут местный. Может, они идут куда-то конкретно?
И Пятый воскликнул, будто яблоко на голову упало.
— Я понял! Они пробиваются к щиту управления уровнем.
— Что за щит? — спросил я.
— Где он? — приготовился Ант.
Вопросы прозвучали в спину Пятому, который уже скрылся за дверью в следующую секцию.
На ходу бросил нам.
В секции «Р» есть переход на внутренний круг.
— А что там? — спросил я. — Я даже не слышал, что у вас здесь тоже есть внутренний круг.
— Там всякие обслуживающие и сервисные помещения, не жилые, и как раз щитовые.
— А они со своего уровня не могли что ли отключить? — удивился Ант.
— Не могли, — ответил Пятый, — потому что мы переключили уровень на ручное управление. Позаботились об этом сразу после блокировки выходов.
Мы пробежали еще две секции, тоже пустые. А где все киборги? Почему никто не охраняет входы в стратегически важные объекты?
И увидели.
Первым бежал Пятый, словно предполагая, что может тут увидеть, и встал, как вкопанный.
Двое киборгов в зеленых комбинезонах лежали с развороченными телами в лужах крови. Пятый опустился к ним, приложил ладони поочередно к одному и другому, прикрыл остекленевшие глаза.
— Седьмой, Третий, — прошептал он, опустил глаза. — Увидимся в другой жизни. Прощайте.
Резко поднялся. Глаза пылали злобой, но осмысленной. Он жаждал мести.
— За мной, — только и сказал он, скользнул в неприметную дверь.
Мы шли за ним. Теперь двигались не спеша, ожидая из каждого угла нападения.
Пятый не потерял контроль над собой, он был максимально собран и сосредоточен. Двигался впереди, держа ружье в боевом положении. Ни на секунду я не сомневался, что он опередит любого робота с микросхемой в голове.
Мы проверяли каждую дверь. Двигались почти на цыпочках, как кошки, не издавая никакого шума.
И вышли на роботов в широком коридоре внутреннего круга.
Двое были слева, двое справа. Мы их взяли так, как стояли с Пятым — он двумя точными молниями вырубил двоих слева, я со своей пушкой уничтожил обоих справа одним мощным выстрелом. Железные дымящиеся тела отбросило на несколько метров. Из-за того, что мы вышли к ним практически вплотную, выстрел произошел в упор. От тел остались только разбросанные по коридору на десять метров дымящиеся обломки.
Крови никакой не было.
И откуда ей взяться? Они не люди. Чистые роботы. Нелюди.
Туда им и дорога.
Повезло, что души у них нет, так бы гореть им в аду.
Пятый хлопнул меня по плечу.
— Спасибо, Ник, — сказал он тихо. — С ними только так и надо. Ты не представляешь, сколько мы терпели от этих бездушных машин. Но час расплаты приходит всегда, рано или поздно.
— Всегда лучше рано, — сказал Ант. — Таракана если сразу не раздавишь, потом устанешь травить его потомство! Уж я-то знаю.
Ну, Ант, в своем репертуаре!
Хоть обстановку разрядил.
Даже Пятый уголком рта улыбнулся. И благодарно посмотрел на Анта.
Потом он пошел проверять все металлические двери внутреннего круга.
— Они не успели? — спросил я, когда закончили осмотр.
— Не успели, — ответил Пятый. Обернулся в коридор, откуда мы пришли. Мог бы добавить, что кое-что успели — убили двух его друзей. Но не сказал. Я не прочитал его мысли, не умею этого. Но это было написано в его глазах.
— Если этот объект так важен, — сказал Ант, — его надо усиливать, Пятый.
— Согласен, — ответил Пятый отстраненно, подошел к телам убитых им роботов, поочередно пнул в железные скелеты, глухо звякнувшие. Знал, что убил наповал — в голову — для чего он это сделал? Не знаю. Но понимаю.
— Мы можем завалить два других входа в круг, — предложил я, — оставить один, для себя. Мы это можем, Пятый.
Он повернулся ко мне, посмотрел невидящим взглядом.
— Не пойдет.
— Почему?
Пятый усмехнулся. Как-то натянуто получилось. Подошел к нам.
— Потому что вы вскроете изоляцию, — сказал он для себя очевидную вещь. — И тогда Лес полезет к нам.
Ну да, я вспомнил первое наше испытание кристаллов. О, боже!
Пятый смотрел на меня в упор.
— А ты думал, что то, что вы там взрывали, осталось бесследным? Лес везде! Он каждую щелку использует для своего проникновения и уничтожения нелояльных к нему. А мы — нелояльные, это же очевидно! Мы — дети цивилизации, технологий! Мы Лесу не нужны. Мы вредны ему. И ему без разницы, какой ты веры — подчинит себе всех. Или уничтожит. Так вот, ребята.
Я, да и Ант тоже, смотрели на него с открытыми ртами.
— Да, ребята, — продолжил Пятый, положив руки нам на плечи. — Где остались дыры в изоляции, там уже все заполнено расползающимися корнями, и разные подземные насекомые и животные уже лезут на уровень. Если наши ребята не залепили эти дыры. А сейчас как раз у нас свободных ремонтников не осталось. Все с оружием в руках пытаются отбить атаки роботов снизу. Нас тут каждый наперечет, ребята! Так что давайте не будем создавать еще больших проблем, чем есть сейчас. Если вы не сможете использовать свои особенные способности — то нам всем крышка. Полный капец! Я, наконец-то до вас достучался, или еще нет? Вы — наша надежда!
Пятый отвел взгляд в сторону, помолчал, потом добавил.
— Так-то и вам нужна ваша же сила, чтобы добраться до нашего кристалла, а?
Мы с Антом переглянулись.
Ну да, прав Пятый.
Время пришло. Надо действовать. Мне действовать. Просто уже выбора другого не осталось. Или они нас задавят, или я включу в борьбу с механикой силу Леса. Хотя бы доступную на этом уровне: растения и насекомые…
Блин, как они могут чем-то помочь!?
Тут надо Годзиллу вызывать!
Или хотя бы Кинг-Конга для начала.
Но мне эти товарищи точно пока не доступны.
И будут доступны на этак уровне в сто?