Она так же стояла у большого открытого окна, прозрачные шторы колыхались от прикосновений веселого ветерка. Женщина держала что-то в руках, наклонив голову шептала.
— Агу! Ну, ути-пути! Агу!
При этом делала губы трубочкой, мотала головой, кивала.
Ребенок на ее руках был совсем маленький, головастый, курносый, глаза серьезно смотрели на странную женщину, словно пытаясь понять ее. Что она говорит, на каком языке? Странная. Неужели все мамы такие?
Я проснулся сам, бодро поднялся. Рядом на стуле лежали чистые вещи: форменные брюки, майка, куртка. Это камуфляж, чтобы мы сливались хотя бы внешне с киборгами? Хорошая задумка.
Пока одевался еще раз подумал о женщине из сна. Второй раз она мне снится в этом мире, а кто она такая, пока не понимаю. Может это моя мама, а на руках у нее — я?
Но это же не память младенца, ведь я вижу себя со стороны.
Или это мой ребенок?
Я тряхнул головой, отгоняя странные и неуместные сейчас мысли.
Сейчас надо думать о другом.
Время идет.
Я вернулся в столовую первым, сел на диван. Команда подтянулась почти сразу за мной.
— Ну, как отдохнул? — бодро спросил Ант, входя в комнату.
— Отлично! — ответил я. — Но не позволительно так отсыпаться, пока дело не сделано! Мы же не на курорт приехали!
— Ну, от того, что ты пару часов поспал, много чего не изменилось.
Как два часа? — подумал я. А будто часов восемь, не меньше. Такое подозрение, что это камень, висящий на шее, помогает мне быстрее восстанавливать силы.
— Сейчас придут киборги, — продолжал Ант, — будем думать вместе. Узнаем у них подробности строения их Техно-города. Слабые места, секретные ходы.
В столовую вошли Макс и Арт. Арт был совсем плох: еле волочил ноги, зевал, скрюченный, руки висят плетьми. Этот парень точно не выспался. Макс держался лучше, по крайней мере, старался.
Арт упал на диван, развалился.
— Блин! — проворчал он, закинув голову. — А у киборгов есть какие-нибудь энергетики? Кто-нибудь знает?
— Сейчас придут — и спросишь, — сказал Макс, опускаясь рядом. — Я, веришь ли, тоже не выспался.
Стол был пуст, не считая большого блюда в центре с горкой каких-то не то фруктов, не то пряников — и то, и другое выглядело искусственно, словно муляжи. Арт порылся в блюде, нашел то, что по его представлению, было наиболее съедобным, откусил. Тут же сморщился, выплюнул в руку, откусанный фрукт положил обратно, а то, что держал в ладошке, думал куда пристроить. В этот момент в комнату зашел Пятый.
— Ну, вижу, что вы готовы! — весело сказал он. Потом перевел взгляд на кислую физиономию Арта. — Ну, или почти готовы. Сейчас взбодримся.
Он повернул голову к стене, молча посмотрел в нее, снова повернулся к нам, улыбаясь.
Через несколько секунд в комнату вошла Седьмая. В руках у нее был поднос, на котором покачивались высокие матовые стаканы.
Удивляться не стоило. Наверняка у киборгов встроены какие-то переговорные устройства. Вот он и передал сообщение Седьмой, которая тут же принесла живительные напитки.
— Попробуйте, — сказала она и поставила поднос на стол. — Это мы сами делаем.
Арт первым потянулся за стаканом, пряча в кулаке выплюнутый кусок фрукта. Седьмая улыбнулась, подошла к стене у дивана, провела ладонью, из открывшейся ниши достала небольшую емкость, протянула Арту.
— Давай сюда.
Арт покраснел до кончиков ушей, выбросил свой огрызок, сконфузился.
— Спасибо. Я просто попробовал, мне не понравилось.
— Это ничего, — сказала Седьмая, улыбаясь. Убрала емкость обратно в стену, ниша закрылась. — Пейте, это вкуснее. Вам поможет.
Мы взяли по стакану, смотрели друг на друга: кто же первый? Арт не выдержал, сделал сразу несколько больших глотков, почмокал, прикрыл глаза, в общем, дегустировал. Судя по виду, ему понравилось.
— Отлично! — сказал он. Залпом допил остальное. — А можно еще?
— Нет, — улыбнулась Седьмая. — Не раньше, чем через час. Иначе будет перевозбуждение. Вы же не можете контролировать свои внутренние органы.
— Хорошо, — недовольно сказал Арт. — Тогда мне с собой в какую-нибудь фляжечку.
Седьмая кивнула, вышла.
Арт заметно повеселел, глаза заблестели.
Мы тоже допили свои стаканы, поставили на поднос. По вкусу напиток напоминал что-то очень знакомое, из моей прошлой жизни. Темный по цвету, газированный и холодный. На языке вертелось название — путси, папси, попси… нет, не могу вспомнить.
Пятый все это время стоял у дверей, наблюдая за нами. Словно бы оценивая нашу необычную команду на предмет пригодности к заявленной миссии. Я будто читал в его прищуренных глазах: эти люди такие слабые, что они могут? Стоит ли им доверять? Справятся?
В дверях появились два человека.
Ну, как человека, киборга. Но ведь чисто внешне мы неотличимы, хотя бы на первый взгляд. Что их всех между собой объединяло — неопределенный средний возраст. Они будто в один месяц все родились, всем примерно под тридцать. По крайней мере пока ни одного пожилого киборга я не встретил. Может Нулевой у них выглядит посолиднее?
Пятый представил.
— Это наши друзья — Третий и Восьмой. Мы все из Сопротивления.
Мы приподнялись, киборги подошли пожать руки. Пятый и нас представил своим друзьям-соратникам.
Мы все расселись по диванам. Пятый начал.
— Третий и Восьмой в общих чертах в курсе вашей, нашей миссии. И, как я понимаю, — он посмотрел на Третьего, — она, как нельзя вовремя?
— Да, — ответил Третий, глядя на меня. — Машины готовят в ближайшие дни большое наступление. Сейчас проходят последние приготовления, бурильные установки подгоняют к западной части города на первом уровне. Там сейчас задействовано много киборгов из блоков А, В и С. Дополнительно поднимается с нижних уровней вспомогательная техника: заправщики, ремонтники. Военная техника в данный момент в стадии зарядки во всех ангарах. Завтра начнут и ее поднимать. Третий уровень закрыли для всех киборгов час назад вне зависимости от лояльности. Мы как раз оттуда.
— Почему закрыли? — спросил Макс.
— Потому что машины нам не доверяют, — улыбнулся ему Третий. — И это взаимно. Они видят в нас угрозу. И правильно. Машинам не свойственны чувства. А мы еще живые, и для них это стало обузой. Нас — киборгов — либо оставят здесь в изоляции, либо бросят в первых рядах, как пушечное мясо. Скорее всего, и то и другое. Мы для них слабое звено. Не нужное. Так или иначе, от нас избавятся. И уже не стоит говорить — рано или поздно. Потому что процесс пошел, и это начнется уже скоро.
— Сколько у нас времени? — спросил Ант.
— День. В лучшем случае — два, — Третий обратился к Восьмому. — Что скажешь?
Восьмой прокашлялся, голос его был густой, тяжелый.
— Я работаю в секции промышленных машин. На втором уровне. Сегодня моя бригада поднимали девять бурильных установок, как сказал Третий, они все готовы к запуску, все девять. Будут одновременно бурить проходы в западном и юго-западном направлении. Первая объект — Город мутантов.
— Какая цель? — спросил Ант хмуро, хотя, уверен, знал ответ.
— Кристалл, — просто ответил Пятый. — Они думают, что он еще там. Сочетание кристалла Света и Энергии даст им новые возможности. Ну, и прочие ресурсы и технологии, которые для них представляют технический интерес. Ясное дело, что ваши наработки в питании машинам не интересны.
— А общая цель какая, стратегическая? — задал я вопрос.
Киборги переглянулись. Пятый пожал плечами.
— Кристаллов еще много в Лесу. Покорение всего Леса. Это программа максимум для машин. Полное доминирование.
— И они уверены, что у них получится?
— Они в это верят, — ответил Пятый. — Или как там у них это называется. Прочитать мысли машины я, к сожалению, не могу.
Я задумался. Так вот одна из причин, по которой на меня возложили эту миссию по сбору камней. В том числе — предотвратить этот бунт машин против Системы. Внутренний враг. Не будет у них Кристалла Энергии — все машины просто встанут! Не дровами же они будут топить свой реактор! И те еще надо как-то у Леса взять. А он просто так ничего не даст — пример мутантов налицо. Лес против всяких технологий, а уж эти механические кроты со своей супертехнологией, подавно Лесу не нужны. Да, похоже, борьба Леса с человеком продолжается все эти триста лет. И сейчас, видимо, наступил край. И еще точно не известно, что там за вторжение на севере? Может, это тоже люди? А кто еще у нас самый умный, кто придумал в том числе и эти машины?
Да, придумал. И где теперь этот гений? Сейчас Искусственный Интеллект доминирует на планете, и ведет борьбу с другим Искусственным Интеллектом. Кто кого?
Но подождите, а Лес — это разве не ИИ? Он же кем-то или чем-то управляется? Ведь Лес — это часть ЛЕСа? Значит, над всеми этими мелкими интеллектами стоит один, главный? И происходит сбой внутри этой Глобальной Системы? А кто тогда эти пауки из черного шара? Или ЛЕС тоже часть чего-то еще большего?
Короче, я запутался.
Будем решать задачи по мере их поступления. Поставлена тактическая цель — кристалл Энергии. Ее решим, тогда будем двигаться дальше.
— Ник, ты с нами? — спросил Ант.
Я как бы очнулся, посмотрел вокруг. Все смотрели на меня.
— Я с вами, — и обратился к Пятому. — Расскажете нам о своем Городе? Что нас ждет?
Пятый посмотрел на своих собратьев, видимо получил их мысленное одобрение, стал рассказывать.
— Мы находимся на первом, верхнем уровне. Здесь только киборги нашего поколения. Так же здесь производятся продукты питания для нас, склады хранения. Ну, вы же понимаете, мы больше живые, едим то же, что и вы — обычные люди.
Он хотел увидеть у нас поддержки, но мы не сразу поняли, что он имел ввиду. Не знаю, как другие мутанты, я из уважения кивнул. Пятый продолжил.
— Ниже ничего живого нет, не считая того, что в некоторых производствах задействованы киборги. На втором и третьем уровне только роботы. На второй уровень еще доступ остался, потому что там мы много чего делаем, от нас зависят эти машины. Но вот на третий уровень, как ребята сказали, доступ нам закрыли. Это значит, что они приступили к реализации своего давнего плана…
Неожиданно в рассказ Пятого влез Арт.
— А на втором уровне у вас кто, роботы? У них тоже какие-то номера, ну типа инвентарные или что?
Пятый спокойно отреагировал на его вопросы. Мне тоже стало интересно.
— Да, на втором уровне только роботы, там никаких «полулюдей» нет.
— А как же насчет того, что кто-то есть, но только с микросхемами вместо мозгов? — спросил Арт.
— Ну да, — ответил уклончиво Пятый. — Есть такие. Второе поколение. Но что-то в этом эксперименте пошло не так, и этих недолюдей изолировали. У них произошел какой-то сбой в программе. Я точно не знаю. Я ничего не путаю? — переспросил он у своих друзей.
Те закивали, мол, примерно так и есть.
— Хорошо, — продолжал Пятый. — Итак, роботам второго уровня, то есть поколению после нас, которых постепенно перевели на полную замену органики, стали присваивать трехзначные номера, без букв. То есть, ноль-ноль-один, ноль-ноль-два и так далее. Можно назвать это инвентарными или серийными номерами. На этом уровне о питании, кроме электрического, понятно, речи не идет. Поэтому там размещены производства запчастей, жидкостей для технического обслуживания, склады хранения, цеха сборки. Ну, и еще несколько вспомогательных помещений. А вот третий уровень — это только машины.
Пятый отвлекся, взял стакан жидкости, которые услужливо подносила Седьмая, отпил несколько глотков. Почему она не участвовала в совещании? Или она «настроена» только на обслуживание? Есть же такие роботы.
Но, подождите, она не казалась изначально какой-то тупой услужливой дурочкой. Что-то здесь не так. Чего-то я не знаю.
Ладно, решил я, узнаем позже. Что-то мне говорило, что это непростая девушка, что она себя еще проявит.
Но у меня в моменте, где Пятый стал называть номера роботов второго уровня, в голове произошел какой-то очередной всплеск. И я не мог не спросить.
— Эта ваша нумерация чем-то напомнила мне терминаторов из фильма с Шварценеггером.
— Странное имя, не знаю такого, — ответил Пятый. — Это из вашей расы, отшельников?
— Ну, примерно, — сказал я. — Только жил давно.
— Ага, — понятливо улыбнулся Пятый, заключил. — Тоже вымерли при Вспышке.
Потом продолжил.
— Самый главный и сложный уровень — третий. Там производство машин. Разных — обслуживающих, военных. Стрелковое оружие для нас, программное обеспечение для роботов второго уровня, патроны, снаряды, другие заряды для электромагнитных стрелковых и тяжелых вооружений. Да и сами машины разных видов, размеров, назначений. Разведывательные, наступательные, оборонительные, диверсионные. Кроме привычных тяжелых вооружений даже на гусеничном ходу…
— Это что, типа танков, что ли? — тут же спросил Арт.
Пятый улыбнулся. Он все время как-то не то снисходительно, не то пренебрежительно, улыбался. Странный какой-то. Или они все такие, киборги? Но, хотя нет, другие сидят молча, ни один мускул на лице не дрогнул, смотрят на нас подозрительно, изучают. Боятся? Не доверяют?
— Это не совсем танки, — продолжил Пятый. — Универсальные машины. Их будут поднимать на поверхность. А вот легкие машины вместе с роботами-бойцами планируется переправлять прямо в центр Города мутантов по туннелю.
— А это как? — опять за нас всех спросил болтливый Арт. После второго или третьего стакана местного энергетика, у него даже глаза блестели. Так и хотелось сказать: «этому больше не наливать!»
— Интересно, — добавил Ант. — С какой скоростью бурение производится? И как роботы, ползком что ли поползут десять километров?
— Актуальные вопросы, — ответил Пятый. — Бурение нашими машинами производится на глубине от тридцати до сорока метров, повторяя рельеф местности. Это для того, чтобы как можно меньше беспокоить корневую систему Леса. Вообще, корни некоторых растений уходят на глубину до ста метров. Но машины пошли по пути рациональности, а не безопасности.
— А что вы имеете ввиду под «безопасностью»? — спросил Макс.
— А то вы не знаете, что корневая система Леса — это его нейроны всеобщего Мозга. Именно через корни он имеет глобальную связь по всей поверхности континента.
— Будто Интернет, — сказал я, даже не спросил, думая, что про это слово уж точно здесь все давным-давно забыли.
Но ответ Пятого меня удивил.
— Да! Как когда-то Интернет! Только у того сеть была через спутники, а здесь прямо под ногами. И, в отличие от спутников, эту сеть уничтожить невозможно.
Я закрыл рот, кивнул молча. Пятый продолжил.
— Так вот, что вы спрашивали? А, про скорость. Бурение машин производится со скоростью сто метров в час. Дальше по этому полутораметровому туннелю прокладываются рельсы. Ну, типа, мини-метро. И вот по этим рельсам на специальных электрифицированных тележках и производится доставка всего, что необходимо со скоростью до десяти километров в час. Я ничего не путаю, коллеги? — обратился он опять к своим молчаливым соплеменникам. Те снова в ответ кивнули. Чуть ли не синхронно.
Пятый посмотрел в пол, что-то вспоминая, поднял голову, счастливо улыбаясь.
— Тяжелая техника, само собой, приспособлена для передвижения по Лесу. Стало быть машины планируют двойной удар — снаружи и изнутри. Беспроигрышный, по их мнению, вариант.
— Ну, это они зря планируют! — воскликнул Арт. — Ничего у них не получится! Не смогут они!
— Так, Арт! — осадил его Ант. — Давай без эмоций! Они еще только планируют! И у нас есть время…
Третий, долго молчавший, перебил его.
— Боюсь, что времени у вас почти нет. У нас, — поправился он.
— Что? — спросил Макс.
— Дело в том, друзья, — продолжил Третий. — Что машины уже начали бурить туннели. Еще неделю назад. Они уже с рельсами скоро закончат. Поэтому, друзья, у вас не больше двух дней. Не даром же они перекрыли доступ на свой главный уровень!
— А самый главный уровень, — спросил я. — Это четвертый, верно?
Все мутанты и киборги одновременно посмотрели на меня. Даже неловко как-то стало. Будто на сцене опять оказался под софитами глаз.
— Верно, — произнес Пятый. — Там только реактор. Там Кристалл Энергии. Сердце Техно-города. Защита четыре нуля.
— Я не знаю, что значит четыре нуля, — сказал я. — Но нам как раз туда и надо попасть. Мы за этим сюда и пришли. И, если, нет, когда мы это сердце из этого дракона вырвем, то все их машины, бурильные установки, танки, ну и все прочее, просто встанет. В смысле, сдохнет. Потухнет. Замкнет.
— Да мы поняли, Ник, — сказал Ант. — Успокойся. Сядь.
Я не заметил, как уже стоял, махал руками. Что за возбуждение? Или это отчаяние?
Ну, какой нормальный человек может планировать такую аферу в трезвом уме и в доброй памяти? Отшельник, три мутанта, четыре киборга (считая Седьмую) — победить этот Техно-муравейник? Ну, у нас на руках два камня-кристалла. Я знаю, что они сильные, но насколько? Что они реально могут? И вообще, как с ними работать? Где эта не спонтанная, а осознанная связь с магической силой?
Черт возьми, а, может мне у ЛЕСа об этом спросить? Чего-то он сам об этом молчит? Кому вообще, ну, ясно, кроме меня, это больше всего надо? Да мне, по большому счету, вообще можно спокойно руки умыть! Я даже не помню, кто я есть! Я, может, в той реальности маньяк-убийца-насильник! Типа Чикатилы. Для меня здесь сдохнуть — за честь! Может, меня сюда за этим и отправили? И памяти как раз для этого лишили?