Седьмая остановилась перед очередной закрытой дверью.
— Что встали? — спросил Арт. — Так хорошо шли!
— Через две секции начинаются жилые помещения киборгов, — ответила Седьмая. — Я связалась со второй группой. Что у нас с лесным отрядом? — спросила она меня.
— В течение минуты жду их выхода, — всмотрелся в заполненные ходы, краксы заканчивают прорывать бетонные стены.
— А ты только насекомых видишь? — поинтересовался Ант. — Или вообще видишь сквозь стены?
— Нет, сквозь стены пока не вижу, — ответил я. Наверняка развитый навык Рентген сможет мне это обеспечить. Но сколько для этого нужно набрать баллов?
— Жаль, — сказал Ант. — Сейчас бы видели, где киборги, сколько их.
— А главное, как с ними расправляются лесные братья! — добавил Макс. — Я бы на это зрелище посмотрел!
Тем временем, первое отверстие было пробито, еще девятнадцать на подходе. Кракс не успел долететь до пола, как его уничтожили из лучемета ошарашенные киборги. Что странно, лесных братьев я видел плохо, как в тумане, но красное тельце кракса, когда полетело с потолка, было отброшено к стене, и там, в неподвижности, начало бледнеть, пока не слилось с общим фоном, и не исчезло из вида. Значит, живое, отображенное красным, было доступно моему Рентгену.
Падение кракса еще не закончилось, а в первое отверстие уже влетал рой пчел. Они были чуть меньше размером кракса, с половину ладони, но выглядели ужасающе. Десятки, сотни, а через минуту и тысячи красных точек устремились с потолка по помещению, залетали в другие не закрытые комнаты. Киборгов я не видел, но по движению этих красных масс, представлял где они были.
Ясно, что приготовившиеся к нападению киборги, дали первые залпы по появляющимся пчелам. Чем они стреляли, я не понимал, но было очень похоже на огнеметы. Сотни пчел были уничтожены сразу, красные точки сметенные невидимым ветром, падали на пол, угасали, но другая сотня пролетела, создавая своими телами какую-то невообразимую красную метель, кружась, уходя от струй огня, молниеносно нападая на стреляющих.
За первой дырой появилась почти сразу вторая, сразу за ней третья, четвертая. Уже через минуту двадцать отверстий выпускали сотни пчел в секунду. Когда последний красный ручеек опустел, а в секции красная метель приобрела вид торнадо, сопротивления этому пчелиному войску уже никто не оказывал. Оставшиеся киборги в панике попрятались в жилых комнатах, заблокировав двери. Кто-то в ужасе открыл дверь в соседнюю с нами секцию, пытаясь спастись от диких пчел. Но тысячи насекомых настигали их на ходу. Видно было, как десяток роев, равномерно разделенных, окутывают контуры киборгов, мечущихся по помещению. Один из киборгов ударился в нашу дверь, сполз по ней. Мы невольно отшатнулись, выставив стволы в проем. Из-за двери послышались истерические крики, несколько секунд — и стихли. Не знаю, что там от них всех осталось. А пчелы, оставив тела, поднялись под потолок, закружили, построив новый тайфун. Жужжание каждой пчелы превратилось в мерный гул тысяч особей.
Мы стояли в нескольких метрах от двери, нацелив свои стволы на единственный проем, отделяющий нас от бешеных насекомых.
— Надеюсь дверь плотно закрыта? — спросил Арт.
— А ты сходи, проверь, — прохрипел Макс.
Арт повернулся к нему, лицо его блестело от пота. И от страха.
Я предположил, что мутанты не понаслышке знакомы с дикими пчелами, и знали, что они могут сделать.
В этот момент Седьмая крикнула мне.
— Ник! Ник! Срочно нужно остановить пчел!
— Почему? — спросил я. — Что случилось?
— Они прорываются в секцию ко второму отряду! Мне только что сказали по рации!
— Что значит «прорываются»? — не понял я. — Где? У них что, двери открыты?
— Нет, через вентиляцию! Уже несколько пчел вылетело! И они на них нападают!
— Пусть отстреливаются! И уходят! Что я могу сказать? Пчелы еще не закончили! Там еще остались киборги.
Я посмотрел на наш потолок, стены, в поисках вентиляционных отверстий. На первый взгляд ничего не увидел. Вздохнул спокойнее.
Как раз в этот момент краксы взламывали двери в комнаты, где спрятались киборги. Пчелы летали огромным роем, ожидая. Вот первая дверь пала, из комнаты вырвался огненный ветер, сбил сотню пчел, но основная масса тучей влетела внутрь. Несколько секунд — и там стало тихо. Краксы приступили к другой двери. Теперь несколько роев кружилось в трех помещениях. Одно из них соседнее с нашим.
— Сколько всего могло быть киборгов в этой секции? — спросил я Седьмую.
— Не знаю. По штату около сотни, но многие до этого были и на нашем уровне, и здесь по коридорам сколько мы их положили. Примерно половина там оставалась, не больше.
— Хорошо.
— Ты объясни, что там происходит! — потребовал Арт. — Мы же ничего не видим!
Я вкратце обрисовал ситуацию, понятно, что только то, что сам мог видеть. О количестве убитых и живых киборгах я ничего не знал.
— Давай, останавливай их! — беспокойно сказал Ант. — Мы зайдем и добьем их сами! Слышишь? Я не хочу, чтобы от этих маленьких монстров пострадал кто-то из наших! Хватит уже с них!
— Ладно, — ответил я, когда получил поддержку от всей нашей команды.
К счастью, команда дошла до пчел сразу. Я даже не ожидал. Видимо, чем больше я взаимодействую с Лесом, тем отчетливей становится взаимопонимание. Ровным строем, если это так можно назвать, пчелы отделялись от тайфунов, и в двадцать ручейков залетели обратно в отверстия. Через минуту от тайфунов ничего не осталось. Только краксы еще делали свою работу — выгрызали двери.
Было решено зайти в секцию и зачистить остатки, пока киборги, сколько их там осталось, не пришли в себя.
Седьмая дала команду второй группе, и мы одновременно ворвались в промежуточные секции.
Сразу наткнулись на тело киборга, добежавшего до нашей двери. Изъеденный труп был не похож на себя. Пчелы не просто жалили, они отгрызали часть плоти, каждая. И от киборга, в открытых местах, остался только голый скелет. Лицо, а у кого-то вся голова, шея, ладони рук — блестели голой костью или металлическим каркасом. В жилом отсеке, куда залетали пчелы, тела были и того хуже — пчелы успели забраться под одежду, оглодать часть внутренностей. Трупов пчел тоже было много, они как созревшие черные плоды какого-то дерева, устилали пол. Их были сотни.
Полтора десятка оставшихся краксов хрустели у дверей.
Увидев их, мутанты и киборги шарахнулись назад. Да и я тоже лицезрел этих тварей воочию первый раз. Честно, если бы мне сначала Лес показал их, я бы еще подумал, стоит ли с ними вообще связываться. Их нельзя было назвать ни жуками, ни кротами. Я вообще не понимал, к какому виду относятся эти мутировавшие животные, от кого они произошли. Каплевидной формы, с множеством маленьких коротких ножек, покрытые блестящей сегментированной броней, безглазые, а рот, как у рыб — большой, многозубый. Больше всего они были похожи на мокриц — только с полруки размером и бронированных. Чтобы разгрызть металл, они его сначала размягчали какой-то кислотой.
— Убери это отсюда, пожалуйста, — попросила Седьмая. Что я и незамедлительно сделал.
— Расступитесь! — попросил я. — Дайте моим парням вернуться на базу!
Мутанты и киборги прижались к стене, не отводя стволов от мерзких тварей.
После получения мысленной команды, краксы одновременно спрыгнули с дверей, шустро побежали к противоположной стене, взобрались по ней, исчезли в небольших, с кулак, отверстиях в потолке.
Все одновременно выдохнули, расслабились.
Только сейчас стали крутить головами, осматривая помещение. На поле боя остались лежать десять киборгов, в одной из комнат, которую успели вскрыть краксы, еще четверо. Оставались еще две закрытых двери, наполовину изъеденных кислотой. Думаю, что они сейчас откроются от удара ногой.
— Ну, что, гранаты? — спросил Арт, подойдя к командиру.
— Давай гранаты, две штуки сразу, чтоб наверняка, — ответил Ант. — Всем отойти! Макс, где там твоя пушка, давай сюда! Приготовились… давай!
Макс шарахнул по первой двери, которая влетела внутрь вместе с молнией и искрами. Сразу же туда полетели гранаты. Хлопок, яркая вспышка. Тишина. Мы заглянули внутрь. Четыре тела опаленные, раздробленные лежали вдоль стен за искореженными двух двуярусными кроватями.
Перешли к следующей двери, собираясь сделать то же самое.
Но дверь с грохотом вылетела нам навстречу, ударилась в противоположную стену, упала на пол. Успела зацепить одного киборга. Из комнаты брызнули несколько молний, но мы были к этому готовы. Десяток наших молний разного размера и две гранаты, летящие навстречу, загасили последний очаг сопротивления. Общий удар был такой силы, что даже бетонные стены пошли трещинами. Внутри бывшей комнаты отдыха не осталось ничего целого — сплошная раздробленная и выжженная коробка. С большим трудом нам удалось отыскать восемь тел киборгов и двоих выродков.
Я почему-то вспомнил про князя. Он ведь тоже где-то здесь должен быть. Может один труп — его?
— Почему они не сдались? — спросил Макс, стоя в проеме и не обращаясь ни к кому конкретно. — Они же понимали, что им конец. А так бы выжили.
— Ты что, — ответил Пятый, подойдя к нему. — Их так зомбировали, что для них смерть лучше любой жизни! Это бойцы, воспитанные на войне с рождения! — Он похлопал Макса по плечу. — Таких только уничтожать. Или он придушит тебя при первой же возможности!
— Выродки — они и есть выродки! — резюмировал Арт.
— Что дальше, командир? — спросил Ант у Пятого. — Идем зачищать весь уровень?
— А смотря что нам ответит наш главный по лесным войскам! — ответил Пятый, обращаясь ко мне. — Что у нас происходит на уровне с другой стороны? Седьмая передавала, что ты туда тоже отправил помощников.
Я, пребывая в состоянии шока от этого ужаса, даже забыл о второй своей команде в противоположном крыле. Пробились мои отвратительные друзья краксы? Должны были.
С другой стороны кольца мне стоило большого труда увидеть тоненькие ниточки конуса. Для этого пришлось ходить по секции, выбирая лучший ракурс, чем немало смутил моих друзей. Наконец, я произнес удовлетворенно.
— Все отлично! Они уже пробились на уровень, краксов осталось мало, но свою работу они сделали, сразу за ними вступили жуки, и влетела огромная армия мошкары. Бой в самом разгаре.
— Замечательно! — сказал Пятый. — Поможем нашим братьям! Предлагаю обогнуть кольцо так же двумя группами, держать связь. И будьте внимательны! Там еще могут оставаться киборги, обслуживающий персонал. А самое главное, что роботы вооружены посильней, так что… удачи нам всем! Поехали!
И мы быстро двинулись по коридору в обратном направлении. Первые секции бежали без остановки, те, что были зачищены нами. Усиливающийся трупный запах напомнил о приближении к месту нашего спуска. Постарались проскочить его побыстрее, зажав носы, едва сдерживая рвотный рефлекс.
В следующей секции перешли на шаг. Теперь внимательно осматривали каждое помещение. На счастье, никто не попадался. Видимо, всех согнали на борьбу с лесной армией.
Когда до дислокации роботов и места высадки лесного десанта оставалось несколько секций, мы стали еще осторожнее. Перед каждым входом прислушивались. Если дверь была блокирована, а в большинстве случаев так и было, то взламывали световыми ударами, кидали гранаты и простреливали помещение перекрестным огнем. В последней секции это принесло уничтожение четырех киборгов и двух роботов. Затем зашли в секцию, обошли все помещения, в основном производственные, действуя подобным образом. И встали перед дверью в отделение с ангаром для роботов.
Прислушались.
Движения почти не было.
Я смотрел через Рентген — в коридоре ни одной живой души. Посмотрел по сторонам через стены — нет, все черно. Неужели их всех уничтожили? Краксов, жуков, мошку?
— Что будем делать? — спросил Ант. — Что говорит Пятый, как у них?
— У них тоже самое, — сказала Седьмая. — Они стоят с другой стороны коридора.
— Почему так тихо? — удивился Арт. — Их что, всех убили?
— Ага, их так просто не убьешь! — ответил Макс. — А сколько их тут было?
Седьмая задумалась.
— В коридоре нам мало попалось, — размышляла она. — Они либо здесь, в ангаре, либо… ну, не знаю. На третий уровень спустились?
— А что с внутренним кругом? — спросил я. — Что там? Там же какие-то важные отсеки, узлы, насколько я помню.
— Да, — сказала Седьмая. — И еще там лифтовые грузовые шахты на третий уровень. Но надо все равно сюда зайти, проверить.
— Все это как-то подозрительно, — сказал задумчиво Ант. — А у тебя, Ник, по твоим воинам какая информация?
— Никакой, в том-то и дело! — развел я руки в стороны. — Их тоже никого нет!
— Их что, тоже всех убили? — спросил Арт.
— Слушай, дружище, — сказал Макс, — ты определись — либо тех убили, либо этих!
— А что, если они друг друга убили?
Макс только рукой на него махнул.
— Итак, — сказала Седьмая. — Хватит гадать. Приготовьтесь. Я связалась со второй группой, заходим одновременно.
Седьмая набрала на двери код, красный цвет индикатора сменился на зеленый. Она отошла в сторону, первым пошел Макс, с пушкой наготове. За ним Арт, затем Ант.
Распахнув дверь, Макс осмотрел правую сторону, Арт левую. Чисто. Зашли в помещение. Нет, совсем чисто не было. На полу россыпью, как семечки, лежали тысячи убитых мошек, десятки жуков и все краксы. Отверстия были на потолке рядом с дальней стеной. Роботы будто бы ждали их. Неудивительно. Киборги успели предупредить. С другой двери вошли Пятый и его отряд. Взгляды у них тоже были удивленные.
— А где все роботы? — спросил один из его команды. Казалось этот вопрос должен задать каждый.
Я подошел, осмотрел трупы насекомых. То, что мне поначалу показалось подозрительным, оказалось правдой — они были мертвы, но целы. Их не сжигали, а отравили. Я принюхался — нет, воздух вполне нормальный. Если бы и было что-то еще, то мы бы это точно почувствовали. Хотя, может они использовали какую-нибудь разновидность дихлофоса? Которая мух наповал, а человеку ничего. Здесь же тоже были киборги и первого типа в том числе.
Что ж, это вполне вероятно. Но почему никого больше нет?
— Ангар пуст! — как раз доложили Макс и Арт. — Если не считать десятка два трупов роботов.
— Все помещения тоже пусты, совсем! — подтвердил Пятый. — Но мы видели в нашем коридоре мух.
— Живых? — сразу спросил я.
— Нет, таких же, — ответил Пятый и пнул ногой, мертвые мошки с шелестом разлетелись.
— Здесь что-то не то! — сказала Седьмая. — Пошли в тот коридор, там должен быть переход на внутренний круг! — и, не дожидаясь всех, первая побежала к выходу.
Мы за ней.
В следующем помещении трупов мошек было меньше. И часть уже была обгоревшей. Значит, палили световыми ружьями как минимум.
Двойная дверь в переход была заблокирована. Пришлось вышибать светопушкой, что Макс сделал с большим удовольствием.
Мы ворвались в коридор перехода и едва не повалились всей толпой. Прямо у проема лежали несколько роботов. Быстрый осмотр показал, что они были уничтожены насекомыми. Изъеденный искусственный покров, переломанные конечности, запах горелой проводки и пластика. Рядом с ними лежали несколько раздробленных жуков и сотня мошек. По всему коридору прохода виднелись еще несколько роботов.
— Похоже, твои лесные помощники все же потрепали эти железяки, — сказал Пятый.
Мы шли по коридору осторожно, проверяя, все ли роботы нефункционирующие. А я искал глазами хоть какие-то признаки жизни насекомых, сканируя по горизонтали и вертикали. Если они и смогли пробиться вместе с отступающими роботами на третий уровень, то я их не видел. Никаких красных точек. Возможно, еще из-за их размера. Попробуй увидеть бледно-красный огонек размером с вишню на расстоянии в тридцать-пятьдесят метров?
Мелкая мошкара трепала роботов до самого лифта. Еще обнаружили шестерых. Правда и мошкарой тоже пол был усыпан изрядно. Жуков больше не попадалось.
Мы проверили все помещения внутреннего круга, везде пришлось вышибать двери. Но ничего не нашли. Следы убитых роботов и мошек вели только до лифта. Здесь была последняя бойня. А дальше?
— Они спасались бегством! — улыбнулась Седьмая. — Остатки роботов просто драпали от мошек, как от чумы!
— Ты хочешь сказать, что все две сотни роботов спаслись бегством? Как они успели?
— Возможно, после послания от киборгов, они незамедлительно стали эвакуировать роботов. Сколько успели.
— Они так боятся насекомых? — изумился Ант. — Они уже встречались с ними?
— Они перестраховались, я так думаю, — предположил Пятый.
— А я знаю, — сказала Седьмая, — что и встречались тоже. Они посылали роботов в Лес. Только там они были защищены специальными костюмами, а здесь стояли, так сказать, голыми, беззащитными.
— Тоже может быть, — согласился Пятый.
Мы помолчали минуту. Я спросил.
— И что теперь получается? Мы полностью зачистили второй уровень? Операция прошла успешно?
— Второй, похоже, да, — сказал Пятый. — Но теперь третий уровень набит битком! Даже если там нет ни одного киборга или выродка — машин там все коридоры забиты! И ничего хорошего это нам не дает!
— Взорвем лифты — и похороним их там! — воскликнул Арт.
И получил очередную оплеуху от Макса.
— Если роботы со второго уровня смогли к нам пролезть, то почему ты думаешь, что с третьего никто не доберется? Там у них все буровые установки! Они может уже сейчас сверлят дырки в двадцати местах! Не успеешь опомниться — будут здесь и уже не роботы, а механоиды!
— А с ними ты со своими гранатами так просто не справишься, — вздохнул Пятый.