Отдыхая, переводя дух, вдохновленные нашей небольшой, но важной победой, мы провели небольшой военный совет.
Все были согласны с тем, что теперь необходимо каким-то образом удержать полностью очищенный второй уровень, и одновременно планировать вторжение на третий. Столкновение с большей частью роботов, а также механоидов и военных машин разных видов и размеров, которыми напичкан уровень, была очевидна.
А, если драка неизбежна, — бей первым.
Это работает, когда твой соперник хотя бы близко равен тебе, а если он превосходит тебя на порядок?
С другой стороны, в защите нужно гораздо меньше средств. Но как долго мы сможем защищаться? Позиционные боевые действия все равно имели краткосрочную перспективу, ведь никто не отменял главной задачи этой спецоперации — захват кристалла Энергии и, как следствие, полное уничтожение Техно-города.
Решения пока не было. Все, естественно, поглядывали в мою сторону. Если так удачно все вышло со вторым уровнем, почему бы не применять эту тактику дальше? Но все так же понимали, что пчелы, краксы и мошка не нанесут большого ущерба машинам третьего уровня. Вывод был на глазах: массированная атака на этот сектор принесла нам меньше десятка уничтоженных роботов. Может, еще парочка искалеченных спустилась на третий уровень. И это все!
В любом случае, без помощи Леса нам и здесь не обойтись. Как доставить полчища насекомых еще на уровень ниже? А это еще на тридцать метров ниже. Ну, да, пробуриться можно, в конце концов, какая разница сколько рыть краксам и кротам: двадцать метров, пятьдесят, сто. Но запустить туда нужно других, более совершенных бойцов! Каких?
И вот это уже мой вопрос.
Тем временем было решено расставить по всему периметру мониторинговые группы, чтобы отслеживать любое движение снизу, вовремя реагировать и отражать вылазки. В арсеналах второго уровня для этих целей были обнаружены и изъяты некоторые новые, более эффективные виды оружия и средства поражения, созданные как раз для борьбы с механизированными человекоподобными роботами и техникой. Эта находка была как нельзя кстати, но, к сожалению, не сильно помогала в возможности полномасштабного вторжения на третий уровень. Живым организмам предстояло противостоять машинам. А никакое, даже самое совершенное вооружение, не спасет киборга даже от элементарного огнестрельного ранения.
Но, на безрыбье и рак рыба.
Бойцы распределились по периметру, а я, найдя укромный уголок, погрузился в виртуально-магическое общение.
Первым делом сделал запрос в ЛЕС, чтобы узнать, насколько я продвинулся и на что могу рассчитывать.
Локация Техно-Лес.
Уровень 2 (1–4).
Основные показатели:
Сила 395
Выносливость 203
Скорость 197
Интеллект 171
Дополнительные показатели:
Дух 175
Память 47
Интуиция 202
Миссия 1 выполнена (Кристалл Света, раса мутант, подвид А (белый))
Миссия 2: найти Кристалл Энергии (раса киборг, тип 1)
Лимит 14 часов (+41 час)
Поздравляем Вас!
По показателям Выносливость, Интуиция Вы перешли на Уровень 3.
По общим баллам Вам доступны улучшения в Ваших навыках Симбиоз до уровня 3, Рентген до уровня 2.
Вы можете воспользоваться Вашими новыми возможностями в любое удобное для Вас время.
Желаем удачи!
О, это же отличная новость! Симбиоз-3, Рентген-2!
А что это дает? Насколько выросли мои возможности?
Навык Симбиоз уровня 3 позволяет Вам использовать насекомых до уровня 3, грызунов до уровня 3, прочих животных до уровня 2, птиц до уровня 1.
Навык Рентген уровня 2 позволяет Вам краткосрочно смотреть через любые предметы в радиусе до 200 метров. При этом температура предметов имеет цветовую градацию для возможности отличать живые, неживые предметы, а также всевозможные механизмы.
Для активации новых уровней навыков Симбиоз и Рентген, Вам достаточно использовать Силу и Интеллект.
Желаем удачи!
Это уже интересно! Давно бы так!
Теперь мне что, нужно с Лесом пообщаться, чтобы выяснить, кто же подпадает под насекомых и грызунов третьего уровня, прочих животных до второго, а еще и птичек я могу задействовать до первого уровня! И что это за птицы такие — воробьи, голуби, курицы? И чем мне могут помочь такие птицы?
Ну, ладно. Как говорится, дареному коню в зубы не смотрят. Будет уровень повыше, тогда и птички будут поинтереснее, например, орлы, ястребы. Я так это понимаю.
В данной же ситуации никакие голуби мне не помогут.
Вот новые, более эффективные насекомые, грызуны — это интересно.
Итак, идем в Лес.
Как я это делал в прошлый раз? Медитировал.
Точно так же я закрыл глаза, представил себе Большой Лес — огромные деревья, подпирающие низкую тучу, торжественную тишину, умиротворенность, а также влажный густой воздух, прохладу, чистоту.
Уже имея навык Рентген, долго продираться сквозь толщу земли между корнями сознанию не пришлось. Я сразу оказался в том самом месте.
Посмотрел по сторонам. Столбы деревьев так же уходили в бесконечную даль соснового бора, тая в тумане.
Ждал меня Лес или нет, я аукаться не стал, а сразу приступил к делу.
Что я могу получить от тебя, Лес? — спросил я громко. Это побежало между деревьев.
Лес ответил не сразу. Или занят был чем-то, а тут я опять пришел, нежданный гость, и отвлек его. Или просто дремал. В общем, разбудил. И голос поначалу мне показался немного раздраженным.
А. Чего. Ты. Хочешь? — переспросил он в своей медлительной манере.
Мне нужно победить высокотехнологичные машины! Их много! Это и механоиды, и роботы, и…
Я. Знаю. Что. Это, — перебил меня Лес. — Они. Были. Здесь.
Ну, отлично! Значит, ты знаешь, как они выглядят, на что способны! — зачем-то кричал я вдаль деревьев. Понимал же, что общение происходит скорее в моей голове, но ничего не мог с собой поделать. Виртуально я стоял в Лесу, он был таким огромным, а я таким маленьким.
В. Борьбе. С. Ними. Тебе. Помогут. Только. Хватцы.
Что? Хватцы? — переспросил я. — Это что еще за фрукт? По названию больше напоминает какое-то блюдо — голубцы или шкварки.
Это. Невидимые. Организмы.
Микробы какие-то, бактерии? А как я сам их увижу?
Они. Дым.
То есть они выглядят как дым, когда их много. Уже что-то. А для человека они опасны?
Нет.
В том смысле, что они едят только неорганическую ткань — пластик, железо и прочее?
Да.
Ну, слава богам, выяснили. Вот что за манера, все надо уточнять!
Я. Все. Понимаю. — ответил Лес и будто бы вздохнул тяжело. Утомил я его что ли? Ну, извините, я не для себя так-то прошу, а для всех.
Я. Знаю.
Ну, хорошо. А как мне пригласить, позвать этих хватцев? Опять туннели бурить? То есть все равно нужны краксы?
Нет. Они. Сами.
То есть и сквозь железобетон?
Да. Скажи. Где. Скажи. Когда. Они. Придут.
Отлично! Придут и уничтожат всех?
Нет.
Почему? Что не так с этими машинами? Или есть какие-то даже им не доступные?
Нет. Дело. В. Тебе.
А со мной что не так? Уровень не позволяет рассчитывать на многое?
Да. — ответил Лес, потом подумал и добавил. — Ты. Сам. Можешь. Многое.
О, это да! Я расту прямо не по дням, а по часам! — сыронизировал я.
Да. — просто ответил Лес. Никакая это не ирония.
И на этом наш разговор закончился. Доля секунды — и я оказался в кресле в углу какой-то мастерской. Свежего, влажного запаха Леса как не бывало, а в нос ударили технические запахи масел, железа, краски и еще черт знает чего.
За дверями топали, суетились, тревожно кричали.
— Что происходит? — спросил я, выглянув осторожно за двери.
Первый попавшийся киборг, пойманный мной за руку, отрапортовал.
— Вторжение машин!
Прозвучало как анонс нового фильма-катастрофы.
— Где? — спросил я, но киборг уже вырвался и исчез за поворотом.
Рации у меня при себе не было, поэтому, я быстрым шагом двинулся к лифтам, где мы последний раз собирались, в надежде найти там кого-то знакомого или хотя бы адекватного киборга со связью.
На мое счастье, там стоял Арт в кругу нескольких возбужденных и вооруженных киборгов. Рядом с ними стояла необычная установка с широким коротким стволом, направленным на двери лифта.
— А, Ник! — крикнул Арт, пошел мне навстречу. — Ты чуть все не проспал!
— Я вообще-то не спал…
— Роботы начали наступление! — продолжал тараторить Арт. — В северо-западном секторе пробурили огромную дырищу, вылезли какие-то машины, всех положили! Такое! Все в панике!
— Что? — я не понимал и половины из его объяснений, будто и в самом деле только что со сна. — Дай рацию! Где Ант, Пятый, Седьмая?
Арт протянул мне рацию, продолжил.
— Они все там! Ант хочет использовать свой камень!
— А почему мне ничего не сказали?
Арт пожал плечами.
— Так не успели. Я как раз хотел за тобой идти. Твой камень тоже было бы неплохо сейчас там применить.
— Конечно не плохо! Даже необходимо! — я вызывал по рации хоть кого-то. — Ант! Пятый! Седьмая! Прием! Вы где!
В ответ только шумы.
— Куда бежать? — спросил я парней-киборгов.
Они показали.
— Сначала по переходу на внешний круг, потом налево и примерно десять секций!
— Отлично! Я пошел!
— Я с тобой! — отозвался Арт.
— Нет! Тебя поставили сюда — стой здесь! Они могут прорваться в любом месте! Держать оборону! Если что — сразу сообщай!
И рванул в переход, оставив Арта с круглыми безумными глазами. Ничего, дружище, мы так просто не сдадимся. У меня теперь есть секретное оружие, так что прорвемся!
Прорываясь по секциям, я орал вперед себя: «Дорррогу!»
Группы киборгов поспешно отскакивали, давая мне прямой путь. Так быстро я еще ни разу не бегал, даже не представлял, что могу. Секции пролетали, как кабинки в общественном туалете. На весь путь в почти половину внешнего круга у меня ушла всего лишь минута.
Вовремя остановился, когда заметил впереди яркие синие вспышки. Киборги отстреливались от наступавших механоидов. Я прижался к стене.
Киборги заняли оборону, не давали машинам пробиться в секцию, обстреливая единственный оплавленный и покрошенный проем.
Среди бойцов увидел Анта.
Подбежал к нему.
— О! Ник! — воскликнул он. — Как ты вовремя!
— Что происходит? Объясни обстановку!
— Да что! Как черти из табакерки выскочили — никто даже не слышал, как они бурили проход! А потом — раз! И пол провалился, оттуда сразу же вспышка — всех ослепила, а потом полезли эти шестиногие железяки, и давай синим огнем палить!
— Где это было? В той секции? — я прикрывался рукой от ярких вспышек, хлопков. Киборги использовали похожие установки, как у лифта — тоже в ответ палили синим огнем.
— Нет, дальше на одну. Мы не успели сразу. Я несколько раз использовал камень, ну вспышку. Три машины завалили! Они убавили пыл! Но продолжают лезть!
— А где Пятый, Седьмая?
— Они с другой стороны, — Ант озабоченно замотал головой. — Им сложнее, но вроде заняли оборону, пока держаться! Я не знаю, если это только легкая кавалерия, то что будет дальше? Вон, парни-киборги говорят, что это только цветочки!
В нескольких метрах раздался мощный хлопок, и сноп синих искр окатил нас. Одна установка вместе с киборгами разлетелась на части, обгорелые куски раскидало по всей секции. Прямое попадание. Две другие установки пальнули синим в ответ, но механоид увернулся. Черт, подвижные штуки!
— Так, — сказал я Анту, — приготовься! Сейчас пальнем с двух камней! На всю катушку! Понял?
— Понял, понял! — ответил Ант, быстро достал из сумки часто пульсирующий камень. — Видишь, поизрасходовал уже изрядно! Поэтому давай один раз, может два, но точно в цель!
Нас отделяла от механоидов толстая бетонная стена. Механоиды выбирали момент, выскакивали в оплавленный проем, ударяли точно, и снова прятались за стену. Ни попасть, ни пробиться не представлялось возможным. Бить следовало через стену.
Я мысленно настроился на Рентген, посмотрел на стену. Картинка появилась не сразу, но с каждой секундой становилась все четче, яснее, будто бетонная стена таяла, истончалась, превращаясь не в идеально стеклянную, а как бы в ледяную — контуры немного плавали, искажались, но они были различимы! И подкрашенные красным контуром работающие механизмы выгодно выделялись на фоне совершенно мертвых бетонных стен и мебели.
— Нацеливайся на два метра левее проема, — сказал я Анту. — Понял?
— Да! А почему?
— Просто нацелься и по команде стреляй! Увидишь!
— Хорошо!
— Готов? — я направил свой камень в вытянутой руке в место удара, выждал, пока две подвижные шестиногие твари встанут в одну линию, крикнул. — Пли!
Тугая широкая струя молнией метнулась к стене, разбила ее вдребезги, рассыпая бетон, оплавляя арматуру, ушла дальше вглубь, ударилась в противоположную стену и рассыпалась на сотни белых гаснущих шариков. Две твари были уничтожены одним ударом, снесло надстройки с орудиями, только ноги-щупальца еще дернулись, но, лишенные источника питания, тут же разъехались в шпагате. Другая тварь, стоящая чуть правее, тупо выглянула в пробитое отверстие и незамедлительно получила удар из установки киборгов — молодцы, ребята, не растерялись! Три механические твари уничтожены за две секунды! Хороший результат!
Киборги радостно голосили, махали руками, обнимались!
Я дернул за рукав Анта.
— Пошли, быстро! Поможем Пятому и Седьмой! Ударим с тыла!
Мы побежали через освобожденную секцию.
Киборги подтаскивали из пластикового ящика какие-то коробки к огромной дыре в полу, не иначе хорошенький заряд взрывчатки.
Минуя эту секцию, мы заглянули в следующую — тихо. По углам виднелись останки киборгов, один механоид дымился, завалившийся набок и вытянув длинные лапы, словно в судороге.
За следующим проемом я заметил движение и вспышки.
Мы прижались к стене. Я снова включил Рентген, нацелился, направил камень, указал место Анту.
Выстрел!
Так же стена вдрызг, осколки бетона застучали по полу, механоида от удара откинуло к стене. Сбоку в это отверстие пальнули киборги, но второй механоид успел увернуться. Зато получил удар с другой стороны, когда появился в пределах видимости второй группы. Сработали быстро, синхронно. Наверняка киборги по связи корректировали свои действия.
Механоидов больше не осталось.
Уничтожили всех.
Я сел на пол у стены — руки дрожали, по лбу стекала струя пота. Адреналина выделилось за последние десять минут больше, чем за сутки.
Не заметил, как подошли Седьмая и Пятый. Смеялись, хлопали друг друга по плечам, еще какие-то киборги подошли, а я все сидел на полу и глупо улыбался.
— С тобой все хорошо? — спросила Седьмая, присев рядом, глаза ее светились, кожа блестела, форма измазана маслом. — Ты такой бледный!
— Нет, нормально все, — ответил я, пытаясь улыбнуться. — Это пыль. Хорошо мы бабахнули?
— Да просто отлично бабахнули! — засмеялась она. — Я в жизни еще такого бабаха не видела!
— Ну, то ли еще будет! — сказал я, вытер лоб рукавом, поднялся.
Пятый подошел, обнял меня, как старого друга.
— Спасибо тебе, Ник! Я уж думал все, конец нам!
— Пока не конец, — ответил я.
— Но рано расслабляться, я понимаю, — продолжил он. — Если они начали, они не остановятся, наверняка еще где-то готовятся к прорыву.
А вот мы сейчас посмотрим, — подумал я, сказал.
— Я отойду на секунду.
Я пришел в чувство, нормализовал дыхание и сердцебиение, можно попробовать то, чего я еще не делал — просканировать пространство на предмет присутствия других механоидов, роботов и других механизмов на нижнем уровне. Если я смогу вычислить скопление техники, то мы подготовимся к их встрече!
Сканировать круг диаметром в несколько сот метров было не так-то просто, а мои возможности были ограничены. Лучше сканировать, конечно, из центра — так и охват доступен мне, и картинка четче, и местоположение определяется точнее.
О чем я и попросил Пятого.
— Здесь есть еще один переход на центральное кольцо, — сказал он и побежал. Он будто уже знал, что мне надо. — Быстро, за мной!
Мы побежали. Пятый впереди, за мной Ант и Седьмая, которая успела отдать распоряжение оставшимся киборгам.
Но переход был плотно закрыт, железные двери заблокированы. Я на ходу достал из-за спины свою суперпушку, выстрелил. Искры полетели во все стороны. Но дверь лишь чуть подалась, слегка оплавилась. Хорошая броня! Я выстрелил еще раз, повреждения лишь слегка изменились. И тут я психанул. Просто взбесился.
С криком «Аааааааа!» я разбежался и со всего маха ударил плечом. Я будто представил себя суперчеловеком, прошибающим любые преграды. И ведь пробил!
Двери под моим ударом вмялись внутрь, возможно, мой удар плечом стал последним слабым толчком, чтобы проломить ослабленные двери. Со стороны выглядело эффектно, но сам я понимал, что даже моя умноженная кристаллом сила не сильно здесь поспособствовала.
Через минуту мы стояли на внутреннем круге, я созерцал внешний круг во всей полноте и красках. Я видел, где сгущались тучи — собирались группы механоидов, машин и роботов для прорыва.
— Вон там! — крикнул я, указывая направление. — И вон там уже начали бурить!
— Точнее! — попросил Пятый. — Это слишком размыто.
Я закрыл глаза, встряхнул память, чтобы увидеть голограмму Техно-города. Так, я здесь, стою лицом сюда, значит, одна группа в секторе шесть, вторая в секторе двенадцать.
Это я и озвучил Пятому, тот сразу же передал по рации киборгам.
Хорошая новость: я не ошибся.