Мы спешили за Седьмой по плавно изгибающемуся коридору внешнего кольца. Здесь были только жилые секции блоков «Е», «F», «G» и так далее. Мы шли так быстро, что цифры мелькали мимо нас одной сплошной линией. В коридорах нам никто не попался, если кто и был, то они тихо сидели за закрытыми дверями. Седьмая, толкая очередную дверь с очередной буквой, на ходу объясняла.
— Мы выйдем к северному вспомогательному лифту. Он не работает, типа. Но там наши ребята, они помогут. Это в секции «К». По этому лифту мы спустимся на второй уровень с другой стороны от склада с оружием.
Вид у нее был боевой. Обтянутая поверх спецодежды тонким бронежилетом, в руке покачивается ружье, стянутые резинкой волосы развеваются от быстрой ходьбы. Ну, амазонка, не иначе. И фигурка под стать — спортивная, поджарая.
Я шел за ней, Арт замыкающим, не отставал, крепко держит ружье, взгляд серьезный, пытливый. Преобразился боец!
— Через подсобные помещения попадем на внутренний круг уровня, — продолжала Седьмая и остановилась перед дверью секции «К». — А там и оружейка. Ну, готовы?
— Готовы! — радостно ответил Арт.
Что-то слишком он оптимистически настроен. Давно в войнушку не играл?
Седьмая посмотрела на него, молча кивнула.
— Ждите пока здесь, я найду Пятого.
— Как Пятого? — спросил Арт, — А он разве не там? — и показал стволом ружья в пол.
— Пятого Ка, а не Е, у нас в каждой секции есть Пятый!
— А! точно! — рассмеялся Арт. — Я и забыл про ваши специфические имена. Или номера.
Когда она ушла, Арт спросил.
— А какие наши дальнейшие действия? Мы идем брать склад или только наших спасать? Или и то, и другое?
— Пока, как я понял, в планах спасти наших, они в засаду попали. Вот доберемся до места, а там видно будет.
Мы топтались у дверей, как две белые вороны. А если и тут проверка пойдет? Нас, мутантов, они враз вычислят, и документы не попросят. Но пока было тихо. Где же все киборги? Наверняка большинство трудятся на производстве, кто-то, как Пятый бродит по окрестностям внаем. Ну и почти полсотни Сопротивления ведут бои на втором уровне.
В дверях появилась Седьмая, с ней парень в зеленом комбинезоне, которого она представила Пятым.
Арт не сдержался, чтобы не задать вопрос.
— А скажи, Пятый, мне просто интересно, как вы друг друга называете, если в одном помещении вдруг обнаружится четыре Пятых?
Тот посмотрел на него, ответил спокойно, пожав плечами.
— Я — ка-Пятый, другой е-Пятый, ну и так далее. Это если несколько с одинаковыми номерами.
Арт криво усмехнулся.
— Ну да, логично. Ка-Пятый.
Седьмая развела руки в стороны.
— Больше вопросов нет?
— Пока нет, — смутился Арт.
— Тогда выдвигаемся. Пятый, показывай дорогу.
Я услышал, как он тихо спросил на ходу Седьмую.
— Ты уверена, что эти мутанты нам помогут?
— Уверена, — так же тихо ответила она. — Они лучшие из лучших.
Я задумался над ее ответом. С чего она это взяла? Или они раньше уже имели дело с мутантами? Хотя, ее Пятый тоже ведь из отряда Анта. А интересно, у них какие отношения, в секции? Они как братья и сестры там все? Или есть какие-то более глубокие отношения? Хотя бы у отдельных индивидуумов? С виду ведь они обычные люди, только местами искусственные. И мыслетворение у них тоже вполне себе человеческое. Ну так об этом Пятый и говорил, что стали в них убивать человеческие чувства, отчего и образовалось это Сопротивление. И, уничтожив полностью этот техно-муравейник вместе с источником питания, они только освободятся от постоянного давления, даже рабства, чтобы вернуться на землю и жить обычной жизнью. Смогут ли? И еще вопрос — а примет ли их Лес? Ведь мутантов он никак не хочет принимать…
— Нам сюда, — сказал Пятый, открыл неприметную дверь, ведущую в темный холл.
— Почему так темно? — спросил я.
— Потому что здесь все обесточено, — ответил Пятый, отошел в сторону, к стене. Что-то щелкнуло, зажглись мутные ночники на потолке.
И тогда перед нами высветилась лифтовая дверь.
Пятый стоял на металлической небольшой стремянке, орудовал голыми руками под потолком в открытой нише. Внутри что-то заискрило. Пятый закрыл нишу, спрыгнул.
— Все готово, — сказал он, потирая руками, — можете вызывать лифт.
— Спасибо тебе, — поблагодарила Седьмая, нажала неприметную клавишу на стене у лифта, вверху загудело, заскребло.
— Удачи, — ответил он. — Я буду здесь ждать. — И отошел в сторону.
Двери лифта со скрипом отворились.
Седьмая первой смело шагнула в темноту. Я зашел следом. Арт втиснулся последним. Узковатый лифт, почти как в том шкафу.
Двери закрылись, лифт поехал, скрипя и покачиваясь.
— Что-то мне не очень уютно, — сказал Арт.
— Не волнуйся, — ответила Седьмая, — лифт время от времени обслуживают, поэтому в его надежности не сомневайся. Сейчас приготовьтесь — не известно, что нас ждет прямо за дверями!
Мы взяли оружие наизготовку, прижались к стенкам. Свое ружье я приподнял повыше головы невысокого Арта, который все равно еще и присел.
Дверь распахнулась, нас вначале ослепило яркое освещение холла.
— Это мы на втором уровне? — спросил я шепотом.
— Да, — тихо ответила Седьмая. — Северный сектор. Двигайтесь за мной цепью. Нам надо попасть на внутренний круг. Пошли.
И шагнула в слепящую просторную комнату.
Мне показалось странным, почему у неработающего, типа, лифта в холле такое несуразно мощное освещение? Кинул взгляд по углам, где обычно размещаются камеры, ни чего подобного не увидел. Голые, как и на первом уровне, только обитые металлом, стены и полностью, видимо, стеклянный потолок, полыхающий светом.
Мы пересекли холл, вышли через широкий проем в такой же широкий коридор. Пошли, прижимаясь к внутреннему кругу. Ступали как можно тише, потому что в гробовой тишине наши шаги отдавались гулким эхом. Голые стены полукругом тянулись метров на тридцать, затем терялись из вида. Никаких углов. Никаких звуков. Сразу видно, что помещения не жилые. У меня в голове всплыло сравнение с большим космическим кораблем, бороздящим просторы Вселенной где-то за сотни парсек от Земли. И где-то в глубине пустого корабля притаилось неземное чудовище. Туда мы и шли сейчас.
Арт не мог долго идти молча.
— Как здесь стерильно, будто в больнице, — прошептал он мне в спину.
А я почему-то подумал не о больнице, а лаборатории. В данном случае это было ближе к теме. Тут не лечат, а проводят эксперименты. Это точно.
Седьмая внезапно остановилась, показала нам пальцем, прижатым к губам: тихо.
Мы остановились, замерли. Я слышал нервное сопение Арта прямо над ухом.
Ничего не было слышно. Тишина давила на уши. Так хотелось хоть жужжания мухи, чириканья воробьев, даже шума деревьев на ветру. Но мы были под землей — здесь все звуки остаются в этих бетонных стенах. Нестерпимо захотелось что-то произнести, чтобы убедиться, что не оглох.
Седьмая снова двинулась, но медленнее, одной рукой что-то нашаривая в стене. Наконец, нашла, надавила пальцем — это оказалась кнопка, вмонтированная заподлицо со стеной, — внутрь отъехала часть стены, скрылась. Перед нами открылся другой коридор, чуть уже. Как я понял, ведущий на внутренний круг.
Коридор был так же пуст.
Здесь вдоль стен отчетливей выделялись какие-то двери с номерами.
Седьмая шагнула по коридору, водя стволом. Что-то было впереди, и было уже близко. Это ощущалось кожей.
Неожиданно тишину прорезали два мощных хлопка, затем почти сразу еще три: бах-бах, бах-бах-бах. А затем шипящий свист и хлопок. Впереди по коридору была дверь, и не видно было ни вспышек, ни дыма.
Седьмая побежала. Добежав до двери, она нажала клавишу, из стены отделилась небольшая панель. Седьмая стала быстро набирать какой-то шифр. Зуммер недовольно пропищал. Она попробовала еще раз. И снова облом.
— А, может, просто выбьем ее плечом? — спросил я.
Седьмая посмотрела на меня, как на безумца, но сказала, отойдя чуть в сторону.
— Пароли сменили.
— Я так и подумал, — сказал я.
Сделал пару шагов назад, оттолкнулся и шарахнул плечом в дверь. Отскочил назад, едва не упал.
— Это что за материал такой пружинящий? — удивился я.
— Металлопластик, — ответила Седьмая. — А ты что думал?
Я ничего не думал. Спросил, в какую сторону открывается, потому что петель и замка не видно. Седьмая показала. Я протянул свое ружье Арту, и без разбега, стоя на месте, думая, веря, что у меня силищи не меряно, вдарил обеими руками в край двери. Внутри нее что-то хрустнуло, щель стала больше. Добил я ее ударом ноги. Пластиковая створка отлетела к стене, повисла на петлях. Из стены остались торчать загнутые металлические пальцы
— Хорошо, — только и сказала Седьмая, проскользнула мимо меня на другой радиус.
Арт похлопал меня по плечу, сказал как-то снисходительно.
— Сила есть — ума не надо! Здоровый же ты парень, оказывается!
Я ничего ему не ответил, хотя очень хотелось, но не до этого сейчас, выскочил следом за Седьмой в коридор.
Она, пригнувшись, бежала по коридору, держа сектор впереди себя под прицелом. Значит, в любую секунду может появиться опасность.
Я последовал ее примеру.
Здесь, на внутреннем круге, видимость была меньше, метров пятнадцать, потому что этот круг меньше диаметром.
По полу струился дымок, запахло гарью, пороховыми газами и сгоревшей проводкой.
Все внимание мое было впереди. Так как Арт шел замыкающим, тыл должен был отслеживать он. И, молодец, отслеживал. И дал нам знать, когда со спины появилась опасность. От его вопля, я даже присел.
— Сзади!!! Робот!!! — и раздался шипящий хлопок. За ним тут же еще. В ответ послышалась дробь выстрелов.
Я с разворота упал на пол, перекатился, прицелился. На меня шел настоящий терминатор! Шагающий почти весь железный человекоподобный робот не спеша приближался, выдавая короткие очереди.
Уведомление пришло быстро, так же быстро погасло.
Объект: человекоподобный
Раса: киборг, тип 2
Уровень: 2
Основные показатели:
Сила 47 (повреждения 42)
Выносливость 15
Скорость 3
Интеллект 5
Дух отсутствует
Скорей всего Система не стала ждать от меня вызова, потому что объект изначально считается враждебным ко мне.
В панике Арт даже не попал в него, выжженые отметины были на стенах и потолке, отчего одна из больших светящихся панелей потухла. Да и робот, видимо, тоже не отличался меткостью, если ни одна пуля не зацепила нас.
Я нажал курок. Светящаяся молния ударила робота в голову, тот качнулся, голова наклонилась набок, из глаза посыпались искры. Загребая одной ногой, будто танцуя, человекоподобный развернулся и плашмя упал вперед, звонко пробренчав железными маслами на полированном полу. Автомат, очень напоминающий АК, выпал из разжатых металлических пальцев.
Уведомление от ЛЕС.
Вы уничтожили: Объект человекоподобный, киборг тип-2
Получаете:
Сила 10
Выносливость 5
Интеллект 0
Новый обретенный навык: нет
Да, железяка, толку от тебя.
— Никого не ранили? — спросила Седьмая, продолжая смотреть вперед.
— Меня нет! — ответил Арт.
— Меня тоже, — сказал я, поднялся.
Похоже, начинается серьезное столкновение с новыми врагами Системы.
— Двигаемся дальше! — сказала Седьмая. — Они где-то рядом.
Впереди снова что-то грохнуло, вспыхнул солнцем весь коридор, взрывная волна обдала волосы, запахло горелым пластиком.
Мы пригнулись, но больше ничего не было.
— Не забывай оглядываться! — напомнил я Арту.
— Не забываю! — ответил он. — Давай уже, двигайся! Мне здесь не нравится!
Седьмая перебежала к другой стене, помахала нам рукой.
Пробираясь вдоль стены, она снова что-то шарила. Нашла.
Нажала клавишу, отворился проем.
— Сюда, быстро! — крикнула она, продолжая смотреть в прицел вперед. Оттуда валил черный дым, застилая свет от потолка, окутывая весь коридор. Из этой темноты можно было ожидать хоть танк — ширина коридора вполне позволяла.
Мы заскочили в комнату, последняя зашла Седьмая, закрыла дверь, шумно выдохнула и опустилась на пол.
— Ну вы, ребята, молодцы! — сказала она, улыбаясь. — Хорошо сработали!
Арт в своем репертуаре:
— Да, обычное дело, чего такого!
Я промолчал.
В этом мире, это мой первый реальный бой. Бросок копьем я не считаю. Возможно, в другом мире мне тоже пришлось поучаствовать в каких-то боевых действиях?
Не знаю, в памяти ничего не всплывает.
Седьмая достала рацию, вызвала Пятого.
— Да, на связи, Седьмая. Вы где?
— Мы в блоке четырнадцать.
— Хорошо. Мы в шестнадцатом. У нас раненые. Роботы не дают носа высунуть. Сможете нас прикрыть?
— Конечно! Выдвигаемся!
Седьмая поднялась быстро, как на пружинах, двинулась по узкому темному коридорчику.
— За мной! — сказала не сразу.
Мы вскочили, пошли за ней.
— Куда мы идем? — спросил Арт.
Седьмая шла молча.
Что это был за коридор между коридорами? Видимо, проход между помещениями. Присмотревшись, я обнаружил здесь во всю стену встроенные шкафы. Очень походило на подсобное помещение. Если это под номером четырнадцать, то от шестнадцатого нас отделяет еще одно. Почему молчит Седьмая?
— Сюда, — сказала она. — Выбей эту дверь!
Да я что, вышибала что ли? Ну, ладно, попробую.
Дверь на вид казалась еще меньше, чем предыдущая, ну я и саданул по ней сразу с ноги, не раздумывая.
Та рассыпалась почти как картонная, даже с петель слетела, шумно брякнула обо что-то железное. Перестарался. Ну так, предупреждать надо!
Седьмая вбежала туда первая, за ней проскользнул Арт, я последний. Кинул взгляд на освещенный, но задымленный коридор. Все чисто, никакого движения. Шагнул в отсек.
Здесь горело дежурное освещение. Помещение было раза в три больше предыдущего. Заставлено каким-то оборудованием, станками, на стенах стеллажи, наполненные разной формой и размером деталями.
Седьмая ловко перебежала эту мастерскую к неприметной двери. То ли она видит хорошо, как мутанты, то ли хорошо знает планировку.
Она постучала в дверь.
— Пятый, это я!
Через пару секунд щелкнул замок, дверь приоткрылась. Седьмая распахнула ее, вбежала в полутемное помещение.
Мы с Артом осторожно вошли следом.
Это был склад. Так же освещенный дежурными тусклыми лампами под потолком и на стенах. Этот отсек был еще больше предыдущего, и здесь, кроме длинных рядов стеллажей, ничего не было.
Я разглядел несколько человек, сидящих и лежащих на полу. Человек — я имею в виду и киборгов из Сопротивления, и мутантов. Из «чистых» я среди них был единственный.
Седьмая тут же склонилась к Пятому, спросила тревожно.
— Ты как? С тобой все нормально?
— Со мной все хорошо. Но вот ребята попали под замес. Некоторые очень серьезно.
Я присел к Пятому, спросил.
— Где Ант и Макс?
Пятый показал рукой в темный угол.
— Макс там, он ранен. Его надо срочно наверх. Мы, что смогли сделали. Но надо его оперировать, его мехи задели.
— Кто? — не понял я.
— Мехи — механоиды, — ответил Пятый, закашлялся. — Из третьего уровня. Их сюда послали в помощь роботам. Это еще те отморозки, фашисты!
Он снова закашлялся, замолк.
— А что с Антом? — снова спросил я.
Пятый отдышался, прохрипел.
— Ант со второй группой застряли в восточном крыле. Я ему говорил, чтобы не ввязывались в бой с мехами, но он у нас горячий парень, не послушал. Даже не знаю, где теперь. Рация не отвечает. Последнее, что слышал, что они погнали мехов, много уничтожили. Видимо, на этой позитивной волне и пропали.
— В каком смысле «пропали»? — спросил Арт.
— В смысле из эфира. Может, это мехи включили глушилки, может просто рации потеряли или… в общем, не знаю я! — крикнул в конце раздраженно Пятый и снова закашлялся.
Седьмая зашептала что-то утешительное, поглаживая Пятого по груди, на нас с Артом кинула гневный взгляд.
Я пошел в угол, где лежал Макс. Арт пошел за мной.
Макс был без сознания, или просто спал. Я тихо приложил к его шее пальцы — пульс был, пусть и не сильный, но ритмичный.
Рядом с ним лежали еще трое киборгов. Ранения у всех были разные и… специфические. У кого-то содрало кожу с головы и часть стального черепа, у кого-то ногу по щиколотку оторвало, только крови не было, а вместо костей торчали металлические стержни. Один, правда, был совсем никакой, не знаю, как он еще жил, но у него просто не было живота. Дыра. Крови нет, только масло какое-то, да и пахло так же. Трубки какие-то, шланги. Он сидел у стены и специальными защелками зажимал себе эти трубки, вполне себе живой.
Что тут скажешь? Киборги. Они живучее даже мутантов.
Макс же был ранен в руку. Ничего так особенного, даже улыбался. Перевязали его. Но боец из него никакой, это точно.
Я думал, а что теперь делать? Надо всех этих парней как-то эвакуировать отсюда, поднимать наверх.
Только вот дальше что? Терминаторы и прочие мехи не оставят это все так, полезут наверх, чтобы уничтожить сепаратистов на корню. Это что еще за бунт в механическом авторитарном и, чего там, фашистском государстве? Ты либо с нами, либо никак — чемодан, вокзал, мутанты. Или отшельники.
— Макс, ты как? — спросил я, тронув его за плечо. — Идти сможешь?
Он открыл поочередно два глаза, зрачки заиграли формой — ну, решил я, значит все хорошо. Почему-то мне казалось, что если они перестанут вот так играть размером и формой зрачков — то все, мутант почти мертвый.
Макс, увидев меня, улыбнулся.
— Ник, — проскрежетал он. — Мы в такое дерьмо вляпались!
— Ничего, — сказал я как можно ободряюще, — разгребем!
— Да, — хрипнул Макс, прикрыл глаза. — Нас подставили, Ник. Понимаешь?
— Что? О чем ты говоришь?
— Нас ждали, Ник. Это была засада. Мы почти ничего не взяли, хотя могли весь склад унести. Кое-кто успел уйти, а мы попали… Вот так вот, дружище.