— Надо уходить! — сказала Седьмая. — Сейчас здесь будет целый рой мехов и роботов. Давайте, ребята, поднимайтесь! — она пошла по складу, помогая им подняться. — Берем только самое необходимое и оружие. Помогите раненым!
Киборги стали подниматься. Я помог Максу. Ранение у него было в ногу, повязку наложили, но, возможно, осталась пуля или осколок. С другой стороны Макса подхватил Арт. Макс прыгал на одной ноге, кривил лицо от боли. Нет, так он не допрыгает.
— Арт, оставь его, — сказал я. — Лучше помоги кому-то еще, или охраняй нас.
— А как ты? Один? — спросил он.
Я легко взвалил Макса на плечо, в другой руке держал ружье. Не зря же у меня кристалл Силы? Надеюсь, что его энергии хватит, чтобы дотащить Макса до лифта.
Отряд собрался у выхода из отсека.
Боеспособных киборгов оставалось трое, считая Седьмую. Разной степени раненых четверо. Двое убитых. Как забирать этих? Пришлось мне повесить ружье за спину и взвалить на другое плечо одного из них. Седьмая шла впереди, за ней двое киборгов несли одного убитого, следом я с двумя ношами, затем хромали раненые, в том числе Пятый, поддерживая друг друга, замыкал отряд Арт.
В коридоре еще плавали облака дыма, воняло оплавленной проводкой и пластиком. Там, где ожидалось подкрепление роботов, было темно, и они могли появиться в любую секунду. Седьмая побежала вперед по коридору.
Мы вернулись к лифту той же дорогой, которой шли сюда. Дорога показалась мне длиннее раза в два. Никого на этом пути не встретили. И следом за нами, к счастью тоже никто не увязался. Считаю, просто повезло.
Я опустил убитого у лифта, его киборги забрали с собой, Макс с ними не вошел, остался с нами. В маленьком лифте прежде всего отправили раненых и убитых. Я, Седьмая, Арт и Макс остались в холле дожидаться возвращения. Яркий свет с потолка раздражал. Мы под ним в широком холле были как тараканы посреди стола.
— Может садануть по этому светильнику? — спросил я, поднимая ружье. — Не так в глаза будем бросаться, если эти железные дровосеки вдруг появятся?
— Смысла в этом нет, — ответила Седьмая, стоя на углу холла и внимательно наблюдая за коридором. — У них встроенное ночное видение, им без разницы.
— Зато нам не без разницы!
Зашумел и заскрипел лифт, через секунду двери отворились.
— Быстро загружаемся! — крикнула Седьмая, спеша к нам. — Там кто-то идет!
Мы с Артом подняли и на руках внесли Макса в кабину, тут же залетела Седьмая, нажала кнопку. Дверь слишком медленно стала закрываться. И в этот момент в коридоре появились два робота-терминатора, точь-в-точь такие же, которого я подстрелил. Седьмая подняла ружье и успела выпустить шипящую молнию в первого. Попала в грудь, его лишь откинуло. Но второй успел за его спиной выпустить длинную очередь по дверям лифта. Пули нашу дверь не пробили, остались в наружной, но звон от попадания был устрашающий.
— Черт! — выругался Арт, ружье дрожало в его руках. — Я думал — всё! Нам хана!
Макс криво усмехнулся:
— Рановато еще. У нас много дел осталось недоделанных! Мы еще только начали!
— Да, начали, — поддержал его Арт. — Только ты почти успел закончить!
— Ерунда! — подмигнул ему Макс. — К утру заживет! Сам знаешь, на нас, как на кошках все заживает быстро! — И обратился к Седьмой. — Вот если у наших друзей еще и эликсир какой-нибудь найдется, то тогда считай дело в шляпе!
— Найдется, — улыбнулась ему Седьмая. — Для тебя, герой, что-нибудь по особому рецепту сварим!
— Вот и отлично, — Макс сморщился, и улыбка получилась мученическая.
Лифт остановился, снизу из шахты доносились металлические скрежеты. Роботы взламывали дверь.
Мы быстро вытащили Макса, Седьмая достала из-за пояса небольшой шар, нажала на нем кнопку и отправила лифт вниз. Дверь закрылась, лифт поехал. Через несколько секунд раздался взрыв. Наружные двери дрогнули, потом через щели появился черный дымок.
Ну, все, и этот лифт стал нерабочим по-настоящему.
— И что, — спросил Арт. — С роботами покончено?
— С этими — да, — сказала Седьмая, проходя мимо нас. — Восстановлению не подлежат.
Арт уважительно кивнул, глядя ей вслед, ткнул меня зачем-то в плечо.
Я перехватил Макса поудобнее, и один донес его на руках до комнаты отдыха, где положил на крайнюю кровать.
Вокруг него засуетилась Седьмая. Сбегала в другую комнату, принесла чемоданчик, порылась в нем, нашла какие-то мензурки, бинты, баночки. Сперва вколола обезболивающее. У Макса почти сразу разгладилось лицо, глаза закатились от блаженства.
Я с интересом взял эту мензурку, из которой Седьмая забирала жидкость, с уверенностью, что в составе найду какой-то наркотик, но латинские буквы складывались в совершенно непонятные слова.
Седьмая забрала у меня бутылек, улыбнулась.
— Да нет тут ничего такого, Ник! Просто действие очень сильное. Киборгов на ноги ставит за сутки, а уж мутанту тем более поможет. Он отдохнет, и через несколько часов будет бегать быстрее, чем раньше!
Я со скепсисом поднял бровь.
Она засмеялась.
— Лучше помогите ему перевязку сделать! Вон туда его на стол переложите для удобства.
Арт даже не подошел помочь, мол, ты же сам справишься? Что для тебя девяносто килограмм!
Пока Седьмая бинтовала Макса, с другими киборгами занялись новые женщины и другие киборги. Похоже, теперь все киборги стали сепаратистами для Техно-города. Мы с Артом развалились на свободных кроватях, отдыхали и с интересом наблюдали за происходящим вокруг. Я не чувствовал усталости, в отличие от Арта, просто устроились, чтобы не мешать другим. У киборгов все горело в руках, действия были четкими, точными. Может, потому что они частично искусственные, механические? Как кто-то сказал — полуроботы. Женщины-киборги с чемоданчиками лечили раненых: делали перевязки, оперировали на столах, порой — что для меня невообразимо — заменяли некоторые части тела. Для них это было чем-то обыденным, даже не требовалось специальное помещение, громоздкое оборудование. Они справлялись ручным инструментом, словно машины ремонтировали или бытовую технику.
Наблюдая с изумлением за действиями киборгов, тем не менее мысли мои продолжали крутиться в одном направлении — где Ант? И не только потому, что у него был второй кристалл, так важный в нашей глобальной цели. А просто по-человечески переживал за него, как за друга.
И как вообще так получилось, что мы оказались в разных командах? Надо было вместе быть! Тогда, возможно, взаимодействуя, мы бы все избежали таких потерь и добились бы лучших результатов. Я еще побаивался той силы, что мы открыли в своих камнях, но, похоже, все идет к тому, что как раз только эта сила и поможет нам выиграть сражение.
Когда суета в комнате прекратилась, к нам подошла Седьмая и пригласила в другое помещение.
Я поднялся, пошел было за ней, обернулся на Арта. Тот вовсю дремал, раскрыв рот и пуская слюни. Я растолкал его.
— Эй, боец! Вставай! Воздушная тревога!
Арт подскочил, заметался, ища ружье, увидел мое улыбающееся лицо. Только тогда успокоился.
— А я и на самом деле, — сказал он, ухмыляясь, — не сразу сообразил, что в подземелье не может быть воздушной тревоги! Ха, здорово ты меня провел!
— Проверял твою реакцию.
— И как?
— Реакция есть, похвально. А насчет воздушной тревоги — в данном случае не обязательно, что она должна быть с неба. Например, в воздухе могут появиться микроскопические роботы, а? Этот вариант ты совсем не рассматриваешь?
Арт сильно задумался.
Глядя на него и я. А на самом деле, ведь не обязательно же в Техно-городе только большие машины и роботы могут быть опасны, неужели же они не додумались использовать, допустим, нано-технологии для производства такой вот кибер-мошкары?
И эти опасения подтвердили киборги, которые собрались в общем комнате отдыха. Они сидели на диванах, ждали нас. Кроме Седьмой и Пятого, я здесь никого не знал. Пятый с хрипотцой представил их.
— Это ребята из сектора «Е», «М» и «О». Там еще есть бойцы, которые способны противостоять роботам и механоидам. Но вот вопрос сейчас — стоит ли? Конечно, они ребята хоть куда, только прикажи, себя не пожалеют. Но разумно ли это? Мы сегодня потеряли двоих. И про второй отряд ничего так и не знаем.
— Это вы про тех, где Ант? — спросил я.
— Да, — ответил другой киборг, в малиновом комбинезоне с буквой «О» на груди. — Там четверо наших. И нас тоже волнует их судьба.
— Как же вы собираетесь их вызволять, если последний и единственный доступный лифт вывели из строя?
— Значит, будем пробиваться другими лифтами.
— Но у вас нет к ним доступа.
В разговор вмешался киборг «М» в сером комбинезоне.
— Мы начали обсуждать, пока вас не было. У нас есть специалисты по программированию, наша секция как раз работает в этой области. И парочка парней на нашей стороне.
— Где они? — спросил я. — Надеюсь, не на втором уровне?
— На втором, — спокойно ответил М-киборг. — Но у него есть доступ, он сейчас на смене. Думаю, пока есть. Скорей всего, в ближайшее время выдворят часть подозрительных киборгов наверх, а остальным перекроют доступ.
— И как они будут жить там без доступа к своим секциям?
— Там тоже есть помещения для органических работников и наемников, таких, как выродки.
— Это не те, которые на нас напали? — спросил Арт.
— И эти тоже, — ответил Пятый.
— Значит, и князь у них там сейчас сидит в тепле и безопасности? — возмутился я.
— Скорей всего. По крайней мере, пока. Пока ему не соберут новый, как ты его назвал, табор, чтобы отправить на очередное задание. Никто ведь не отказывается от попыток даже таким способом досаждать мутантам.
— А смысл? — сказал я. — Если уже известно, что роботы готовят грандиозное вторжение роботами и машинами?
Пятый пожал плечами.
— А что им мешает использовать еще и безмозглых выродков, как пушечное мясо, или для ложного маневра?
— Ну, хорошо, — сказал я. — Черт с ними, с этими выродками! Как нам связаться с вашими ребятами? Как попасть на второй уровень? Там Ант и мне нужно его оттуда вытащить!
— Как раз сейчас мы ждем связи от М-Третьего, который даст нам пароли от восточного грузового лифта. На нем мы сможем спуститься большой группой.
— А у него что, нет никакой информации о перестрелках? — спросил Арт. — Там так громыхало! Столько железа и оборудования уничтожено!
— Он находится в другом крыле, там вообще ничего не слышно. И машины не распространяют такую информацию, чтобы избежать паники и бунта среди органических киборгов.
— Ну да, — сказал я, получилось, что с иронией. — И средств массовой информации у вас тоже нет — газет, радио, интернета.
— Машинам это не нужно, — пожал плечами М-киборг.
Пятый прокашлялся.
— К тому же, мы не нанесли им такого большого ущерба, как хотелось бы, — сказал он. — Машины уже к вечеру все восстановят, почистят, тихо найдут виновных, накажут, разберут на запчасти. Вычислят участвовавших в беспорядках киборгов. Такое у нас уже бывало. Мы много лет боремся за свои права, которых все меньше и меньше. Благодаря вам мы решились на полноценное боевое столкновение. Не для того, чтобы уничтожить, а чтобы самим выжить.
— Почему же вам просто не уйти? — спросил Арт. — У вас же есть выходы на поверхность, безопасные.
— К сожалению, не все могут надолго оставаться без питания — я не органику имею в виду. Многие завязаны на питании от Кристалла Энергии. И для них уход — смерть через сто часов.
— Неужели же нельзя было что-то придумать за это время?
— Мы работали над этим. Но время поджимает. Если все сложится удачно, мы, в том числе, и эту проблему решим, есть кое-какие наработки. Убьем двух зайцев.
— Хорошо, — сказал я. — Все это разговоры. Мне нужен Ант. Давайте, связывайтесь со своим парнем, программистом. Время идет. Может, его уже захватили машины, вместе с кристаллом — вот будет радости! Они за ним охотились, а тут он сам к ним пришел! Если у них окажется этот камень — нам хана! Мы ничего не сможем сделать!
— Мы это понимаем, Ник, — сказал Пятый. — И обеспокоены не меньше твоего…
И тут у одного из киборгов на руке заиграли колокольчики. Он поднял руку, нажал на маленькую панель, закрепленной на запястье, ответил.
— Слушаю.
Ответ, пусть и тихий, но мы все услышали.
— Все готово. Жду вас через десять минут.
— Хорошо Третий, молодец. Отбой.
Все дружно поднялись. Двинулись по коридору, на ходу раскладывая электромагнитные ружья.
Жестом я остановил Арта.
— Ты, братишка, останешься здесь.
— Это с чего это? — возмутился он.
Я искал веский повод.
— Присмотришь за нашим другом Максом. Отвечаешь за него.
— Да чего за ним присматривать! Он тут как в санатории — вон сколько присмотрщиков! Я с тобой! Спасать Анта!
Седьмая стояла рядом, наблюдала за нашим разговором. Пожала плечами, когда я посмотрел на нее вопросительно.
— Пусть идет, он же боец! — ответила она. — Давайте быстрее, не отставайте.
Мы заспешили за остальной группой.
До восточного лифта надо было пробежать четверть круга.
Пока бежали, меня смутило одно обстоятельство. Свои сомнения я задал Седьмой на ходу.
— А почему роботы не воспользуются своими запароленными лифтами и не поднимутся к нам, чтобы провести глобальную чистку после вашего нападения? Им-то ничего не мешает! Подняли бы три десятка роботов, десяток механоидов — много ли надо, чтобы избавиться от оппозиции раз и навсегда?
Седьмая долго молчала, я бежал рядом, наблюдая за ней. Дыхание ее не сбивалось, бег был ровный, ритмичный, взгляд целеустремленный.
Наконец она ответила, когда нам до лифта оставалось метров двадцать.
— Если честно, то не знаю. Вообще, у машин логика совсем другая. И ничего хорошего я точно от них не жду. — Она остановилась в пяти метрах от остальной группы, посмотрела на меня, сказала тихо. — Именно поэтому нам надо как можно быстрей выполнять свой план. Чем больше мы медлим, тем серьезнее будут последствия. Машины — они не злопамятны, они прагматичны. Иногда вопреки логики. Уж поверь мне, я тут с самого рождения.
Лифт отворился. Группа стала заходить внутрь, мы заспешили за ними. Арт стоял с краю, делал вид, что оставил для нас место. Заботливый, блин.
Двери закрылись, мы стали спускаться.
Первое, что я подумал: а сколько лет Седьмой? И она как родилась? Была младенцем, росла, как все люди. Или ее «родили» уже в этом теле?
А второе: сейчас дверь откроется — и нас ждет град из пуль хозяев этажа.
Я даже приготовился: прижался к стене, присел, прицелился. Посмотрел боковым зрением — не я один. Все были готовы к самому худшему. От этих машин можно было ожидать чего угодно!
Но двери распахнулись, и ничего не произошло. Четверо киборгов ждали нас — двое у правой стены холла, двое у левой, тоже с ружьями наготове. Роботов поблизости не было.
М-киборг скомандовал.
— Первая группа со мной. Вторая с Седьмой. Пошли!
Я встал озадаченный. А мы с Артом в какой группе?
— Со мной, — шепнула Седьмая. — С какой же еще? Мы идем за Антом и нашими ребятами. Первая группа отвлекает. Давайте, быстрее, нам направо!
Из холла мы свернули направо. Вся наша группа из трех человек.
Остальные — человек десять — ушли налево.
В коридоре было тихо, только наши мягкие шаги отдавались.
— Что-то как-то подозрительно тихо! — сказал я в спину Седьмой.
— Значит, что-то намечается, — вторил мне Арт сзади.
— Вы слишком мнительные, ребята, — сказала Седьмая повернувшись вполоборота. — Это крыло программисты отключили от реальной съемки камер наблюдения, поэтому мы пока что невидимки. До северного сектора. А вот там самое интересное начнется.
— Да откуда ты знаешь? Кто тебе сказал и когда?
Седьмая остановилась перед очередным разветвлением, выглянула из-за угла, опасности не увидела, посмотрела на меня улыбающимися глазами.
— Вы, мутанты, еще плохо нас, киборгов, знаете! — и, пригнувшись, побежала дальше. Мы заспешили за ней.
Что она имела ввиду? Чего мы еще такого о них не знаем?