− Какой такой лес? Мы сейчас в поле находимся. — Четвёртый решил строить из себя круглого дурачка. — Если где-то сейчас пожар, то точно не здесь.
− Ты наглец! Ишь, чего удумал. Немедленно верни зажигалку, пироманьяк несчастный! — В ожидании Третий протянул руку.
− Хорошо, хорошо. И не надо так злиться, пожалуйста. Подумаешь, всё равно бы мой план сработал. Такой огромный пожар наверняка бы привлёк хоть кого-то и нас спасли бы.
− А кто отвечать за поджог станет? Это статья уголовного кодекса, если ты не знал. — Действительно, Третий был прав. За подобные дела в тюрьму сажают. А нас могли под суд отдать вместе с ним, как сообщников. А могут ли клонов судить по закону? Ведь это же один и тот же человек в принципе. Значит, если преступление совершено клоном, то отвечать будет оригинал? То есть я! Как несправедливо получается-то, о чем только законодатели думают!?
− По этому поводу волноваться не следует. — Спокойным тоном начал излагать свои мысли Четвёртый. — Теперь мы уже не в том месте и доказать нашу причастность невозможно. Поначалу, нас моги бы подозревать, но реальные улики сгорят вместе с деревьями, оставалось только всё отрицать. И это с учётом того, что нас должны были обнаружить недалеко от очага возникновения возгорания. А теперь мы в другом месте. Разве не смешно будет, если гражданина Бельгии, который никогда из своей страны не выезжал, обвинят в поджоге техасской фермы?
Последнее сказанное им, я не совсем понял. Причём тут Бельгия и Техас?
− Интересно, а куда подевались эти простаки? — Первый начал оглядываться, ища кого-то взглядом. Кого он только что упомянул?
− Да вроде все здесь. — Намекнул ему я. — Или ещё кто должен присутствовать?
− А про тех, от кого мы ушли, ты уже успел позабыть? — Ответил он. Их-то я в свой расчёт и не включил. А что с ними сталось? Они так и остались в горящем лесу, или ещё куда подевались?
− Может они теперь здесь? — Третий тоже начал оглядываться.
− Нет, их тут. — Короткая фраза Первого оборвала наш зрительный поиск. — Лучше подумать, как наказать Четвёртого за его безумную выходку. Предлагаю на сегодня лишить его еды. А его порцию поделим между собой и съедим сами.
Вот это предложение было гораздо лучше остальных. Получить больше за чужой счёт. Мне было безразлично, что делал Четвёртый, но ради бесплатного я поддержу Первого в его стремлении наказать виновного.
− Ничего против такой справедливой кары не имею. — С нетерпением проголосовал я.
− Я тоже. — Коротко высказался Третий.
− Принято единогласно. — Вынес итог Первый.
− Постойте, постойте! Никак не единогласно. Я категорически против этого! — Начал возражать нам Четвёртый.
− Совсем голова пустая стала. Надо было сразу сказать, что на сегодня ты лишен права голоса. Можешь считать это своим личным тюремным заключением в одни сутки. — А ловко Первый повернул ситуацию под себя. На это сложно что-либо ответить, особенно если ты провинился.
− Да вы что меня голодом заморить хотите?! — неожиданно начал вскипать Четвёртый.
− Никто тебя убивать не собирается. — Спокойно продолжал Первый. — К тому же это только на один день, вот отбудешь свой срок и сможешь спокойно кушать со всеми.
− Какой ещё срок? Мы не в суде находимся. — Четвёртый все ещё пытался сопротивляться. Но мы уже всё про себя решили.
− Всё. — Жестко отрезал Первый. — Перейдем к следующей задаче. — На этом он замолчал. Очевидно, последующая задача ещё не была поставлена перед всеми.
− Для начала уйдём отсюда. — Предложил Третий. И то, правда, стоять столбом посреди широкого поля не лучший выход из создавшейся ситуации.
− И куда мы направимся? — Поинтересовался я.
− Прямо пойдём. — Коротко ответил Третий. — А Четвертый потащит пакеты вместо нас.
− Погодите! За одно деяние, следует назначать одно наказание. И за что же я должен волочить поклажу? — Он вопросительным взглядом посмотрел на нас. — Либо лишаете меня пайка, либо я тащу еду. — Выбирайте что лучше.
Вот ведь стервец нашёлся. Выходит, он пакеты вообще не понесёт? Как удобно устроился! Первый начал думать, судя по выражению его лица. Наверняка, сейчас он находился между Сциллой и Харибдой.
− Тогда ты получишь пищу, но будешь нести их два дня подряд. — Первый сумел выкрутиться из ситуации с успехом для меня. Если всё понесёт Четвёртый, то мне не придётся этого делать. Как же здорово выходит!
− Согласен. — Шипя сквозь зубы, процедил он. Сражу же, Третий передал ему ношу, и мы выдвинулись в путь.
Куртку пришлось снять и повесить на плечо, поскольку был солнцепёк. Четвёртый передал мне свою трубу, так как третьей руки у него не было. Она была не очень тяжёлая, и я закинул её на плечо.
Трава здесь не доставала до колен, поэтому особо не замедляла движения. Вокруг стрекотали кузнечики, как им и положено природой в середине июля. Мобильная связь здесь тоже была недоступна, но я не терял надежды, что на экране телефона скоро высветится найденная сеть.
Скоро за горизонтом показался лес. Мы взяли направление на него. Всё же лучше, чем совсем ничего. Но, оказалось, идти нам пришлось гораздо дольше, чем я ожидал. Прошло полчаса, прежде чем деревья стали более различимыми.
− Как я и предполагал! — Обрадовано воскликнул Третий.
− Что ты предполагал? — Мы с Первым одновременно сказали это, и получилось, как будто звучало эхо.
− Лес широколиственный, а не хвойный. — Ответил тот.
− И чем это поможет нам? Широколиственные леса много где растут. Наше точное месторасположение этот факт нам не укажет. — Четвёртый скептически отнёсся к словам Третьего.
− А я ничего не говорил про наши точные координаты. Или мне нельзя вообще разговаривать кроме как о том, где мы находимся? — Третий решил поддеть Четвёртого с его же слов. По мне это была просто пустая болтовня, которая начинала меня раздражать.
− Пойдём лучше к лесной опушке, нежели будем здесь попусту болтать. — Поторопил нас Первый.
− Коли так, то вперёд, — согласился с ним Третий, и мы молча продолжили свой путь.
Лес становился всё ближе и ближе, а мне захотелось пить. Может, стоит попросить передышки? Прямо-таки не знаю. Всем очень хотелось очутиться около леса. Я желал узнать, есть ли там хоть какая-нибудь дорога. Если бы мы только нашли её, не важно, какую.
Она послужила бы превосходным ориентиром на местности. Тогда мы пошли бы прямо по ней и однозначно встретили людей, те проводили бы нас до населённого пункта, где должен быть телефон и тогда моё спасение не за горами.
Кое-как добраться до намеченной цели мы смогли. К моему великому сожалению, никакой дороги там не оказалось, даже мелкой тропинки. Я был ужасно разочарован.
Что это за необжитые цивилизацией леса и поля? Разве здесь не должны пасти коров, овец, коз или другой рогатый скот? Такая красота должна приносить пользу. Симпатичные цветочки растут, что бы быть съеденными либо животными, либо людьми и ни для чего другого. Ибо таков закон джунглей. Внезапно, мои размышления прервал Четвёртый, объявив следующее:
− А давайте в лес не пойдём.
− А для чего мы тогда сюда шли? — Третий имел полное право спросить такое. Ведь не поворачивать нам назад?
− Как говорится: «Умный в гору не пойдёт. Умный гору обойдёт». Вот и нам необходимо обойти этот лес. Наш шанс набрести на населённые пункты или людей, возрастёт. Вы же не хотите опять продираться сквозь эти дебри?
К тому же там наверняка обитают дикие животные. В том лесу нам ещё повезло, что мы их не встретили. Будем ли мы такими удачливыми в этот раз? — Четвёртый разразился очень убедительной речью, так что мне начинала нравиться его идея. А какая, собственно говоря, разница, где мы и куда нам идти? Всегда надо выбирать более простой способ. Так вернее будет.
− Может, так оно и лучше. — Начал соглашаться с ним Третий. — Но, есть одно но! Где мы заночуем и разведём огонь, если сегодня никого не повстречаем? И на чём мы лежать будем? На голой земле?
− Ближе к ночи можно будет зайти недалеко в лес. Там разожжём костёр и нарвём веток, чтоб было на чём спать. А утром, выйдем обратно и продолжим обход. — Первый сумел дополнить замысел Четвёртого, и теперь его идея являлась не столь однобокой.
− Больше вопросов у меня нет, за исключением одного. — Продолжал Третий. — В какую сторону двинемся? Направо или налево? — Одним махом он озадачил всех нас. Лично я не находил никакой разницы между возможными путями. Для виду я принялся ветреть головой из стороны в сторону, тем самым чётко показывая свою неопределённость.