− А чем ты её заштопаешь? Обычные нитки тут не сгодятся. — Странно посмотрел на меня Атол.
− Ну и как же с ней поступить? — Отец отозвался о находке уже как о ненужной вещи.
− Не будем рисковать и поступим как истинные христиане. — С этими словами Атол зашвырнул необычную сумку в огонь.
− Нет! — Вскрикнул я. — Зачем? Я мог просто с ней поиграть и хвастаться. Это моё! — С гневом и негодованием запищал я.
− Остынь малец! — Отец отвесил мне хороший подзатыльник, сразу же успокоивший меня. — Не вырос ещё заявлять мне такое.
− Прости. — Начал молить его я. Тумаков мне не хотелось.
− Так уж и быть, но веди себя смирно. — Пригрозил он.
Странная сумка скукожилась от жара пламени и ярко загорелась, выделяя при этом жутко пахучий и очень неприятный дым, от которого сразу подкатил комок к горлу. Все мы разом отпрыгнули от костра, отплёвываясь и кашляя. Никогда бы не подумал, что облака так воняют, когда горят. Вдруг это и не облако, а нечто дьявольское?
− Вот видишь! — Заорал на меня отец. — Тащишь всякую дрянь. А если она проклята была? А мы её трогали? Видел, что с ней случилось, когда её придали огню? И правду говорят, что он очищает от зла. Столько скверны из неё вышло, а мы этим дышали. Придется сразу по возвращению в храм идти на исповедь и очищаться святой водой. А всё из-за тебя, дрянной мальчишка. — И он отвесил мне ещё с пару десятков тумаков. Наконец, успокоившись, он опять сел у костра и больше на меня не глядел.
Я сильно обиделся. В чем я был виноват? Не я эту вещь проклял. Не я её нашёл. Я лишь её подобрал. А мне за это досталось. И кому только в голову приходит бросать в лесу заколдованные предметы?
Но я был удивлён, тем, что с ней случилось, когда её предали огню. Этот запах всё ещё стоял у меня в воображении, и я никогда не забуду его. Разве не хорошо, что я помог избавиться от злой вещицы? Зачем же обвинять во всём меня? И вообще, почему всегда ищут виноватого и кого-то обязательно наказывают? И так везде и повсюду.
Пошёл дождь, в этом виноваты ведьмы. Пошёл град, в этом тоже виновны ведьмы. Почти все несчастья сваливали на их плечи. А может, и нет никаких ведьм? Просто надо было кого-то наказать, и брали первых попавшихся под руку. Теперь я был уверен, что с ними поступали так же как сейчас со мной. Я ни в чём не провинился, но нужно кого-то отлупить.
Выходит, что монахи не знали, почему пошёл град или подул сильный ветер и испортил урожай. А люди спрашивали у них, так как они слыли мудрейшими. Они попросту врали нам и под их руку попадались невинные души, которые ими очернялись и осквернялись. Как же так? Неужели они действительно так поступали? Но, об этом я могу подумать и попозже, а сейчас лучше всего забыться в сладком сне. Улёгшись поудобнее, я уснул.
Проснулся я от резкой боли в боку. Попытавшись встать, я обнаружил себя связанным, тут же кто-то ударил меня в живот и я согнулся от этого. Что происходит?! Быстрая мысль промелькнула у меня в голове. Я услышал возню неподалёку от себя и в свете костра увидел, как один человек держал Атола, а другой бил его. Мой отец, связанный валялся на земле. Лат находился в таком же положении рядом с ним.
Человек, бивший Атола, был странно одет и кричал что-то непонятное на неизвестной мне речи. Наконец, он ударил его между ног и Атол в потугах согнулся и перестал сопротивляться. Тут же к нему подскочил ещё один и принялся связывать его по рукам и ногам. Только сейчас я обратил внимание, на то, что эти люди были одинаковые как на лицо, так и ростом. Отличались они лишь странной одеждой. Один был одет во всё синее, другой во всё чёрное. Ещё один вообще непонятно в какую одёжку. Тут я услышал сзади себя шаги и обнаружил ещё одного, такого же, как и остальные.
Я не мог поверить в происходящее. Выходит, что каменщик был прав, и демоны обрушили строящийся храм. Так они всё это время скрывались в лесу? Получается, это именно они убили того медведя и оставили эту адскую сумку около своего пристанища. А я, подобрав её, видимо разозлил их. Отец прав, меня стоило наказать ещё сильнее за такую оплошность.
Что теперь с нами со всеми будет? Они убьют нас и бросят в пучины ада? Я трясся от страха перед реальной опасностью. Я не хотел умирать. Боже, начал молится я, если ты есть, помоги мне, пожалуйста, избавь нас от этих демонов. Но в ответ я получил очередной удар в живот и услышал, как разговаривают демоны. Я не понимал их странного языка:
− Третий, мать твою, прекрати их уже бить. Мы и так скрутили этих двух пацанов, когда они спали, чего зря силы тратить? Давай лучше обыщем их вещи и посмотрим, чего ценного можно забрать у этих простаков. — Звучало это не так угрожающе, скорее один демон удерживал собрата от чего-то.
− Заткни пасть, Первый! Это нелюди и нечего с ними церемониться. Подумать только, наверняка они даже читать не умеют, как говорит Второй. А подобных подонков я терпеть не могу. Если бы они ещё были умственно отсталыми, я бы их простил, но они здоровы. Куда спрашивается, направлены их мозги? Готов поспорить, что они книжек в жизни не видели. Я же не тебя бью, так что не указывай мне! − Демон, крича, ещё раз стукнул меня по животу, от чего тот заболел ещё сильнее, и у меня перехватило дыхание. В их перепалку, в которой доставалось почему-то мне, невинному свидетелю, вступил ещё один демон, одетый в черную накидку.
− Да пусть хоть убьёт их. Проклятое средневековье. Как я ненавижу его! Третий правильно сказал, что стоит истребить всех медведей. С тем мы еле справились и то только потому, что я и Первый забрались на дерево и обстреливали его из луков, пока он пытался залезть и достать нас. А когда тот ослабел от нанесённых ран и потери крови, Третий с Четвёртым как тараном проткнули его палкой. Только тогда он окончательно свалился. И хорошо, что Третий решил на всякий случай добить его топором и раскромсал ему всю морду. Из-за него мне пришлось трусы стирать в ближайшей луже. Я готов мстить кому угодно! — Этот демон со всего размаху ещё раз ударил Атола и тот застонал. Неужели мы действительно прокляты? Ах, если бы я не брал эту суму. Но сожалеть было поздно. Самый злобный из них что-то отвечал тому.
− Да ты попросту обделался, как самый настоящий трус. Я теперь это до конца жизни не забуду. Как ты с позором отмывал трусы и джинсы. — Он принялся громко и страшно смеяться.
− Недолго ты проживёшь, если всё время будешь это припоминать! — Заорал на него тот.
− Прекратите уже. Давайте обыскивать их. — Слова самого спокойного демона подействовали на них, и они принялись трогать наши вещи. Зачем исчадиям ада понадобилось что-то от нас?
Присоединившись к демону, который уже шарил по нашим сумкам. Они спокойно осматривали их содержимое и довольно кивали.
− Грибочки и ягоды они тут собирали. В самый раз! У нас только закончились те сладости, что мы отняли у того усача с его попутчицей. — В голосе синего демона была радость. Не знал, что они могут испытывать человеческие чувства.
− Что мы будем делать с сушёными грибами? У нас есть только две пустые банки для тушёнки, можно сварить их там. Но за раз много не получится. — Адская тварь, что не участвовала ранее в их разговоре, сейчас обратилась к остальным.
− И шкуры, на которых они спали, тоже заберём. Надоело мне валяться на жёстких ветках. — Чёрный демон стал собирать наши подстилки и засунул их в свой мешок.
Далее, они уселись у костра и принялись кушать ягоды. Я первый раз в жизни встречал таких существ, похожих на людей, но ими не являвшихся. Разве люди после избиения связанных спокойно усаживаются и едят? Без сомнения, это порождения сатаны. Тем временем, Лат очнулся и испуганно огляделся. Затем, посмотрел на меня и тихо прошептал:
− Йолов, что происходит? Нас грабят? Что с Отцом? — Я не успел ответить ему. Подошедший злобный демон ударил того по лицу и заговорил о чём-то.
− Не переговариваться! Проклятые нелюди, да как вы смеете говорить при мне? — Тут он заметил на шее Лата деревянный крестик, и его лицо исказилось от злобы. Подойдя ближе, он заглянул мне под рубашку и обнаружил такой же крест. Осмотрев моего отца и Атола, те покорно лежали и не пытались освободиться, он побагровел и стал пыхтеть. Ну, точно демон, коли боится святого распятия. Они нас защитят от его злой воли. Но не тут-то было. Он сорвал с нас кресты и швырнул их в огонь. Затем подозвал одетого в чёрное, только сейчас я заметил, что он был вооружён луком, а за спиной у него висели два колчана со стрелами. Все остальные тоже были чем-то экипированы. Получается, жена того торговца не ошиблась, и это действительно солдаты из адского легиона. Впервые я сильно испугался за свою жизнь. Что сделают со мной эти страшилища, так похожие на людей? Оставьте меня в живых, молился я про себя. А легионеры зла завели о чём-то разговор.
− Послушай, Третий, зачем тебе их избивать? Ты что, и вправду садист? — Чёрный что-то долго и упорно втолковывал своему ярому собрату, я сильно испугался, так как не понимал, о чём они толкуют.
− Не важно, кто я и куда я иду. Я не могу спокойно стоять и смотреть на них. Только ли сами церковники виноваты в гонениях на учёных? Они действовали с позволения простого народа, то есть вот этих негодяев и мерзавцев. Их тоже следует наказать. — Хоть бы они обсуждали план отхода в ад. Как я хотел, что бы они исчезли.
− Ты только время зря потратишь. К тому же их нагло обманывали, может, сделаешь скидку на этот факт? — Тот вёл себя более спокойно, может нам уже ничего не угрожает? Ну, попугают, да уберутся.
− Дурак, тот, кто позволяет себя обманывать. А я не люблю дураков! Наука должна отомстить религии. И мстить она будет в моём лице! Пусть твердят, что это неправильно, но, кто-то должен это сделать? Хватай вот этого и держи его сзади, иначе я тебя отлуплю! — После таких криков, более спокойный монстр, покачал головой и начал придерживать Атола. Этот же принялся молотить его кулаками по лицу и что-то кричал: «Это тебе за науку грязный святоша»!
Он разбил Атолу нос и выбил несколько зубов, после чего последним ударом в живот окончил мучить его. Потом, он принялся за моего отца, я уж было хотел закричать, но понял, что лучше от этого мне не станет, а я только ещё сильнее разозлю их. С ужасом в душе я смотрел, как бьют связанного отца. Первый удар пришёлся ему прямо по челюсти и та захрустела. Завершив его побои, демон, похоже, выдохся, сел передохнуть и начал что-то произносить.
− Я тебе покажу, как в Бога верить! Твоя вера вредит нормальным людям. Никому не позволю. — Он повторял какое-то заклинание снова и снова. Тут к нему подошел другой, тот, что рыскал по нашим припасам.
− А всё-таки что мы с ними сделаем? Уйдём и оставим здесь? А если они развяжутся и решат преследовать нас? И вообще надо уходить из этого леса куда подальше, нас наверняка ищут солдаты. — Тот был спокойнее всех остальных, наверное, командир отряда, только рогов у него не было видно, вероятнее всего отпилил, чтоб походить на человека.
− Ничего они нам не сделают! Не зря же я побил их. Теперь долго не оправятся. — Широко скаля зубы, отвечал злобный чёрт.
− Тогда нам пора идти. Лесов в округе полно, а в них таких глупцов как эти множество. Пойдёмте! — На его крики, все собрались вокруг костра и хотели уходить, как вдруг неожиданно исчезли с громким хлопком. Вместе с ними пропал и костёр и Атол лежавший ближе к нему. Резко потемнело, Ведь сейчас была глухая ночь, и без огня ничего не было видно.
− Йолов! Ты как, не ранен? — Хриплым голосом позвал меня отец. Как хорошо, что с ним всё в порядке.
− Нет. А ты как? — Переспросил я.
− Жить буду. — С облегчением в голосе он обнадёжил меня.
− Лат! — Уже громко позвал я. — Ты в порядке? — Ответа не последовало. Что случилось с Латом? Я стал выпутываться. По началу у меня ничего не получалось, но через некоторое время я смог расшатать верёвки и освободить руки.
Мои глаза уже привыкли к темноте, и я различал отца, который тоже старался выбраться. Подскочив к нему, я помог ему развязаться. Он резко встал и огляделся.
− Атол! — Позвал он. — Ты где? — Он ещё не знал, что тот исчез вместе с демонами.
− Атол пропал вместе с теми чертями, что напали на нас. — Горестно сообщил отцу я.
− Как так? — Начал недоумевать он. — Что с Латом?
− Пока не знаю. Давай посмотрим, он лежал подальше от костра и не мог испариться. — Мы принялись рыскать в темноте в поисках Лата. Тут, я почувствовал под ногами, что-то липкое. Как только я посмотрел, вниз у меня перехватило дыхание.