— Где мы, черт возьми? — поразился бизнесмен.
— В параллельном мире. Так Семен говорит, а он образованный человек, учился в университете еще при царе. Где-то тут есть двери. О, вот они!
Он открыл тяжелые деревянные ворота. Они вышли на небольшую террасу построенного из камня замка. Вокруг простирались фантастически изломанные горные вершины. Воздух был чистым и холодным.
— Вот же б… — охнул закованный в броню. — Это…
— Идем — Якуб потянул его за руку.
Они прошли по длинному коридору и оказались перед очередными огромными воротами. Якуб постучал бронзовой колотушкой.
Им открыли два одетых в кольчуги стражника. Увидев чужого рыцаря, поклонились. Скорлиньский, получив незаметный тычок от товарища, тоже поклонился.
— Ведите нас к королю — потребовал экзорцист.
— Вы приглашены на аудиенцию? — спросил один из стражников.
— Зачем такие формальности? Скажите королю, что Якуб Вендрович со Старого Майдана привез водку.
Один из стражей исчез за поворотом коридора, а вскоре вернулся и распахнул ворота пошире.
— Король ожидает вас, благородные господа — поклонился он в пояс.
Якуб усмехнулся.
— Старый пьяница. Сиди тихо, пока тебя не спросят — приказал бизнесмену. — Чтоб не брякнул чего.
— Это альтернативный мир, где метеорит не упал? — спросил Павел.
— Какой еще метеорит? — Якуб быстро начинал злиться, когда чего-то не понимал.
— Ну, тот, от которого погибли динозавры. Значит, тут еще не погибли?
— Потом поговорим!
Стражник провел их в тронный зал. Король сидел на троне выложенном золотом и слоновой костью. На голове у него была золотая корона, в одной руке стальной скипетр, в другой золотая держава. Он был одет в разноцветные шелковые ризы, на ногах были резиновые сапоги.
Видно, Якуб бывает тут время от времени — мелькнуло в голове у Скорлиньского.
Прислуга тут же принесла два кресла для почетных гостей.
— Здорово, кореш — сказал король, откладывая скипетр. — С чем пришел?
Якуб вынул из мешка литровую бутылку украинской перцовки.
— Ну, к королю с пустыми руками не ходят.
Король кивнул челяди и вскоре возле трона стоял столик со стаканами и и миска соленых огурцов.
— Здоровье Вашего Величества — произнес Якуб, подымая первый тост.
— Здоровье великого чернокнижника Якуба — король поднял второй тост.
— Пусть живет физика граней четырехмерного искривленного неэвклидового пространства — выпил Скорлиньский.
— О чем ты говоришь, почтенный рыцарь? — удивился властитель.
— Он пьет за чары, которые нас сюда доставили — пояснил Якуб. — Тут такая проблема. В нашем мире драконы истреблены почти полностью, а обычай велит, чтобы каждый кандидат в рыцари в первую очередь победил такое чудовище. Этот мой почтенный товарищ, сэр Павел, уже десять лет обыскивает горы и болота нашего мира в поисках чудища. И все без толку,
— Драконов у нас полно — усмехнулся король, подливая в стаканы. — С радостью уступим одного, чтобы дорогие гости могли исполнить вашу традицию…
— Спасибо — расчувствовался Скорлиньский, которому после четвертой стало казаться, что он действительно рыцарь.
— Все гораздо труднее — вмешался Якуб. — Мой приятель не единственный, кого беспокоит эта проблема.
— Значит вам надо больше драконов — высказался король.
— Это может угрожать их популяции в нашей экосистеме…
— Мы хотели поймать несколько детенышей и принести их к нам — уточнил задачу Якуб. — Там они могли бы размножиться и через несколько лет, когда мы восстановим наши стада, традиция снова расцветет.
— Ваши намерения очень благородны — сообщил король. — Но сами понимаете, что драконы — звери необычные, и каждый сражающийся с ними должен внести в королевскую сокровищницу соответствующую плату…
Якуб улыбнулся, давая понять, что он ценит заботу властителя о финансах.
— Местной валюты у нас нет — сообщил он. — Но думаю, что мы договоримся. Из мешка он достал чуть поношенный спортивный костюм и пару кроссовок. Король задумчиво изучал материал изделия. То, что ткань может растягиваться и сжиматься, его заинтересовало.
— Дырявый немного — обратил он внимание.
— Принадлежал очень мужественному воину — объяснил экзорцист. — Бой с ним был долгим и изнурительным.
Король задумчиво сунул палец в одну из многочисленных дыр от пуль на спине куртки.
— Ты ударил его в спину? — поразился он.
— Нет, когда я его смертельно ранил, на спине у него начали расти шипы, — молниеносно солгал экзорцист. — К этому мы добавим магический огонь, — он щелкнул зажигалкой.
Король усмехнулся и долил водки в стаканы.
— Я думаю, мы поймем друг друга — сказал он. — Сколько драконят вам надо?
— Двенадцать. Их же обычно дюжина в помете?
Король солидно кивнул, подтверждая сведения Якуба.
— Ну, так договор заключен — экзорцист протянул руку.